– Так проходит земная слава … – сказал Рус по-русски. – Что-то потянуло на философию, не к добру это, – рассудил вслух, сладко потянулся и добавил: – Пожалуй, не скажу я твоим детям о тебе. Славные они. По крайней мере, ты хоть кого-то любил, а в остальном… противно. – Он снял почти всю память «ночного князя». – Эй, жених с невестой, – перешел на гелинский, – хватит отдыхать, к свадьбе пора готовиться! Эй, вы чего!
Связанные влюбленные лежали, отвернувшись друг от друга.
– Я сейчас, быстро. – С этими словами Рус быстро пережег кандалы у Андрея и веревки у обоих совсем не веселых брачующихся. Оба стали разминать руки, и оба тягостно молчали.
– Эй! Смотреть на меня, мать вашу! – «Принц» встал над ними, уперев руки в бока.
Они знали про «вашу маму» и нехотя перевели взгляд на Руса. В глазах у обоих не радость избавления, а стыд и тоска. Этого Рус больше всего и боялся.
– Все! Нет Кагана! Был да сплыл. Что за настрой? Выше голову! – Они не внимали. – Хорошо… давайте так. Я сам расскажу, как все было, идет?
Не дождавшись согласия, приступил к рассказу. Старался говорить как можно более комично.
– Тебя, Андрей, позвал истошный вопль: «Господин Андрей, вашему привратнику плохо!» – смешно передразнил, но никто не улыбнулся. – Да я бы и сам побежал, отвечаю! Солидный приказчик держит беспамятного… Кто дежурил? – ответа не дождался и не выдал свое знание. Дежурил Серенгул. Вечно ему достается. – Не важно. Ты подбегаешь, а тебя тоже хлоп! Укол – и ты отрубаешься. Чего себя винить-то? Любого влегкую так можно вырубить. А ты, Грация? Да я бы сам в штаны наложил, если бы увидел страшного Кагана! А ты его видела и знала все ужасы о нем! Спорим, он приобнял тебя за плечики и повел, допустим, в сад. А по пути стыдил: мол, ты же понимаешь, милочка, что золотишко мое? Нехорошо воровать. Дядя Марк тебе доверился, а ты… ай-я-яй, плохая девочка, – пародировал, как мог смешнее, и Грация все же улыбнулась!
– Не совсем так… – буркнула она. Прогресс!
– Один хрен! – Хрен в Месхитии не рос, но выражение они понимали. – Суть та же. Ты, разумеется, заявила: «Дядя Андрей тебе все отдаст, все там, на плато Шаманов, он отведет!» Сильный ход. – Грация снова улыбнулась, Андрей скривился. Радует, дело сдвигается с мертвой точки. – Нет, я серьезно. Если бы пошел, то было бы здорово. Но он хитер, хитрее меня. Что вы так смотрите? Да, с каганом, с настоящим, просто повезло! Вон, серьгу, идиоты, не сняли. А так бы кирдык!
– Нет, Чик… – грустно покачал головой Андрей. – Ты бы все равно выкрутился…
– Правильно, друг! Чего тогда переживать за меня?
«Нет, Андрюша, ошибаешься. Действительно кирдык, не видел я выхода… хотя…» – не стал рассуждать, а сам из памяти «волка» много интересного о Кагане знал. Но это сейчас, прочитав память самого «князя», понял и нашел подтверждение, а тогда не решился на очень сомнительный риск.
– Вас поставили друг против друга, ножи к горлу: мол, кто хочет первым? Вы, как один: «Я! Меня возьми, дядя! Нет, меня! Меня!» – дразнил разными голосами, но жених с невестой только хмурились. – Да вы меня вспомните! Я точно так же орал, забыли?! Вспоминать тяжело?! А надо, дарки вас раздери! Вы все правильно сделали, понимаете, правильно! Он и так все обо мне разузнал и понимал, что я вернусь сегодня, вопрос только куда. Слушай, Грация, – Рус подсел к девушке и продолжил как мог проникновеннее, – ты знала его, была ужасно напугана, и он сразу это вычислил. Смотри, я положил руку на сердце и честно тебе говорю: если бы Гелинии приставили нож к горлу, то я бы еще не так запел!
