егите. Она нам еще пригодится!
– Как ваше плечо? – спросил Матвей.
– Нормально. На мне, как на кошке, все быстро заживает. Но спасибо за беспокойство.
На этом разговор закончился. Артем взглянул на Ирину.
– А план дома я все же попытаюсь найти, – сказал он. – Прямо сейчас.
– Какая самонадеянность! – с ехидством заметила Клепцова.
– Приготовься подавиться своими сомнениями! – Пальцы Бирюкова забегали по клавишам.
– А что у нее с плечом? – спросила Марина у Матвея.
– Нас обстреляли люди из Клуба Калиостро. Феофанию ранили в плечо, – сообщил Матвей.
– Какой ужас! – прошептала Марина.
– Вот почему я и не хочу, чтобы вы отправились со мной в особняк Гольданской. Наши дела становятся все опаснее.
– А вот теперь у меня совсем пропала охота идти туда, – признался Артем. – Все, давайте проваливайте отсюда. Нам еще газету верстать, а с вами ничего не сделаешь!
– Единственное дельное предложение за весь вечер, – согласилась Клепцова.
– Мы можем сейчас пойти ко мне, – предложила Марина Матвею, – если у тебя на сегодня больше нет никаких планов.
– А как же твоя сестра? Она же вернется сюда.
– Подождем ее на улице. Я живу совсем рядом.
Они попрощались с Ириной и Артемом и направились к выходу. Когда Матвей уже открывал дверь, раздался резкий возглас Ирины:
– Да куда же ты суешься?!
– Смотри, я нашел архитектора!
– Ты все не так делаешь!
И Клепцова одним движением вытолкнула Артема из-за компьютера и тут же уселась на его место. Матвей молча улыбнулся: почему-то он был твердо уверен, что эти двое обязательно своего добьются.
Серафима с двумя пакетами в руках уже ждала их у выхода из Центра. Матвей взял их у нее, и они отправились в дом Марины.
Глава одиннадцатаяДОМ ПРОФЕССОРА ЖЕВОДАНА
Катерина и ее спутники продолжали свое опасное путешествие в Столицу Зерцалии. Через пару часов за окнами стеклянного поезда показались бескрайние поля и фермы, скрытые за высокими оградами с охранными вышками по углам. Их сменили плантации, где трудились люди, закованные в стеклянные цепи. Девушка поняла, что они приближаются к Столице. Отец описывал все это в дневнике. На фермах выращивали зоргов, а на плантациях работали рабы, пленники черных магов и аристократов Зерцалии.
Впереди уже показалась гигантская стена с бойницами, которая растянулась почти во весь горизонт, а перед ней виднелось большое кладбище. Здесь было множество склепов и памятников из белого мрамора, а в небе над некрополем кружились хироптеры. И это тоже когда-то описал в своем дневнике Казимир Поплавскии. Его дневник сейчас лежал в рюкзаке у Игоря.
Вскоре, миновав высокие ворота, они оказались в Столице и поехали мимо роскошных стеклянных дворцов, стоявших в отдалении, и узких улочек, застроенных двухэтажными домами, крыши которых покрывала стеклянная черепица. Как ни странно, но Катерине все это было хорошо знакомо. И неудивительно. Прочитав в дневниках своего отца, Александра Державина, о его приключениях, она как будто и в самом деле уже бывала здесь раньше. Поезд проехал еще почти час, пока наконец не остановился у большого здания вокзала. Выйдя из вагона, ребята во главе с Владом начали пробираться сквозь толпу, лавируя между носильщиками и спешащими на поезд людьми. По перрону туда-сюда сновали многочисленные пассажиры, среди них встречались и дуарфы, и киноцефалы.
Но вот они вышли на площадь, и Влад осмотрелся, пытаясь найти свободный экипаж. Кареты и повозки, груженные сумками и чемоданами, с грохотом подъезжали и отъезжали, и вокруг царила настоящая суматоха. В небе над куполообразной крышей вокзала медленно проплывал гигантский воздушный корабль, он направлялся в сторону вышки, которая виднелась за крышами близстоящих зданий. Рядом с ней к небу поднимались две гигантские статуи: Повелителя Кукол и Оракула Червей. Где-то здесь, рядом с ними, Александр и познакомился с Гертрудой, которая позже заманила его в ловушку, подстроенную Дамой Теней. Сейчас, когда Катерина уже встречалась с обоими Властелинами, она убедилась, что статуи были сделаны с большим мастерством. Десятиметровый Повелитель Кукол был копией своего оригинала. Капюшон на голове Оракула Червей, увитый змеями, тоже в точности повторял одеяние мертвого колдуна.
– Может, пройдемся пешком? – предложил Влад. – Похоже, нам придется долго ждать карету.
Ребята не возражали, а Катерине не терпелось посмотреть улицы Столицы, города, о котором она столько слышала.
– Найдем недорогую гостиницу, а затем попробуем более подробно разузнать о Башне Золотых Грифонов. Помнится мне, что она стоит на другом конце города, и лучше нам добраться туда до наступления комендантского часа.
Они направились в другую от вокзала сторону и вскоре вышли к узкой улочке, вымощенной стеклянной плиткой. Вдоль домов здесь ровными рядами выстроились центурионы из черного стекла, и в их присутствии ребята немного оробели. Статуи рыцарей были установлены на высокие пьедесталы, и Катерина видела, как они шевелятся. Словно только и ждут разрешения сойти вниз и начать крушить вокруг все подряд.
