«Этого не может быть, не может быть, не может быть…» - словно короткую молитву мысленно повторяла она, вцепившись пальцами в накрахмаленное до хруста больничное одеяло.
- Пока вы спали, мы сделали некоторые анализы. Должен сообщить, что с физическим здоровьем у вас в целом всё в полном порядке. Мы уже прокололи вам ряд необходимых для окончательного восстановления витаминов.
- Спасибо.
- Вы сказали медсестре, что у вас нет в Москве родственников? А в других городах?
- Во Владивостоке, там проживает мой брат. Я приехала как раз оттуда.
- М-да, далековато. В общем, в конце недели, если хотите, мы вас выпишем, а пока я бы предпочёл вас немного понаблюдать.
Она с нетерпением дождалась, когда доктор ушёл и, с головой накрывшись одеялом, тихонько заплакала. Что же, в конце концов, с ней происходит? Может она спит наяву? Женщину охватил ужас. Происходящее пугало до дрожи. Бред, бред, бред… этого просто не может быть. Страх усиливался, сковав холодом внутренности, сжав ледяными липкими пальцами горло, ввинчиваясь тупой болью в затылок… и вдруг… всё прошло. Словно отрезало хирургическим ножом. Исчезли все сомнения, переживания, кошмары. Будто кто-то невидимый ввёл ей в душу сильное обезболивающее.
Рита выбралась из-под одеяла, не понимая, что же случилось, что вызвало эти разительные внутренние перемены. Может подействовал какой-то медицинский препарат, но доктор, кажется, ясно сказал что ей кололи только витамины.
За окном палаты стемнело. Больные уже спали и лишь тонкий луч жёлтого света, падая из-за слегка приоткрытой двери, словно копьё Лонгина пересекал пол палаты, разделяя её ровно напополам, Голова была абсолютно ясной, и мысль там была только одна: «нужно срочно отсюда уходить».
Женщина встала с кровати. Личные вещи обнаружились в тумбочке. Она поспешно оделась и, подойдя на цыпочках к двери, осторожно выглянула в коридор. Столик дежурной медсестры пустовал. Горела маленькая настольная лампа, рядом лежала раскрытая толстая книга.
Рита выскочила из палаты, поспешив вдоль коридора. За поворотом обнаружилась лестница. Однако спуститься вниз она не успела. Её остановили, раздавшиеся этажом ниже громкие голоса.
Несколько человек быстро поднимались наверх.
- В какой она палате? – донеслось снизу.
- В триста сорок четвёртой.
- Первая цифра обозначает номер этажа, так?
- Да, это этаж. Не шумите вы так… второй же час ночи… больные уже все спят…
- Да никуда она от нас уже не денется, здание оцеплено.
- Денисенко, заткнись!
Непонятные люди говорили о ней. Откуда-то Рита была твёрдо в этом уверена. Незнакомцы приближались и, приняв решение, женщина побежала по лестнице наверх. На четвёртом этаже был точно такой же больничный коридор, но вот только совсем другое отделение. Кажется кардиология. Свет почему-то на этаже не горел.
От тёмной стены отделилась фигура.
Рита вскрикнула, отпрянув назад.
- Тише, - мягко произнёс высокий мужчина с длинными до плеч густыми седыми волосами. – Не бойтесь меня, я пришёл вам помочь…
- Кто вы? – женщина продолжала пятиться к лестнице.
- Вам самой не выбраться отсюда, дайте мне руку.
Рита медлила.
- Сейчас они поймут, что вас нет в палате и сразу же поднимутся сюда, обыщут всё здание.
Странно, но необычная внешность незнакомца внушала ей доверие и, словно находясь в неком полузабытьи, она протянула ему свою руку. Мужчина тут же увлёк её к окну и, прикрыв Рите рот тёплой сухой ладонью, принялся ждать. В левой он зажал какой-то светящийся во тьме амулет похожий на шестиконечную металлическую звезду.
«Что он делает?» - мелькнула и исчезла паническая мысль.
На лестнице раздались быстрые шаги, на этаж ворвалось несколько мужчин в чёрных кожаных куртках.
- Сбежала, тварь…
- Ерёменко, включите свет…
- Да хрен его знает, где он тут включается.
- Так найдите…
В полутьме щёлкнул тумблер, и больничный коридор тут же залился ровным жёлтым светом.
- Ни черта тут нет, этот этаж похоже у них на ремонте.
Люди в коже резко открывали двери абсолютно пустых палат.
Рита не сразу поняла, что они её не видят. Ни ее, ни странного седоволосого незнакомца. Смотрят прямо на них и не видят, словно перед ними ДЕЙСТВИТЕЛЬНО никого нет. Женщина бросила косой взгляд на своего спасителя. Тот в ответ едва заметно кивнул, ободряюще улыбнувшись.
- Что там с чердаком? Пахомов, ты его проверил?
- Заперто наглухо на висячий замок, так что крыша исключена.
- Хорошо, спускаемся вниз, может парни из оцепления что-то видели…
Незнакомец отпустил Риту.
Женщина испуганно обернулась.
- И всё-таки, кто вы такой?
- Называйте меня… добрым другом.
Снова улыбнувшись, добрый друг заглянул в освещённое уличными фонарями окно. Одет он был в светло серый строгий костюм поверх которого был накинут такой же серый длинный плащ.
- Сейчас они рассядутся по машинам и уедут, тогда я и выведу вас из здания больницы.
Рита тоже заглянула в окно. Странные люди в чёрной коже лихорадочно суетились вокруг больницы, у некоторых на поводках были служебные собаки.
- Это НКВД? – женщина тяжело облокотилась о подоконник. – Неужели меня уже выследили.
- Нет… не совсем… - мужчина спрятал в карман куртки свой странный значительно потускневший амулет. – Эти люди называют себя «Вторым Вавилоном» и они крайне опасны. С недавнего времени они лихорадочно ищут вас по всему городу.
- Но что им от меня нужно?
- Не совсем конкретно от вас… - уклончиво ответил старик, по-прежнему, с тревогой глядя в окно. - А от того кто находится внутри вас. Они хотят чтобы он никогда не родился…
- Вы… вы имеете в виду… о Господи… вы имеете в виду моего будущего ребёнка?!! – воскликнула Рита, чувствуя, что отпустивший её было кошмар, вновь стремительно возвращается.
- Не волнуйтесь, - ласково проговорил незнакомец, - очень скоро вы станете матерью и у вас родится здоровый прекрасный ребёнок, мальчик…
- Но все эти люди… они ведь хотят его убить?
- Успокойтесь, - перебил её седовласый мужчина, успокаивающе прикоснувшись рукой к плечу. – Я же сказал, что всё будет хорошо. Со мной вы находитесь в полной безопасности, а что касается всего остального… придёт время и вы обо всём узнаете…
И ласково улыбнувшись, он чуть погодя произнёс короткую молитву:
- Радуйся, избавление от печали; радуйся, подаяние благодати. Радуйся, нечаемых зол прогонителю; радуйся, желаемых благих насадителю. Радуйся, скорый утешителю в беде сущих; радуйся, страшный наказателю обидящих. Радуйся, чудес пучина, Богом излиянная… Поверьте мне, ничего ужасного в вашем будущем нет. Узнав всю правду, вы обретёте долгожданный покой, вот увидите…
Почему-то Рите очень хотелось поверить этому загадочному человеку, и она ему поверила.
Глава 20 Чужой рассвет
Пустыня дышала ночным умиротворённым покоем. Испепеляющий дневной зной давно сменила благостная ночная прохлада. Казалось, протяни только руку, и ты сможешь легко коснуться полукруглого купола неба. Хотелось медленно провести пальцами по тёмной шершавой поверхности, легонько тронуть раскалённые точки пылающих звёзд и быстро отдёрнуть обожженную космическим жаром руку. Небо смотрело на далёкую землю холодно и равнодушно. Небо смотрело с презрением. Что ему эта земля на фоне его триумфального величия. Ничтожное мгновение проносящейся мимо вечности.
Ядовитые змеи и скорпионы выходили на свою ночную охоту, стремительно перебегая от камня к камню и оставляя загадочные следы на сухом песке. А может это были надписи на древнем неизвестном языке которые уже никто не мог прочитать. Беспощадная машина жизни работала и здесь в месте, где любая жизнь в принципе была невозможна. И в этом виделось очередное чудо гениального божественного творения.
Карел давно не был в этом месте, но хорошо запомнил его при своих прошлых посещениях. Безмятежность и покой, и надежда, и ожидание чего-то крайне важного, что ждёт в самом ближайшем будущем, вот что он ощущал, окидывая взглядом бесконечную пустыню и нереально близкое небо, пронзённое тысячами серебряных иголок далёких неизведанных миров.
Босые ноги по щиколотку утопали в тёплом песке. Прохладный ветер приятно холодил распахнутую на груди рубаху.
- Выхожу один я на дорогу сквозь туман кремнистый путь блестит, ночь тиха, пустыня внемлет богу и звезда с звездою говорит…
Чудесные строки гениального стихотворения сами собой сорвались с уст, но Карел не узнал свой голос, словно услышал его откуда-то издалека. Но произнесённые слова идеально подходили к раскинувшемуся вокруг пейзажу. Не хватало только лёгкого тумана, ласково стелящегося по волнистым песчаным барханам…
Медленно идущего по пустыне путника майор заметил не сразу, а когда заметил то узнал в нём того самого незнакомого мужчину которого уже один раз видел в своём загадочном сне. Незнакомец всё так же был одет в белую тунику галабею, а на его голове была повязана развевающаяся на ветру куфия перехваченная двумя тонкими серебристыми обручами, в которых отражался свет ярких неистово испятнавших ночное небо звёзд. Мужчина явно спешил на встречу с Карелом, его красивое аскетичное лицо было немного хмурым, что несколько не вязалось с виденным много раз на православной иконе образом.
- Отец Небесный! – Карел упал перед остановившемся незнакомцем на колени, целуя его холодную руку. – Прости меня за всё… за то, что всё время сомневался в Тебе. За то, что использовал против врагов Твоих их же сатанинское оружие. За то, что утратил на время веру, возгордившись. Но я вернулся на путь истинный, как только взглянул в лицо истинного зла. Взглянул и ужаснулся, увидев в этом чёрном зеркале своё собственное отражение. Там был тот, в кого я ещё не превратился и уже никогда, наверное, не превращусь. Спасибо Тебе за этот урок. Я никогда его не забуду. Я Твой воин. Твой щит и твой меч. Позволь мне и дальше служить Тебе верой и правдой. Я готов.