Проигрывать она не любила.
Сделав звонок секретарю и отдав распоряжение, чтобы приготовили чай, Ангелина принялась читать обе статьи. Пересвистов традиционно был хорош, он просто выпрыгивал из штанов, блистая своей эрудицией, объясняя про сочетания сливового и изумрудного и придающего яркости лимонного, пел дифирамбы гармоничности расположения предметов и доказывал, что такая картина достойна известнейших мировых музеев. Каждый, кто прочитал его статью, должен был почувствовать себя посвященным в тайны искусства. Ему приоткрыли завесу и рассказали, что именно в натюрморте по-настоящему талантливо.
Секретарь принесла чай – крепкий, с бергамотом и долькой лимона. Ангелина сделала глоток и продолжила чтение.
Вик-Пик была лаконична.
«Ярко, смело, красиво. Но почему-то напоминает декорации. Я вижу перед собой бумажные цветы. Оригами, знаете? Наверное, сезон садовых закончился. Кажется, что еще минута, и за стол сядет кукла-марионетка. Там, где бумажные цветы, там трудно представить настоящих живых людей. Это выдуманный искусственный мир. Впрочем, и в таком бывают свои страсти и трагедии. Кукольный театр каждый вечер показывает зрителям подобные истории. Они порой бывают по-настоящему шекспировскими. Если вы любите кукольный театр, то будете без ума от этой картины. Если предпочитаете жизнь за окном, то пойдете и купите у уличного художника натюрморт с полевыми цветами».
И вот этой короткой заметкой она его сделала. Чертовка!
Только личные впечатления, только собственные ассоциации. А нравится или нет – решайте сами.
В этой дуэли Пересвистов со всем своим опытом и званиями проиграл. И кому? Блогеру!
Ангелина задумалась. Она хотела заполучить себе такого, только карманного. Судя по тому, что Вик-Пик была на выставке ДекARTа и видела «Дорогу друг к другу», то живет она или в Москве, или в Подмосковье, то есть приехать на встречу – не проблема.
Ангелина зашла в профиль Вик-Пик и отправила личное сообщение.
«Добрый день. Меня зовут Ангелина Донскова. Я являюсь владелицей галереи современного искусства. У меня для вас есть деловое предложение».
Ответ пришел вечером.
Вик-Пик: Здравствуйте, я заинтригована.
Ангелина: Готовы встретиться?
Вик-Пик: Да.
Ангелина: Завтра в двенадцать дня вас устроит?
Вик-Пик: Нет. В это время я должна быть на работе. Могу в десять утра.
Ангелина: Хорошо. В 10 утра, в галерее. Вас проводят, скажете, что назначено.
Она купит эту девчонку. Деньги нужны всем.
Вот это поворот! Вика смотрела на переписку и не верила своим глазам. Закрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться. В баре было полно народу, заказов много, а она в телефон смотрит. Сама Ангелина… деловое предложение… Пока Вика мечтает о переходе в караоке-бар, эта женщина-киллер, оказывается, читает ее статьи!
– Три темных по ноль пять, – получила Вика заказ от официантки.
Да, пора завязывать с «Роки».
На следующий день ровно в десять Вика вошла в галерею.
– У меня назначено, – сказала она сотруднице, предвкушая встречу.
И в ожиданиях своих не обманулась.
– Что вам надо? – холодным ровным голосом поинтересовалась Ангелина Донскова, окинув Вику взглядом.
А Вика постаралась. Черный маникюр, макияж смоки-айз, водолазка в черно-белую полоску (продольную) и массивные серебряные кольца в ушах. Это вам не блуза цвета фуксии с жемчужной брошью и не помада «Шанель». Или у Ангелины «Кристиан Диор»?
– Вы мне назначили встречу на десять, – мило улыбаясь, сообщила Вика.
Жаль, жвачку не взяла. Так и хотелось снова выдуть большой пузырь. Глупо, кто бы спорил. Но вот очень хотелось.
Ангелина на пару секунд замолчала, а потом в ее глазах появился интерес:
– Вы Вик-Пик?
– Я Вик-Пик, – подтвердила Вика.
– Сюрприз.
– Не то слово.
– Присаживайтесь, – Ангелина сделала приглашающий жест рукой.
Вика села. Чай или кофе ей не предложили. Впрочем, она и не рассчитывала.
– Теперь понятно, почему вы так рьяно защищали Егора.
– Он талантлив.
– Не спорю, в нем есть задатки.
Все-таки надо было захватить с собой бубль-гум. Чтобы разрядить обстановку.
– Вы говорили о деловом предложении, – Вика решила сразу приступить к делу, чтобы быстрее покончить и с встречей, и с собственным любопытством.
– Да. Я хочу, чтобы вы работали на меня. За вознаграждение, разумеется.
– Это как? Заказные статьи?
– Если хотите, называйте это так. Статьи в вашем блоге.
– То есть если мне не понравится автор, но его надо продвинуть, я напишу, как он мне понравился, и получу неплохую премию, так?
– Так.
– А как же мой имидж честного и неподкупного блогера?
– Но ведь никто не узнает, – сладко улыбнулась Ангелина, – что вы слегка покривили душой.
– Хорошо. – Раз жвачки нет, Вика демонстративно закинула ногу на ногу и поправила рукава у водолазки. – Это все?
– Еще скоро в галерее состоится ежегодный рождественский аукцион. Хочу, чтобы вы его осветили. Красочно и динамично.
– А вот это круто.
– Это статусное мероприятие, там будет пресса и определенная публика.
– Я поняла, – чутье журналиста и тоска по профессии заставили быстро среагировать на слова «рождественский аукцион». – Я напишу про аукцион. Красочно и динамично.
– Вот и отлично, – в голосе Ангелины послышалось удовлетворение. – Пригласительный на событие вы получите. Что касается остального, я подготовлю список тем…
– Нет-нет, – Вика поднялась со своего места. – На остальное я согласия не даю. Мой блог останется моей собственностью, а не вашим филиалом.
– Даже если я предложу очень хорошее вознаграждение?
– Я сейчас как раз меняю работу. На новом месте обещали неплохо платить. Думаю, смогу как-нибудь перебиться без вознаграждения.
– И что за место?
– Караоке. Девушка за барной стойкой, – широко улыбнувшись, возвестила Вика. – Знаете, не все умеют делать хорошие коктейли. Опытные умельцы на вес золота, – и она подмигнула.
Неожиданный визит Евы в мастерскую Артема что-то нарушил в счастливом Анином существовании. Внешне ничего не менялось, но ощущение сказки закончилось. В тот день Артем наедине с гостьей пробыл недолго, он быстро поднялся наверх и даже завел о чем-то разговор. Аня не сильно вслушивалась в слова. Она вглядывалась в лицо. Встревожен? Возбужден? Рад? Счастлив? Кто она для тебя? А кто я?
Нет, на роль единственной Аня не претендовала. Но так хотелось быть любимой, хоть чуть-чуть. Когда они были вместе, в их дни, все было легко. С Артемом вообще было легко.
Вчера в ленте новостей ей выпал тест «Какой любовник вам нужен?». Аня пролистала ленту дальше. Она и без теста знала какой. Ей нужен Артем. И не только как любовник. Ей нужны были их утренние субботние и воскресные часы вдвоем, когда они валялись на кровати и болтали о планах на день или обменивались новостями или Аня, как всегда, пыталась сострить. А он, как всегда, смеялся и называл ее лисицей, потому что хитрая. Она любила лежать на животе, устроив голову ему на груди, и о чем-нибудь рассказывать. А он слушал и рисовал пальцами на ее спине и плечах. Он все время что-то на ней рисовал! И ей нравились эти легкие, сами собой разумеющиеся прикосновения.
А потом были кофе и булочки и работа в мастерской. Артем писал либо ее, либо Рим – в зависимости от настроения. Аня любила, когда он писал Рим. Она стояла за спиной и наблюдала за его четкими, уверенными движениями. Он всегда знал, какие краски надо смешать, чтобы получить нужный оттенок, где какой кистью проработать фрагмент. Маяком служили привезенные этюды, и на большом полотне постепенно появлялся, а затем оживал город. Для этого нужны были ум, талант, верный взгляд, мастерство и руки. Аня не уставала следить за его руками в пятнах краски на пальцах. Эти руки создавали чудо, а потом любили ее, так, как писали свои картины. Где-то напористо и смело, где-то деликатно и на полутонах. И это тоже было чудо.
Какой любовник вам нужен?
Мне нужен не любовник. Мне нужен человек рядом. Один-единственный.
В один из хмурых дней, когда был плохой свет и писать картину казалось невозможным, они пошли в парк, купив по дороге пшена, и кормили голубей. Желтое пшено мелкими горошинами рассыпалось на серых дорожках. Голуби слетелись тут же. А потом стал накрапывать дождик. День вообще был не очень. Аня жалась к Артему, он ее обнял и поцеловал в холодный нос. Боже, как она была счастлива!
Но появилась Ева, и пришлось просыпаться. К вечеру Аня сумела убедила себя, что Ева в прошлом и, наверное, им действительно надо было просто поговорить вдвоем. Только эта женщина очень четко обозначила шаткость положения Ани.
Все последующие дни Аня размышляла о том, почему не верит в счастливый финал их с Артемом истории. Потому что он художник? Потому что сегодня у него одна натурщица, а завтра другая? Потому что все книги и фильмы рассказывают именно об этом – легкомыслии и увлеченности творческих людей? А может, все дело в том, что, имея за плечами неоднократный опыт неудачных отношений, Аня просто не верит в себя? В то, что ее смогут полюбить? И если месяц назад их встречи давали ей лишь счастье и надежду, то теперь легким звоночком появлялся вопрос: «Я девушка для выходных?»
Она гнала от себя подобные мысли, не позволяла им отравить эту осень. Самую счастливую в ее жизни.
В духовке запекалась рыба, на столе лежали овощи, которые предстояло нарезать. За окном было темно. У них планировался домашний пятничный ужин, но приехал Серж, и Артем спустился вниз. Вот Сержа он в квартиру не пригласил, а Аня вовсю хозяйничала на кухне. Это ведь хороший знак, правда? А все остальное она себе просто придумала. И про Еву, и про новую натурщицу в будущем. Это просто от неуверенности в себе. Надо себя чем-нибудь занять.
В сумке лежала книга Ревельского. С дарственной подписью. Книга была небольшая, и Аня возила ее с собой, чтобы читать в метро. Там маленькие рассказы и миниатюры. Удобно. Подарок Ревельский сделал, когда приезжал обсуждать с Татьяной Александровной презентацию книги в одном из крупнейших столичных магазинов. Аня пару мест даже зачитала Артему. Впрочем, на него цитаты не произвели никакого впечатления. Он предпочитал исторические романы советских классиков – Шишкова, Германа, Пикуля. Говорил, что они лучше помогают понять страну, природу и людей.