Ратмир
Отвернулся всего на мгновение, и мир вокруг изменился. Вроде город все тот же, но красок будто прибавилось. Я точно помнил, что раньше был здесь не один, но вот с кем? И почему отстал?..
Пройдя немного вперед, остановился, увидев воистину завораживающее зрелище: огромный фонтан в виде золотого дракона. Глаза у него явно изумрудные, крылья украшены драгоценными камнями. Всё это на солнышке переливается, так меня и манит подойти ближе, прикоснуться… прикарманить…
Когда я был мальчишкой, отец часто брал меня с собой "на выход". Мы гуляли по базару и аккуратно тащили кошельки у разинь-богатеев. "Для поддержания формы", — так батя это называл. Так что, руки у меня с малолетства приученные, иной раз и не думаю что-то брать, а оно уже у меня в кармане лежит. Но сколько бы в мой тайник ни опустилось золотишка, всегда хочется еще. Мамка ругалась часто с батей за эти наши прогулки, но он говорил, что его сын должен уметь все, так что удержать меня ничто не могло.
Вот и сейчас, золото и камешки притягивали меня, как запойного полная рюмка. Сопротивляться я не стал, пошел прямиком к цели.
Изо рта дракона тонкой струйкой лилась прозрачная вода. Скинув с себя рубаху и ботинки, я полез прямиком в маленький бассейн у подножия рептилии. Под ногами звякнуло, я глянул вниз и прибалдел: золотые и серебрушки были здесь всюду! Это просто невероятное везение! Нагнувшись, стал сгребать монеты руками и лихорадочно распихивать их по карманам брюк.
— Бери-бери, чего добру пропадать? — я резко выпрямился и осмотрелся вокруг, приготовив оправдательную речь заранее. Никого.
— Наверху, дурень!
Поднял глаза вверх, а там грифант сидит и смотрит на меня своими наглыми глазками.
— Это ты, что ли, меня дурнем обозвал, мешок с перьями?
— А что, здесь еще есть претенденты с тобой поболтать? Да ты не серчай, полукровка, я никому не расскажу, как ты золото у Фартэса Великого воровал, бери больше! Вон еще в рубаху насыпь да вокруг себя обвяжи!
Хотел было поспорить с падальщиком, да вдруг понял, что дело он говорит, рубаха ведь еще есть! Приспособил еще и ботинки в результате, набил их до упора. Хотел уходить уже, да птица эта снова давай вещать:
— А камешки? Смотри, какие изумруды вместо глаз у дракона? Неужто брать не станешь?
Я посмотрел. Камешки действительно были чудесные. Мне бы такие в моем тайничке ой как пригодились бы! Эх, была-не была, поставил я свои ботинки на бортик бассейна и полез рептилии на загривок.
— Они и расшатанные уже, тебе только ногтями подковырнуть! И не смотри, что это памятник Великому наставнику по огненной стихии! Подумаешь, какая цаца! Люди ему и без глаз поклоняться будут, так ведь? А оживает он только ночами, так что до заката и не поймет, что ослеп.
— Как это оживает? Он настоящий, что ли?
— Еще какой настоящий! Да тебе-то какое дело? Слепой-не слепой, это уже не наши проблемы! Так ведь? Выковыривай!
Согласился и на этот раз я с грифантом. Вынул первый камень, а из пустой глазницы вода закапала, будто слезы дракон проливать начал. Что-то шевельнулось в душе — не то совесть, не то жалость… Но, посмотрев на чистейший изумруд, плюнул я на чувствительность свою и продолжил дело. Через несколько минут, собрав весь свой скарб, пошел я прочь от фонтана. Оглядываться не стал, уж больно не хорошо выглядел дракон, проливающий слезы по утерянным глазам, от зрелища этого меня даже сомнения разбирать начали в правильности моего поступка.
Далеко отойти не успел, стоны услышал и мольбу о помощи. Остановился, прислушался, а голос-то мамкин! Смотрю назад, а она у фонтана стоит и от грифанта, знакомца моего, отбивается. Бросился ей на помощь, а бежать не могу! Тянет меня золото к земле, сил никаких нет! Начал я его скидывать, да руки у меня не поднимаются, слабость по всему телу разлилась, ноги еле переставляю. Ботинки выбросил на ходу, дышать стало тяжело, пот градом льет. Остановился и давай всю одежду с себя стаскивать, рубаху бросил, брюки стянул, вроде легче уже. А мамка кричит громче, с надрывом, со слезами в голосе.
Почти добежал до нее, и вдруг свет вокруг померк. Схватился я за лицо, а вместо глаз у меня дырки неглубокие. Боли нет, но страх сковал меня по рукам и ногам! А мамка тише кричать стала, из последних сил, видно, борется.
Я волю в кулак собрал, руки вперед выставил, и пошел на ее голос. Только уже через несколько шагов наткнулся на кого-то.
— Так значит и ты, воришка, решился испытание мое пройти? Мало того, что без приглашения пришел, так еще и глаза мои отобрал!
Оступился, упал я на колени, а сам прислушиваюсь: замолчала мама, ни стона-ни хрипа больше не слышу. Тут сердце мое на куски разрываться начало от боли, разум проснулся, наконец, понял я, что наделал и взмолился тогда:
— Заберите все золото, все серебро, изумруды тоже… Если на то воля ваша, то и глаза мои забирайте, только дайте мне помочь ей! Прошу! Заклинаю вас!
— Хм, а не пожалеешь о своем решении, полукровка?
