и ее ответа. Почему-то мне казалось, что мы приехали не зря.
– Не знаю, важно ли это, – заговорила она, наконец, – но у мадам был компьютер.
– Ноутбук?
– Ну да, большой такой, розовый.
– Розовый! – не выдержав, фыркнул Ив. – В этом вся Амели!
– Ив! – одернула я. – Так что с этим ноутбуком, Аннет?
– Он стоял на подоконнике в номере, и мадам на нем работала, когда возвращалась. У нее был еще маленький черный планшет, но его она обычно носила с собой. В тот день розового компьютера не оказалось на месте. Я все обыскала, но не нашла. Я очень испугалась.
– Почему?
– Да потому, что, если бы оказалось, что ноутбук пропал, кого стали бы подозревать в краже в первую очередь? Меня или Мари! Но мадам не вернулась…
– А тот человек, – снова встрял Ив, – который обещал вам деньги, как он выглядел?
– Это был белый человек, европеец? – тут же добавила я.
Аннет кивнула:
– Белый. Рыжеволосый, невысокий, похожий на военного.
– Почему именно на военного?
– Не знаю, – передернула плечами горничная. – Так мне показалось. И еще, он говорил по-французски с акцентом.
Мы с Ивом переглянулись.
– Так вы помогли ему или нет? – спросила я.
– Да как же я могла помочь-то? – недоуменно развела руками Аннет. – Не знаю ведь ничего!
– И он ушел?
– Да. Послушайте, у меня будут неприятности?
– Во всяком случае, не от нас, – хмыкнул Ив. – Но кто знает, не вернется ли тот человек снова.
– Вы действительно думаете, что он может вернуться? – спросила я, когда мы возвращались к машине по той же крутой лестнице, по которой поднимались к дому Аннет.
– Не знаю, – вздохнул Ив. – Но дело начинает плохо пахнуть: похоже, кто-то охотится за Амели!
– Если бы ее нашли, то не допрашивали бы горничных, – заметила я. – Видимо, ваша подруга прячется, причем довольно успешно!
– Ваши бы слова да богу в уши…
– Уверена, с ней все в порядке, – попыталась подбодрить я Ива, хотя сама не ощущала уверенности. Напротив, я считала, что он прав: дело усложняется, а ни я, ни Ив не обладаем навыками, необходимыми для проведения расследования. Может, все-таки стоит обратиться в полицию? Правда, у нас нет доказательств, только догадки и предположения. Дело могла бы прояснить Амели, но она пропала. Свидетельств тому, что это случилось помимо ее воли, никаких, и мы обещали не вовлекать горничных, которые слезно просили не вмешивать их в наши проблемы… Так что же нам остается?
– Ну почему, почему я не перезвонил ей?! – воскликнул Ив, ударив по рулевому колесу изо всех сил, когда мы уже сидели в машине.
– Чего теперь говорить? – вздохнула я. – Вы исправите свою ошибку, если мы отыщем Амели. Думайте о хорошем: можно надеяться, что она в безопасности. По крайней мере на какое-то время.
Ив вошел со мной в фойе. Внутри находились несколько человек, и один из них поднялся нам навстречу.
– Тахир!
Я совершенно забыла о том, что мы договаривались о встрече, – неудобно получилось.
– Знакомьтесь, – сказала я, – Ив Сегье, Тахир Догра. Ив работает во французском посольстве, а Тахир – в больнице Святого Франциска Ассизского.
– Очень приятно, – кивнул Ив и протянул руку. Тахир окинул моего спутника тяжелым взглядом, но пожал ладонь француза.
– Я подозреваю, – сказал он, обращаясь ко мне, – что вы не воспользовались моим советом?
– Ничего не могла с собой поделать, – улыбнулась я – как мне казалось, примирительно. – Кроме того, я ведь не одна, а это было главным условием!
– Простите, я могу узнать, о чем речь? – нахмурился Ив.
– Тахир просил меня никуда не выходить одной.
– И у меня имелись на это все основания! – заметил Догра. – Вас уже похищали, помните? А потом еще этот наезд…
– Какой еще наезд? – спросил Ив, переводя взгляд с Тахира на меня и обратно.
– Она вам не рассказала? Сегодня утром Тамару едва не переехал джип!
– Что?!
– Что слышали.
– Эй, – возмутилась я, – прекратите разговаривать, как будто меня здесь нет!
– И не думали, Тамара, – поспешил успокоить меня Ив. – Но и вы должны понимать, что находитесь в опасности. Амели пропала, и…
– Вы о чем? – спросил Тахир.
– Давайте-ка присядем где-нибудь, – предложил Ив. – Поедим – уже самое время, и поговорим обо всем: нам есть чем друг с другом поделиться!
Через двадцать минут мы сидели в том самом ресторанчике, куда привел меня Тахир в первый день моего пребывания на острове. Тот же улыбчивый официант принял у нас заказ и отошел.
– Странно, – проговорил Ив, озираясь по сторонам, – живу в Антананариву уже пару лет, но ни разу тут не бывал!
– Это не туристическое место, – заметил Тахир, и мне показалось, что он имел в виду нечто большее, чем сказал. Ну, похоже, начинается: два самца встретились и начинают метить территорию, а я оказалась меж двух огней!
