Глава 23
В тереме царила суматоха. Ошалевшая прислуга сновала туда-сюда. Оказывается, много этого племени обитало в лесной усадьбе, где только прятались?
– …Сумрак…
– …Гранка, Аргост тебя забери, аккуратней со шкурами!..
Рус выхватывал только отдельные выкрики, никто на него внимания не обращал.
Понурая «свита» и убитые горем Радан с Линдой нашлись в большой гостевой светлице.
– Подъем, господа этруски, выше голову, воины! – с порога закричал принц. – Конец света откладывается, Сумрак отменяется, нас ждут великие дела!
«Немая сцена», картина Репина «Не ждали», «Как снег на голову» и тому подобное.
Первым опомнился молодой Люболан, самый слабый в Призыве:
– Принц?! Ты жив?!
– Я что, по-твоему, должен топтать снега Аргольта? Не дождутся! Все, господа, буря кончилась… Эй, вы чего, соратники?
Эрлан ответил за всех, практически безэмоционально:
– Принц, мы рады, что ты жив. Честно скажу, не чаяли, а я так и вовсе подумал, что это ты все устроил…
– Френом с тобой, Эрлан! Я тоже попал под раздачу, в смысле, мне тоже тяжело было, тоже Сумрак пригрезился, но все уже прошло…
– Принц, – подал голос Домлар, – у нас камень на душе. Кто сильнее сливался с Духами, тому тяжелее. С тобой остались сильные, за исключением Люболана, не обижайся, князь, – кивнул молодому товарищу. – Буря прожгла каналы Силы. А ты? – поднял голову и пристально вгляделся в лицо Руса. – Почему ты бодр, словно в прорубь окунулся? Твои Духи сильнее всех наших, вместе взятых.
– Вот! – Рус для важности поднял вверх палец и выдержал паузу. – Гросс и его свита точно такие же, мы этим воспользуемся! Доколе… Радан, Линда, хозяева дорогие, а у вас-то что произошло?
Они почти не обращали на него внимания, продолжали думать о чем-то своем. Линда успокаивающе поглаживала руку мужа.
– Наши сыновья, – с трудом ответила жена. – Они били соболя в дальнем угодье, с ними всегда была связь…
– Так амулеты не работают, Линда! С ними все хорошо. – Рус попытался успокоить женщину.
– Я сердцем чую, принц. Они сильные маги, их скрутило. Пронеслась буря, – говорила через долгие тяжелые остановки. – Добромир, наш управляющий, доложил, в округе много деревьев повалило. «Тропы» не открываются. Боюсь я. Радан согласен. Не видать нам сыновей, принц…
– Радан? – Рус удивленно посмотрел на хозяина. – Ночь, они были в зимовье. Никакая буря не страшна! А каналы прожгло – не беда, заживут. Да ты лучше меня об этом знаешь!
– Принц. – Большой этруск поднял на Руса полные тоски глаза. – Линдушка не ошибается…
– Все! Надоел мне этот лазарет для одержимых! Соратники, вы верите мне?
Молчание.
– Не беда! Расслабьтесь, сейчас я каждому дам Духа жизни, он вас полечит и уйдет. Ясно? Не гнать! – «Ты не балуй у них, друже, они Призывающие, люди пугливые. Каналы исправишь – и назад», – предупредил «друга» и быстро, пока никто не понял, что он сказал, пробежался по свите и напоследок коснулся Радана.
«Детки» Духа жизни вернулись всего через два статера, и все это время Линда удивленно переводила взгляд с мужа на принца, а Призывающие застыли в тех позах, в каких их застал Дух.
«Море волнуется раз, – всплыло в голове Руса, а «друг» проворчал: – Тяжело с ними. Были бы в силе, ни за что не пустили бы. Чисто дети…»
Как только Радан очнулся, принц быстро обратился к нему приказным тоном:
– Четко представь координаты зимовья и ослабь блокировку, – коснулся лба, и в тот же миг под ним возник желтый круг, куда он и провалился.
– А… – пронеслось общее удивление.
Не только по поводу необычной «тропы» принца. «Камень» с души спал, каналы зажили полной жизнью, настроение стремительно улучшалось. Правда, Сила притекала очень медленно.
– Мужи, обратите внимание – хаос распутывается, – заметил наблюдательный Домлар. С ним согласились. О принце никто не произнес ни слова.
Ночная тьма под пасмурным небом не помешала Русу разглядеть разбитое зимовье. Огромный, отживший свое кедр раздавил крепкий бревенчатый сруб. Корни подгнили и не выдержали резкого удара бури. Повсюду валялся молодняк и сорванные ветви, практически закрыв собой снег.
«Вот это бурелом так бурелом… ну, Линда, ну ведунья чертова… – думал Рус, а в это время Дух слияния со смертью аккуратно превращал в прах остатки зимовья. Дух ветра сдул серую пыль, и Рус увидел четыре тела разной степени сдавленности. – Все, хвала богам, оказались живы. Дух жизни подлатал их как мог: Жить будут, но проваляются не меньше декады. Помимо прожженных каналов у двоих, у всех внутренние повреждения с кровоизлиянием».
Рус встал между четырьмя мужчинами и снова создал «яму» прямо под собой. Понравилась эта идея.
Пока слуги перетаскивали двух сыновей Радана и их помощников в лазарет – комнату с четырьмя кроватями, Рус толкнул речь:
– Соратники! Эта буря Сил нам на руку. Аргост с магами свиты, главное, что не создаются «тропы», а значит, Гросс не убежит. Я вызову его на бой, верховный жрец Главного Храма подтвердит мое происхождение.
