Потом, смеясь над собой, он позвонил Диме: вставать не хотелось, а орать через весь дом было глупо. Да и не докричишься. Дима материализовался мгновенно.
– Дима, я чего тут удумал. Ты мне как рассказывал: все гости собираются к шести, тусуются-знакомятся-выпивают. А минут через сорок пять приезжаю я – как жених, так?
– Вас что-то не устраивает? Я могу позвонить организаторам, еще не поздно, – предложил Дима.
– Нет, нормально. Пусть там золотой дождь на входе и все такое, смеха ради сойдет. Мне тоже неохота там час стоять и встречать каждого у входа, руку смозолить можно. Значит, там оркестр играет, и я вхожу. Могу себе представить. Ну ладно. Я вот о чем. Раз уж ты знаешь, что я приеду не один, то, во-первых, позвони, чтобы возле меня было два свободных места – для Марины и для тебя. А Аллу чтоб посадили со всем уважением, но не близко. Понял?
– Понял, Александр Валерьевич, позвоню.
– Погоди, еще не все. Марине будет неловко, она стесняется и все такое. Надо снизить пафос момента, ну, и чтоб расслабились все. Поэтому мы сделаем так…
На этот раз Дима не скрыл своего удивления. Ну, дает шеф! Вразнос пошел. Хотя… Кто его знает. Публика еще та. Может, как раз и оценят. Ему виднее.
В два приехал адвокат. Дима проводил его в кабинет, посмотрел вопросительно на Архипова, тот кивнул – можешь идти, я сам. Дима ушел, как показалось Архипову, с неохотой – ага, пробрало-таки любопытство! Ничего, потерпи, скоро все узнаешь. Скоро все всё узнают.
Архипов быстро и внимательно просмотрел подготовленные бумаги: все правильно, как договаривались. Задал необходимые вопросы. И уже приготовился попрощаться, но адвокат мялся, не вставал. Потом все же решился. Если деликатность идет вразрез с интересами клиента – то к черту деликатность.
– Александр Валерьевич, я сделал все, как вы говорили. Но обязан спросить. Скажите… отчего вы так уверены в том, что информации госпожи Денисовой можно доверять? Согласитесь, странно: к вам приходит женщина, говорит, что у вас с ней общий сын, которому уже тридцать лет, внук… Так бывает только в телесериалах. Я понимаю, вы одиноки и вам хочется верить… но вам было тогда девятнадцать лет. Как говорится, дела давно минувших дней. Вам не кажется, что имеет смысл сперва хотя бы сделать генетическую экспертизу? Если вы согласитесь, я все организую.
Архипов терпеливо слушал, отчасти даже наслаждаясь некоторым смущением мэтра и тем, как сейчас он разрушит все его построения, такие правильные и логичные – но не в этом случае. Он выдвинул ящик стола и молча протянул адвокату небольшой любительский снимок, на котором были изображены женщина, молодой мужчина и мальчик.
Адвокат взял, внимательно рассмотрел. И, вздохнув, молча вернул снимок Архипову.
– Вы бы нас все-таки познакомили, Александр Валерьевич. Все равно документы подписывать предстоит и все такое.
– Познакомлю, – пообещал Архипов. – Сегодня же и познакомлю. Вечером, в ресторане. Сын пока не хочет – обижается, а Марина будет. Вы же придете?
– Непременно, – заверил его адвокат и поднялся. – Ну что ж, тогда еще раз – с днем рождения вас. И, как говорится, желаю счастья.
«Да, это именно то, что мне нужно, – провожая его, подумал Архипов. – Счастье. Все остальное у меня уже есть».
Проводив адвоката, он попытался заняться бумагами, но через несколько минут понял бесполезность своих усилий – в голову не лезло ничего, кроме мыслей о предстоящем торжестве, будь оно неладно. О Марине. О том, как пройдет сегодняшний вечер. Как он поставит всех перед фактом. Возражения его не интересуют. И у него достаточно возможностей, чтобы предотвратить любой нежелательный поворот событий. Но если Марину кто-то попробует обидеть… нет, если кто-то посмеет хотя бы косо посмотреть в ее сторону – он немедленно пожалеет об этом!
Он вспомнил тот день, когда она пришла к нему впервые год назад. Это было как раз накануне выборов. И именно поэтому депутат Архипов лично вел прием населения, постепенно зверея от сумасшедших старух, полоумных правдоискателей и прочего больного на всю голову контингента избирателей, которые жаловались и клянчили, просили и требовали и снова жаловались и клянчили, клянчили, как на паперти. А потом вошла она. Конечно, он ее не узнал. Да и как можно было предположить, что эта высокая тетка в невнятной старушечьей одежке имеет к нему какое-то отношение?
Ей нужны были деньги для лечения ребенка. Она сказала, что ее четырехлетнего внука, который почти не ходит, можно поставить на ноги, но нужно лечение в немецкой клинике, дорогой протез и что-то там еще. Архипов слушал, вежливо кивал, не беря в голову. Потом попросил оставить документы, которые рассмотрит его помощник, потому что, вы же понимаете, он не может просто так давать деньги каждому, кто запишется к нему на прием. Но есть благотворительные фонды, которые… И тогда женщина молча положила перед ним вот эту самую фотографию. Архипов взглянул мельком, без интереса – и поперхнулся на полуслове.
