— И только с ними? — Спросил красномордый плащ. — Горняк, такого не может быть. Отвечайте честно!
— Вы правы. — Пожал плечами уже в сотый раз Кап, зная, что это раздражает гвардейцев. — В Авене я общался ещё с двумя шлюхами, имён не знаю. Общался с каждой настолько плотно, что возможно, заделал им детей. Показать, чем?.. — Не дожидаясь ответа, он принялся расстёгивать ремень, повернувшись к гвардейцу. — Я думаю, это важно увидеть для следствия…
Лесник еле сдерживал пьяненький смех, гвардеец вскочил с кровати и орал, Кап делал изумлённый вид, но краем глаза отметил, что те двое, за столом, тоже старательно прячут усмешки. «Сынок аристократа, гонору много, толку мало». — Подумал Кап. — «Ну, мне он жизнь не отравит, зато унизить его — эти «главные» меня оправдают просто за эту сцену, ведь явно он им поперёк горла». Капллеус скинул штаны, и сделал маленький шажок к гвардейцу. Тот непроизвольно глянул Капу между ног и отступил. Кап засеменил к нему, шагая широко настолько, насколько позволяли болтающиеся на щиколотках штаны, и размахивая уликой.
— Гляди! — Приказным тоном сказал Кап. Гвардеец в ужасе посмотрел на Капа, взгляд его упал на улику, на своих товарищей, на побагровевшего от смеха Лесника. Кап быстро семенил к нему, тот отступал, пока не упёрся спиной в дверь. Поняв, что отступать некуда, он попытался нашарить оружие у пояса, глядя, как, колыхаясь, к нему приближается опасность.
— Капллеус, отставить! — Приказал Пелль, получив чувствительный тычок в бок локтём от рядом сидящего командира «королевских».
Кап пожал плечами, выразительно поглядел в глаза перепуганному парнишке, и натянул штаны.
— Рядовой Капллеус, это что за цирк? Пять ударов хлыстом. Как освободитесь — доложите об этом сержанту Кийцу.
— Так точно, капитан Пелль. Я могу идти?
— Что вы планируете делать теперь, Капллеус? — Спросил тот, что пихал локтем в бок Пелля.
— Я буду делать то, что мне прикажет мой капитан Ист Пелль. — Отчеканил Кап.
— Что ж… Вы свободны, идите. — Кивнул тот. Кап отдал честь и вышел из домика Лесника.
Когда Горняк ушёл, все сидели молча, обдумывая каждый своё. Парнишка растерянно стянул с себя плащ, кинул его на кровать Лесника сел, и схватился за голову. Молчание нарушил Пелль:
— Эра, вина будешь? А ты, Фавр? — Лесник выудил из-под стола пару бутылей вина и кружек. Эра, тот самый главный гвардеец недоумённо поднял бровь. — Не, ну вы так МОЕГО человека обхаживали, что я решил ему помочь. Он подуспокоился, вы тоже. Вы ведь не думаете, что Горняк — изменник. И я так не думаю. — Лесник разлил вино, раздал кружки и первым поднял свою, предлагая тост.
— За встречу? — Спросил он, оглядывая гвардейцев. Тут и парнишка вышел из ступора, сел к столу и взял кружку. — Тебя как звать, малой?
— Ро… Ронад Наустак.
— О, ты сын графа Ира Наустака? — Поднял брови Пелль.
— Да, я его сын. — С гордостью ответил парень.
— Занятно. Так что, за встречу?.. — Снова спросил капитан, — с невиданными опасностями, ага, Наустак?
Гвардейцы заржали в голос: дурацкая шутка Пелля сломила барьер терпения. Отсмеявшись, и хлопнув по плечу снова покрасневшего Ронада, Эра сказал капитану:
— За встречу… Ист, чтоб тебя… Хотя, я был бы не против, если бы повод был другим.
Попойка в домике Лесника продолжалась до самого утра. Рота была удивлена таким оборотом дел, но через час после того, как Капа отпустили, Йелно разнёс по Дыре весть, что, оказывается, капитан Ист Пелль, он же Лесник, когда-то служил с господами гвардейцами в одном полку, да ещё и был у них сержантом. Поняв, что в домике идёт пьянка старых товарищей, люди сразу же утеряли интерес — бывает, святое.
— Ну?! — Спросил Бельт, уперев руки в бока.
— Что? — Захлопал ресницами Кап.
— Что ты сделал, и что от тебя хотели господа королевские гвардейцы?
— Да успокойся ты, Бельт. Ничего не сделал. Я вам говорил, ну, не прямо… Я правда в рудниках был, на воровстве поймали… Но я не сбегал, отработал своё сполна! О том и спрашивали… Но я с этим завязал, так что поспрашивали, да отстали. — Ответил Капллеус, клятвенно прижимая руки к груди.
— Мне пофиг, был ты на рудниках, или нет, Кап. — Ответил Бельт. — Не ври, опарыш ты мерзейшей из богов. Даже Дневной Жаф и то разглядит твой обман. Колись, Горняк! Эльтер, лежавший на своей койке, кашлянул. Кап вздохнул и сел. Он огляделся, чтоб удостовериться, что в казарме никто из посторонних не развесил уши, и, понизив голос, сказал:
— Ладно… Мы с Элем письмо написали, типа, мне от моего старого дружка-вора. Якобы, он в Лидланде и беспокоится за меня, и передаёт сведения о войсках лидландцев. Помните, я пару дней назад в деревню бегал? Вот я это письмо и отправлял… Думал, приду с письмом к Леснику, ему покажу, мол, гляди, капитан, чего мне тут пришло, а дальше он уже будет думать. Да только я перестарался малость и привлёк внимания много… Выходит, письмо это вскрыли, прочли, и заинтересовались. Вот и весь сказ.
— Боги видят, Капллеус, ты идиот… — Покачал головой Бельт. — Ты — король идиотов… Но от тебя, Бу, я такого не ожидал.
— А что нам нужно было делать, Бельт? — Спросил Эльтер. — В письме написано то, что рассказала «подружка» Дия. Нам надо было пойти к Леснику и сказать: капитан, наш товарищ тайно лечит врага, мы хотим сообщить о том, что нам стало известно, и заодно повесьте его за измену на дубе за воротами? Вот на том, который слева, он пораскидистее, красиво выйдет. Так?
Бельт промолчал, не найдя, что сказать.
— Извините, ребята… — Подал голос Дий. — Я не хотел, чтоб у вас было столько проблем.
— Ой, да заткнись, Дий. — Махнул рукой Бельт.
— Ты нас выручал много раз, да и монет с тебя мы имеем — боги глядят и завидуют. — Добавил, ухмыльнувшись, Кап.
— Есть проблем. — Сказал Кла. Кап и Эльтер — знавшие, что Кла умеет, если хочет, говорить на авенском, слушали его без эмоций. Дий, понимавший лесное наречие Кла, тоже не особо удивился. Жафу просто было пофиг, он сидел на койке и качал ногами, мурлыкая какую-то песенку. Удивился один Бельт. — … — Продолжил Кла на своём наречии.
— Эй, Дий, а чего, Коркач правда на нашем сказал, или мне послышалось? — Спросил шепотом сержант, пихнув травника в бок. Тот кивнул.
— Тебе не стыдно, Капллеус? — Выслушав Кла, спросил Эльтер. — Человек из глухого леса, а умнее тебя в разы.
— Зато я обворожительный! Чё он сказал-то? — Огрызнулся Кап. Жафро загыгыкал.
— Кла говорит, что проблема теперь будет в том, что пока гвардейцы тут, и интересуются тобой, мы очень рискуем, если будем посещать магичку.
— Нет тут проблемы, Эль. — Резко сказал Дий. — Теперь это только моя проблема. Спасибо, ребята, я справлюсь и сам.
— Ага, справишься ты, как же… — Протянул Кап.
— Всё нормально. — Покачал головой Дий. — Когда надо будет, я просто наплету как и в этот раз — что вижу магию, надо проверить. Если Лофа скажет, что со мной должен идти охотник, я выберу кого-то из других отделений. От тебя, Эль, и тебя, Кла, только требуется пожаловаться на мозоль, чтоб был повод не идти со мной.
