Когда он это произнес, я вспомнила, какие именно средства лежали в корзинке. Там полно было пузырьков с лосьоном для жирной кожи лица, крем от морщин, витамины для ускорения метаболизма, отбеливающая жевательная резинка, препараты для сухих ломких волос с поврежденными кончиками и… о Господи… крем от целлюлита. В ушах у меня зазвенело, лицо вспыхнуло, и я не смогла сдержаться — швырнула остатки торта прямо в голову Рода.
— Ах ты козел! — взвизгнула я.
— Эй! Что случилось, какие проблемы? — закричал Род, вскидывая руки, чтобы защититься от следующих кусков пищи, которые могли прилететь с моей стороны. Люди за соседними столиками оборачивались на нас, я встала.
— Какие проблемы? Ты — моя проблема, Род! — Я судорожно собирала свои вещи. Прочь отсюда!
— Не понимаю. Что я такого сделал? Почему я твоя проблема?
— Род, ты пригласил меня сюда не потому, что я тебе нравлюсь и ты хотел провести время со мной. Ты пригласил меня, потому что хотел впарить мне свой товар и убедить меня тоже начать впаривать кремы… — Я начала задыхаться. — Жирным теткам! Вот почему ты для меня проблема, Род!
Глаза Рода широко распахнулись — он наконец понял.
— Делайла, прости. Ты что, подумала, что я пригласил тебя на свидание?
— Да! А почему бы мне так не подумать? Ты делал мне массаж спины, снял для меня номер в «Ритце». Постой — зачем ты поселил меня в «Ритце», если просто хотел, чтобы я продавала «Амвэй»?
— Ну, если бы ты согласилась стать дистрибьютором… мне бы это оплатили.
Оплатили? Отлично, теперь я уже не была сконфужена, я была в ярости. Я не знала, что сказать, поэтому выпалила первое, что пришло в голову:
— Когда мы с тобой спали, Макс любил меня больше, чем тебя!
— Что?
— Что слышал! — во весь голос проорала я. — Твой пес любил меня больше! Вот так! Когда ты уходил в душ, мы с ним обнимались, и он выслушивал все мои горести!
Род смотрел на меня как на ненормальную, и, честно говоря, в тот момент так и было. Я повернулась и ушла. Он закричал вслед:
— Делайла, подожди!
Но я не остановилась. Не подождала. Вышла из ресторана и прыгнула в первое же подъехавшее такси.
Вернувшись к себе, я рухнула на роскошную кровать и разрыдалась в пышные подушки. Я плакала не из-за Рода, а потому, что чувствовала себя идиоткой. Что я творю? При виде моего искаженного лица Ева занервничала. Она сидела рядом на кровати и не знала, что делать. Испуганно смотрела на меня, не понимая, следует ли приближаться. Наконец она собралась с духом, обнюхала меня, затем отползла назад и часто задышала.
В течение нескольких часов Род звонил мне в отель и на мобильный номер, но я не ответила. Не хотела разговаривать — мне нечего было сказать ему. Около полуночи звонки наконец прекратились, и я почувствовала себя лучше. Печаль постепенно перерастала в гнев, адреналин забурлил в крови, и я решила действовать. Захотелось убраться отсюда как можно скорее. Прочь из «Ритца». Прочь из Филадельфии. Я упаковала вещи, оставила в номере все барахло из подарочной корзинки, но опустошила мини-бар.
Тебе это оплатят, урод.
Осталось 3766 долларов, 39 дней, 15 парней.
Глава 5
№ 14 Уэйд Уохо-что-то
Честолюбивый Каскадер
— Би-и-ип —
Привет, дорогая! Это дедушка. Мы с Глорией благополучно добрались до Вегаса. Видела бы ты, где она живет! Это так круто! Здесь много бассейнов и центров отдыха. Я думаю записаться в кружок шитья из кожи. Хочу сделать себе красивый ремень. Если ты тоже хочешь — сообщи. Жаль, что нельзя поболтать подольше, но я спешу сдать гольф-кар, помнишь, я тебе рассказывал? Это как автомобиль, то есть я могу ездить на нем по улицам. Здорово, да? Звони мне! Люблю тебя!
— Би-и-ип —
Привет, Делайла… это твой сосед, Колин, ну тот, помнишь, с брюшными мышцами?
— Смех —
Это шутка. Слушай, я нашел еще четверых твоих приятелей, отправил информацию о них по электронной почте. Йен Кессельман, Делавар Пеппер и два близнеца по фамилии Томпсон. Все они холосты, если тебе интересно. Загляни ко мне, когда в следующий раз будешь дома. Пока.
Да ладно… забудь
Суббота, 9 апреля
«Почти Небеса, Западная Виргиния, Голубой Хребет, река Шэннен Доэрти…» У-упс! Не так. Я в Виргинии, а не в Западной Виргинии, но шоссе проходит по границе двух штатов, поэтому я отчасти имею право на эту песню. «Сельские дороги… по которым я бреду к тому месту, что называю домом!» Ох, и это тоже неверно. Ладно, упокой с миром, Господи, Джона Денвера и его музыкальный гений.
Чаттануга находится в сутках езды от Филадельфии, но адреналин в крови, много сладкого кофе и, разумеется, соответствующие мелодии помогли мне продержаться за рулем всю ночь и утро. Меня несколько огорчил эпизод с Родом, но я не могла допустить, чтобы одна неудачная попытка остановила движение вперед, поэтому пустилась дальше в путь.
После краткой экскурсии по Долливуду к двум часам дня я приехала в Чаттанугу[23]. Несмотря на множество недорогих отелей, я предпочла остановиться в чуть более дорогом «Холидэй инн», который расположился в старой железнодорожной станции — подлинная Чаттануга-Чу-Чу внутри. Неловко признаваться, но все ли знают, что в Чаттануга-Чу-Чу действительно ходили поезда? Я лично всегда думала, что это просто такая песенка.
Пожилая дама за стойкой спросила, что я хочу — «фтандартный номер» или «рефтаврированное купе».
— Простите? — не поняла я.
— Кроме фтандартных номеров, у наф имеются рефтаврированные викторианские купе.
До меня дошло, что тетка просто шепелявит.
— Да что вы?!
— Да-да, они ивумительные, точно как в конце профлого века.
Хотя «рефтаврированное купе» стоило почти в два раза дороже «фтандартного номера», то есть почти как комната в приличном отеле, я решила остановиться именно в нем. Не думаю, что «фкоро» — в смысле скоро — снова окажусь в Чаттануге, так что едва ли у меня будет возможность узнать, что это.
В отель/поезд с собаками не пускают, поэтому пришлось спрятать Еву в сумку. Мой номер/купе оказался длинным и узким, чуть шире огромной кровати, занимавшей почти все пространство. Темный декор был тошнотворен — ленточки, узорчики, завитушки. Если поезд вдруг тронется, меня точно вырвет. Единственная стильная штука — металлическая багажная полка над окном, на которой я ради прикола устроила свой тяжелый чемодан.
Розыски Уэйда я начну завтра, поэтому расстелила постель, улеглась и закрыла глаза. Уэйд всегда был странноват, если не сказать больше, да и расстались мы не лучшим образом. Но люди ведь меняются, и каждый заслуживает второй попытки. С этой мыслью я медленно засыпала, а в памяти всплыл наш последний вечер.
В моем списке Уэйд Уохо-что-то идет под № 14. Сразу после Рода, буквально и по порядку. В отличие от Рода с ним у меня был настоящий роман, не просто секс. Я, конечно, знаю его фамилию, но, познакомившись, не смогла с первого раза ее выговорить, поэтому в шутку начала называть его Уэйд Уохо-что-то, так прозвище и пристало.
Хотя мы с Уэйдом были ровесниками, он казался гораздо моложе. Я хоть и не образец зрелости, но детскость Уэйда разительно отличалась от моей. Ему нравились мальчишеские забавы, вроде игры в казаки-разбойники и в компьютерные «стрелялки». Понимаете, если бы существовали скаутские отряды для двадцатилетних, Уэйд, несомненно, был бы в них.
Сначала инфантильность Уэйда меня привлекала, но со временем начала меня раздражать. Больше всего бесила его любовь ко всяким кривляниям, особенно к шарадам. Нет, я, конечно, время от времени играла в шарады, как и все, иногда это бывает интересно. Даже забавно. Но Уэйд хотел играть не время от времени, он хотел играть в них постоянно, черт побери. Даже такая простая вещь, как поход в кино, превращалась в игру. Помню, как-то вечером я спросила, какой фильм он хотел бы посмотреть. Вместо того чтобы просто ответить, Уэйд поднял вверх один палец (первое слово), потянул себя за ухо (означает звук), присел и заковылял вперевалку, покачивая головой и хлопая себя руками по бокам.
— Утка? Лебедь? Индюк? — пыталась угадать я. Честно, не представляла, кто это. — Цыпленок? Курица? (Идиот?)
Не буду рассказывать вам, что пришлось пережить мне, сразу скажу — гусь, потому что похоже на «Дьюс», что означало желание Уэйда посмотреть фильм «Дьюс Биглоу». Поскольку я не собиралась смотреть «Дьюса Биглоу», через десять минут мы вернулись к пункту первому, и Уэйд вновь тянул себя за ухо, заставляя меня угадывать название следующего фильма. Нет, ну какой нормальный человек будет тратить время на такую ерунду?
Думаю, любовь Уэйда к шарадам объяснялась его желанием стать каскадером. То есть «изображение» чего бы то ни было — падения с лестницы или титров «Крутого Уокера» — было у него в крови. Это было его призванием, его мечтой.
В общем, Уэйд был с причудами, так почему же я встречалась с ним? Все просто: он был милым. С ним было безопасно. Привлекательный в стиле Алекса П. Китона[24]. Он выглядел так, словно сошел со страниц молодежного каталога. Парням типа Уэйда безразлично, в кедах вы или на шпильках. Им все равно, если вы брызгаете на блузку соусом от спагетти. С такими, как Уэйд, легко и просто.
В последний раз я встретилась с Уэйдом в канун Рождества 1999 года, когда он пригласил меня на ужин к своим родителям. В течение нескольких предыдущих недель отношения между нами были немного натянутыми — мы становились все менее терпимы друг к другу, дело шло к разрыву, но ни один не решался об этом сказать. Мы делали вид, что все нормально, поэтому я и приняла приглашение.
Оказавшись в доме родителей Уэйда, я сразу же поняла, что совершила ошибку. Уэйд вел себя со мной грубо, как, впрочем, и остальное семейство. Должно быть, он всем рассказал, что у нас проблемы, потому что никто со мной не разговаривал. Никто не предложил мне выпить. Никто не взял у меня пальто — все делали вид, будто меня вообще нет. Я чувствовала себя невидимым призраком, витающим в совершенно чужом доме.