– Но Андрей!..
– Он не знал Кагана, как его знала ты, поэтому к нему «князь» особо не лез, – жестко перебил девушку Рус. – Каган давил на того, кого посчитал более испуганным, и, согласись, это была ты. – Каких трудов стоило Русу обходить жесткие выражения! Врагу не пожелаешь такой ситуации. И в том, что было, и сейчас, когда приходится все это разруливать, чтобы не дать сорваться свадьбе. – Ты все правильно сделала! Не мучайся. Я бы сдал тебя с потрохами!
– Ты бы не сдал! – Грация вдруг разъяренно вскочила. – Ты бы… ты бы…
– Дал бы зарезать Гелинию? – уточнил Рус.
– Да нет же! – Девушка заметалась.
В ее голове царил хаос: «Я предала, предала!.. Но опять же Рус вон как говорит… Боги, что мне делать, как жить?!»
– Да и я дурак, Грация, – как бы невзначай заметил Рус. – Бросил кандалы там же, где вышел из темницы, на эту поляну…
Следящие, когда проводили обыск, убедились в невозможности восстановления, описали и оставили на месте, дабы не загружать и без того объемные вещдоки, да и… надеялись на приманку, чем дарки не шутят.
– Да, Чик!!! – Девушка замерла и вдруг рухнула как подкошенная и разревелась с подвыванием. – Он… – говорила через всхлипывания, – показал мне кандалы и сказал: «Туда же он приходил?», а я кивнула-а-а, – и зашлась в плаче.
Андрей, усиленно вспоминая, удивленно поднял голову:
– А ведь точно, Чик, ему принесли те кандалы и сказали откуда. Потом нас повели в сад… Я плохо помню, прости, друг… лучше бы меня убили…
– Тебя убили?! – Рус вскочил. – А потом Грацию и меня, так, что ли? Знаешь, кто будет больше всех жалеть, что его не убили? Знаешь? – дождался внимания обоих друзей и показал в сторону все еще связанного бессознательного Леона. – Он! Опять все веселье без него, он очень обидится.
Как раз в этот момент, как по заказу, Леон застонал и очнулся. Подергался в путах, узнал местность и заревел:
– Что здесь, дарки вам всем в задницы, происходит! Эй, кто там есть, иди сюда, я сейчас устрою!
– Тихо, мальчики-девочки, я смываюсь, а вы уж сами с ним… боюсь я его. – После этих слов Рус облегченно побежал к дому.
«Молодчина, Кастор (настоящее и давно забытое имя Кагана), подсказал магу просто ударить дубиной по голове, и он молодец, хорошо приложился. Иначе не взяли бы Леона «брызги» и… завалил бы его лучник, он настороже был, а Леон не ожидал… – Мысль промелькнула между делом, между основным переживанием. – Хоть бы свадьба состоялась! Обидно, когда разная сволочь ломает жизнь… надеюсь, я сделал все, что мог. Но устал, не могу больше сюсюкать…»
А мог ли он на Земле, будучи «братком», представить, что станет так усиленно искать разные «психологические выкрутасы», причем в «мирной» обстановке? Ни в жизнь! Дело вовсе не в Духах и не в Силе, и характер у Руса остался прежним, с тем же комплексами. Просто не имел он там тех, за кого бы так сильно переживал. Не было у него друзей. Настоящих, не приятелей-собутыльников.
Рана на шее уже затянулась. Рус хотел было оставить легкий шрам, но передумал. Это не то событие, которое стоит вспоминать.
Через полчетверти к нему в спальню влетела Грация:
– Правильно ты убежал. Леон так ревел, когда увидел трупы! Разорвать тебя обещает! – Взгляд девушки лучился весельем. – Его Андрей держит. А где слуги, почему ты их не выпустил? Они живы? – Настроение невесты резко изменилось.
