Как всегда сильнейшие никак не могли поделить власть между собой, а силы их были необычайно велики. Договориться мирным путем им не удалось. Многие были истреблены тогда, и Эндорра понесла огромный ущерб. Изменилось всё вокруг, практически на все места, где некогда была земля, пришла вода, которая отступила ещё очень нескоро. Изменилась погода. Говорят, раньше сменялись времена года, и в определенный период с неба падали белые холодные хлопья и покрывали собой все вокруг… Ты можешь такое представить?! На месте гор появились равнины и впадины. Наиболее сильные из оставшихся в живых объединились ради спасения своих жизней и открыли портал в иную цивилизацию, Ндрамина. Когда Великие Врата были открыты, все желающие покинули израненную разгневанную их войнами Эндорру и ушли узнавать новые миры. Но были и те, кто остался.
Среди них оказался Дэнстортэ Виннэр, сильнейший потомок расы перворождённых драконов. Именно с него начинается история "кулона памяти".
Дэнстортэ, как и многие его собратья, владел первозданной магией, он имел способность творить из камня — растворял его и придавал ему желаемую форму. Именно благодаря этой способности, раса драконов первой выстроила свой город, который был назван в честь сына их предводителя, Назир Виннэр. Вода, огонь и земля также подчинялись их воле, и на этот раз драконы использовали свои силы лишь во благо. Остальные расы, среди которых перворождённые эльфы, гномы, люди и другие, также обзавелись своими городами. Их внешность менялась вместе с землёй, на которой они жили, войны прекратились. Был заключен Великий Мир, и расы стали жить спокойно каждая на своей территории.
А чтобы кровопролитные разрушения не повторились, сильнейшие из драконов объединились и создали нечто невероятное по своей мощи. Маленький камешек, который вмещал в себя силы, способные поворачивать реки вспять! Больше того, этот чудесный артефакт вобрал в себя крохотную частичку души перворожденного Дэнстортэ!!! Он в какой-то степени разумен, понимаешь?! Избирателен… Память предков, их сила — все в маленьком желтом невзрачном куске округлой формы!!!
Время шло. Сила Эндорры была восстановлена, род Дэнстортэ Виннэра множился. Драконы, к слову сказать, из тех рас, которым не свойственно вступать в какие-либо отношения с другими расами, они всегда считали себя выше остальных, относясь к нам скорее с сочувствием, и предпочитая наблюдать за нами со стороны. Дело, я думаю, в той силе, которой владели эти существа, она была практически безмерной, к тому же многократно умножалась камнем. Зачем им было разбавлять свою великую кровь и передавать свою первозданную магию "низшим" расам? Это было крайне нежелательно, хотя исключения случались даже тогда.
Именно таковой и стала прекрасная эльфийка, ее полюбил правитель драконов, сделал ей ребеночка, а потом понял, что не она его судьба. Девушка обиделась, украла кулон и сбежала вместе с малышом на руках. Вскоре ее нашли на другом континенте с перерезанным горлом, но ни камня, ни ребенка при ней не оказалось.
Начались масштабнейшие в нашей истории поиски. Нашедшему кулон памяти и малыша сулили золотые горы. Но все оказалось тщетно. Поговаривали, что сам Дэнстортэ не счел своего потомка достойным быть носителем его силы, поэтому камень "ушел" от драконов.
И ищут его по сей день. Только есть оговорочка! Я нашел ее уже будучи здесь, дорогуша! И звучит она так: "Лишь тот сможет воспользоваться силами великих, чьи помыслы будут чисты и направлены на совершенствование мира, остальных же он попросту сведет с ума или отправит в могилу".
Гном выдохся. Я, честно говоря, тоже устала. К тому же вспомнилась одна существенная, и от того немного пугающая деталь, камешек — то у меня в рюкзаке.
— Вы сказали, что я носительница клятвы…
— Да! Да! Я чувствую, что ты держала его в своих руках! Какой он теперь? Что ты чувствовала, когда сжимала его в своих ладонях?! Невероятное ощущение силы! Всепоглощающее!!! Правда ведь?
— Вообще-то нет, я его и не держала почти…
— Конечно, ты не поняла! Ты дала клятву быть его временным хранителем и вернуть законному владельцу. Он не работает в случае с тобой! Но я-то чувствовал, я-то понимал!!!
Хм, по-моему пора просыпаться…
— И Мария чувствовала! Она сразу ощутила мощь, исходящую от кулона. Тогда мне принесли уже пятый камень на проверку, и я не верил до последнего, что этот окажется подлинным! Я соврал посланцам короля, что не могу сразу провести оценку. Они оставили охрану снаружи и ушли. А ночью мы бежали в Дагхмрод! Через два дня я услышал в таверне, что король выбросился из окна, и к власти пришел его младший сын, Эриус третий. А еще через полчаса моя кобыла неудачно подвернула ногу и сбросила меня с седла. Камешек тогда висел на моей шее, сломавшейся от падения.
Больше я не видел твоей матери. Как она погибла?
Уф, как бы ему потактичнее намекнуть…
— Да я, в общем-то, не уверена, что она мертва.
Гном притих и, недобро прищурившись, уставился на меня. Я молчала, не зная, что можно добавить. Потом подумала и еще плечами пожала, для верности.
— Не хочешь ли ты сказать, что кулон памяти принял ее? Он должен был измениться визуально. Поменять цвет. Этого не было! Значит, она дала клятву… Лишилась возможности стать сильнее, но осталась жить… Это странно, не находишь?
— Вы знаете, мне пора идти домой. Подскажите, где найти выход?
— А как ты сюда попала? — Мирд ловко подскочил со стула и, облокотившись на столик, с любопытством осмотрел мой наряд. — В таких платьях сюда только драконы приходят, Видящие… Кто твой отец, дитя?
