За окошком сидело подобие пещерного тролля, он быстро разбирался с каждым, подходившим к нему. Когда подошла Цинния, он вздохнул, закатил глаза – его, видимо, приводила в ужас мысль, что придется разбираться еще с одним человеком.
– На что жалуетесь? – спросил он.
– Вывих плеча, – сказала Цинния. – Ушиблась головой. Возможно, сотрясение мозга.
Цинния подняла руку к диску сканера, но заметила, что экран часов погас. На нем появилась серая линия, постепенно удлинявшаяся слева направо.
Сидевший в окошке покачал головой:
– Боюсь, придется сделать это старомодным способом. Ваше удостоверение наемного работника.
Цинния сообщала необходимые сведения и смотрела, как человек за окошком вводил данные в компьютер. Больничные компьютеры, как она и думала, оставались подключенными к сети. Повезло.
Человек за стеклом покачал головой:
– Вы не использовали страховочный пояс.
– Знаю, – сказала она. – Можно мне идти? Голова болит.
Он снова стал печатать, пальцы летали над клавиатурой.
– Пройдите, пожалуйста, в шестую палату, – через некоторое время сказал он, – кровать семнадцать, кто-нибудь вскоре зайдет, чтобы вас осмотреть.
То, как он произнес слово «вскоре», не оставляло сомнений, что ждать придется долго. Цинния прошла мимо нескольких окон, через парные двери, открывающиеся в обе стороны, и далее по длинному коридору, в котором пахло пролитыми чистящими средствами. Пол до того сверкал, что ее кроссовки поскрипывали. Тут были серые двери с написанными на них крупными голубыми номерами.
За дверью с цифрой 6 оказалась длинная палата с кроватями, большинство которых пустовало, и кроватными пологами, большинство из которых были открыты. В дальнем конце палата поворачивала направо. Тут было еще два человека: девушка, которая в очереди к окошку сгибалась от боли в животе, но теперь, когда она легла на бок, ей, видимо, стало немного легче, и молодой человек, который сидел, скрестив ноги, и играл с телефоном.
Цинния прошла к кровати номер семнадцать и легла. Кровать была узкая и твердая, как каменная плита, прикрытая тонким слоем пенополиуретана. Цинния осмотрелась и заметила компьютер, встроенный в стену напротив нее, с оборудованным рабочим местом перед ним, письменным столом на колесиках и клавиатурой. Неплохо, но прямо напротив ее кровати. Оттого, что компьютер находился так близко, Циннии было не по себе.
У парня, игравшего с телефоном, волосы на голове были выбриты, а выросшая щетина покрашена в ярко-зеленый цвет. Пятна зеленого цвета, но другого оттенка, как сосновая хвоя, виднелись кое-где на коже головы.
– Эй, привет! – сказала Цинния.
– Привет! – ответил он, не отрываясь от телефона.
Не повернулся, не перестал играть, но приподнял бровь.
– Сестра давно тут была? – спросила Цинния.
– Час назад как минимум, – сказал он. – Сомневаюсь, что мы увидим ее до окончания обновления. Тогда весь персонал вернется к работе.
– Хорошо, – сказала Цинния. – Раз надо ждать, я вздремну.
Парень слегка пожал плечами, как бы говоря: «Делай что хочешь».
Цинния задернула полог своей постели, опустилась на пол и по-пластунски проползла под кроватями, и особенно медленно под кроватью девушки, у которой болел живот. Чем дольше она ползла, тем сильнее болело у нее плечо, но она не обращала на это внимания.
Она остановилась на углу и заглянула в коридор. Ног не было видно. Находясь на полу, она не могла определить, заняты ли кровати, и это ей не понравилось. Поэтому она, прижимаясь к стене возле поворота коридора, поднялась.
Одна медсестра печатала на компьютере-планшете. Одна кровать занята, лежавший на ней в эмбриональной позе человек был завернут в одеяло и смотрел не на Циннию, а в противоположную сторону.
Цинния отшатнулась за угол. Закрыла глаза. Глубоко вздохнула, затем вышла из-за угла и пошла по коридору. Медсестра, латиноамериканка с каштановыми курчавыми волосами, оторвалась от планшета и сказала:
– Извини, милочка. Подойду через секунду.
– Я на самом деле туда, – сказала Цинния, указывая в сторону женского туалета. – Но надо вам сказать, у девушки в углу сильные боли.
Медсестра кивнула и положила планшет.
– Спасибо. А вы как?
– Я подожду, – сказала Цинния. – Но, может, вы ее посмотрите?
Медсестра ушла, скрипя обувью. Цинния проводила ее взглядом и достала из кармана «крысу». Быстро прошла по коридору и оказалась у круглого стола, заставленного компьютерами. Все они были включены. Она выбрала находившийся ближе всех и в USB-разъем на задней панели включила «крысу».
Цинния не видела, не слышала, но, казалось, каким-то образом чувствовала ее. Вредоносное программное обеспечение «крысы» проникало в систему, выкачивая необходимые сведения.
Цинния повернулась к туалету, считая про себя.
1:00
:59
:58
:57…
Каждая секунда ощущалась как удар чего-то тяжелого по затылку.
Она упала, едва успев вовремя подставить руки, чтобы не удариться передними зубами об пол. Перекатилась, одной ногой касаясь пола, другую приподняв наготове.
Над ней стоял Рик, лицо красное, отекшее, забинтованное. В руках, как бейсбольную биту, он держал стойку капельницы.
Цинния стала отползать спиной вперед, но наткнулась на твердую поверхность. Должно быть, Рик единственный лежал на кровати рядом с медсестрой.
– Сука, – сказал он, замахиваясь стойкой, чтобы ударить.
Цинния ударила его пяткой в пах. Рик согнулся, она стала подниматься на ноги в тесном пространстве. Рик успел оправиться настолько, что ударил и попал ей ногой в челюсть.
У Циннии искры из глаз посыпались. Она откатилась, отползла, делала все, что могла, чтобы увеличить расстояние между ним и собой, все шло к чертям, и, что хуже всего, виновата в этом была только она.
Она направила злобу от себя. Вернула ее к нему. Поднялась на колено, как раз когда Рик встал на ноги, схватила подкладное судно и с размаху ударила. Удар, не сильный, но неожиданный, пришелся по лицу, этого оказалось достаточно, чтобы сбить его с ног. Цинния хотела достать «крысу», но не могла определить, достаточно ли прошло времени. Скорее всего, недостаточно, из-за адреналинового шторма, бушевавшего у нее в крови, изменилось ощущение времени. Надо было, подключив «крысу», засечь время по часам на стене.
Она снова поднялась на ноги. Рик – болван. Слабак. Но лоховской удар все же провел – ей казалось, что она стоит в качающейся лодке, возможно, сотрясение мозга теперь у нее действительно было.
Она посмотрела назад. Медсестры не было. Может быть, сестра и не слышала. Может, просто ушла. Может, испугалась. Цинния обернулась, как раз когда Рик поднимался на ноги. Она ударила его коленом в лицо, и голова его запрокинулась. Он рухнул на пол, сдвинув кровать, и Цинния стала искать хоть что-нибудь, чем можно было бы его ударить, но ничего не было.
Ее ремень. Ремень подойдет. Она вытащила его, хлестанула, но Рик выставил ногу, она споткнулась и упала. Ее все еще шатало от удара в челюсть. Сейчас было не до выбора. Она перекатилась на бок и ухватилась за кровать. Место для боя действительно не самое подходящее. Рик уже был на ногах. На этот раз он держал стул, на котором прежде сидела медсестра.
Стул описал в воздухе дугу, Цинния выставила руки. Пожертвовала руками, чтобы защитить голову.
Это будет болеть долго.
– Эй!
Она узнала этот голос. Она поняла, еще не видя его. Пакстон бросился на Рика, и оба повалились на пол. Цинния приподнялась. Пакстон оседлал Рика и теперь сидел спиной к Циннии. Он занес кулак и обрушил его на лицо противника. Звук был такой, как будто на пол упала тыква.
После драки Пакстон не выпустит ее из поля зрения. Придет медсестра. Цинния, стараясь не обращать внимания на мозги, гремевшие в черепе, побежала к компьютерам, молясь, чтобы прошло необходимое время для работы шпионской программы.
Она схватила «крысу».
Обернулась к Пакстону. Он полуобернулся к ней, сидя верхом на Рике, лежавшем лицом вниз.
Пакстон смотрел на нее.
Пакстон остановился у окошка приемного покоя. Старик, сидевший за ним, смотрел вниз, куда-то себе на колени. Пакстон постучал ладонью по стеклу так сильно, что оно задрожало. Старик вздрогнул и едва не свалился со стула.
– У вас сегодня была женщина по имени Цинния?
Старик не мог вспомнить и смутился.
Пакстон поднял руку к подбородку.
– Высокая. Кожа цвета бронзы. Красивая.
Старик кивнул. Указал на двери:
– Была недавно. Кажется, шестая палата.
– Спасибо.
Пакстон прошел через парные двери и оказался в длинном коридоре, образованном кроватями. На одной угрюмый подросток смотрел на экран телефона, и ничто не могло его заинтересовать, кроме ядерного взрыва. Чуть дальше лежала девушка, корчившаяся от боли. Рядом с нею, склонившись, стояла сестра, как будто от чего-то пряталась. Сестра взглянула на Пакстона и вздохнула с облегчением.
– Слава богу, вы здесь. Там что-то происходит.
– Где? – спросил Пакстон.
В конце коридора, за углом, послышался шум падения. Пакстон пробежал между кроватями, повернул за угол и увидел человека со стулом в руке, которым он собирался кого-то ударить. На полу с залитым кровью лицом лежала Цинния.
Разъяренный Пакстон бросился на человека со стулом и нанес ему удар, в который вложил всю силу. Они сцепились и покатилась по полу. Наконец Пакстону удалось оседлать противника.
В подобных ситуациях лучше всего удерживать противника и ждать прибытия подкрепления.
Как будто у него был выбор.
Пакстон сжал кулак и ударил противника в лицо. Глаза у того широко раскрылись, затем заморгали, как будто в них свет выключили. В следующее мгновение Пакстон почувствовал боль в руке. От костяшек пальцев до локтя. Возможно, сломал что-нибудь.
Он повернулся к Циннии, и оказалось, что она уже на ногах рядом с компьютерами, возится с чем-то на одном из мониторов.