– Но ты не посвящен, принц! – воскликнул Карлант.
После собственного излечения и спасения сыновей Радана «свита», а в особенности сам Радан буквально смотрели ему в рот. Линда бы тоже смотрела, но не могла оторваться от сыновей. Забылась странная связь между исчезновением принца и возникновением магической бури.
– Плевать! Я вызову его не на Суд бога, а как этруск этруска. В присутствии Фридланта он не посмеет отказаться.
– Точно! – поддержал горячий Люболан. – И не убежит, услышав о твоем приходе! А почему твоя «тропа» работает, принц? Может, у Гросса тоже есть Хранящие, и они создадут такую же. Тогда точно уйдет, не с руки ему с тобой биться. Главное, с вызовом успеть! Отказаться не сможет.
– Гарантирую – «тропу» не создадут. Быстрее, мужи, пока Силы окончательно не нормализовались. С каждым статером хаос упорядочивается. Решайтесь, иначе пойду один.
– Но подожди, Рус, а как же сражение? Столько сил стянуто! – опомнился «кровожадный» Ростичар. – И Филарет мечтает о реванше!
Рус холодно посмотрел на него.
– Тебе мало сыновей Радана? – проговорил он медленно. – А подумай, что творится в городах? Здесь, в старом лесном краю, на равнине земля тряслась, а во Фрегоре, в предгорьях? Хватит жертв. А Филарет с варварами навоюется, натешится, – закончил успокоительно, как малых деток уговаривают. – Ну, кто со мной?
– Я, принц! – выкрикнул Радан, и только что вернувшаяся Линда ахнула и побледнела:
– Раданушка, куда ты, на кого детей и меня бросаешь!
– Хватит! – взревел он. – Я долго отсиживался в этом бергатском углу! Ты этруска или нет! – спросил, прожигая жену яростным взором.
Она шатнулась, схватилась за сердце, но быстро выпрямилась.
– Ты прав, Радан, я забыла наши обычаи. Иди. Да бережет тебя Френом! – Под конец не выдержала, бросилась к мужу и крепко обняла. – Иди, любимый, я буду ждать, – прошептала, но это услышали все.
Огромный Радан нежно погладил ее по голове:
– Вернусь, Линдушка, ни один Аргост меня не возьмет. – От обоих повеяло такой любовью, что невольно защемило сердца.
– Принц, – Линда повернулась к Русу, – спасибо за сыновей. Да пребудет с тобой удача! А Френом и так тебя хранит, без моих пожеланий.
– Спасибо, Линда, – расчувствовался Рус, с тоской вспоминая далекую Гелинию, и оборвал себя. – Хватит нежностей, мужи! – обратился ко всем. – По коням! Тьфу, привычка воспитания. Готовы?
Люди сорвались одеваться-вооружаться и через статер стояли в строю, полностью готовые к походу.
– Вперед, – скомандовал Рус, создав «яму» по предоставленным Карлантом координатам Главного храма города Фрегора.
Первым прыгнул Радан.
Двор Главного храма столицы освещался заревом недалекого пожара. «Свита» поразилась.
– Не может быть, – прошептал Эрлан. – Все дерево обработано структурами…
– Из которых ушла Сила, – закончил Рус.
Пожар – первое свидетельство оборванного Армагеддона. Бывший «бог» ожидал чего-то подобного, но все равно почувствовал укол совести. С силой задвинул ее в самый угол души.
Фридлант находился там, где и положено находиться верховному жрецу во время вселенской катастрофы, – молился перед идолом из красного мрамора высотой в два человеческих роста. Опираясь на посох, застыл у подножия большого этруска в древних латах. В таком образе бог ходил по благословенной земле Этрусии.
Остальные жрецы и прислужники разбежались помогать горожанам. Из разных концов компактного города доносились неясные крики, скрежет, стук, тянуло гарью.
– Я знал, что ты воспользуешься моментом. – Жрец, казалось не замечающий ничего вокруг, резко обернулся к приблизившейся свите. – Не время, Рус. Лучше помоги своему народу, как это делает гвардия Гросса. Все на пожарах.
«Свита» глубоко уважала верховного жреца, воины заволновались.
– Как это произошло? – спокойно спросил «принц», но проклятый старик и у него посеял сомнения. Город горит, и виноват в этом он.
– Боги немного повздорили, взбаламутили Силы. Френому тоже пришлось вступиться, пришлось поколебать и свои потоки. Структуры потеряли Силу. Землетрясение, которое, хвала Френому, ничего важного не порушило, вытряхнуло из печей и каминов угли. Поднялся ветер. Занялось полгорода. У магов и жрецов повреждены каналы, Сила Френома пока запутана. Тушат обычной водой, растаскивают бревна. Иди, принц. – Титул произнес с еле заметной иронией. – Иди со своими людьми, помогай. Вижу, ваши каналы зажили и Сила понемногу наполняет их. Тушите Духами! Это огромная сила, и народ останется тебе благодарен. А я, – жрец тяжело вздохнул, – молю о дожде.
Рус затылком чувствовал, что все готовы сорваться на помощь, только прикажи.
– Дождь зимой? – уточнил Рус и быстро, пока Фридлант расслабился, выхватил посох и с силой вдавил его в гранитную плиту пола.
«А-а-а!» – повисло напряженное молчание. Все знали: только верховный жрец Главного храма мог взяться за этот посох и остаться в живых. «Принц» был не в курсе.