Сторож натянул фуфайку. Гремя ключами, скрылся в темноте. Но и сквозь шум дождя было слышно его:
- Сей секунд, храждане начальники.
- Помогите! - распорядился Каиров.
Солдаты поспешили к воротам. Потянули их в разные стороны. Машины въехали на территорию кладбища. Развернулись возле часовни. Дальше проезда не было.
- Берите лопаты, - сказал капитан Чирков солдатам.
Один солдат вскочил в кузов. И оттуда подал лопаты своим товарищам. Было очень темно. Белые деревянные ручки лопат различались еле-еле…
- Далеко? - спросил Каиров.
- Да, - ответил Чирков. - Я пойду впереди.
С прежней силой лил дождь. И тропок никаких не было. А была вода. И, словно острова, могильные холмики с крестами. Чирков светил себе под ноги фонариком. И Каиров, и Золотухин, и врач-эксперт светили. Только солдаты не имели фонариков. Хлюпали кирзовыми сапогами. Не переговаривались.
Иногда свет фонарика падал на старый, словно заплаканный крест, на поржавевшую металлическую ограду. Попалась под ноги сломанная скамейка. Чирков поднял ее и забросил куда-то в темноту.
Шли минут десять…
Наконец остановились. Лучи скрестились на фанерной пирамидке, увенчанной красной звездочкой.
Майор
В. И. СИЗОВ
1905-1944 гг.
Земляной холм еще не осел. И могила выглядела необычайно крупной. Каиров обошел ее. Световой круг юлил перед ним, как собачонка.
- Здесь никто не побывал раньше нас? - спросил Каиров.
- Непохоже, - ответил Чирков.
Ветер с завыванием бросил ему в лицо горсть воды.
- Проклятая погода, - сказал Золотухин, - и не закуришь.
Солдаты молчали. Они стояли, прижавшись один к другому. Молодые. Может, им было не по себе.
- Копайте, - приказал Каиров.
Чирков снял пирамидку со звездой.
Лопаты вонзились в грунт.
- Не разбрасывайте землю, - предупредил Золотухин. - Зарывать придется.
УПУЩЕННАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ
В тот же вечер, вернувшись с дежурства, старшина Туманов не смог дождаться начальника милиции. Однако о встрече с мальчишкой в рыбколхозе «Черноморский» он доложил дежурному.
- Мальчишка, значит, бдительный, - говорил старшина. - Это ему плюс будет. Ну документы я для порядка у гражданочки проверил. Прописка у нее городская, по улице Вокзальной. При штампе - личная подпись товарища Золотухина имеется. Для порядка, значит, выписал адрес. И фамилию. Девятьярова Ефросинья Петровна.
- Ладно, товарищ старшина, - сказал дежурный, - ступайте домой и отдыхайте. Вам завтра с утра.
Старшина Туманов ушел домой. А Золотухин появился в милиции лишь около двух часов ночи. Усталый, мокрый, грязный. Спросил:
- Что нового?
- Ничего существенного, товарищ майор. Ваша жена звонила. Беспокоилась.
- Хорошо. Тогда я не буду подниматься к себе в кабинет. Поеду домой. Если что, звони.
- Ясное дело, товарищ майор.
Нельзя было винить дежурного, что он не доложил начальнику милиции о донесении старшины Туманова. В прифронтовом городе проверка документов была самым обычным делом. Граждан, у которых паспорта оказывались не в порядке, задерживали для выяснения. Старшина Туманов нашел, что документ у гражданки в полном порядке. Ну а если она и в бинокль смотрела, то не обязательно на батарею. Мальчишке могло показаться. К тому же бинокль не приемник и не передатчик. Запрета на бинокли нет.
Промашка старшины Туманова стала ясна лишь утром, когда Чирков по распоряжению Каирова передал Золотухину пятнадцать увеличенных фотографий бывшей сестры-хозяйки госпиталя в Перевальном Погожевой Серафимы Андреевны.
Старшина Туманов глядел на фотографию как пришибленный. Лицо его вначале сделалось бледным, словно он почувствовал себя плохо, потом щеки и уши густо закраснели, точно подкрашенные гримом.
Суетливо и сбивчиво он докладывал Золотухину:
- Вчера проверял, значит… В бинокль она. Мальчишка подметил. Ну я, грешным делом, значит…
- Товарищ старшина, спокойнее, - с досадой говорил Золотухин. - Вы видели эту женщину?
- Верно, товарищ майор.
- Когда?
- Вчера.
- Где?
- В рыбколхозе «Черноморский».
- Рассказывайте по порядку.
И старшина Туманов подробно рассказал о вчерашнем происшествии.
- Документы проверил, товарищ майор. Все в лучшем виде. А на паспорте - ваша подпись.
- Может, ты обознался? - спросил Золотухин. - Может, там совсем другая женщина? Фотография нечеткая.
- Похожи очень, товарищ майор.
Капитан Чирков, который еще находился в кабинете Золотухина, немедленно позвонил Каирову.
Выслушав капитана, Каиров сказал:
- Егор Матвеевич, бери этого старшину. И поезжайте в рыбколхоз. Привези дамочку ко мне. Нужно ее проверить.
