«Да, скорость тьмы крайне велика, - сказал далай-лама Воталхе, - но вы всё ещё можете успеть спасти того, кто вам, по-прежнему, всё ещё очень дорог…». Того кто по-прежнему дорог. Кого тибетский мудрец имел в виду? Ну конечно же Риту. Почему Карел ни разу не вспомнил о ней на протяжении всех этих безумных полных опасных событий дней?
Майор знал ответ. Он просто не хотел марать светлый образ творящимся вокруг кошмаром. Всколыхнувшая вновь забытые чувства любовь к женщине из прошлого была для него даже не светом в конце туннеля, а неким ярким убежищем, куда в любой момент можно было сбежать, укрывшись от ужасов внешнего мира. Всё время думать о ней, когда вокруг бушевал кровавый сатанинский хаос, это значит предать. А ещё Карел боялся, что то зло, с которым он боролся, сможет обратить своё пристальное внимание на ту, что ждала его в уютном убежище, ещё не зная, что именно он придёт туда за ней. Придёт чтобы спасти и освободить. Зло могло легко обнаружить эту его слабость. Ахиллесову пяту способную переломать хребет великану. Поэтому Карел и старался не думать о Рите, защищая её от ледяных порывов бушующей вокруг скорости тьмы. Не думать. Не выдать. Сберечь.
Но откуда о ней знал Воталхе? Значит эта женщина и в самом деле важна. Но почему? Почему его всё время держат в неведении по поводу её судьбы? Защитив один раз, он был готов сделать это снова и снова. И даже сейчас находясь в далёком Тибете, он чувствовал что оберегает её, что борется с теми самыми злыми силами, которые жаждут её скорой гибели. Это было совершенно иррациональное чувство, но оно неусыпно жило внутри, словно пламя вечного священного огня...
Ответов как всегда не было, а вопросы множились, грозясь затопить собою всякий здравый смысл. Кто пытался взломать сознание отдельных участников экспедиции? С какой целью? С целью слежки? Но для чего они увели геофизика Вернера Шнее обратно в пещеры, где он был убит отравленным дротиком. Кто убил Шнее? Неужели сам далай-лама? Значит Воталхе тайно следил за ними зная, что кто-то пытается перехватить управление сознанием спустившихся в подземный город людей. Подселившийся в разум главы экспедиции неведомый враг убил Вернера Фоха, после чего безвозвратно повредил его разум. Алоиз Зикс остался лежать связанным на лестнице древнего храма, где его и бросил псионик. Что с ним случилось, когда храм рухнул? Наверняка эсэсовец погиб под каменными обломками. Радовало, что хоть один участник экспедиции спасся и это был профессор археологии Герхард Зигель, единственный к кому Карел питал хоть какие-то тёплые чувства. Что ждало профессора в новом неизвестном мире? Теперь об этом уже никогда не узнать.
Очередная экспедиция Аненербе на Тибет обернулась полным фиаско и гибелью почти всех её участников. При каких обстоятельствах пропали члены предыдущих походов выяснить так и не удалось. Возможно, группа Алоиза Зикса стала единственной, которая добралась до храма с золотыми саркофагами. Немцы хотели досрочно пробудить спящих гигантов и воспользоваться их силой, чтобы переломить ситуацию на фронтах. Цель была крайне важной. Речь шла о физическом выживании сатанинского Третьего Рейха, а значит будут новые попытки. Далай-лама наверняка предвидел такое развитие событий поэтому и разрушил древний храм. Новая экспедиция Аненербе обнаружит лишь груду руин, но это не помешает загадочным сверх существам восстать, когда отсчитывающие время часы на их саркофагах дойдут до роковой точки воскрешения и что произойдёт вслед за этим возможно не сможет предсказать даже сам всемогущий Воталхе.
***
Трупы выбрасывали прямо на дорогу. Двое эсэсовцев методично очищали кузов, остановившегося посреди леса «газенвагена». Из второй машины (крытого камуфлированного грузового фургона «Опель») уже выводили новую партию заключённых.
Карел постепенно осознавал, ЧТО именно с ним произошло. Его «донор» Дитер Хорст погиб. Но почему разведчика не выбросило в родное тело, а швырнуло по оперативной цепочке? Значит что-то пошло не так с новым экспериментов переселения, либо возникли проблемы с его родным телом. Последнее было самым пугающим вариантом и думать про это сейчас не хотелось.
Теперь всё зависело от боевой сноровки и умения быстро ориентироваться. Майор оказался в идущем на расстрел заключённом. Что ж не самый лучший вариант, но задержаться в этом теле пока что стоило, чтобы подумать и решить, как выбираться из всего этого внезапно свалившегося на голову бедлама.
«Душегубка» стояла у самой обочины дороги. Машина была выкрашена в танковый серый цвет, на бортах широкого кузова нанесены чёрные буквы «G» в белом круге. Изобрёл этот ад на колёсах некий эсэсовский ублюдок по имени Герберт Ланге, весьма «эффективно» применив его в январе 1940-го года в Польше и уничтожив таким образом полторы тысячи душевнобольных заключённых концлагеря Зольдау.
Слава Богу, что майор не оказался сразу внутри «газенвагена», а попал во вторую обыкновенную транспортную машину. Хотя жить ему, судя по всему, оставалось от силы полчаса.
Айнзатцгруппа по уничтожению заключённых, насчитывала десять человек вместе с водителями грузовиков. Эсэсовцы прибыли на отдельной полугусеничной машине, у каждого был автомат.
Смертники старались не смотреть на кучу выброшенных из «душегубки» обнажённых трупов. Каждый понимал это конец, но, по-прежнему, не желал верить, что вот прямо сейчас его жизнь беспощадно оборвётся.
Отобрав несколько наиболее крепких мужчин (в число которых попал и «донор» Карела) эсэсовцы выдали заключённым лопаты, приказав рыть у дороги большую яму. Земля была мягкая, не промёрзшая, яма быстро росла, углубляясь.
Майор решил действовать. Методично работая лопатой, он осторожно пошарил в памяти «донора», нащупывая «оперативный резерв». Лежащая на уровне подсознания гипнотическая команда мгновенно активировалась. Мышцы молодого мужчины налились силой, сердце забилось быстрее, зрение обострилось, все реакции мгновенно ускорились, адреналин вспрыснулся в кровь.
С непривычки Карел чуть не сломал в руках толстый черенок лопаты. До ближайшего врага было около трёх метров. Смешное расстояние, но следовало ещё немного выждать. Прочих заключенных, включая женщин, уже раздели. Судя по всему их ждал расстрел. Трудно даже представить, что сейчас чувствовали эти озябшие на холодном ветру люди, глядя, как неумолимо углубляется их будущая общая могила. Фашисты всё делали в большой спешке. Грузовики наверняка прибыли из ближайшего концлагеря. «Душегубка» была одна на весь лагерь, поэтому по пути удалось умертвить лишь половину заключённых. Остальную часть решили расстрелять и закопать в лесу. Обычно такое происходило когда к очередному лагерю приближались войска союзников. Чтобы скрыть следы нацистских преступлений заключённых вывозили в глухое место и быстро ликвидировали, закапывая в безымянные могилы.
Ненависть и злость придала майору лишних сил.
Тело стремительно выпрямилось, словно сработала взведённая боевая пружина в винтовке Мосина. Тяжёлая лопата взметнулась в воздух, снося голову ближайшему солдату. Прошло всего лишь две с половиной секунды, а Карел уже держал в руках тяжёлый автомат. Длинной очередью он положил ещё нескольких эсэсовцев. Затем упал на землю и, сорвав с пояса обезглавленного немца противопехотную Stielhandgranate, метнул её в «душегубку». Грузовик взорвался. Сдетонировали баллоны с газом «Шторм-Ц». Взрывная волна расшвыряла не успевших опомнится фашистов в разные стороны.
Скрывшись в чадящем дыму горящего грузовика, Карел по одному короткими очередями расстреливал врагов из автомата. Второй грузовик стал резко разворачиваться на месте, выруливая на дорогу. Майор дал очередь по кабине. Грузовик несколько раз вильнул из стороны в сторону, после чего с грохотом врезался в дерево.
- Ну что же вы? – прокричал Карел, оцепеневшим от ужаса, вжавшимся в землю заключённым. – Бегите, глупцы!!!
Медленно обойдя распростёртые на земле трупы, майор подобрал пару автоматов, заткнул за пояс пистолет и офицерский кортик. Мёртвые эсэсовцы радовали глаз. Молодой «донор» наверняка погибнет. Этот рывок на грани сил и возможностей медленно высасывал из его тела жизнь. Но зато Карел спас других заключённых и забрал жизни тех, кто не имел права называться людьми.
Как далеко конвой отъехал от лагеря? Что это за местность? Судя по тому, что «душегубка» успела сделать своё чёрное дело, до местного концлагеря достаточно далеко. Газ «Шторм-Ц» действовал медленно, вызывая сильные галлюцинации. Его давно собирались заменить на что-то более мощное, но в конце войны истреблять Третьему Рейху было, практически, уже некого.
Забравшись в уцелевшую грузовую машину, Карел выбросил из кабины прошитое пулями тело шофёра и, заведя двигатель, поехал в том направлении, откуда двигалась остановившаяся автоколонна.
Во многих местах фронт уже приближался к самому Третьему Рейху. Не за горами была решающая битва и, если бы не брошенные в бой дивизии «Тотенхерц», фашистский левиафан давно бы уже благополучно издох.
***
Отмотав несколько километров по пыльной дороге, майор услышал взрывы. Где-то неподалёку шёл бой. Вот у обочины приткнулся покосившийся на бок обгоревший «Ганомаг» с разорванной правой гусеницей, ещё через несколько метров Карел аккуратно объехал, застывшую посреди дороги тёмно-песочную «Пантеру», с оторванной орудийной башней. Наверняка постарался вооруженный авиационными бомбами самолёт-штурмовик.
Послышался протяжный глухой гул авиационного двигателя. Майор прибавил газу, осторожно выглядывая из кабины. Тяжёлые очереди прошлись по просёлочной дороге в паре сантиметров от машины отмечая места попаданий фонтанчиками серой пыли и вслед за этим на бреющем полёте пронёсся коричневый американский «Кёртис» с оскалившейся красной пастью на носу. Истребитель спешил туда, где гремели взрывы. В одинокую, мчащуюся внизу машину, он пальнул так на всякий случай. Линия фронта, судя по всему, стремительно приближалась.
«Донор», по-прежнему, был вполне себе функционален и