— Короче, мне надо позвонить. А ты думай: остаёшься здесь и ждёшь их или погнали со мной. Раз ты предупредил меня, хоть и не совсем намеренно, то я помогу тебя, — протараторил я, набрав номер Сэма.
Друг ответил строгим голосом, на фоне которого звучала ритмичная музыка:
— Ты чего? Я занят.
— Шеф всё знает. Его люди едут сюда. Если у тебя есть заначка где-то в квартире, то самое время сказать. Кое-какие вещи я тебе взял, — выпалил на одном дыхании.
— Твою… — дальше последовал эмоциональный поток брани, которые мог бы воспроизвести только хор сапожников, которые синхронно ударили молотками по пальцам. — В шкафу на нижней полке в чёрном носке лежит немного бижи.
— В носке? — с омерзением переспросил я.
— Ага. Где встретимся? — лихорадочно выпалил друг, донельзя взволнованным голосом.
— Там, где ты впервые повстречал свою зазнобу, — решил я и сбросил вызов. — Мартыш, что надумал?
— А куда ты хочешь бежать? — уточнила обезьяна, подпрыгала к мотку с проводами и вытащила один из них.
— Подальше. Бананов я тебе не обещаю, но погуляем знатно, — протараторил я, вытаскивая двумя пальцами носок Сэма, будто гремучую змею. — Ну, так ты со мной? Скальпеля не вернуть. Ты же не умеешь оживлять мёртвых?
— Нет, — грустно ответил Мартыш, оторвав у настольной лампы вилку. — Но я попробую научыться. Кое-что я запомныл.
— Тогда тем более пошли со мной, иначе ты зазря погибнешь, — убеждал я разумное животное, набивая вторую сумку вещами друга. — Потом, может, сумеешь оживить своего отца.
— Хорошо, — благоразумно решил Мартыш и протянул мне проводок и вилку. — На, положы к себе. У меня карманы маленькые.
— Давай, — бросил я и засунул в сумку приглянувшиеся обезьяне предметы, а потом спросил: — А как ты сюда добрался?
— На поезде. До семи лет проезд бесплатный, — прорычал Мартыш. — А я умер, когда мне было четыре.
— Вот, наверное, люди удивились, когда увидели тебя, — пробормотал я под нос.
Дальше, собрав вещи, выскочил в коридор, открыл дверь квартиры и оказался на лестничной клетке. Обезьяна следовала за мной.
— Нет, давай по лестнице, — остановил я Мартыша, двинувшегося к лифту и поскакал вниз по ступеням.
Животное помчалось за мной, передвигаясь на четырёх конечностях. Мы преодолели два пролёта — и тут столкнулись с Миком. Он ошалело уставился на Мартыша, который недружелюбно глядел на него, вывернув нижнюю губу.
— Это кто? — проблеял парень.
— Ну как тебе сказать… — почесал я репу. — Сын Сэм. Долгая, в общем, история.
— Охренеть, — выдохнул друг, широко открыв рот и продемонстрировав отсутствие зуба. — Они ведь на одно лицо! Привет, я дядя Мик.
— Мартыш, — проревела обезьяна грубым голосом, пожав руку парня. Повезло, что тот сроду не видел представителей этого вида.
— Сильный, — удивлённо оценил Мик крепость рукопожатия. — А имя-то какое странное. Заграничное?
— Ага, — буркнул я.
— А ты куда так торопишься-то с двумя сумками?
— Так, ладно, врать не буду, а то это чревато, — лихорадочно проговорил я, нервно почесав подбородок. — Из города валю, а, скорее всего, из империи. Проблемы у меня, большие проблемы. Вот ты повариху нашу из школы помнишь? Так вот крупнее, чем она.
— Охренеть, — снова выдохнул Мик, а потом его лицо внезапно озарилось какой-то мыслью, и он жарко добавил, вогнав меня в ступор: — Я с тобой!
— Ты дебыл? — полюбопытствовал Мартыш, начав ковырять в носу.
— Кто его научил таким плохим словам, — ужаснулся парень, а затем погрозил ему пальцем: — Ай-яй-яй так говорить, малыш.
— Дебыл, — резюмировал Мартыш, вытерев козюльку об штанину комика.
— Мик, зачем тебе со мной? Меня ведь убить могут, — протараторил я, глянув между лестничными пролётами. Никто не поднимался.
— Это же приключения! — загорелся друг, покрывшись румянцем. — Я давно хотел свалить из страны. Даже деньги копил! А тут такой шанс! Мы вместе покинем Империю! Меня здесь ничего не держит!
Я сделал вид, что колеблюсь, а потом решительно махнул рукой, огибая парня:
— Я тебе позвоню. Не выключай коммуникатор.
— Отлично! — обрадовался Мик, сжав кулаки. — Я тогда побежал собирать вещи.
— Много не бери, — посоветовал я, перескакивая через три ступеньки.
Друг что-то крикнул в ответ, но я его уже не слышал, сбегая по лестнице. Мартыш не отставал. Вскоре мы очутились на первом этаже. Здесь никого не оказалось, и наш дуэт торопливо покинул дом.
Уже около входной двери, животное спросило у меня:
— Ты ведь обманул его?
— Ага, — кивнул я, пожав плечами. — Незачем ему так рисковать. Лучше потом сам выберется из Империи. Так во сто крат безопаснее, чем с нами.
Глава 12
Несмотря на позднее время, люди всё так же шастали по улицам. Не так много, как днём, но их хватало для того, чтобы пялиться на нас. Мартыш хоть и стал передвигаться вертикально, но вызывал живой интерес, хотя бы зимним комбинезоном, а уж если кому-то удавалось разглядеть его лицо… Одной любопытной дамочке чуть плохо не стало.
