Аня сердито захлопнула гардероб и пошла заваривать чай.
Чай она пила долго, смотрела в окно, грызла шоколад и думала о том, что завтра побывает в настоящей мастерской. Интересно, она большая или маленькая? А мольбертов там сколько? А этюдов? Артем-Артемон к ее приходу уже отправит натурщиц домой или Аня застанет кого-нибудь в состоянии ню? Господи, какие глупости лезут в голову! Надо почитать, да. Детектив!
Но с детективом не сложилось. Пришлось на ночь снова рассматривать фотографии с картинами и находить аргументы, почему она именно так, а не иначе выстроила цепочку последовательности.
Наматывая пространство на кисточку и размазывая его по холсту, невольно задаешь себе вопрос – а есть ли что-то еще за границами холста?
Глава 6
– Викуль, нам по кофе. Или, может, что-нибудь покрепче?
– В принципе, можно и покрепче.
Голос из снов. Вика, стоявшая спиной к посетителям и расставляющая чистые стаканы, замерла.
Кого привел Валя? Этого не может быть…
– Тогда нам виски, – жизнерадостно сделал заказ старый рокер.
И Вика обернулась. Вот так сбываются ночные кошмары. Обыденно.
Москва. Бар. Три часа дня. Двое за стойкой.
– Ну надо же, – широко улыбнулся Родион.
– Да, она красотка, – согласился Валя.
– Стандартный или двойной? – лучше уточнить.
Если в жизни Рода ничего не изменилось, то он закажет двойной.
– Двойной, – ухмыльнулся тот.
Вика кивнула и начала выполнять заказ. Сосредоточенно.
– Ты не узнала его, крошка? Это же Родион Ионов, легендарная рок-группа «Ионовы сны», слышала?
Вика еще раз кивнула.
– Сейчас настоящих рокеров и не осталось. А Род тут скоро концерт нам даст, – хвалился Валя. – Я устроил.
Два стакана с виски поставлены на темную столешницу.
– Как жизнь? – поинтересовался Род, забрав свой.
– Нормально, – ответила Вика.
Хотела отвернуться и не смогла. В этом есть какое-то извращенное удовольствие – рассматривать свой ночной кошмар. Когда-то он был красив как бог. Или как грех. Кто что предпочитает. А впрочем, какое это теперь имеет значение? Тогда не имело, а сейчас и подавно. Волосы до сих пор длинные, до плеч. Только поредели, года через три наметится лысина.
Что тогда будешь делать, красавчик? Хотя… через три года и красавчиком тебя не каждый назовет. Мешки под глазами, нездоровый цвет лица, характерная краснота – пора завязывать со спиртным и веселыми синтетическими смесями. Но ведь ты не завяжешь, правда? Скольких еще будешь пугать под кайфом? За сколькими гоняться с ножом, уверяя, что видишь монстра, которого надо убить?
– Ты сильно изменилась, – он с удовольствием отхлебнул виски.
– Ты тоже.
– Так вы знакомы? – Валя переводил взгляд с Рода на Вику и обратно.
– В некотором роде, – ответила Вика. – Простите, – и отошла к новому посетителю.
– Я с ней трахался, – услышала она громкий ответ рок-звезды. – И хочу тебе сказать, Вика телка что надо.
– У вас темное пиво какое? – спросил темноволосый бородатый мужчина.
– «Гиннес».
– Идет.
– Бокал ноль пять или литр?
– Давайте ноль пять.
Мужчина удобнее устроился на высоком стуле, а потом, бросив взгляд влево, на секунду замер, после чего наклонился над стойкой и громко зашептал:
– Это не Род Ионов, случаем?
– Он, – подтвердила Вика, ставя перед бородатым бокал с пенным.
Но посетитель уже спрыгнул со своего стула и помчался в сторону пьющих виски.
– Можно с вами сфотографироваться?
– Конечно, какие проблемы, – голос Рода звучал развязно. – Валя, щелкнешь?
И Валя поднялся, чтобы сделать фотографию на память.
– У «Ионовых снов» здесь скоро концерт будет, приходите, – говорил он, выбирая ракурс. – Пивка попьете, песни послушаете. Все же группа легендарная.
– А когда концерт?
– На будущей неделе.
Счастливый бородатый, получивший обратно свой телефон, вернулся к пиву, а Вику снова позвали.
– Повтори, детка, – Род придвинул к ней пустой стакан.
Он так пристально смотрел, что Вике казалось, будто ничего еще не кончено, что она по-прежнему с ним. И от этой мысли становилось страшно. Потому что Вика уже давно свободна. Целых двадцать месяцев. Долгих и хороших. Сначала она считала время без него в днях, потом в неделях, сейчас уже в месяцах. Настанет время, и оно будет исчисляться годами. А сегодняшняя встреча – всего лишь проверка на прочность и ничего больше. Вика эту проверку пройдет. Надо только узнать, когда точно намечается концерт, и взять на этот день отгул или договориться со сменщиком об изменении графика. Надолго Род в столице не задержится. Он питерский, да и наверняка имеется гастрольный график, который поведет «Ионовы сны» по городам и весям дальше.
Анна Мальцева пришла в половине седьмого вечера. Артем как раз заканчивал работать. Будущая картина постепенно принимала очертания. Пока были нанесены только темные цвета. Еще предстояло поиграть с оттенками, а потом уже высветлять и делать полотно белым. Белым, состоящим из множества совершенно разного белого, ловить рефлексы на полу, рождать солнечный цвет, солнечный день.
Белый – это всегда вызов для художника.
Гостья вошла в мастерскую и застыла на пороге. Столичный май не спешил радовать теплом. Она была в ветровке и в джинсах. На плече – голубая сумка с длинной тонкой ручкой.
– Добрый вечер, – поприветствовала с порога.
– Привет, – ответил он, сглаживая возникшую вдруг неловкость. – Проходи.
И она сделала шаг вперед. А он протянул руку, в которую Анна несколько секунд спустя вложила ветровку.
– Как тут… просторно.
– Холсты иногда бывают большие. Для написания масштабных работ требуется пространство.
Она кивнула и стала неторопливо обходить мастерскую, разглядывая по ходу передвижения картины. А Артем наблюдал. Он вдруг подумал, что рад ее видеть и что ему нравится ее неожиданное смущение.
– Чай, кофе?
– Нет, спасибо. Я принесла фотографии и готова обсудить последовательность.
– Раскладывай.
Анна Мальцева посмотрела вопросительно, чуть расширив глаза, а он подумал, сколько же ей потребуется времени для адаптации и когда же появится хитрая лиса.
Оказалось, совсем немного.
– Где раскладывать?
– На полу.
Она стала делать дорожку из фото, сверяясь со своим списком. Начала от стены и закончила у мольберта с незавершенной картиной.
– Ее бы я сделала последней, – ткнула пальцем в сегодняшнюю его работу.
– Почему?
– Чтобы закончить каталог на высокой ноте и с прекрасным послевкусием.
– Скромно, – заметил Артем, намекая на то, что на картине изображена сама Анна.
– Очень, – согласилась она. – Вот открывать каталог этой работой было бы вопиющей нескромностью.
И он расхохотался. Здравствуй, лиса.
– Есть только одна проблема, – продолжила она. – Пора делать верстку и, по-хорошему, в ближайшие пару недель утверждать макет, а картина не готова.
– Это правда, – согласился Артем. – Зато можно использовать пастельный этюд. Он вполне себе ничего. Для послевкусия.
Они посмотрели друг на друга. Он – чуть иронично, она – кусая губы, чтобы не засмеяться.
В итоге чай все же был. Лиса Анна стояла посреди студии с большой кружкой в руках и наблюдала, как Артем меняет местами некоторые фотографии – вносит свои коррективы. Надо сказать, что корректив было немного, и это здорово удивляло – такое единение восприятия живописи. А идея включить в каталог «Облако света» – и название картины по ходу родилось! – была отличная.
– Завтра с утра начну верстку, – пообещала Анна. – И жду файл с последней работой.
– Это не все. – Артем взял из ее рук пустую кружку. – У меня предложение продолжить сеансы.
У нее опять слегка расширились глаза.
– Но я работаю…
– В выходные. Если, конечно, будет свободное время. Просто я хочу написать портрет. Смотри…
Артем показал ей быстрый крымский набросок – взгляд через плечо.
– Я хочу сделать из этой зарисовки полноценную картину. Это не к спеху, я буду писать по мере возможности, когда ты сможешь приходить сюда.
Она долго разглядывала набросок, о чем-то думая. А потом тихо сказала:
– Хорошо. В пятницу вечером я напишу.
– Да или нет?
Анна Мальцева подняла глаза:
– Ну вот в пятницу и увидим, что это будет. «Да» или «нет».
Артем почувствовал, что получает удовольствие от ее лисьих хитростей.
На следующий день Вольский все же добрался до подвального клуба «Неформат», где проходила выставка работ ДекARTа. Два небольших зала, посетителей нет. К вечеру народ, наверное, соберется потусоваться, попьет пивка, почитает стихи собственного сочинения, побалуется травкой, послушает песни местной группы. А днем здесь затишье. Вход свободный. Смотри – не хочу. Артем смотрел, долго, вдумчиво. Разноцветные фосфорные разводы на плазменных экранах бывших телевизоров, меняющая цвет подсветка, разнообразие символов. Совершенно другое искусство. Девушка, выполняющая роль администратора, ходила за Артемом и что-то бубнила, пытаясь рассказать о концепции автора и его долгих философских поисках. Девушку он не слушал. Он слушал себя. А выйдя через полчаса на улицу, набрал Егора.
– Привет, что делаешь?
– Провожу урок.
– И что сегодня на повестке дня?
– Книга, подсвечник и бокал.
– С вином?
– Если бы. С чаем, но смотрится почти как вино.
– Я только что был на выставке в «Неформате».
На том конце наметилась пауза.
– И как? – раздался через некоторое время осторожный вопрос ДекARTа.
– Вполне себе интересно, есть что обсудить.
– Я готов. У меня урок заканчивается через тридцать минут. Давай в «Роки» в семь?
Сказать честно, Артем был впечатлен. Да, это искусство не для всех, да, для таких работ нужно определенное пространство. Недостаточно просто повесить одну картину на стену. Но это талантливо и смело. Это необычно и интересно. Для Вольского было очевидно, что со временем работы Егора будут оценены специалистами по достоинству. Вопрос лишь только – когда. Современное искусство – это бизнес, причем бизнес больших денег. Это контракты с галеристами и аукционными домами, участие в различных биеннале и конкурсах. Это связи с коллекционерами и многое другое. Если в конкурсах принимать участие для Егора возможно, но что касается остального… Ни одна галерея не возьмет его работы. Во всяком случае, сейчас. Артем представил себе акрил на стекле авторства ДекARTа в галерее Ангелины и усмех