Повернув за угол, путники оказались в настоящем зеркальном коридоре. По обеим сторонам улицы возвышались огромные, выше человеческого роста, зеркала в массивных черных рамах, и улица, отражаясь в них, казалась гораздо шире, чем была на самом деле.
Впереди энергичной походкой шагал человек в широкополой шляпе, длинном красном пальто и с дорожной сумкой в руках.
– Это же профессор! – узнал его Игорь. – С которым мы познакомились в ресторане!
– Нам что и правда по пути? – удивился Алекс.
– Мне этот старик не нравится, – заметил Кай.
– Тогда тебе придется есть других стариков, – ответил Алекс.
Игорь рассмеялся. Профессор Жеводан услышал смех и обернулся. Узнав ребят, он улыбнулся и помахал им рукой.
И тут два центуриона вдруг сошли со своих постаментов и, громко топая ногами, направились к старику. Катерина нахмурилась. Рыцари подняли свои мечи, испуганный профессор Жеводан остановился и от страха вытаращил глаза.
– В чем дело? – дрожащим голосом спросил он. Один из центурионов размахнулся и ударил старика мечом. Профессор успел подставить под клинок сумку, но удар сшиб его с ног, и он рухнул на мостовую. Влад недолго думая выхватил меч и поспешил ему на выручку. Алекс рванулся следом, сорвав с пояса стеклянный кнут, когда-то принадлежавший Кристине.
Катерина с опаской взглянула на других центурионов. Если и они сойдут с пьедесталов, им несдобровать! Но рыцари оживали лишь по воле колдунов! Она осмотрелась, вглядываясь в зеркала вдоль стен. Любой из Властелинов мог следить за ними через них!
Тем временем черные рыцари шагнули к профессору и, размахивая мечами, окружили его. Старик в ужасе закрыл глаза. Влад подскочил к центуриону сзади и ударил его мечом. Клинок лишь скользнул по стеклянной броне. Рыцарь обернулся и нанес ответный удар. Началась яростная схватка.
Алекс размахнулся кнутом и с силой хлестнул второго рыцаря по шлему. Удар оказался столь сильным, что голова центуриона отлетела и покатилась по мостовой. Рыцарь, пошатываясь, постоял пару секунд, а затем взорвался, испустив дымное облако в красных искрах. Профессор закрыл лицо руками, защищаясь от летящих осколков.
Влад ударом ноги отбросил своего противника к стене и ударил его мечом в грудь. Стеклянная пластина треснула, и центурион громко зашипел. Алекс обвил его шею кнутом и резко рванул на себя. Влад тем временем подскочил сбоку и мечом снес стеклянную голову. Еще один взрыв прогремел в переулке.
– Спасибо вам! – только и смог сказать потрясенный профессор. – Если бы не вы, они бы меня точно прикончили!
– Нам нужно уходить. – Алекс протянул старику руку и помог подняться с мостовой. – Неровен час, остальные зашевелятся!
– Верно, – согласился Влад.
– Почему они напали на вас? – хмуро спросила Катерина.
– Водится за мной пара грешков, – ответил профессор. – Но это было так давно! Я думал, власти Столицы давно об этом забыли. Но, как оказалось, я все еще в розыске! Стеклянные твари явно помнят меня!
Профессор стал отряхивать свое пальто, а Игорь поднял и подал ему оброненную сумку.
– Раз мы снова встретились, господа, позвольте пригласить вас в мой дом! Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить вас за свое спасение. Я не допущу, чтобы вы остановились в какой-то заштатной гостинице!
– Хорошо, – кивнул Влад. – Мы принимаем приглашение. Но поскорее давайте уйдем отсюда!
– Да-да, – торопливо пробормотал Жеводан. – Я и шел на соседнюю площадь. Там можно нанять экипаж, который доставит нас к моему особняку!
Они поспешно выбрались из зеркального переулка и вышли на небольшую площадь. Катерина оглянулась напоследок и увидела, что черные центурионы, все как один, повернули головы и смотрят им вслед. От этого зрелища внутри у нее все похолодело. Но рыцари стояли на своих постаментах и не торопились спускаться с них.
Профессор нашел свободную карету, договорился с кучером, и Катерина впервые в жизни села в настоящий экипаж. Заметив ее растерянность и смущенный вид, Алекс уступил ей место у окна. Экипаж застучал колесами по улицам Столицы, а Катерина прильнула к стеклу. Сказочный город ее завораживал.
В темном небе, затянутом тучами, над высокими зданиями из стекла пролетали большие дирижабли, на улицах и площадях то там, то здесь высились гигантские статуи других Властелинов Зерцалии. Девушка увидела изваяния Дамы Теней и Мастера Зеркал, а затем и Императора – наводящую ужас фигуру в длинном плаще и шлеме в форме – черепа. По тротуарам сновали пешеходы в самой разнообразной одежде. Преобладали костюмы ХVIII века, но попадались и еще более старинные.
За окошками экипажа проносились здания, украшенные лепниной и скульптурами: двух– и трехэтажные особняки и настоящие дворцы, скрытые за высокими коваными оградами. Вдали в небо поднимался черный дым из многочисленных заводских труб. А совсем далеко, на горизонте, виднелся гигантский замок с множеством башен. Над ними развевались черные флаги, а в небе парили хироптеры, казавшиеся на таком расстоянии большими черными точками.