– Да живы они, все нормально! В подвале сидят. Пусть еще помаринуются… и вдруг Серенгул подземный ход найдет? – подмигнул Грации.
– Ой, – растерянно улыбнулась девушка, – а куда трупы девать? Да я же с этим вопросом и шла к тебе! Дарки, все из головы вылетает с этой свадьбой! Нашла амулет связи с Гелинией, говорить ей уже, как ты думаешь?
– Насколько я помню расписание… через полчетверти занятия закончатся, тогда можно.
«Черт, Каган и это предусмотрел! Все продумал. Следить особо, кроме Гелинии, некому, а ей некогда. Пиренгул вряд ли будет отвлекаться и никому не расскажет о моей «яме». Вот ведь. И придумывалось ему все это легко. Завидую. Нет, брр, увольте от его желаний… Эх, надо было Андрею с Грацией просто подождать меня у князя. Туда Кагану доступа не было. Но что было, то прошло, проехали…» – с этими мыслями он шел к месту смертоубийства и невольно улыбнулся, вспомнив непроницаемое молчание Тиграна в ответ на его быструю мыслеречь и передачу образов обстановки. А ведь наверняка бушевал! Еще бы – единственная надежда всего народа, и так подставился. На волоске висел их уход в «счастливый мир». А может, до сих пор висит, и ничего Тигран сделать не может.
«Злится небось», – эта мысль почему-то доставляла удовольствие.
От возмущенного Леона отбился звучным приказом:
– Трупы обыскать и стащить в одну кучу! – а сам в это время специально медленно готовил «зыбучую яму», невольно радуясь за себя. «Умный я, сукин сын, здорово Андрея с Грацией помирил. С Леоном – особенно сильный ход…» – думал, конечно, с иронией, а переживания уже выкинул. Легко жить с таким характером, согласитесь.
Трупы «волков» отправил в пятно, а друзьям сказал «подальше, где не найдут». Похвастался пергаментами, говоря:
– Учитесь, как надо дела делать. Векселя на… ого, специальная защита и сумма в общей сложности двести тысяч! Андрей, ты слышал о векселях на пятнадцать тысяч?
Друг внимательно рассмотрел вексель. Помял, понюхал и пожал плечами:
– Раз сделали, то, наверное, могли обналичить, но я впервые такой вижу. Возможно, пять тысяч с каждого векселя оставят в залог торговому дому… не знаю.
– Вот я и говорю, учитесь, дети мои! За откаты возможно все!
– Ты не ерничай, – пробасил все еще переживающий Леон. – Жги всю эту мерзость, и пойдем кушать.
– Сожгу. Но надо же! Восторгаюсь мастерством. Главное, приказчик легко поклянется: «Лично согласился и приложил личный перстень», – можно обойти клятву, всегда это утверждал! Все, Леон, жгу, и идем обе… ужи… не важно, жрать идем. Грация, поди, подгоняет кухарок.
Выпив местного коньяка, все окончательно расслабились, а Грация даже разошлась.
– Сволочь! – с силой хлопнула по столу так, что чашки-кувшины подпрыгнули, чудом не пролившись. – Хотел меня свадьбы лишить?! Не выйдет! Андрей, поехали готовиться! Быстро!
Они собрались и ушли Звездной тропой. Рус протрезвил Грацию, а Андрей выгнал хмель самостоятельно.
Гелиния, поговорив с подругой, которая, как партизан, умолчала о нападении, нагло не интересовалась Русом. Услышала: «Пришел с Леоном, не ранен», – и больше о «суженом» не спрашивала. «Этрусский принц» подмигнул Грации, и она в ответ довольно кивнула: мол, не дура, накануне свадьбы о таком рассказывать ни к чему, а «твоя» цену себе набивает, демонстративно о тебе не спрашивая.