Дакота встала, отодвинув стул, и повернулась к двери. Пакстон помедлил, думая, что надо бы обсудить еще одну тему. Добс упорно смотрел на стол перед собой, и Пакстон знал, что совершает ошибку, поднимая эту тему, но все равно спросил:
– А этот человек, которого вчера сбил трамвай… И остальные?
– Позор, черт возьми, – сказал Добс. – А что еще?
– Может, мы должны что-нибудь предпринять? Видели когда-нибудь станции метро со стеклянной стеной перед путями. Двери не открываются, пока поезд не остановится у перрона. Тогда никто не может упасть на пути. Или, знаете…
Добс встал и положил руки на спинку стула. Наклонился вперед.
– А знаешь, во что это обойдется? Мы об этом думали. Миллионы, если сделать такое на всех станциях. Воз и ныне там. Наверху не хотят тратиться на это. Поэтому мы усиливаем наряды. Делаем, что можем. Глядишь, в следующий раз будешь лучше представлять себе, что тут и как, и мы сможем избежать подобных жертв.
Слова застряли у Пакстона в горле. Такого рода соображения ему в голову не приходили. Так это его вина? На мгновение ему показалось, что Добс так не думал, но от этого ничего не менялось. Пакстон выругал себя и подумал, что надо было уйти после похвалы, не заводя разговора о погибшем.
– Чего ждешь, сынок? – сказал Добс и указал рукой на дверь. – Возвращайся к патрулированию.
Пакстон кивнул и только тогда заметил, что Дакота уже ждала его, слушая их разговор из коридора. Они молча прошли вестибюль, сели на трамвай в сторону променада и сделали на нем почти полный круг, когда Дакота сказала:
– Это не твоя вина.
– Похоже на то.
– Просто у Добса такое настроение, – сказала она. – Но ты у него теперь на хорошем счету, а только это и имеет значение.
– Верно, – сказал Пакстон. – Верно. Только это и имеет.
Выйдя из лифта, он сказал себе, что обязательно надо проверить свой рейтинг под конец смены.
Время пришло. Пришло время сказать вам, кто унаследует мое дело после моего ухода.
Хочу, чтобы все вы знали: это было непростое решение. Мне пришлось принять во внимание множество факторов. Учесть много такого, что не давало мне уснуть по ночам, а со сном у меня дела обстоят неважно, так что эти последние несколько недель приятными не назовешь.
И я подумал: чертовски непросто будет все это объяснить. Потому что многое из того, что связано с моим решением, представляется разумным на бумаге, но есть еще и много такого, что представляется разумным только у меня в голове. И вот это-то, что у меня в голове, всякий раз, как пытаюсь изложить словами, получается очень путано.
Но, в конце концов, решать мне. Тут дело не в одном человеке. Речь идет о благополучии всей компании. О выполнении обещаний, касающихся Облака и данных мною себе – что мы будем заниматься не только перемещением товаров из одного места в другое. Что будем стараться изо всех сил и сделаем мир лучше предоставлением рабочих мест, медицинских услуг и жилья. Снижением выброса в атмосферу парниковых газов, удушающих нашу планету. Что будем жить с мечтой, что наступит день, когда люди снова смогут выходить на открытый воздух круглый год.
Я хочу поблагодарить Рея Карсона за годы, отданные им на служение Облаку. Этот человек работал в нем с самого начала. Он мне как брат. Никогда не забуду доброты, проявленной им в первый вечер существования компании, в тот вечер, когда мне хотелось выпить с ним за ее успехи, а у меня не хватило денег на выпивку. Тогдашний поступок Рея – верная характеристика его человеческих и деловых качеств. И таких свойств у него целое море. Я знаю: все вы думаете, что я назову преемником именно Рея. Все новостные сети земли, даже все те, владельцем которых являюсь я, сообщали именно о таком выборе.
Но заменит меня в качестве президента Облака и главного его исполнительного директора моя дочь, Клэр.
Я уже попросил Рея остаться на должности вице-президента и заместителя директора по производственным вопросам, сейчас я жду его ответа на эту просьбу. Искренне надеюсь, что он останется. Клэр помощь Рея необходима. И компания также нуждается в ней. С Реем управление компанией будет оптимальным. Это пока все. Я действительно хочу, чтобы это было ясно. Решение далось мне непросто. Но оно верно.
5Рутина
Пакстон проснулся от тихого попискивания облачных часов. Принял душ, побрился, надел голубую рубашку и отправился в Административное здание. Вместе с Дакотой они прошли туда-сюда по променаду, прервавшись на поиски Уоррена в пассаже – хотели выяснить, нет ли там чего-нибудь такого, на что стоило бы посмотреть, но ничего не обнаружили. Потом снова ходили. Искали передающих «Забытьё» из рук в руки. Немного поговорили. Пообедали в заведении, где подавали тако. Снова ходили. Несколько раз пришлось вмешаться. Пьяные подрались в баре. Подростки вели себя слишком шумно. По окончании смены Пакстон повернул к своему общежитию и отправил СМС Циннии, но ответа сразу не получил. Зашел в магазин, где продавались ремешки для Облачных Часов, выбрал красивый ремешок под старину из коричневой кожи, с заклепками и прошитый толстыми выступающими нитками. Купив этот ремешок, пошел домой. Придя, заменил старый ремешок часов на новый. Не стал раскладывать матрац. Сел на него с записной книжкой, раскрытой на странице «НОВАЯ ИДЕЯ», и заснул под телевизор.
Цинния проснулась. До начала смены оставался час. Прошла по коридору, ожидая увидеть Рика, но не увидела. Приняла душ. Зашла в магазин за содержащим белок батончиком из подсоленной карамели. Во время работы отыскивала шали, тонизирующие напитки, перчатки для тяжелоатлетов. Подушки, шерстяные шляпы и ножницы. Прошла через пассаж. Зашла поиграть в «Пакмэн». Встретилась с Пакстоном, пошли в кино. Заснула во время сеанса и сказала ему, что потрахаться после кино не получится: у нее месячные. Ей понравился его новый ремешок для Облачных Часов. Он проводил ее до магазина, где она нашла себе красивый матерчатый ремешок для часов фиолетового цвета. После этого Цинния вернулась к себе и читала, пока не уснула.
Пакстон проснулся. Три звезды. Выразил свое отношение к такому рейтингу замысловатым ругательством. Принял душ, побрился, надел голубую рубашку. С Дакотой ходили туда-сюда по променаду. Искали Уоррена. Обедали в заведении, где подавали арепа[15]. Снова ходили. Получили сообщение о красном, который не вышел на работу, но и не сообщил о своем нездоровье. Оказалось, что он передозировал «Забытьё». Не подпускали любопытных, пока медики увозили тело, затем обошли всех соседей умершего, пытаясь узнать о нем побольше. Звали его Сэл. Никаких зацепок не появилось. По окончании смены Пакстон повернул к своему общежитию, подумал, не написать ли СМС Циннии, но решил, что не стоит, и пошел к себе. Заснул под телевизор.
Цинния проснулась. Пошла на работу. Искала на складе весы, книги и наборы насадок для торцовых ключей. Бродила два часа, размышляя об источниках поступления электроэнергии, приводящей в движение все в Облаке, в то время как ее ноутбук переводил облачный код в нечто такое, что она могла бы использовать. Заснула.
Пакстон проснулся. Пошел на роботу. Ходил туда-сюда по променаду, размышляя, как добиться рейтинга в четыре звезды. Переспал с Циннией. Заснул под телевизор.
Цинния проснулась. Работала. Заснула.
Пакстон проснулся. Работал. Заснул.
6Обновление программного обеспечения
Ну вот, снова придется внести ясность по поводу некоторых вопросов.
С момента последнего поста прошло некоторое время. Дело в том, что после моего объявления о передаче управления компанией в руки Клэр, события стали развиваться несколько безумным образом. Прежде всего, журналисты стали писать, что Рей в бешенстве, что будто бы он считал себя первым в очереди к месту главного исполнительного директора и что не мог быть дальше от истины. Всякий, кто смотрит передачи Сети облачных новостей, должен был знать это, но, похоже, кое-кто не пожелал побеспокоиться и проделать исследовательскую работу.
Хуже того, некоторые писали, что Рея взяла на работу одна из последних розничных сетей, которая, как представляется, больше занята тем, чтобы свалить меня, а не своей насущной работой (если бы они занялись делом, может быть, избежали бы нынешних неприятностей). Это тоже неверно. Рей – по-прежнему важная фигура в Облаке.
Я только что говорил с ним по телефону, и он сказал, что будет очень рад работать вместе с Клэр. У меня нет братьев и сестер, но Рей был так близок мне, что Клэр звала его «дядя Рей». Она считала его моим братом и, только когда немного подросла, поняла что слово «дядя» – просто знак уважения.
И вот что я хочу здесь сказать о Рее. Как я уже говорил, он был со мной с самого начала, с той поры, когда я, еще будучи ребенком, искал способ заработать деньжат. Он всегда держался меня, сражался бок о бок со мной и помог сделать Облако тем, чем оно стало. Я доверяю Рею, как никому другому. И Рей доверяет мне. Хоть у меня и нет брата, он мне дорог как брат. Разумеется, мы с ним дрались и спорили, как это бывает между братьями, но именно потому наши отношения так прочны.
Хочу рассказать вам одну историю. Это хорошая. Ее Рей рассказал на моей свадьбе, потому что, разумеется, он был моим дружком.
Молли работала официанткой в ресторанчике, оформленном под железнодорожный вагон, возле конторы Облака. Я любил ходить туда, потому что они целый день готовили завтраки, и довольно хорошие, но, кроме того, мне нравилась Молли. Я всегда садился за столики, которые она обслуживала, всегда старался сказать ей что-нибудь остроумное. Конечно, сказанное мною вовсе не казалось ей таким замечательным, как мне, но тем не менее она всегда встречала нас с улыбкой. Много времени в этом ресторанчике я проводил с Реем, и он видел, что Молли мне нравится. И вот однажды сидим мы там, уплетаем яичницу с ветчиной, и Рей говорит: