Между тем мы уже добежали до лодок. Вот Мик лихо перепрыгнул с причала на катер и бросился к штурвалу. Следом сушу покинул Мартыш, а потом на судёнышко сиганула Белла. Она неудачно поставила ногу и вытянулась на палубе. Её туфли упали в воду.
— Млять! Брендовые же! — горестно заголосила она, схватившись за голову.
— Они уже два дня, как вышли из моды, — пропищала блондинка, с помощью Сэма оказавшись на катере.
— Хер бы с ними! — заорал я. — Новые куплю!
Сэм стал помогать моей бывшей девушке, подняться на ноги. Тут в борт угодила пуля. Друг мигом бросил Беллу, и сам вытянулся на палубе, увлекая за собой Лиану. Мартыш последовал их примеру. И только бледный комик остался на ногах, пытаясь без ключа завести катер.
— Сэм, помоги Мику! — выкрикнул я, быстро отвязав швартовый и скакнув на судно.
Лысый парень резко принял вертикальное положение, оттолкнул плечом комика и начал что-то химичить с запуском катера.
— Быстрее! — истошно завопила Белла, немного приподняв голову и с ужасом смотря на приближающихся людей. — Ли, если они меня убьют, то я… то я… не прощу тебя!
Вдруг взревел мотор, после чего судно начало набирать скорость, пока ещё медленно рассекая волны. У штурвала остался Сэм, а Мик отполз к носу и сжался там в клубок.
На миг показалось, что преследователи оставят свои намерения, но они были упорными ребятами. Забрались на другой катер, завели его и погнались за нами. Больше того — кто-то из них очень удачно выстрелил. Пуля попала в любопытного Мартыша, который строил им рожи. Обезьяна опрокинулась на спину и затихла.
— Они убили этого уродца! — ликующе заорал Сэм, улыбаясь во весь рот. — Есть Бог на белом свете!
Неожиданно Мартыш дёрнул ногами и поднялся, словно ничего не произошло. Но в комбинезоне чётко виднелась дырка от пули, попавшей в центр грудной клетки.
Он проревел, услышав последние слова парня:
— Скорее ты сдохнешь, ымпотент!
— Тьфу, — разочарованно выдохнул друг и погрозил рукой небесам. — Снова атеист!
Я покосился на парня и мысленно спросил у чипа: «Сколько у нас ещё Ву?»
«Три», — ответил он печально.
— Хреново, — проворчал я, сев на пятую точку и наблюдая за катером бандитов.
Мы немного оторвались от них и, по-моему, продолжали увеличивать расстояние. Мик, будто чуял, интуитивно выбрал катер мощнее. Я бросил взгляд на комика. Он лежал в позе эмбриона и не издавал никаких звуков. Наверное, уже жалеет, что рванул из дома навстречу приключениям. Криво усмехнулся и перевёл взор на девушек. Те обнялись, словно любящие сёстры и дрожали возле противоположного борта. Они никогда не были дружны, а скорее — враждовали, а вот теперь вцепились друг в друга так, что хрен растащишь. Общая беда сближает. А что будет дальше, когда девицы полностью осознают, что на какое-то время им придётся покинуть Империю? Наверное, они поднимут такой вой, что небесам станет тошно.
Вдруг над волнами пронёсся звук полицейской сирены. У меня сердце чуть из груди не выскочило. Береговая охрана! Я стремительно обернулся к корме. В ночном мраке сверкали проблесковые маячки. К отставшему катеру бандитов быстро приближалось судно с хищными очертаниями акулы. Нас охранка пока не заметила.
Я торопливо прохрипел:
— Сэм, прибавь скорость! Там береговая охрана появилась. Они сейчас разберутся с бандитами, а потом могут приняться за нас.
Вдали раздались выстрелы. Преследующие нас люди не побоялись схлестнуться с охранкой. Те, не церемонясь, ответили автоматными очередями.
— Да они полные отморозки, — прокомментировал Сэм, бросив изумлённый взгляд на морской бой. — Им жизнь совсем недорога? Охранка их уделает одной левой.
— Похоже, что у Антиквара была всего парочка умных ребят, которые теперь машут Империи платочком, — протянул я, почесав в затылке и наблюдая за сражением. Два катера превратились едва в заметные точки, а затем один из них вспыхнул, осветив тьму. — Ну, вот и всё.
— Лион, а нас всех пустят на борт корабля? — жалобно промяукала бывшая, вытирая слёзы.
— Хрен его знает, — честно ответил я, пожевав губы. — Пассажиров здорово прибавилось. Давайте посчитаем, сколько у нас денег.
— У меня нет денег, — проревела обезьяна, рассматривала пулевое отверстие.
— Да что вообще происходит?! — внезапно заверещала Лиана, тыча ухоженным пальчиком в Мартыша. — Почему оно не сдохло?! А ты, Ли?! Я же видела, как в тебя попали два раза! И тебе хоть бы хрен! Что, мать вашу, происходит?!
— Меня оберегает святость, — кротко сказал я, молитвенно сложив руки и опустив взор.
— Ы меня. Мля буду, — сообщил Мартыш, застёгивая комбинезон.
Сэм нежным голосом проворковал, словно огромный лысый голубь:
— Это поганое существо — нет, не Ли, а мёртвая обезьяна, результат работы Скальпеля. Дорогая, помнишь такого? — красавица кивнула, сложив руки на груди и буравя животное неприязненным взглядом. — Он оживил её, воскресил, можно сказать. А Ли просто вколол себе какую-то дрянь, которая повышает регенерацию.
— Точно, — поддакнул я полуправде друга. Мартыш что-то хотел возразить, но я грозно шикнул на него, и он захлопнул пасть.
— Ты думаешь, что я поверю? — взвизгнула Лиана, выкатив глаза. — Кто-то научился оживлять мёртвых? Бред!
— А я верю, — заявила Белла, размазывая тушь по лицу. — Вот же он стоит перед тобой. Пуля не убила его.
— А то, что Мартыш разговаривает — никого из вас не смущает? — саркастично улыбнулся я, покосившись на приближающийся маяк. Береговая охранка так и не заметила нас. Можно немного расслабиться. — Ладно, отложим споры. Кто хочет на сушу, поднимите руку или лапу? Никто? Тогда давайте свою ювелирку.
— За меня Сэм заплатит, — безапелляционно сказала Лиана, яростно тряхнув головой.
— Милая… — начал сюсюкать он. — Цена очень высока.
— Я всё сказала! — топнула ножкой блондинка.
— Предложеные брось её ещё в сыле, — насмешливо прорычала обезьяна. — Даже моы мёртвые мозгы уже затрах…
— Мартыш! — строго воскликнул я. — Тут же девушки и… Сэм.
— Я сейчас вас обоих грохну! — озлился парень, люто сверкая глазами.
— Я заплачу, — донёсся слабый голос комика, о котором все забыли.
Он поднялся на ноги и, держась за поручень борта, подковылял ко мне. Достал из объёмных карманов множество золотых цепочек и вложил в мои подставленные ладони. Затем присел рядом, устало вытянув ноги.
— У меня тоже кое-что есть, — гордо бросила Белла, окатив Лиану презрительным взглядом из-под полуопущенных ресниц.
Девушка добавила к золоту Мика несколько колец с драгоценными камнями и широкий браслет из платины.
Я посмотрел на получившееся сокровище и уверенно проговорил, расплывшись в улыбке:
— На всех хватит. Никого не придётся топить.
От Сэма долетел облегчённый выдох, а Лиана отвернулась, словно такие мелочи были ниже её внимания.
Тем временем катер уже почти добрался до Старого Маяка, который одиноко возвышался среди нескольких скал, торчащих из воды.
— Вон там какой-то кораблик! — неожиданно громко заявила блондинка, глядя за карму.
Все посмотрели туда же. Там в темноте двигалось судно, подсвеченное огнями. Оно должно было пройти в стороне от нас.
— Сэм, быстро к нему! Это наше! — воскликнул я, прочитав название.
Друг кивнул. Катер торопливо запрыгал по волнам, двигаясь наперерез кораблю, который шёл нарочито медленно. Мы быстро достигли его, а затем пошли параллельным курсом, почти борт о борт.
Белла усомнилась, глядя на ржавчину:
— Точно наш?
— Ага, — безрадостно откликнулся Мартыш. — Вон и лестныцу верёвочную сбросылы. Правь к ней, ымпотент.
— Клянусь, когда-нибудь убью его, — прорычал парень.
— Так, секунду внимания. Кто ещё не избавился от гаджетов, попрошу это сделать, иначе нас могут выследить, — произнёс я, грозно хмуря брови.
— Ни за что! — воскликнула Лиана.
— Может, как-то без этого? — прошептала бывшая, состроив жалобную мордашку.
— Выбрасывайте, — приказал я, яростно раздувая ноздри.
Сэм первым избавился от коммуникатора, потом Белла выкинула свой агрегат, зайдясь в очередном потоке слёз, а вот блондинка не торопилась.
Она прижалась к борту, зажала дорогой гаджет в руке и пропищала:
— Лучше утопите меня вместе с ним!
— Хорошая мысль, — отреагировал Мартыш.
— Лиана, не вводи в искушение, — это уже я протянул, азартно потирая руки.
В эту секунду катер случайно задел борт корабля и сильно содрогнулся.
— Н-е-е-е-т! — именно с таким возгласом блондинки канул в пучину её коммуникатор.
— Есть всё-таки Бог на свете, — улыбнулся я, посмотрев на Сэма.
Его лицо было непроницаемым, но что-то мне подсказывало, что божий промысел человеческих рук дело.
Тут катер оказался возле лестницы. Мы воспользовались ей и влезли на корабль, оставив спасшее нас судёнышко болтаться на волнах.
Только забрались на палубу, как встретили рассерженного капитана Баграсса.
— Какого дьявола вы тут устроили?! Мы как договаривались?! Вам это не прогулочная яхта! — громыхал он, в обществе нескольких крепко сбитых моряков. — Вы знаете, чем я рискую?! Всем!
— Непредвиденные обстоятельства, — храня спокойствие, произнёс я, сделав шаг вперёд и закрыв собой девушек. — Так уж сложились обстоятельства. Мы не могли их оставить. Готовы покрыть все расходы.
Капитан задумчиво потёр сквозь бороду подбородок, а затем приказал морякам:
— Займитесь делом. Чего встали, как мачты?
— Так вы же сами… — заикнулся один из них, но тут же закрыл рот, наткнувшись на грозный взор Баграсса.
Когда моряки покинули нас, капитан обозначил цену. Нам хватало. Я передал ему золото, после чего он расплылся в довольной улыбке и проговорил:
— Добро пожаловать на борт «Непотопляемого». Рад вас видеть господа и прекрасные дамы! Эй, Джек, проводи пассажиров в их каюты. У нас две свободны на второй палубе.
Из темноты мигом показался молодой моряк, словно ждал где-то неподалёку, когда его вызовут. Он вежливо поздоровался с нами и повёл по хитросплетению узких коридоров с невысокими потолками. Мы цепочкой пошли за ним. Частенько приходилось пригибаться, чтобы не удариться головой. А уж эта качка мешала всем, кроме привычного моряка. Вот, наконец-то, Джек показал нам на