– Ему подарили приставку, – вмешался Дэвид.
– Чего? – Я правда не сразу понял, что он хочет сказать.
– Калебу подарили приставку, – повторил он. – Бабушка и дедушка.
Я пристыженно замолчал. У меня ведь и мысли не возникало, что эта приставка могла появиться у Калеба как-то иначе. Но если я не брал деньги и Калеб не брал, то кто это тогда сделал?
Калеб бросил на меня взгляд в духе: «Ну что, съел?» – и я, разозлившись, сказал:
– Так или иначе, ты разболтал всей школе, что у меня ВИЧ.
– А ты назвал моих родителей голубыми.
Предвидя новую перепалку, соцпедагог вмешался:
– Все, брейк. Гощиа, тебе нужно быть толерантней. Калеб, тебе… Тоже нужно быть толерантней. Деньги никто ни у кого не воровал, правильно я понял? Конфликт исчерпан?
– Да, – нехотя сказали мы в унисон.
– Но драка – это не решение проблемы, – к воспитательной лекции подключилась психолог. – Если бы вы сразу обо всем поговорили, то ситуация разрешилась бы сама по себе.
Еще несколько минут мы слушали лекцию про конструктивные и неконструктивные методы решения конфликтов, про здоровый выход агрессии и дипломатию, а еще что атмосфера в семье должна оставаться доброжелательной и любящей, чтобы у ребенка и мыслей не возникало о насилии. Мы с Калебом со всем согласились, наши родители – тоже, и нас наконец отпустили.
В коридоре Анна и Дэвид неловко извинились друг перед другом за сложившееся недопонимание и начали требовать от нас того же.
Тяжко вздохнув, я сказал:
– Извини, что обвинил тебя в воровстве.
– Извини, что рассказал всем про СПИД.
– Про ВИЧ, – поправил я.
– Про ВИЧ, – согласился Калеб. – Но я рассказывал про СПИД.
Вытащив ватные тампоны из моего носа, Анна осмотрела лицо, пригладила волосы и строго сказала:
– Теперь возвращайся на уроки.
– И ты тоже. – Дэвид кивнул Калебу.
– Но у меня глаз вытек!
Дэвид приподнял повязку на лице Калеба, заглянул под нее и приклеил обратно.
– Он не вытек, просто лопнули сосуды. Ничего страшного.
Поворчав, мы с Калебом закинули рюкзаки на плечи и, попрощавшись с родителями, двинулись вместе по школьному коридору. Я чувствовал, как время от времени мы случайно касались локтями.
– С этими палками в носу ты был похож на мамонта, – хихикнул Калеб.
– А ты похож на пирата с этой повязкой.
– Уж лучше быть пиратом, чем мамонтом!
– Да? Ну тогда ты похож на панду! – засмеялся я.
Калеб шутливо пихнул меня в плечо и, обгоняя, крикнул:
– Кто последний до кабинета, тот старая вонючая черепаха!
Дело о ста долларах в кошельке было закрыто – преступником назначили курьера. Ну не по-настоящему, а так, внутри нашей семьи. Я во всех подробностях, раз за разом, повторил, как хотел заказать пиццу, где взял кошелек, где его оставил, сколько времени бегал за карманными деньгами и где в этот момент был тот парень с пиццами, – в общем, ничего больше не оставалось, как решить, что деньги забрал он. Бруно пожал плечами и сказал мне: «It’s okay, don’t worry», а Анна, разозлившись, ругалась как бы в никуда: «Пусть он подавится этими деньгами, чтоб они ему поперек горла встали, скотина такой!» Меня она тоже отчитала, велела больше не лезть в их вещи и не оставлять незнакомых людей дома без присмотра.
Из-за этих детективных разбирательств я лег спать в первом часу ночи, а проснулся в шесть утра – от внезапного сообщения. Писала Вика, скинула какой-то видос, спросонья я хотел смахнуть уведомление и снова отключиться, но увидел превью – какой-то парень с замазанным квадратом вместо лица, в голубой рубашке и синих джинсах, а рядом женщина в красном брючном костюме, но лицо у нее на месте, не смазано. Я вспомнил эту женщину – она брала у меня в баторе интервью. Приглядевшись к интерьеру вокруг, я узнал тот самый игровой столик с железной дорогой, который убрали в тот же день, как уехали телевизионщики.
Пока я пытался осмыслить увиденное, Вика напечатала:
«Кто-то выложил твое интервью без монтажа».
Я подскочил на кровати, как от удара по лицу: так это не просто какой-то парень с квадратом вместо лица! Это – я.
Мне стало нехорошо до тошноты. Дрожащими руками, промахиваясь мимо букв, я быстро набрал:
«Что это? Зачем?»
Смотреть интервью мне совсем не хотелось.
«Тот разговор, где ты рассказываешь, что хочешь к родителям в Америку».
«Кто это выложил? Зачем? Там назвали мое имя? У нас будут проблемы?»
Я отвечал Вике, стараясь оставаться спокойным, но чувствовал: будь этот разговор вживую, я бы уже бился в слезной истерике. Ну почему это дерьмо никак не может отпустить меня!
«Там нет твоего имени, не переживай. В комментах все тебя жалеют. У нас тут такое происходит, просто капец».
«Что происходит?»
«Все против закона Димы Яковлева. Журналисты, блогеры, знаменитости требуют отмены. Люди устраивают пикеты. Дети, у которых сорвалось усыновление, пишут письма президенту».
«Что за письма?»
«Объясняют, что им очень нужно именно в их семьи, наверное».
«А кто выложил мое интервью?»
«Я не знаю. Может, кто-то из работников телеканала».
«Но зачем?»
«Ты правда не понимаешь? Это протест».
Прежде чем я успел завалить ее новыми вопросами, Вика скинула мне следующее видео: на этот раз другое интервью, какого-то дядьки с толстощеким лицом на весь экран. Его будто бы поймали мимоходом, сунув в лицо микрофон, и теперь он, зажатый в каком-то темном помещении, говорил, что «это вообще ненастоящее интервью», и еще: «это подставной ребенок», и «у него ни лица, ни имени, это просто спекуляция на острой теме». При этом на лбу у него проступала испарина, которую он то и дело вытирал белым платком (не помогало).
Закрыв его интервью, я снова напечатал Вике:
«С чего вообще все началось?»
«С интервью Эрика. После него провели расследования в детдомах, и выяснилось, что перевоспитание через психушку – нормальная практика. На фоне принятого закона это возмутило людей еще больше».
Я замолчал, пытаясь переосмыслить поступившую информацию. Ярче всех других мыслей резанула одна-единственная: чертов Эрик! И здесь он самый большой молодец, а ведь это с моей подачи все началось!.. Я попытался отогнать от себя слепую ревность. Снова и снова перечитывал Викины слова о протесте – какое сильное, необычное, яркое слово. Люди протестуют. Про-тес-ту-ют.
«Следи за нашими новостями», – снова написала Вика.
«Об этом передают в новостях?»
Я, не выпуская телефон из рук, снова откинулся на подушку, готовый лечь спать, но Викин ответ мигом вернул меня в сидячее положение.
«Когда закон отменят – передадут».
По вечерам, пока родители не видят, я тайком пробирался в гостиную и смотрел каналы новостей – прямо как несколько месяцев назад проделывал в баторе, жадно впитывая любую информацию об Америке. Теперь же я щелкал между двумя русскими каналами, подключенными к нашему спутнику, но ни на одном из них ничего не говорили про протесты и законы об усыновлении. Новости были однотипными: все хорошо. Или все плохо, но не у нас. Или у нас все плохо, но мы обязательно справимся, потому что у нас богатая история, сильный дух и традиционные ценности. То же самое по телевизору передавали и в баторе, но тогда я почему-то не замечал этого потока лицемерной чуши. Может, я взрослею? Когда я поговорил об этом с Викой, она сказала: «Человек взрослеет, когда начинает нести ответственность. Ты готов нести ответственность?» Мне не понравился тон нашего разговора, было в тех ее словах что-то мамское, как когда Анна ругается на разбросанные носки или отчитывает за невыученную домашку. Учеба – это ответственность и бла-бла-бла… Но Вику-то куда понесло?
Я насупился.
– Не знаю, смотря какая ответственность.
На экране ноутбка Викино лицо покрывалось пиксельными квадратами, но даже они не могли скрыть то серьезное выражение, с которым она на меня смотрела.
Я не выдержал напряженного молчания, хоть оно и не было долгим:
– Что?
– Ответственность может быть за страну.
– За страну?! – Я фыркнул, не сдержав насмешливого удивления.
– Ага.
– За какую страну?
– За свою.
– А какая моя?
– Это тебе решать, какая твоя. Может, обе. А может, ни одна. А может, ты еще недостаточно взрослый, чтобы об этом думать.
Мне показалось, что последней фразой она будто бы специально хочет меня задеть, взять на слабо, и это мне не понравилось. Они с Эриком, значит, такие взрослые, да?
– Что за ответственность за страну? В армии, что ли, служить?
Теперь уже фыркнула Вика:
– Война – это не ответственность, а безответственность. Мне противен милитаризм. Я говорю с тобой о реальных делах, а не об игре в солдатики.
Я хотел спросить: «Что такое милитаризм?» – но вместо этого спросил:
– Какие реальные дела?
– Дай интервью, – в лоб сказала Вика.
– Какое интервью? Кому?
– Тем же журналистам, с которыми общался Эрик. Там работают классные ребята, тебе понравится…
– Какое интервью? – снова спросил я, почувствовав, что Вика начинает увиливать.
Она выдохнула:
– Про твою историю с усыновлением. Как никто не хотел усыновлять тебя в России, как приехала семья из Америки, как вы общались и ездили друг к другу в гости и как потом все отменилось…
– И как потом меня вывезли обманом? – насмешливо уточнил я.
– Это можешь не рассказывать
– А то не очевидно! Я ж вообще-то уже в Америке, але! – На меня накатило непонятное раздражение от нашего разговора.
Признаться, вся эта шумиха с законом Димы Яковлева мне не нравилась. Я боялся, что чем больше будут болтать про ситуацию с американским усыновлением, тем выше риск, что вскроется вся правда о моем отъезде.
Викин голос, похожий на речь механического робота из-за перебоев со связью, скорбно произнес:
– Ладно. Я тебя поняла.
Эта холодность в ее тоне заставила меня начать оправдываться: