— Хорошо, — тихо произнесла я. — Буду. Спасибо, что сказала. — Тут я услышала гудок на второй линии, посмотрела на определитель. — Ой, это Колин, — сообщила я Дейзи. — Мне нужно ответить на его звонок. Мы несколько дней не общались, надо убедиться, что он сегодня работает.
— Красавчик Колин? — заинтересованно переспросила Дейзи. — Сексуальный ирландец?
— Ага.
— Понимаю, я помолвлена, но при виде этого парня у меня коленки подкашиваются.
Я не могла сдержать смех.
— Пока, Дейзи.
Я переключилась на вторую линию. Изо всех сил пыталась выбросить из головы мысли об Элли Хэтуэй.
— Где ты, черт побери, пропадал? — И я почти не шучу. Он не звонил целых два дня. После извинений Колин преподносит грандиозную новость: его пригласили на пробы в очередной сериал, на этот раз «Все мои дети».
— Я только что из Лос-Анджелеса, — сообщил он. — Прости, все случилось в последний момент. Я пытался тебе позвонить и сообщить, но связи почти не было, очень слабый сигнал. Короче, прошло замечательно — гораздо лучше, чем предыдущие. — Голос у него был радостный.
— Я думала, ты не хочешь играть в мыльных операх, — напомнила я.
— Я и не хотел — не хочу, — но эта роль не так плоха. Героя зовут Холден Джессап, он давно пропавший кузен Кортлендов. Провел несколько лет в боливийской тюрьме, вырвался на волю и пытается обосноваться в Пайн-Вэлли. В своих попытках вернуться к нормальной жизни он борется с кошмарными воспоминаниями о днях своего заключения. Очень психологично. — Хотя Колин искренне старался убедить меня, сам он, похоже, не слишком в это верил.
— Кол, это совсем не психологично, а совершенно типично. Ты достоин лучшего, чем роль боливийского заключенного. А как же независимый фильм? Ирландская гангстерская сага?
— Пока не получается, а я должен рассматривать разные варианты.
— Знаешь, мне кажется, ты продаешься.
— То же самое могу сказать и о тебе, — пробормотал он.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я.
— Ничего… Забудь, — тут же поправился он. — Дело в том, Дел, что все хотят играть в таких фильмах, как «Бойцовский клуб», но актерам тоже приходится оплачивать счета.
— Понимаю, — мягко сказала я. — Кстати, о счетах, ты ведь сегодня работаешь? А то мы собирались заглянуть туда около одиннадцати.
— Ух ты, рад буду тебя видеть. А то ведь прошло целых два дня!
— Я тоже рада тебе, — засмеялась я.
Положив трубку, я пошла в гостиную. Нэйт сидел на диване с бокалом мартини и говорил по телефону. Я прокралась ему за спину.
— Бу-у-у, — тихонько прошептала ему прямо в ухо. Он испуганно подскочил, обернулся и улыбнулся.
— Ффу… я перезвоню, — бросил он в трубку. — Ты меня напугала.
— Знаю, — игриво согласилась я. — И кто это был?
— В каком смысле?
— В телефоне.
— А, э-э… Чарли, — небрежно бросил Нэйт. — Я хотел убедиться, что они с Кристин собираются сегодня на ужин. Она себя не очень хорошо чувствовала, и он не был уверен, что они пойдут. — Нэйт поцеловал меня и взглянул на часы: — Мы опаздываем. Ты готова?
— Да, — уверенно ответила я.
Пока мы с Нэйтом спускались в лифте, я наблюдала, как он смотрит в пространство, и вновь подумала о словах Дейзи. Даже если она говорит правду, нет смысла ворошить прошлое. Нам ведь тогда было по семнадцать лет. Начни мы выяснять отношения сейчас — и все закончится либо спором, либо ссорой. Мама права. Пора прекратить усложнять жизнь. Пора остепениться.
В «Спайс маркет» мы встречались с двумя парами — Чарли и Кристин и Тэдди и Пэтти. В ресторане, с его приглушенным светом, приятной музыкой и резной деревянной мебелью, я чувствовала себя так, словно очутилась где-то в Юго-Восточной Азии. А после первого же коктейля забыла, что я на Манхэттене, и даже забыла об Элли Хэтуэй.
Поднявшись в обеденный зал, мы вшестером заняли столик в алькове и приступили к ужину, состоящему из роллов из лобстера, говяжьей вырезки в соусе чили и лапши с креветками. Спустя два часа, пока мужчины расплачивались, мы, девушки, затевали беседу, и я спросила Кристин, как она себя чувствует.
— Отлично, — удивленно ответила она. — А почему ты спрашиваешь?
— Ну, Нэйт разговаривал с Чарли как раз перед вашим приходом, — объяснила я. — Он сказал, что ты неважно себя чувствуешь и что вы, возможно, не придете.
— Да нет, — медленно покачала головой Кристин. — Все в порядке.
— Ну, наверное, я неправильно поняла. — Я бросила взгляд на Нэйта. Он ведь действительно разговаривал с Чарли о Кристине, верно? Ну разумеется. Нэйт поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ.
— Слушай, Дел, ты звонила своему приятелю, он работает сегодня вечером?
— Да. — Я отбросила дурные мысли. — Он уезжал, но уже вернулся, так что все схвачено.
— Неужели он уехал, ничего не сказав тебе? — пошутил Нэйт. Я изобразила возмущение. — И где же он был?
— В Лос-Анджелесе, на пробах.
— Пробах куда?
— «Все мои дети». — Нэйт, Чарли и Тедди обменялись многозначительными взглядами. — Прекратите! — возмутилась я, но парни уже хохотали.
Тедди толкнул Нэйта локтем:
— Эй, это тот парень, которому ты не нравишься?
— Ага, звезда мыльных опер, — сострил Нэйт, и они вновь засмеялись.
— Нэйт, он вовсе не звезда мыльных опер, — пыталась я защитить Колина. — И возможно, никогда не будет. Просто пробует разные варианты.
— Я знаю, это просто шутка, детка, — сказал Нэйт. — Не злись.
— Веди себя прилично сегодня, — предупредила я.
— Обязательно, — заверил Нэйт. А потом пробормотал: — Я не хочу, чтоб он меня поколотил.
Парни опять начали ржать, а мне оставалось только покачать головой. Что-то мне боязно. Боязно, что в присутствии приятелей Нэйт чувствует себя увереннее.
— Я серьезно, — повторила я.
— Я тоже, — отозвался он.
Скандал по-ирландски
В ист-виллиджский бар, где работает Колин, мы приехали на такси. Когда мы вошли, на часах было чуть больше одиннадцати. Я увидела за стойкой Колина, встряхивающего шейкер, улыбнулась, но тут же поморщилась. Колин надел зеленую футболку, и я точно знала, что Нэйт обязательно привяжется к нему. Колин обернулся в нашу сторону и широко улыбнулся, завидев меня. Он направился к нам, и как раз в этот момент трое посетителей встали из-за стойки, уступая нам места.
— Я на это рассчитывал, — заявил Колин, подойдя к нам. Затем, перегнувшись через стойку, поцеловал меня. — Добро пожаловать.
Кристин, Пэтти и я заняли места, я посмотрела на девиц и не могла удержаться от смеха. Они уставились на Колина разинув рты.
— Проклятие! — пробормотала Кристин, после того как я подтолкнула ее локтем, возвращая к реальности. — Нужно почаще бывать в Ист-Виллидже.
— Чертовски верно, — поддержала Пэтти.
Колин заметил Нэйта.
— Здорово, приятель. — Он любезно протянул руку. — Как оно?
— Нормалек, приятель, — в тон ему отвечал Нэйт. Пожав руку, оглядел бар. — Я удивлен, — одобрительно кивнул он. — Я-то думал, такой настоящий ирландец, как ты, разливает пиво в какой-нибудь мрачной забегаловке. А здесь чисто, «прям со свистом»[67]!
Упоминание слогана из рекламы «Айриш Спринг» позабавило Чарли и Тедди. Оба отвернулись, скрывая усмешки, а я пнула Нэйта в голень и сделала страшное лицо. Он поспешно добавил:
— Просто шутка, парень, — а потом перевел взгляд на его футболку: — Смотрю, ты сегодня в родных цветах.
Колин добродушно засмеялся, решив не связываться с Нэйтом.
— Ты разыгрываешь представления и веселишь народ? — невинно осведомился он. — Или просто откровенно бездельничаешь, без стыда без совести?
— А ты шутник, — заметил Нэйт.
— Не больший, чем ты. — Колин иронично приподнял бровь, а потом, потянувшись через барную стойку, взял меня за руку. — Вкупе с акцентом зеленая футболка сводит девушек с ума. — И весело подмигнул: — Верно, Дел?
Нэйт явно не слишком обрадовался, что Колин взял мою руку, но я с улыбкой кивнула:
— Верно, — и мысленно захохотала.
Нэйту это полезно.
Несмотря на неловкость в начале, в целом вечер шел гладко. Бар был веселый, уютный, напитки крепкие. Пока мы шестеро болтали и развлекались, Колин работал, при этом успевал перекинуться словом с каждым из посетителей. Примерно через час Нэйт, Чарли и Тедди начали заигрывать с парой девчонок, что сидели рядом с нами и весь вечер глаз не сводили с Колина. Парни посмеивались, к чему тратить время на бармена, когда вокруг полно одиноких мужчин. К огромному удовольствию Кристин, Пэтти и моему, девчонки не отвечали на заигрывания и вообще не обращали внимания на наших парней. Они продолжали пялиться на Колина, на то, как он смешивает, наливает, подает, смешивает, наливает, подает. Колин заметил, что мы хохочем, и, разобравшись, в чем дело, пожал плечами и обратился к Нэйту:
— Я же говорил тебе, мужик. Это все футболка. Тебе тоже стоит обзавестись такой.
К тому времени как я допила второй мартини, девицы наконец поняли, что Колин ими не интересуется, и затеяли беседу с Нэйтом, Чарли и Тедди. Еще через полчаса Кристин и Пэтти удалились в дамскую комнату, оставив меня в одиночестве за стойкой. Оглядевшись, я заметила, что вокруг стало спокойнее, поискала взглядом Колина. И тут же поймала на себе его взгляд. Он не отвернулся, а, напротив, с улыбкой подмигнул. Затем кивнул на Нэйта и девиц, якобы намекая, что тот флиртует. Оценив ситуацию, небрежно отмахнулась. Колин подошел ближе.
— Кажется, твой парень запал на этих двух цыпочек, — шепотом сказал он, вновь беря меня за руку.
— Да нет, он просто общительный.
— Серьезно, Дел, — настаивал Колин. — Он запал на ту, что слева. Тискает ее за коленку.
Я вновь повернулась в ту сторону. В этот момент Нэйт поднял взгляд. Заметив, что Колин держит мою руку, он взглянул на него удивленно.
— Как выпивка? — тут же спросил Колин.
— Удивительно вкусно, — ответил Нэйт. Затем, качнув головой, вернулся к беседе с девицами.