Ветер врывался в машину. И тучи скользили по мокрому, еще не высохшему асфальту четкие, красивые. Они тянулись над зазеленевшими горами, но не касались их крутолобых вершин. А в море, близ горизонта, уже смотрело другое небо, голубое и доброе/ словно улыбка.
Шоссе забирало вверх. Город панорамой сползал вниз. Дома прикрывались разными крышами: железными, черепичными, драночными, шиферными. И все это пестрело, словно лоскутное одеяло.
Старшине Туманову казалось, что машина идет слишком медленно. Хотя на спидометре стрелка не сползала ниже шестидесяти. Для мокрой горной дороги - предельная скорость. Чирков не первый год водил машину. Он знал: здесь, на Кавказе, малейшая оплошность может стоить жизни. Приходилось быть крайне внимательным. У старшины Туманова, наоборот, была возможность думать о чем угодно и смотреть по сторонам.
И он печалился, что последние дни ему упорно не везет. Совсем недавно упустил мальчишку у тайника. А вчера вот учителку. И вдруг…
Навстречу им пронесся забрызганный грязью «студебеккер». В кабине рядом с шофером сидела женщина.
- Она! Товарищ капитан! - Туманов схватил Чиркова за плечо, тот по инерции крутнул руль, и машина едва не врезалась в гору.
- Остановите!
Чирков вывернул к обочине. Нажал на тормоз.
- В чем дело? Кого увидели?
- Учителку, товарищ капитан. Нужно быстрее разворачиваться. Иначе убегет.
- Разве так можно… А если у вас галлюцинации, старшина?
- Ежегодно медицинскую комиссию проходим, - обиделся Туманов.
- Показаться может и здоровому человеку.
- Точно говорю… Нужно догонять.
Дорога была узкая. Пока они разворачивались (плюс еще время на разговоры: догонять или нет), «студебеккер» опередил их примерно километра на два. Стрелка спидометра подскочила к отметке «семьдесят». На поворотах приходилось тормозить. Но машину все равно заносило. И прежде чем впереди замаячил грязный задник «студебеккера», они могли раз пять перевернуться.
Встречный транспорт долго не позволял обогнать «студебеккер». Лишь у самой городской черты Чирков обошел преследуемую машину и подал знак остановиться.
Трудно представить себе разочарование капитана Чиркова и еще большее разочарование старшины Туманова, когда они увидели, что рядом с шофером в кабине никого не было.
- С вами ехала женщина, - сказал Чирков. - Где она?
- Попросила высадить, не доезжая города, у трансформаторной будки, - ответил шофер, мордатый, угрюмый парень.
- Документы, - потребовал Чирков.
- А вы кто? Я вас не знаю, - лениво возразил шофер.
- Я военный следователь, - Чирков показал удостоверение.
Поведение шофера сразу изменилось. Он суетливо достал служебную книжку, водительские права.
- Где к вам села пассажирка?
- В рыбколхозе, товарищ капитан, - на этот раз четко ответил водитель.
ДОПРОС РОКСАНА
Роксан подвижен. Активно жестикулирует. Ведет себя так, словно заранее благодарен Каирову за приятную беседу.
- Михаил Георгиевич, - Каиров сама любезность,- у вас красивая, редкая фамилия. Мне никогда раньше не приходилось встречать такую.
Словоохотлив Роксан:
- Фамилия моего деда была Поляков. Он поднимал в цирке гири. И держал на груди рояль с акробатками. Одна из них позднее стала его женой. Ее звали Роксана… Фамилия Полякова не звучала на цирковых афишах. Вдохновленный именем любимой женщины, дед стал Мишелем Роксаном. Силачом из Марселя.
- Вы не пошли по цирковой линии?
- Я не сторонник родовых династий. Династия скрипачей, династия циркачей… По-моему, это признак вырождения.
- Позвольте не разделить вашу точку зрения. Наследование от поколения к поколению какой-то одной профессии может явиться выражением врожденных способностей…
Роксан прервал Каирова, махнув руками и скорчив гримасу - от нее лицо наморщинилось кругами, словно мода, в которую бросили камень.
- Дети Пушкина не стали поэтами. А Льва Толстого - писателями. Я не знаю, может, в каких-то сферах… Скажем, потомственный рыбак, потомственный моряк, потомственный хлебороб… Возможно, здесь, где какие-то чисто механические, практические навыки имеют превалирующее значение. Возможно, здесь наследование профессии имеет положительную роль. Но в искусстве это приводит к рождению бездарности.
- Вашим суждениям не хватает последовательности и справедливости.
- Вы знаете, что Монтескье говорил о справедливости?.. Справедливость - это соотношение между вещами: оно всегда одно и то же, какое бы существо его ни рассматривало… Правда, люди не всегда улавливают его, больше того: нередко они, видя это соотношение, уклоняются от него. Лучше всего они видят собственную выгоду. Справедливость возвышает свой голос, но он заглушается шумом страстей. Люди могут совершать несправедливости, потому что они извлекают из этого выгоду и потому что свое собственное благополучие предпочитают благополучию других… Понапрасну никто не делает зла…
- Я понял. Опираясь на учение Монтескье, а конкретно на понятие о несправедливости, вы предпочитаете собственное благополучие благополучию других.
- Не понимаю ваших шуток, товарищ полковник, - Роксан вскочил со стула, на лице возмущение.