м... верхний и нижний сосуды весьма объемные. Разумеется, сейчас эта особа притягивает взгляды едва ли не всех и каждого, только завидовать тут нечему: если жена герцога Тен начнет полнеть (а это с возрастом обязательно должно произойти), то она превратится в особу просто-таки невероятных размеров.
– Мужчинам, кажется, она нравится... – я продолжала рассматривать молодую жену герцога Тэн. – А еще я сочувствую портным, которые шьют ей одежду – на такую фигуру не знаешь, как кроить, шить и подгонять готовое...
– Многим нравится что-то необычное, вот и мой отец, как говорили на руднике, запал на это сокровище... – недобро усмехнулся Крис. – Все ее капризы выполняет, не желает отказать ни в чем любимой супруге. Только вот для нас, детей герцога, новый брак папаши обернулся весьма неприятной стороной.
– Погоди, а кто это идет за ними?.. – не выдержала я. – Неужто...
За герцогом и его супругой шествовало несколько человек. Достаточно было разок глянуть на покрой их темных одежд и надменные лица, как я сразу же поняла, кем могут оказаться эти чопорные сознания. Семейка ди Роминели, чтоб их!.. Надо же, так поневоле и задумаешься, кем являются эти шесть человек – свитой или охраной?
– Это как раз то, о чем ты подумала... – кивнул головой Крис, словно отвечая на мой вопрос. – Так сказать, плоть от плоти, любимые родственнички герцогини, семья ди Роминели. Сейчас они, кажется, и моему отцу стали родней родных. Когда мы были на Золотых Полянах, то брат мне рассказал, что семейка ди Роминели сейчас заняла едва ли не половину комнат в нашем столичном особняке, только вот Диамару и его детям там места не нашлось. Кроме того, члены семейки ди Роминели только что не хвостом ходят за моим отцом – куда бы он ни направился, они тут как тут, сопровождают его, так сказать, из родственных чувств и трепетной заботы. Хорошо еще, что сейчас возле моего отца их находится не так и много.
– Что, боятся, как бы герцог вновь не вспомнил о том, что у него есть сын и внуки?
– И это тоже... А, чтоб его!
– Н-да, теперь заявился и сам глава семейства!
Итак, на празднество прибыл и Лудо Мадор ди Роминели, причем со всеми своими многочисленными чадами и домочадцами. Надо же, вот шествует Шарлон, и Рена, да и многие из тех, кого я видела ранее. Все держатся холодно, чопорно, словно своим появлением делают одолжение присутствующим. Не знаю насчет остальных, но вот мне показалось, что в зале будто враз потемнело, хотя, возможно, это впечатление возникло от черных одежд прибывших. Просто как стая черных ворон влетела!
Нам, конечно, отсюда не слышно, что говорит королю Лудо Мадор, но что касается королевы, то она даже не кивнула головой семейке ди Роминели. Вместо этого Ее Величество подозвала к себе одну из фрейлин, и перекинулась с ней несколькими словами, полностью игнорируя стоящих перед ней людей. При дворе подобные мелочи значат очень много, и подчеркнутое пренебрежение королевы враз оказалось замечено многими, а уж про недовольство семейки ди Роминели подобной встречей – об этом можно даже не упоминать, во всяком случае и без того недовольное лицо Лудо Мадора стало еще мрачнее. Дело кончилось тем, что благородная семейка отошла в сторону, и почтенные господа ди Роминели стояли там темной толпой, будто резко подчеркивая свое отличие от прочих гостей.
– Ну и рожи!.. – сделал вывод Летун. – Гонору у них столько, что и на кривой козе не объедешь. В нашем мире таких обычно враз обламывают, а иначе выпендрежники от безнаказанности и чувства вседозволенности оборзеют сверх всякой меры, так что если им не настучать по ушам, то хлопот будет куда больше.
– В этом вопросе я с вами полностью согласен... – хмыкнул Крис.
Прошло всего лишь несколько минут, и мы увидели, что перед королем появился Диамар, старший брат Криса, а с ним была и его жена, Мейдж. Кажется, мы не виделись сравнительно недолгое время, но, тем не менее, брат Криса и его жена выглядят более спокойными, и на их лицах пропала та обреченность, которая неприятно поразила нас, когда мы впервые встретились с ними на Золотых Полянах. Похоже, что за эти несколько дней, проведенных в столице, супруги успокоились, и сами стали рваться в бой.
– Надеюсь, они нас не подведут... – я сказала это не Крису, а, скорее, себе.
– Конечно!.. – даже удивился Крис. – Мы же с ними уже заранее договорились о том, как они будут действовать, так что нам остается только ждать...
Что ж, надеемся на то, что Диамар ни в чем не отступит как от истины, так и от нашей договоренности. Вот, сейчас он что-то говорит королю с королевой. Впрочем, о чем речь – это мы хорошо знаем: кроме дежурного приветствия королю и королеве Диамар должен был кратко рассказать Их Величествам о том, что в действительности произошло на Золотых Полянах, и потребовать справедливости. Конечно, торжественный прием во дворце – это далеко не самое лучшее время и место для разрешения подобных конфликтов, но хочется надеяться, что Его Величество проявит милосердие и выслушает просьбу тех, кто совсем недавно пережил пожар. Возможно, в данный момент король и не собирался заниматься делами – все же сегодня праздник во дворце, полно приглашенных, а раз так, то можно высказать сочувственные слова, и назначить аудиенцию на более поздний срок, предположим, на завтра или послезавтра, и уже там решить насущный вопрос. К тому же разбираться в семейных проблемах – это такая головная боль, от которой многие стараются держаться подальше, ибо сколько людей – столько и мнений...