— Хм… — Почесал подбородок Кап, и глянул на Бу.
— Это отведёт от нас подозрения, если такие будут. — Кивнул тот. — Но что ты будешь делать дальше? Как ты передашь своей подруге еду, если с тобой будет кто-то посторонний?
— Просто скажу, чтоб стоял на месте, вокруг странные магические поля. — Улыбнулся Дий.
Кла поднял большой палец вверх. Кап, Бельт и Эльтер переглянулись и покивали.
— Неплохо, это должно сработать. Один вопрос: а зачем вы вообще затеяли это? — Подал голос Жафро. Судя по осмысленности вопроса, наступила ночь и человеческая половина вытеснила троллью.
— В смысле — зачем? — Поднял брови Кап.
— В том смысле, вы хотите просто предупредить о том, что узнали, или боитесь, что все эти силы будут брошены на Дыру и рассчитываете на помощь? — Он обвёл взглядом присутствующих. Все молчали. — Если Лидланд захочет напасть на Дыру — нам всем труба. Нас слишком мало, форт слишком плох. Я уверен, мы даже особо сражаться не будем за него — с нами Ист Пелль. Его Лесником назвали не зря — он мастер партизанской, лесной войны. А вокруг нас что? Лес. Но раз Лесник сидит смирно, нас не гоняет, бухает в три горла, а мы не бегаем по округе и не строим ловушек и тайных землянок — нападения не ждут. Если же вы просто из патриотизма за родной Авенди решили сообщить численность врага, то, господа рядовые первой роты, — Жаф скривил усмешку, явно издеваясь над товарищами, — я думаю, у короля Флумара есть люди умнее, и осведомлённее вас. Твоя, Дий, (привет, кстати), подруга — шпионка. У нашего короля тоже таких полно. Он знает и численность лидландцев и где они стоят и какие у них ближайшие планы. Так что ваша эскапада с письмом — бессмысленна, даже вредна.
Жафро обвёл товарищей взглядом. Кап почесал нос и спросил:
— Эскачё? Ты откуда такой умный стал, Жаф? Ты же днём тупой, учиться не можешь.
— Зато я хорошо слышу и запоминаю, а потом, ночью, делаю выводы. И, кстати, Кла, это же твоя идея с письмом, да? Эти двое бы вряд ли додумались.
— Мой идей. — Кивнул Коркач виновато. После речи Ночного Жафро все сидели и молчали, обдумывая его слова.
— А вы молодцы, парни. — Улыбнулся здоровяк. — Его не вплели, чуть что бы пошло не так — только вы виноваты. Я рад, что вы присматриваете за мной днём.
Эльтер сохранил невозмутимый вид, а вот Кап не знал, куда девать руки от неловкости. Мало того, что затея с письмом теперь и правда выглядела идиотской, так ещё и Жаф внезапно хвалит.
— Да ладно… Ну… Это… — Мямлил он.
— А есть вино, мужики? — Перебил Жаф, потирая руки. Все расслабились и захмыкали — со сменой личности у Жафа любовь к выпивке не менялась.
Время до новой встречи с Алетой для Дия тянулось мучительно медленно. Не помогала отвлечься даже работа в лаборатории Гаэльна. Не способствовали отвлечению от неё и гвардейцы, обосновавшиеся в Дыре и всё время пристально наблюдавшие за Горняком и его окружением. Всех из первого отделения они пригласили на персональный разговор, выспрашивая и вынюхивая. Но после ночного совещания (специально, чтобы поприсутствовал Ночной Жаф, и Дневной ничего лишнего не наговорил), все знали что отвечать. На пятый день двое гвардейцев уехали. Остался Эра, переехавший из казармы в домик Пелля. Каждый вечер там пили вино и пели пьяные песни, да так, что слышала не только Дыра, но и лидландские разведчики в радиусе 10 ходов. Йелно тёр виски и картинно страдал, когда приходил к товарищам.