Ну что за невезение?! Меня уже подташнивать начало от слабости, пора выбираться, но как?
— Ааргх!!! Хочу назад, в тело!
— Вот как? Вот как! Значит, все-таки дракон!!! То-то я смотрю, глаза у тебя такие необычные, напоминают расплавленный изумруд, я делал в свою бытность потрясающий изумрудный браслет, знаешь ли. У него были невероятные свойства, его обладательница очаровывала любого собеседника за считанные минуты, знаешь ли… Так о чем это я?
— Ранагар! Я не могу проснуться! Ратик!
— Прекрати кричать! Ненавижу, когда меня перебивают!
Я попятилась от гнома ближе к дверям, нога зацепилась за что-то у самого порога, и мир перевернулся.
***
— Помогите! — я подскочила на своей кровати и стукнулась лбом об голову наемника. Тот зашипел и, оттолкнув меня от себя, проскрежетал сквозь зубы:
— Очнулась ваша беда ходячая.
Пока я бестолково хлопала глазами и потирала будущую шишку ладонью, на меня налетел ураган в виде друга. Объятия получились душевными, кажется, несколько ребер треснули под его натиском.
— Почему так долго, Гатька?! Меня уже три раза за это время почти с того света вытаскивали! Ты в своем ли уме, столько по межмирьям всяким бегать? И так кожа да кости вон, еще и эти голодные пробежки…
Он говорил, не выпуская моих рук, а я счастливо улыбалась и кивала. Как же хорошо снова оказаться в своем теле! Только в туалет ужасно хочется и поесть.
— Агата, как ты себя чувствуешь? — дядюшка показался в поле моего зрения, и засуетился перед самым моим носом. — Бледненькая какая, изможденная. Хм, а ну-ка скажи "лохартэ".
— Лохартэ.
— Не-е-ет! — Ранагар дернулся в моем направлении, но не успел.
Магические искорки полетели с моих пальцев вверх, преображаясь по пути, и набирая силу. Через несколько секунд потолок моей каюты стал угольно черным.
— И что это было? — Ратик удивленно стряхнул кусочки золы со своей светлой шевелюры.
— Самое простое заклинание для проверки магических сил. Я хотел знать, не истощена ли наша несчастная…
— Это она несчастная? Это мы, бедняги, попавшие в историю благодаря ее вечным случайностям! — Ранагар брезгливо снимал с одежды черные ворсинки. — Боги, как же я устал от всего этого! Достигнем острова, найдем того, кто сможет нас развести, и бегом назад! К оркам, ведьмам и некромантам — маньякам! С ними спокойнее!!!
Бабах! Дверь за наемником захлопнулась.
— Так что с твоей магией, деточка? — похоже, что Дарос просто проигнорировал выпад моего муженька. Надо же, кажется, у кого-то крепчает нервная система. Искренне рада за него. — Расскажешь, или это очередная великая тайна?
— Почему же? Это все откат от моего проклятия. Я отняла самое дорогое у Рида, он отнял у меня.
— Так для тебя возможность магичить — это самое дорогое? Ты ставишь ее превыше того, что можешь говорить, дышать, слышать? Это абсурд, дорогуша! Ну хорошо, а как проклятье нейтрализовать?
— Понятия не имею. Я просто пожелала ему, чтобы он не мог быть таким, как все его сородичи. Потому что он сказал, что это для него важнее всего на свете. Помню, подумала: если он не понимает, что ценность в другом, то пусть остается неполноценным!!!
— Ну, по-моему все очевидно! — дядюшка кивнул своим мыслям и довольно заулыбался, совсем как Ааргх недавно.
— Конечно, очевидно. Только не нам с Гатькой! — Ратик нахмурился и обиженно засопел. — Может вы и нам, бедным деревенским ребятам, объясните, что к чему?
Дракон озорно подмигнул и проговорил:
— Проклятье будет снято тогда, когда вы оба, ты и Рид, поймете, что истинно важно для каждого из вас. Расставите приоритеты, так сказать, и сделаете нужные акценты. Только необходимо осознать, прочувствовать, что действительно ценно, а что так, лишь удобное приложение.
Дарос встал с кровати и нарочито медленно покинул мою каюту. Друг громко сплюнул на пол:
— Вот жешь гад! Нельзя, что ли, по-людски сказать, так, мол, и так, иди туда, принеси столько-то, и всё будет! Все-таки какие эти драконы шустряки, зубы заговаривают получше наших шулеров.
— О, и это ты еще с их главным Видящим не знаком, вот кто всем заправляет! У него бы поучиться, так может и Хаима потом за пояс заткнем! Скажи мне, давно я так лежу?
— Очень давно. Я чуть с ума не сошел, когда ты упала у моих ног. Потащил тебя в каюту, положил и жду, пока в себя придешь. А эти трое за мной приперлись и стоят над душой, дышат мне в затылок. Вот так весело прошло около часа. Потом вы там, видимо, разобрались, что к чему, и мои надзиратели очнулись. Выскочили из каюты, капитана искать побежали. Я дверь запер и снова ждал. Там все загалдели, кто-то в дверь стучал, но я не открывал, пока голос Ранагара не услышал. Дарос вбежал, давай тебя осматривать, крутил так-сяк, как тебя там не затошнило — не знаю. В конце концов, отстал и присел с нами в ожидании пробудки. Сидим мы, такие, ждем, и тут ты давай кричать! У меня с сердцем плохо стало, Дарос побелел весь, а Ранагар к тебе бросился, и ка-а-а-ак за плечи тряхонул! Всё, думаю, теперь душу до конца вышибло, не вернется! А ты раз и очнулась.