Смотрю, речь на кандидатов впечатление произвела. Психика то неокрепшая. Сидят с раззявленными челюстями, глаза горят, на мордах мечтательное выражение. Поучиться бы этому птоманту у инструкторов, какие молодых ребят в шахиды готовят. Совсем бы складно вышло. Я таких умельцев знал, что народ после первой лекции вскакивал и родную мать резать бежал.
— Мы все уже представились, сейчас послушаем последнего кандидата, — навел на меня указательный палец, — Поднимись и представься.
— Борис.
— Пару слов о себе.
— Просто скотина.
— Надо же, не густо, ничего не хочешь добавить?
— Ни к чему.
Экзаменатор повернулся к остальным.
— Итак, первое испытание было на умение слышать и выполнять команды. Небольшая разминка. От вас требовалось дать себе характеристику парой слов. Именно двумя словами, передающими вашу суть. Не многие сделали это как Борис, но некоторые постарались особо. Вы пятеро, рассказавшие полную биографию — свободны.
Вся пятерка, проходя мимо меня, шипели сквозь зубы, плевались и смотрели такими глазами, будто готовы выпотрошить на месте. Не везет тебе Боря, на умных противников. Но качество легко компенсируется количеством.
Птомант сошел с круглого камня.
— Повторяю главное, у птоманта нет моральных оков. Птомант гнет и ломает, пытает и калечит. Птомант идет к своей цели по колено в крови и человеческих слезах. Сейчас вы по очереди расскажете ваши самые гнусные поступки. Мне нужны самые мерзкие и гадкие деяния с точки зрения человеческих законов и понятий. Я должен взвесить и оценить.
Не беспокойтесь за сохранность ваших тайн. Тем, кто покинет круг — сотрут память. Четверо, кто останется — будут связаны клятвой крови. Насчет меня тоже можете не переживать. Факультет птомантии подчиняется инквизорию и подотчетен Имперской канцелярии, но я лично не имею к ним ни малейшего отношения. Во всех академиях будущих птомантов тестируют те, кто не подчиняются никому… в этом мире.
Первым вышел Щербатый, как я его мысленно окрестил. Оттарабанил историю так бодро, будто репетировал заранее. А может так оно и было.
— Убил и расчленил больше сотни коров и мелкого скота без счета. У моего отца сеть самых крупных фабрик по переработке мяса. Лично догнал, и зарубил двух воров, пытавшихся украсть корову. В трактире удалил ножом в живот негодяя, дернувшего за руку девушку моего друга. Лично успокоил мерзость, напавшую на экипаж. Потом из экипажа достал мужика, который не вылез защищать свою семью, и насмерть забил его ногами. Еще в трактире приключение было — соревновался по метанию топора в небольшом подпитии. Толкнул сосед под руку, так я топор в спину официанту вонзил. Пришлось добить, чтобы не мучался, я мучение не особо люблю, скотину с одного удара бью.
Вышла амазонка, гордо сияя торчащим соском. Было бы чем гордиться, обычная тройка.
— Наказала сестру, строившую глазки незнакомому парню. Сестре выколола глаз, которым она это строила. Парню вонзила кинжал в то место, которым он думал, встав у меня на пути. Лично казнила слугу, пролившего мне вино на платье. Люблю пороть провинившихся кнутом, снимая мясо до костей.
После секундной заминки добавила: — Сердечного друга задушила в спальне, розовыми трусиками. За то, что слишком быстро закончил.
Или мне показалось, или она посмотрела мне в глаза. У меня что, на лице написано фиаско на свадьбе?
— У тебя все? — спросил птомант.
— Эти розовые трусики сейчас на мне. Но это не точно.
Дальше пошли истории скромнее.
— Убиваю и вешаю собак…
— Забиваю молотком…
— Душу голыми руками…
В основном народ фантазией не отличался. Животных мучить — каждый второй, похоже это в птомантию самый проверенный путь. Сечь и наказывать слуг, издеваться над младшими и всеми, кто не сможет достойно ответить.
Блондин в камуфляжном костюме чуть отличался от остальных. Не просто по внешнему виду, хотя на фоне остальных выпирающие мышцы выглядели эффектно. История у него была по-своему любопытная:
— Я дерусь на ринге и уважаю только силу. Обычно избиваю противников и не всегда слышу гонг. Не раз участвовал в подпольных боях, — поднял в воздух с сжал кулак со сбитыми костяшками, — Минимум девять раз моих соперников уносили со смертельными ранами. Дальнейшая их судьба мне не известна и не интересна.
— Приходилось ли использовать кулаки вне ринга? — уточнил птомант.
— Несколько раз чернь осмеливалась поднять на меня глаза. Ничем хорошим для нее это не заканчивалось.
У пацана в костюме клоуна и поступки были клоунские:
— Отрезал большие пальцы у деда, лежащего в гробу, и закинул в общий котел на кухне. В школе соседу по парте ухо откусил. Отрываю курам головы и пью кровь прямо из горла. Убийство только одно, но зато какое!
— Какое, нам всем интересно?
— Такое! Я обера прикончил.
