— Ох, Изабель, какая девушка… — Протянул Кап, всё ещё задумчиво косясь на дверь.
— Что вчера было? — Снова отхлебнув из кружки, задал животрепещущий вопрос Дий. Друзья заулыбались, переглянувшись.
Начиналось всё превосходно. Миновав ворота города, Кап с Бельтом были вынуждены отвести Дия в сторонку, он и так странно себя вёл, а тут и вовсе растерялся, оглядывая толпы людей, и вздыхая. Ребята подумали, что он просто шокирован видом города. Дав ему время на передышку, они отправились дальше по центральной улице, ведущей от ворот прямо к дворцовой площади. Товарищи оживлённо болтали, и каждый преследовал свою цель в этой прогулке. Кап выискивал подходящие для пьянки места, Бельт рассматривал оружейные магазины, а Дий — тот рвался туда, где есть травничество. (Ну, как рвался, ожил (и там же умер)он после первого трактира, в который компанию затянул Капллеус). Ну, и попутно пялился на город. Кроме него — все остальные регулярно ходили в увольнение в Авен, только Дий предпочитал выходной провести в алхимических лабораториях Каро Рогама. И теперь он во все стороны крутил головой, восторгаясь даже сидящей на чьём-то подоконнике кошке. (Очень красивой кошке, нужно признать). Авен был гигантским городом, а уж для парня, выросшего в Нарте — и вовсе безграничным. Столица Авенди проповедовала архитектурный стиль «кто что может». Среди старых домиков высились трёхэтажные коттеджи, среди серой каменной застройки мог возникнуть мини-замок, сложенный из чёрного базальта, с псевдо-стрелковыми башенками, окружённый кованым забором, за которым был разбит такой сад, что Дий замирал, вцепившись в прутья ограды, и разве что не пускал слюну, глядя на то, что там растёт. Кап его отдирал от заборов раза три, и дважды не дал зайти в алхимические лавки.
Над некоторыми домами Дий видел пелену магии. Она искрилась так сильно и красиво, что у парня захватывало дух. Он привык, что магия Каора — это что-то простое, типа верёвки. Но тут даже снаружи домов виднелось такое, что оставалось только зачарованно смотреть, и зависть Дия с размаху кусала за сердце — ну почему же он не маг?.. Вязь магических линий поражала своей ювелирностью и красотой — словно огромный паук раскинул над домом свой тканый шатёр — тончайшие нити причудливо переплетались, образуя единый купол. Выглядело это очень впечатляюще.
Сначала они зашли выпить по кружке пива в какую-то забегаловку. Кап сказал, что там хорошее пиво, и вообще, в горле пересохло. Бельт поддержал. Дий только пожал плечами. Заведение было действительно неплохим, травнику понравилось. Пиво было душистым, питким, а к нему забесплатно прилагалась маленькая жирная рыбка. Ещё пару кружек в таком заведении — ну просто грех не пропустить. Они и пропустили. Штук по пять. Тут на крошечный помост в углу вышли музыканты. Дий как раз ел эту самую пятую вкусную рыбку, сделал глоток пива, как раз, когда они заиграли. Да заиграли так, что у него невольно сапоги запросились в пляс. Но Кап решительно сказал, что пора идти, и они покинули это приятнейшее место. Травник приплясывал, махал руками, дирижируя, пока Кап тянул его через зал к выходу.
На улице Дий понял, что пьян. Кап с Бельтом шагали вперёд, разговаривая и смеясь. Дий плёлся позади и горевал. Вместо того, чтоб плясать под прекрасную музыку, он выдернут в холод, и идёт среди одинаковых стен, меж которыми только ветер играет со снегом, кружа его, и бросая в лицо целыми горстями. Серые стены кругом, вой ветра и сугробы. Где-то вдалеке светятся фонари, но Дию они безразличны. Он шагал за товарищами, а на глазах наворачивались слёзы — так ему хотелось оказаться у себя дома, в Нарте. И пусть бы Каор, старый говнюк, шпынял его, послал среди снега и льда нести записку с надписью «ты старая задница», чтоб вручить её старосте деревни. Он всё равно не умел читать… А тут… Ох, Боги, присмотрите!.. За что ему такое наказание?!
— Сюда! — Скомандовал Кап.
Тут тоже играла музыка, и тоже наливали пиво. Дий повеселел — ему в руки Кап всунул кружку. Дий приплясывал, и пил. В какой-то момент он осознал, что вокруг все из первого отделения. Жафро мычал и стучал по стойке, требуя добавки, Кап с Бельтом танцевали вальс в центре зала, Эльтер и, неожиданно, Коркач — дрались. При этом Кла, как показалось Дию, побеждал. Он орал, прыгал на потолок, потом с потолка атаковал. Эльтер уклонялся от почти всех ударов, задорно хохоча. По стенам мелькали тени, в глаза бил свет магических светильников. Пиво в кружке переливалось всеми цветами радуги, а на столах плясали голые девицы, две из которых были феями с крыльями за спиной. Пол качало, а стойка всё время отбегала от Дия, не давая ему поставить на неё локти. В какой-то момент она даже стала воровать и кружку с пивом, игриво хихикая и отскакивая в сторону, когда травник к ней тянулся. Его это начинало злить, и он уже собирался броситься в бой, но кто-то перевернул трактир вверх дном.