– Давайте вернемся к нашим проблемам? – встряла я, опасаясь, как бы на пустом месте не вспыхнула ссора: и так воздух вокруг уже потрескивал от скопившегося в нем тестостерона. Мне, конечно, приятно находиться в обществе двух привлекательных представителей противоположного пола, однако нельзя позволить, чтобы они стали соперниками в попытке самоутвердиться.
– Верно, – согласился Ив. – Расскажите мне о наезде.
Я рассказала.
– Почему вы считаете, что это не случайность? – спросил он у Тахира.
– Во-первых, на дороге не было ни единого автомобиля – и вдруг неизвестно откуда появился этот джип на бешеной скорости! Счастье, что в тот момент на дороге не оказалось других людей, а то непременно кто-нибудь бы пострадал!
– Тахир преуменьшает свою роль в моем спасении, – вставила я. – Если бы не он, мы бы с вами сейчас не разговаривали!
Мы замолчали, потому что принесли еду. От нее исходил божественный запах домашней, с любовью приготовленной пищи, и мы некоторое время молча наслаждались трапезой, однако напряжение в воздухе не спало, зависнув над столом, словно грозовое облако, вот-вот готовое взорваться. Поэтому я решила первой нарушить молчание, дабы не давать мужчинам возможность продолжить выяснение отношений.
– Тахир, вам что-нибудь известно об эпидемии, которая имела место на Мадагаскаре лет десять назад?
– Почему вы спрашиваете? – нахмурился он. Я уже заметила его удивительную способность резко меняться в лице: казалось, каждая эмоция, испытываемая этим человеком, тут же отражалась в каждой из его черт. В отличие от дипломатичного, в прямом и переносном смысле, француза, по лицу которого невозможно было прочесть ничего, если он сам того не желал.
– Афу упоминал вспышку заболевания, которая завершилась так же внезапно, как и началась.
– Я слышал об этом, – медленно проговорил Тахир. – Кажется, в две тысяча втором году на Мадагаскаре и впрямь случилась вспышка неизвестной болезни… Интересно, что вирус поражал только местное население. Как известно, мальгаши представляют собой смешение негроидной и монголоидной рас… Тогда даже пошли слухи об испытании генетического оружия!
– Разве такое возможно? – недоверчиво спросила я.
Тахир пожал плечами:
– Генетическое оружие – голубая мечта всех правительств, уж вам-то, как вирусологу, должно быть об этом известно!
– Да, – согласилась я, – но пока что, слава богу, она остается мечтой: страшно представить, что кто-то сумеет изобрести вирус, действующий выборочно, поражая одних и оказываясь безвредным для других!
– Точно, – пробормотал Ив. – Как легко было бы поставить на колени Китай: достаточно устроить небольшую «демонстрацию» с несколькими сотнями жертв, а потом требуй от китайского правительства, чего душа пожелает!
– Подобное уже случалось, – задумчиво сказала я.
– Вы о чем?
– В конце тридцатых годов прошлого столетия в Харбине начал действовать концлагерь под названием «Отряд 731», являвшийся секретным подразделением Квантунской армии, где японские ученые испытывали на русских и китайских военнопленных бактериологическое оружие.
– Я ничего об этом не знал! – воскликнул Ив.
– Уж конечно! – едко отозвался Тахир. – Эта информация не из тех, о которой любят распространяться СМИ!
– А совсем недавно, – продолжала я, – в две тысяча пятом, китайская пресса обвинила одну из крупных держав в создании «этнического» вируса атипичной пневмонии SARS, направленного на уничтожение китайской нации. Понятное дело, доказать ничего не удалось.
– Биологическое оружие – самое «чистое» из всех, – сказал Тахир. – Ядерная бомба ведет к глобальным разрушениям инфраструктуры и заражению окружающей местности на десятилетия. Химическое оружие также опасно для тех, кто его применяет, а вот биологическое… Если народ, населяющий определенную местность, в которой нуждается та или иная сила, внезапно вымрет и при этом не пострадает никакой другой народ, то те, кто обладает таким оружием, станут непобедимыми – воистину властелинами мира!
– Даже думать о таком страшно! – передернула я плечами. – Надеюсь, ни у кого в ближайшее время этого не получится, а не то все мы в опасности: кто знает, с каким народом расправятся в первую очередь… Но как же все-таки с местной эпидемией тогда, много лет назад?
– Она быстро закончилась, – ответил Тахир.
– Вы хоть что-нибудь знаете о той болезни? О ее симптомах, о том, что ее вызвало?
– Нет.
– А как справились с ситуацией?
– Подобрали определенный набор антибиотиков, но они действовали лишь в пятидесяти процентах случаев, и смертность была высокой. А потом, как я уже говорил, вдруг все закончилось, как будто ничего и не было.
– Странно, – пробормотала я, ковыряя вилкой в своей тарелке. Аппетит неожиданно пропал: видимо, разговор о биологическом оружии мало способствует пищеварению. – Тахир, вы обещали разыскать Марселя. Как успехи?
– Никак. Телефон Марселя не отвечает. Я съездил в лабораторию, и там подтвердили, что никаких срочных анализов он не проводил.
– Как так?
– Понятия не имею! Но я съездил к нему домой. Соседи сказали, что больше суток не видели Марселя.