Чтобы быть подальше от такого интереса, я свернул в узкий проулок между домами. Обезьяна шла за мной по пятам. Вдруг кто-то выкинул в окно окурок. Он чуть не упал на голову Мартышу, пролетев всего в паре сантиметров от неё.
Тот задрал башку к небесам и громко проорал:
— Ублюдок, я тебя найду ы покалечу!
— Мамашу свою покалечь! — донёсся в ответ визгливый бабий голос, резанувший по ушам.
— Вот мразь, — тихо прорычало животное, не став дальше переругиваться с женщиной. Видимо, Скальпель обучил его кое-каким манерам.
А та баба не унималась, обливая Мартыша ядрёной матерщиной. Она не видела его, но это ей совсем не мешало. Курильщица закручивала такие словесные проклятия, за которые можно было смело назвать её асом в этом деле. Я даже уважительно заслушался, но вскоре крики женщины стихли. Выдохлась. Теперь её мужик точно несколько дней сможет ходить спокойно.
Тем временем мы преодолели большую часть пути и стали приближаться к зданию школы. Возле высокого забора из железных прутьев мялся знакомый квадратный силуэт. Сэм тревожно поглядывал по сторонам. Вот он заметил меня и расплылся в облегчённой улыбке, напоминающей оскал дикого животного. Действительно, чем-то Сэм похож с Мартышом. Затем парень перевёл взор на обезьяну, но, видимо, подумал, что это странный местный ребёнок, который просто идёт в одну со мной сторону. Выражение его лица никак не изменилось.
— Ты чего так долго? — прохрипел друг, когда я подошёл к нему, и тут он увидел физиономию «ребёнка» и потрясенно добавил: — Твою мать, ты!
— Агу, ёпта, — насмешливо прорычал Мартыш, подмигнув левым глазом.
— Ли, откуда он здесь?! — завопил друг, исторгнув изо рта несколько капель слюны и прожигая животное ненавидящим взглядом.
— По пути в порт всё расскажу, — хмуро проронил я, двинувшись к мосту и передав одну сумку Сэму.
Друг потопал рядом со мной, а Мартыш скакал с другой стороны. Я достаточно подробно поведал Сэму о том, что произошло за последние минут двадцать. Его начала бить нервная дрожь и задрожала нижняя губа.
Животное отметило это глумливыми словами:
— Сыкун.
— Да заткнись ты, — огрызнулся он, а потом повернул ко мне голову и с надеждой спросил, заглядывая в глаза: — Ли, что теперь делать будем? Антиквар ведь и меня пришьёт.
— В первую очередь — давай не будем ссать, — не смог удержаться я от шпильки.
Мартыш залился визжащим смехом, от которого мурашки побежали по коже. Я тоже засмеялся. Даже Сэм начал негромко похрюкивать, а затем, совсем не обидевшись, произнёс:
— Я так понимаю, ты хочешь через порт уйти?
— Ага, — решительно ответил я, памятуя о своём желании добраться до пирамиды.
— У меня там есть знакомый капитан. Он уже несколько дней в порту, значит, должен вот-вот отчалить. Можем его навестить, если лучше варианта нет? — предложил друг, вернув самообладание: физиономия вновь стала каменно-спокойной, только глаз подрагивал.
— Давай, — хмыкнув, согласился я. У меня вариантов вообще не было. — Лишь бы он цену не задрал.
— А еслы прыгрозыть ему? — кровожадно прорычал Мартыш, скрючив пальцы так, словно душил кого-то.
— Он сам кому хочешь прыгрозыт, — передразнил животное парень.
— Я тебе сейчас пасть порву! — мигом окрысилась обезьяна.
Сэм порывался что-то сказать в ответ, но я осадил обоих, яростно прошептав:
— Заткнитесь. Хотите, чтобы нас прямо тут повязали, а? Чего глаза вылупили? Ненавидьте друг друга, как девочки — без мордобоя. Всё поняли?
— Ага, — неохотно промямлил друг, виновато опустив голову.
— Хыр, — выпустил что-то непонятное Мартыш, махнув лапой.
— Вот и замечательно, — подвёл я итог.
В это время мы уже торопливо ступали по территории порта. Возле длинного причала покачивались на лёгких волнах сотни судов: от самых маленьких до чудовищных монстров, загораживающих небо. Визуально всё корабли напоминали ваши земные.
Я спросил у Сэма, перекрывая шум океана и крики чаек:
— Какой нам нужен?
— Вон тот, — ответил он, показав пальцем на стальную громадину, на фоне которой почувствовал себя жалким смертным. Я начал приближаться к ней, как вдруг парень схватил меня за плечо и проорал в ухо: — Да не этот, а следующий.
Мой взор вперился в другой корабль. Ну, как корабль, калоша. В принципе-то, он был большим и вместительным, но современным его бы назвали лет семьдесят назад. Краска облупилась, кое-где виднелась ржавчина, а на носу почти стёршимися буквами написано «Непотопляемый».
— Может, на хер его? — предложил Мартыш, опасливо поглядывая на «корыто».
— Придётся рискнуть, — пробормотал я, сам не горя желанием путешествовать на такой развалюхе, которая ещё не потонула только благодаря названию.
В отличие от нас, Сэм такими переживаниями не терзался. Он молча взошёл по сходням на палубу и к нему тут же подскочил бородатый моряк с круглой серьгой в ухе, оттягивающей мочку.