— Ну а потом ты упал под стойку и заснул. — Рассказывал Капллеус. — Оно и к лучшему, слышал бы ты, какой бред ты нёс!.. В общем, мы решили идти из «Драного кота» в «Танцующего ангела», сюда. Тут просто шикарные дамы! Ну, да ты видел… Видел ведь? Эльтер с остальными так и остались в «коте». Да и куда бы им идти? Жаф пил как не в себя, Кла лез ко всем с разговорами на своём непонятном, а Эльтер им был нянькой.
Бельт с Капом твёрдо вознамерились получить женских ласк в «Ангеле», но Дия решили не бросать, а потащили с собой, держа с двух сторон под руки. Почти у самого заведения, возник небольшой конфликт с местными гуляками. В тесном заснеженном переулке столкнулись две пьяных компании.
— Господа, среди нас раненый, позвольте нам пройти! — Сказал им Бельт. Дий висел между ними бесчувственным мешком.
— Судари, если среди Вас тот, кто ранен, зачем же Вы его волочёте куда-то по пустому переулку? Уж не разбойники ли Вы, часом?
— Как Вы можете заметить, на нас всех одинаковая форма, и мы практически кровные братья. Ваши подозрения оскорбляют нас!
— Какие Вы нежные… — Удивлённо протянули оппоненты. — Так не из тех ли вы, коим не интересно прекрасное женское тело?..
— Тут, как понимаешь, пришлось драться. — Вмешался Кап, перебивая разошедшегося Бельта. Дий только хмыкнул.
Не сговариваясь, Кап с Бельтом отпустили Дия, бросившись на противника. Травник рухнул на колени и завалился на бок.
— Так вот почему у меня колено болит. — Сказал он. — Ну, спасибо. Так и кто кого? Судя по вашим рожам…
— Мы их уделали. — Гордо сказал Бельт. Кап довольно кивнул. — Всё-таки, не зря же мы «лесники»!
После победы, друзья подхватили спящего травника и продолжили путь. В самом заведении Дий почти пришёл в себя, и даже улыбался девице, которая взяла его в оборот. Единогласно было принято решение не возвращаться в таком виде в лагерь, а ночевать тут же, в номерах. К тому же, Дий щедрой рукой оплатил сразу всё — и жриц любви, и ночлег и выпивку.
— И сколько это стоило? — Спросил травник, невольно щупая через форму мешочек на груди.
— Три серебряных и десяток медяков. — Ответил Кап. Травник вспомнил про два серебряка, оставленных на тумбочке, вздохнул, и отогнал жабу, уже приладившуюся было его душить — что сделано, то сделано.
— Да уж, весело погуляли… — Протянул он, ставя пустую кружку на стойку. — Эй, можно мне ещё одну?
— Да. — Ответил Бельт. — Гульнули славно. Надо будет повторить. Что скажете?
— Я — за! — Тут же вскинулся Кап. — Эй, хозяйка, мне тоже ещё кружку!
Капллеус определённо рассчитывал, что вчерашний загул продолжится. Но Дий в этот раз себя держал в руках, выпив ещё по кружке, он сказал, что пора выходить. Бельт лишь пожал плечами. По пути обратно, Кап всё-таки уболтал товарищей пропустить ещё по кружечке в том заведении, где они начинали вчера. Дий подумал о том, что рыба там действительно очень вкусная, да ещё и бесплатная, и поддался искушению. К тому же, он хотел взять для подмастерьев Каро обещанную бутыль вина. Пусть они вчера и получили банкет у Гнафона по высшему разряду, но бутыль вина тоже не помешает. Для дальнейшего укрепления партнёрских отношений, как говорит Йелно.
Путь обратно прошёл без приключений. Дий снова вертел головой, поражаясь городу. Пусть он и сам был его бывшим жителем, но одно дело совсем малец, который обитает только в трущобах, и другое дело — взрослый. О своей жизни в Авене травник помнил немало, но припоминались не величественные здания, не россыпь магазинов, и нарядных людей. Вспоминались помойки, грязные и холодные ночлежки, и злые люди.
— Слушай, Дий, а твоя мазь от синяка поможет? — Спросил Кап. — Лесник вроде к этому лояльно относится, но всё же… Не хочется лишний раз его взгляды ловить косые.
— Кстати, да. Мне тоже бы не помешала. — Бельт аккуратно потрогал царапину.
— Поможет. Как в лагере будем, дам. — Ответил Дий, оглядев друзей и снова заулыбавшись. После того, как Бельту всыпали плетей за Битву Роты Лесника, травник сделал небольшую банку мази и хранил у себя в вещах. Мало ли, когда и кому пригодится? Не бегать же к Гнафону или Леснику? Первый за малую баночку потребует потом целую крынку, а второй, узнав о причинах травмы — прикажет получить у капрала Отана плетей. Нет уж, спасибо!..
У лагеря ребята разделились. Дий отправился в обход, чтоб подсунуть под частокол, в котором солдаты проделали небольшую дыру, бутыли вина. Кроме той, что он взял для подмастерьев, Кап вручил ему ещё две, прихватив их в последнем трактире «чисто на всякий случай». Бельт с ним прошли через ворота, готовясь принимать и прятать контрабанду. Кап выдержал пару неприятных минут: как оказалось, у ворот, кроме стражи, досматривающей входивших на предмет запрещённого, был и сам Ист Пелль.
— Что у вас за вид, бойцы? — Спросил он, хмурясь. Те только и смогли, что неразборчиво мычать и разводить руками. Капитан напустился на Капллеуса: — Чего у тебя с рожей? Ты позоришь роту таким видом! Надеюсь, тебя не просто так отоварили? Дал хоть сдачи? Где остальные из вашего отделения? Не мычи, а отвечай… Сержант! — Капитан перевёл хмурый взгляд на Бельта.