Наверное, все произошло бы именно так, но тут уже вмешалась королева. Не знаю, что именно сказала она, выслушав Диамара, но, судя по всему, ее слова королю не очень понравились. Вон, нахмурился и качает головой, но королева Эллен продолжает настаивать, и Его Величество без особой охоты (во всяком случае, мне так показалось) посылает слугу к семейке ди Роминели. Понятно, король желает переговорить с Каррудом ди Роминели, ведь именно этого человека старший сын герцога Тен обвиняет в покушение на убийство его семьи – если это действительно так, то дело нешуточное, и так просто спускать его не стоит! Ну, переговорить – это дело хорошее, только вот где отыскать этого человека, то бишь Карруда ди Роминели? Когда семейка ди Роминели заявилась на прием – уже тогда я заметила, что одного из достойнейших представителей этого высокочтимого семейства, а именно Карруда ди Роминели, на празднике нет. Вообще-то мы и ожидали чего-то подобного – наверное, исполняя приказ Лудо Мадора, рыщет по городу, отыскивая нас где только можно. Увы, но без присутствия главного подозреваемого Диамару и его жене сейчас придется непросто. Что ж, пора и нам начать приводить в действие свой план.
Однако, как это нередко случается, все внезапно пошло наперекосяк. Вернее, чего-то подобного мы должны были опасаться, но неприятность встретила нас там, где я ее никак не ждала. Дело в том, что мы стали понемногу продвигаться ближе к тому месту, где находились король с королевой, и сумели преодолеть более половины расстояния, когда, проходя мимо какого-то богато одетого хлыща, я немного задела его локтем. Все бы ничего, молодой человек лишь чуть скосил на меня глаза и отодвинулся в сторону, а я, сделав шаг вперед, внезапно осознала, что знаю этого придворного – Рейсан де Руан, тот самый столичный гость, из-за которого в свое время не удался мой побег, и к которому меня приревновал муж... О, только не это! Ну, надо же такому случится – его и прошлый раз нелегкая принесла на праздник, после чего все мои планы побега полетели коту под хвост, и сейчас я с этим типом только что нос к носу не столкнулась! Опять... Святые Небеса, он хотя бы девицу себе какую завел, чтоб уделять внимание ей, и меньше обращать внимания на тех дам, что находятся поблизости, так ведь нет же – Рейсан де Руан, кажется, все еще без спутницы... Что за невезение?!
Отвернувшись, я взмолилась про себя – только бы он меня не узнал!, но, похоже, мои мольбы оказались напрасны, потому что спустя пару мгновений я услышала позади себя донельзя удивленный голос:
– Госпожа ди Роминели, это вы?! Но как...
Надо сказать, что молодой человек совсем не контролировал свой голос, да и его удивление было настолько сильным, что он почти выкрикнул эти слова. Как и следовало ожидать, к нам стали оборачиваться любопытствующие...
Увы, это было только начало. У Рейсана де Руан оказался цепкий взгляд, и ему не составило никакого труда узнать Криса под его простенькой маскировкой. Мой спутник как-то упоминал ранее, что он был знаком с Рейсаном де Руан, хотя приятелями они никогда не были – так, обычное знакомство людей одного круга. Разумеется, скандальный приговор сына герцога Тен, осужденного на пожизненную каторгу, был известен всем. Более того: все присутствующие хорошо знали и то, что виконт Герсли в данный момент должен находиться в местах весьма отдаленных, отбывая свой пожизненный срок, и оказаться здесь он никак не может. Появление Криса на приеме, да еще в таком виде, настолько изумило господина де Руана, что тот ошеломленно ахнул:
– Виконт Герсли?! Вы же должны быть... Вас что, оправдали?!
Эти слова, произнесенные громким голосом, сделали свое дело – на нас оглянулись едва ли не все, кто стоял рядом. Естественно, что некоторые из присутствующих ранее знали Криса, во всяком случае, видели его раньше, так что результат этого узнавания был вполне ожидаем. Не прошло и нескольких секунд, как вокруг нас оказалось пустое пространство, вернее, мы оказались словно в кольце любопытствующих, которые смотрели на нас со страхом и немалым интересом. Более того – парочка из присутствующих дам даже взвизгнули, будто бы от страха. Понятно, что бежать куда-либо нам нет смысла. Досаднее всего то, что наш заранее проработанный план сейчас вряд ли осуществим...
– Господин де Руан, вас разве не учили, что излишне повышать голос в королевском дворце – это дурной тон?.. – спокойно поинтересовался Крис, откидывая назад свои отросшие волосы. Надо сказать, что должное воспитание и правильная манера себя вести значат немало – даже сейчас, в простой мешковатой одежде Крис выглядел подлинным аристократом, которого не должны беспокоить подобные мелочи. Зато у Рейсана де Руан после замечания Криса только что кровь не бросилась в лицо – все же одной фразой молодого человека поставили на место, указав тому на допущенную бестактность и отсутствие должной выдержки.