Скиталец — страница 61 из 80

— Держите ее, пока она не поранилась!

Руки обхватили Лару и прижали ее к кровати.

— Лара, — сказала Нэнси, — меня зовут… О, нет, не надо!

Лара дернула своей рукой. На мгновение возникло сопротивление, вспышка боли, а затем провода вырвались на свободу. Писк превратился в монотонный, непрекращающийся гул.

Она не могла дышать. Ее легкие были в огне.

Руки сомкнулись вокруг ее рук и ног, увлекая ее вниз. Лара боролась с ними. Агония пронзила ее тело.

Военачальник стоял над ней, замахиваясь кулаком ей в лицо, нанося удар за ударом.

Лара закричала. Она забилась, отбиваясь от захватов незнакомцев. Они деактивировали Ронина, забрали его у нее, а Военачальник продолжал бить ее, снова и снова, и боль не прекращалась. Ее горло саднило от криков, но руки не разжимались.

— Лара, я Нэнси, я была…

Правая рука Лары выскользнула из их захвата, и она замахнулась кулаком. Нэнси вскрикнула и отшатнулась, из ее губы сочилась кровь. Чьи-то руки сжали предплечье Лары и повалили ее на кровать.

— Ты в порядке? — спросил кто-то.

— Я в порядке, — ответила Нэнси. — Нам нужно успокоить ее, пока она не причинила себе еще больше вреда.

— Что происходит? Лара?

Лара замерла при звуке этого голоса. Широко раскрыв глаза, она повернула голову, чтобы посмотреть на незнакомцев, и, наконец, увидела приближающегося Ронина. Он был здесь. Ей хотелось броситься к нему, обвить руками, но даже если бы ее не удерживали, она не была уверена, что у нее хватит сил.

— Ронин, — всхлипнула она.

Незнакомцы отодвинулись в сторону, когда он упал на колени рядом с кроватью. Он нежно обхватил ее щеки руками, распространяя тепло по ее лицу.

— Я здесь, — сказал он. — Ты в безопасности.

Сдерживающие руки разжались. Импульсы острой боли пронзили измученное тело Лары, но она проигнорировала их. Он был здесь, с ней. Это было все, что имело значение.

— Мне нужно осмотреть ее руку, — сказала Нэнси.

— Никто здесь не желает тебе зла, Лара, — сказал Ронин, отодвигаясь, чтобы дать Нэнси доступ, но не разрывая контакта.

Прохладные пальцы Нэнси легко сомкнулись на запястье Лары, поворачивая его. Она оглянулась через плечо, обращаясь к остальным.

Лара пристально посмотрела в глаза Ронину. Только из-за его стойкости она оставалась неподвижной, когда Нэнси мягко коснулась ее руки.

— Где мы? Где Военачальник? — прохрипела она.

— Мы в безопасности. Поверь мне, — он пригладил ее волосы. Он не отводил взгляда, пока Нэнси перевязывала кровоточащую руку Лары.

— С нами все будет в порядке, — сказала Нэнси. Другие незнакомцы вышли через занавеску и задернули ее.

— Посмотри на меня, — сказал Ронин. Лара заставила себя снова поднять на него взгляд. — Эти люди помогают тебе.

— Где мы, Ронин?

Его пальцы прошлись по линии ее волос, по щекам, успокаивая ее.

— Лара, — сказала Нэнси, — Я бы хотела, чтобы ты выпила это. Поможет справится с болью.

Лара посмотрела на темноволосую женщину и крошечную чашечку, которую она ей предложила. Когда она снова посмотрела на Ронина, он кивнул. Кем бы ни была Нэнси, Ронин доверял ей, и на данный момент этого должно быть достаточно. Она взяла чашку и уставилась на красновато-коричневую жидкость внутри. У него был странный запах, похожий на выпивку в «У Китти», но что-то было в нем не то. Ее интуиция говорила — не пей это.

— Лучше проглотить это побыстрее, — сказала Нэнси, ободряюще улыбнувшись.

Поднеся чашку к губам, Лара на секунду заколебалась, прежде чем вылить ее в рот и быстро проглотить.

Он обжег ей горло, как огонь. Вкус алкоголя быстро улетучился, уступив место горькому послевкусию, худшему, чем все, что она когда-либо пробовала. Она закашлялась, поморщившись, и боль пронзила ее грудь.

— Что, черт возьми, это было? — спросила она сквозь стиснутые зубы, делая неглубокие вдохи. Что-то более глубокое вызвало острую боль в боку.

— Настойка опия, или как можно ближе к ней, насколько это возможно. Наши возможности по обезболиванию ограничены, но большинство людей говорят, что облегчение стоит вкуса, как только оно начинает действовать, — Нэнси мягко положила руку на плечо Лары. — Отдохни немного. Ты через многое прошла, но худшее позади. Все, что тебе нужно сделать сейчас, это вылечиться. Я проверю тебя чуть позже.

Нэнси ушла, проскользнув за занавеску.

— Это так больно, — прошептала она, дотрагиваясь до своего бока.

Кровать скрипнула, когда Ронин сел на край, накрыв ладонью руку Лары. Другой рукой он нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, убирая прядь волос за ухо. — Я думал, что потеряю тебя, Лара Брукс.

Лара встретилась с ним взглядом. Она никогда не видела такой муки в его глазах. Она повернула свою руку и переплела свои пальцы с его. Ее воспоминания о случившемся были неясными, но она слышала выстрелы, видела, как свет угасает в его взгляде.

— Я действительно потеряла тебя, — сказала она хриплым голосом, поскольку ее горло сжалось, а на глаза навернулись слезы.

Его улыбка была печальной, но искренней.

— Теперь я понимаю, что такое беспомощность и страх.

Слезы покатились по ее щекам.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — он вытер влагу большими пальцами. — Отдыхай. Я буду здесь, когда ты снова проснешься, и я все тебе расскажу.

Хотя ей очень хотелось не спать, смотреть на него, прикасаться к нему и слышать его голос, настойка опия начинала действовать. Боль, терзающая ее тело, притупилась, и края ее сознания затуманились. Постель прогнулась, и тепло Ронина окутало ее, когда он лег рядом с ней.

Сон поглотил Лару.



— Что случилось? — спросил Ронин.

Лара оторвала взгляд от миски в его руке, опустив в нее ложку. Она провела два дня в постоянном дискомфорте и боли. Сонливость и дезориентация, вызванные настойкой опия, сохранялись еще долгое время после того, как она проснулась, и она отказалась от добавки, когда Нэнси принесла ее. Она хотела оставаться бодрой и бдительной. Хотела получить напоминание о том, что она жива и исцеляется.

— Почему Военачальник не убил меня?

Кожа между бровями Ронина наморщилась.

— Насколько ему было известно, он это сделал.

— Он охотился на нас, как на зверей. Почему бы не закончить? Он убил Табиту, — ее горло сжалось. — Почему бы и со мной не сделать то же самое?

— То, что он сделал с Табитой, должно было стать примером для всех в Шайенне. Она… страдала, но он положил этому конец. С нами же, его волновало только страдания. Рядом не было никого, кто мог бы это засвидетельствовать, и никто из Шайенна никогда не нашел бы нас там. Он хотел, чтобы мы были сломлены, хотел, чтобы ты умирала медленно и в муках, в полном одиночестве.

Четыре быстрых выстрела прозвучали в ее памяти. Если бы не Ньютон и запасные источники питания в убежище, она была бы мертва в Пыли. Двадцать футов между ней и деактивированной оболочкой «Ронина» с таким же успехом могли быть и тысячей миль.

— Что он с ней сделал? — тихо спросила Лара. — Какой пример он подал?

Он замолчал, опустив глаза.

— Ронин. Я заслуживаю знать.

Еще несколько секунд она думала, что он не ответит.

— Они забили ее до смерти. Ее тело было покрыто синяками, лицевые кости раздроблены, волосы запеклись от крови. После того, как они разобрали бота, они положили его лицо ей возле паха и засунули его член ей в рот.

Она схватила его за запястье, и он поднял глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Внезапное действие вызвало у нее острую боль в боку. Несмотря на бинты вокруг туловища, ей все еще было чертовски больно.

— Почему ты не сказал мне, Ронин? Зачем ты вообще привел меня в район Ботов?

— Я не знал, Лара. Не был уверен даже после того, как нашел ее. К тому времени моей единственной целью было закупить достаточно припасов, чтобы увести тебя подальше оттуда. Ее смерть и так уже сильно повлияла на тебя, что я не хотел усугублять это еще большей болью.

Ее голова раскалывалась. Он пытался избавить ее от еще большей боли, пытался не дать ей рухнуть под тяжестью потери.

— Военачальник мог убить тебя.

— Требуется нечто большее, чем смена батареек, чтобы заставить меня уснуть.

Несмотря на характер их разговора, Лара рассмеялась бы. Но смех был слишком болезненным из-за ее ребер. Она покачала головой.

— Не могу поверить, что сейчас ты решил пошутить.

— Ты жива и поправляешься. Что может быть лучше для улыбок?

— Даже улыбаться больно. Держу пари, я дерьмово выгляжу, — Она вспомнила, как выглядела и что чувствовала, когда Военачальник изнасиловал ее. Ее кожа была покрыта синяками, глаза и губы распухли. Она посмотрела на себя в маленькое зеркальце Табиты и не узнала лицо, смотревшее в ответ; судя по нежности ее кожи, сейчас она должна была выглядеть еще хуже.

— Далеко не так плохо, как было у меня после того, как я подорвался, — ответил Ронин. — И ты всегда прекрасна для меня, несмотря ни на что.

— Ты всегда говоришь самые приятные вещи, — ее глаза защипало. — Из-за тебя у меня снова потекут слюнки.

Она взяла ложку и поднесла немного супа ко рту; даже это простое действие было мучительным. Суп был уже остывшим, но все еще ароматным — ассорти овощей в бульоне со специями.

— Почему ты проснулась, пока меня не было? — спросил Ронин после того, как она съела еще несколько кусочков. — Каждое мгновение, когда руководство не допрашивало меня, я проводил здесь, с тобой, ожидая, когда ты откроешь глаза.

Отложив ложку, она взяла его руку в свою и поднесла к своей щеке.

— Я помню твой голос. Не уходи. Я сосредоточилась на этих словах, удерживаясь за них. Когда я проснулась, вокруг были люди, которые спорили. Нэнси и мужчина… Дэн, или Дэйв, я думаю.

— Спорили?

— Да. Они спорили из-за того, что я забираю слишком много ресурсов, и из-за того, проснусь я или нет.

Ронин сильно нахмурился.