– Я так и думала, что вы меня не узнаете. Конечно, жизнь не красит, – извиняющимся тоном сказала посетительница. – Я бы ни за что не пришла. Но врачи сказали, что есть шанс. Сами мы не справимся. И другого выхода просто нет. Извините…
– Марина?! – изумленно выдохнул Архипов. – Но как же… То есть…
С фотографии на него смотрело его собственное лицо, вернее, два его лица, два отражения: высокий светловолосый парень и вихрастый мальчишка лет четырех. Они были похожи друг на друга, на детские снимки, которые хранились в семейном альбоме у матери Архипова, на него самого и на его отражение в зеркале. Как две капли воды – так, кажется, говорят?
Сын и внук. Его сын и его внук. В этом не было ни малейшего сомнения.
– Почему? Почему ты не сказала? – глупо спросил он, заранее зная ответ.
Но она объяснила, поспешно и заискивающе:
– Ты… То есть вы… Ты сидел. Три года. Я тебя тогда ненавидела. И потом, родня бы совсем от нас отвернулась, если бы я сказала, кто отец ребенка. И как бы я одна? А так – они мне помогали. Вырастили. Потом мы сами справлялись. Да и сын запретил. Он хороший парень, честное слово. Работает инженером на хлебозаводе. А невестка – в школе, учительница. Тоже очень хорошая девочка. И такая вот беда. Мы все сделали, что могли. Я к тебе, как к последней инстанции…
И, поскольку он молчал, добавила с отчаянием:
– И что бы ты сказал, если бы я нашла тебя тогда?! Мы были тебе не нужны!
Точно. В девятнадцать лет ему никто не был нужен. Он был красив, смел и знал, что ему море по колено. Ему нужны были деньги, вещи и любовь – точнее, то, что он тогда считал любовью. И о чем старался никогда не вспоминать. Но вот он – документ на нескольких листах, в этой самой синей папке из сейфа: копия приговора суда от 15 сентября 1981 года. «Подсудимый Архипов, находясь в близких отношениях с гражданкой Кротовой, путем обмана завладел ее личными вещами: брюками джинсовыми, импортными… золотыми изделиями на сумму 760 рублей…Подсудимый Архипов, находясь в дружеских отношениях с гражданкой Неделко, злоупотребил ее доверием и путем обмана завладел ее имуществом: джинсовой курткой, золотым кольцом, деньгами в сумме 130 рублей, всего на сумму 360 рублей…»
Марининой фамилии в протоколах не было – она единственная из всех не стала давать против него показания. Он только теперь понял – почему. Впрочем, на суде вор на доверии, разводивший «марух», девятнадцатилетний Сашка Архипов и сам во всем признался. Ему дали три года.
Выросший на рабочей окраине, Сашка никогда не смотрел на жизнь через розовые очки. Он знал, чего хочет. И знал, что для этого готов на многое. Но колония его страшно напугала. Он едва не сошел с ума от отсутствия тишины и одиночества, от того, что рядом постоянно толклись сотни враждебно настроенных чужих людей и у них на глазах надо было есть, спать, мыться, справлять нужду. Днем матерились зэки и лаялась охрана, стучали ложки в столовой, лязгали станки в цехе, по ночам душный барак страшно храпел на разные лады, а утром без пяти шесть начинало орать радио – и с этого начинался новый день, который надо было как-то пережить. С тех пор он берег и любил тишину и одиночество, как скряга бережет золотые монеты
На зоне его не били, не унижали. Он сам, как зверек, мог кинуться и загрызть кого угодно, и его, пару раз поучив, все-таки снисходительно оставили в покое. У него даже появился покровитель: директор какого-то треста, мотавший длинный срок за экономические преступления. Директор был счастлив, потому что его хотели расстрелять. А теперь он жил, и жил неплохо, потому что с воли его «грели», присылая солидные передачи, и даже намекал, что на воле скоро все изменится, и как знать, кто тогда станет швалью, а кто будет в шоколаде… Этот директор сыграл для Сашки роль аббата Фариа.
Нет, он не оставил ему сведений о кладе. Но вбил в пустую красивую голову главное, то, чего не смогли вбить отец и мать, простые убогие работяги: не хочешь сгнить на нарах – учись. Хочешь выбраться из грязи – учись.
– Преступник без образования обречен, – несколько высокопарно объяснял ему наставник. – Твои самые «вкусные» жертвы – серьезные люди с образованием. Ловить и сажать тебя будут тоже люди с образованием. Да и преступная стезя для образованного – шире, а уважение коллег – глубже.
Ученик оказался способным. И на свободу вышел уже не желторотый пацан Сашка Архипов, а опытный бывший зэк, получивший немало знаний и ценный практический опыт в системе следствия и судопроизводства, знающий законы и «порядки». А главное – у него теперь были связи. Но сперва Александр устроился учеником слесаря на завод и стал учиться – жадно, упорно, зубами вцепляясь в непонятное, продвигаясь шаг за шагом к намеченной цели. Школа рабочей молодежи, рабфак, истфак университета. Он победил!
И тут подоспели девяностые. Учитель оказался прав: тупым качкам из спортзалов, ходившим по воняющим кровью и порохом купюрам, вскоре стал нужен именно он: умный, разворотливый, респектабельный. Свой среди чужих, белый воротничок, о которых тогда еще никто не слыхал. Учеба в университете не просто дала ему диплом, она и развила в нем в