Тушка докладчика задергалась, как от попадания под высокое напряжение. Шарик сдулся. В воздухе завоняло паленым клоуном и свежим опорожнением кишечника. Незабываемый букет. Пара помощников раздвинули вскочивших абитуриентов, подняли за ноги и утащили тело, от которого вился легкий дымок.
— Не отвлекаемся, продолжаем экзамен, — птомант показушно зевнул, — Это всего лишь демонстрация того, что бывает с солгавшим на камне правды.
Демонстрация довольно наглядная. Все-таки надо было почитать, что я там за согласия подписал. Хотя какая теперь разница.
Вышел пацан-лопоухая жердь. Закатал рукава, уселся на круг. Опять история про побитых собак, истерзанных слуг. Убил несколько друзей за насмешки и косые взгляды. Люблю потрошить мертвые тела, отделять кости.
Сердце начало стучать чуть чаще. Чем-то зацепил долговязый, но что тревожит — не понятно.
Лысая деваха прошествовала в центр как королева. Взглядом нас окатила таким же, холодным и надменным.
— В жизни мне не нравятся две вещи, женщины и человеческая глупость. Поэтому просто терпеть не могу тупых п… баб. Как вы догадались — у меня нет подруг. Были, но теперь нет. Потому, что я умею варить и применять яды.
Ковбой наступил на камень небрежно, щелчком пальцев поправил шляпу.
— Обожаю прямо на скаку уколоть коня в шею и мчаться пока он не рухнет от потери крови. Люблю скорость своего дилижанса и недостаточно ловких пешеходов. С удовольствием забрал пару душ, которые жульничали в сатранг.
Дошла и очередь до меня. Поднялся и уселся на круглый камень, полностью скрыв его со всех сторон. Плохими поступками значит надо удивлять? Ну так ловите:
— Тетку сисястую спицей почти насквозь проткнул, духи не понравились. Старушку, на ладан дышащую, перочинным ножиком зарезал за пару банок тушенки. Брата двоюродного подставил так, что у него крыша потекла, хрюкает у корыта. Гостю в усадьбе ловушку подстроил, что он мозги по всей прихожей расплескал. Еще сестре родной малолетней зубы спилил ржавым напильником, просто в акулу играли. Дяде сапог отравил, упокой Вечный ученик его душу, потом ножиком руки долой. Над животными тоже издеваться люблю. Кота мучил, острым ножом до костей, иглой протыкал. Прямо перед отъездом мачеху, беременную двойней, так довел что она из окна сиганула, с третьего этажа и прямо сквозь стекло.
Обвел глазами притихшую аудиторию.
— Хватит, или еще? Наследника клана в лепешку смял, от брусчатки сошкребали. Приличного гражданина наказал, знатная мерзость из него вышла, которая еще кучу народа сожрала. Ну и незнакомому мужику яйца раздавил всмятку.
Тишину прорезал голос щербатого, — Во заливает жирдяй.
— Нет, не заливает, иначе его бы за ноги.
— А может его сквозь жир не пробивает.
Птомант озадаченно меня осмотрел, холодный взгляд стал более заинтересованным.
— Борис, это очень серьезные вещи, за некоторые твои поступки в большом мире могут следовать серьезные последствия. Тебя прикрывает твой клан?
— Нет, я всегда действую один.
— Еще добавить что-то хочешь?
— Ну разве что из совсем недавнего — хорошего приятеля довел, что он яд принял. Ну и потом в сердце заколол, и, как водится, расчленил на запасные части. А в остальном неделя так себе, скучная была.
— Ты рассказал поступки только за последнюю неделю?
— Перечислять остальное, отниму у вас слишком много времени.
Девица с голой сиськой выдала: — Позер и жирный нахал, — фыркнула и отвернулась.
— Борис, ты сидишь не на простом камне, значит в твоих словах нет лжи. Птомант имеет право и возможность уничтожить практически любого, но он никогда ничего не делает без причины. За нами очень строго следит пятый отдел инквизория. Надеюсь, твои мотивы достаточно веские.
— Более чем. Я никогда ничего не делаю просто так.
— Вынужден спросить, что тебя подвигло? Пятый отдел наказывает не только за немотивированные убийства. Также под запретом преступления, совершенные ради похоти, власти или наживы. Наказывается участие в заказных убийствах и личная месть.
— Если кратко — я действовал, защищая себя, своих близких, и цель, которую перед собой поставил.
— У меня больше нет вопросов, садись на место.
Птомант снова вышел в центр. Вытянул палец и потыкал в грудь большую часть. От каждого толчка кандидаты разлетелись как кегли. Приземлились на задницы и начали обиженно возмущаться.
— Вы свободны. Многим в мире процесс отбора птомантов кажется диким и чудовищным. Мы специально выбираем детей, а вы, по сути, еще дети, которые с самого детства являются психопатами и моральными уродами. Суть птомантии не может раскрыться человеку, не способному хладнокровно убить, а потом вкусно поесть и спать спокойно. Боящемуся смерти или крови. Способному проявить сопереживание или угрызения совести. Для тех, кто выбыл на этом этапе есть хорошая новость — для вас еще не все потеряно. Не завидуйте семерым, которые остались. Им всю оставшуюся жизнь придется балансировать по краю. Да, всем семерым, хотя учится останутся только четверо. Отныне и до конца жизни у них обязательная еженедельная проверка ментальной стабильности.