— Никогда! За мамку я и жизнь вам свою отдам, только отпустите ее, она не виновата ни в чем!
— Ну, хорошо, не зря, значит, кровью с тобой драконьей поделились. Выйдет из тебя толк еще. Дам я тебе сегодня второй шанс, станешь смотреть на мир теперь другими глазами, Ратмир, сын Гарта Змееуста. Ступай.
И я открыл глаза, влажные от скопившихся в них слез, и сразу попал в крепкие Гатькины объятия. Впервые в жизни заплакал вместе с ней и клятву дал себе, что чужого добра без нужды больше брать не стану, хватит с меня воровской жизни!
Спустя несколько минут, успокоившись, понял, что у подруги слишком много конечностей стало: куда ни ткни — всюду на ее руки попадешь. Поднял голову, а на мне не только Гатька, но и ее сестра повисла. И рыдают обе как! Взахлеб, без остановок! Кажется, даже воздуха в легкие набрать забывают.
— Ну, будет вам, девчонки, всю красоту себе попортили, — я заулыбался, увидев две совершенно одинаково всхлипывающие моськи. — Мы эдак весь город-призрак затопим! Слезайте с меня.
— Ратмир! Какой ты красавчик! — Кира в последний раз шмыгнула носом и обхватила мое лицо ладошками. — Он ведь тебе и правда глаза другие подарил! Как у меня!
— Ну-ка, дай гляну! — меня бесцеремонно развернули в другую сторону. — Ничего себе! Фиалковые! Ты и раньше был очаровашкой, а теперь вообще всех затмишь! Ну, кроме Ранагара, конечно…
— Хотела бы я посмотреть на лицо бабули, когда она увидит тебя! Это будет невероятно!!!
— Почему?
— Как это почему? Древнейшие драконы делились по цвету глаз! К элите относились только фиалковые и зеленые с изумрудным отливом! В них больше всего древней магии было, понимаете? Сейчас никто особенно не заостряет на этом внимание, считается, что все равны… Но бабуля помнит историю очень хорошо! Она зациклена на ней. Все время твердит, что драконы должны, как и прежде, править Эндоррой, возродить древнюю магию назло другим расам и тем более грязным полукровкам. Ой, простите меня.
— Ерунда, продолжай.
— Да я, собственно, уже все сказала. Просто представьте, что будет с надменной шести Аликой, когда она увидит Ратмира после испытания? С его новым цветом глаз!
Мы переглянулись и дружно рассмеялись, представляя вытянувшуюся физиономию Повелительницы.
— А что, мне правда идут эти глаза? — я покрутил головой в поисках зеркала. — Даже посмотреться не во что. Пойдемте в зданиях побродим, что ли? Чего толку здесь стоять.
— Идем! — Кириана схватила меня за руку и очаровательно улыбнулась. Кажется, она во мне своего видеть начала. — Давайте держаться вместе? Дело в том, что я совершенно не знаю, что меня дальше ждет и очень хотела бы оттянуть свое испытание…
— Дарос говорил мне, что драконов с детства готовят к посвящению, вроде даже ритуал особенный есть, очень красивый… — Гатька схватила вторую мою руку, и мы зашагали к большому желтому зданию впереди.
— Это правда. Ритуал зависит от того, какая стихия в тебе преобладает. Вот ты, например, сильная Видящая, и, значит, твоим наставником стал бы мой прадед, мастер Эбигдейл. Он учил бы тебя, как управлять своими эмоциями, как сдерживать силу и путешествовать во времени… Показал бы, как скользить во снах. Так было с моей мамой. И когда ей исполнилось семнадцать, устраивали шикарный праздник, гости подарили ей много подарков и все вместе проводили ее к Мысу Отчаяния. Там, под биение десятков там-тамов, она впервые по-настоящему перешла в межмирье и прошла свои испытания. А вернувшись, получила от прадеда потрясающую диадему! В спальне родителей висит ее портрет, там мамуля совсем молодая, красивая и счастливая!
Агата, разинув рот, шла и смотрела на Киру. Я не вмешивался в разговор, радуясь их перемирию.
— А вот со мной все было не так. Понимаешь, с младенчества стало понятно, что я — не маг. Такое случается все чаще, в семьях великих драконов рождаются простаки, вроде меня, и это причиняет всем боль. Поэтому, чтобы сохранить силы рода, женщины рожают по двое, а то и трое детей — хоть один, да должен унаследовать магию. Но мама родить больше не смогла. А может не захотела…
— Еще бы, в такой семейке жить! — не выдержав, я все- таки высказался. — Да и папка твой — молодец! Таскается непонятно где постоянно, разве что от Дароса родила бы в тихушку…
— Ратик! — обе девушки с укором смотрели мне в глаза. А я что? Подумаешь, просто поделился мыслями вслух…
— Так тебя ничему не учили, считая, что ты не попадешь в межмирье? — Агата снова повернулась к сестре.
— Вроде того, а год назад во мне пробудился огонь. Сил очень мало, дед и бабушка осмотрели меня и пришли к выводу, что их можно вообще в расчет не брать. Но мама все равно пыталась развить мой дар, хотя сама огнем не владеет. В общем, никто не надеется, что я успешно пройду испытание, и все что у меня есть, это моя красота и прекрасный голос.
— И необычайная скромность, — да, я съязвил, но как тут было промолчать? Гатька захихикала, а Кира лишь выше задрала носик и с интересом обратилась ко мне: