— Егор, у меня прямо за плечом чердак. Угроза оттуда. Попытайся аккуратно обойти и разобраться. Будут меня сейчас к чему-то нехорошему склонять, но я буду тянуть время. Тянуть —толкать, морские узлы вязать. Причем тут узлы?
— Бо-боря, крыжовник, там же ягоды вкусные, спелые. Люблю крыжовник.
Старая детская травма, не долюбили, крыжовником не докормили.
— Егор, сзади на чердаке крыжовник поспел. Там его кто-то собирает уже, попроси поделиться.
— И Марте, марте надо набрать.
— Егор, Марте крыжовник не нравится, ей ты нравишься. Она мне сама говорила. Она тебе ждет, там на чердаке. Собрала крыжовник в передник и ждет.
— Нет, не верю, с ней Степан, у них серьёзно. Боря, что происходит? Не могу сопротивляться.
— Не надо сопротивляться, плыви, но мысль не теряй. На чердак плыви. Перепрыгивай с мысли на мысль, возвращайся к тому что важно, ты же понимаешь, что важно?
— Крыжовник, тьфу, Марина, Оляся, девочки, важно.
Егор удалился походкой, напоминающей танец снежинок на новогоднем утреннике.
Подошёл я не спеша, вразвалку, присел с краешку скамейки, стискивая в кармане ланцет.
Мужик докормил птиц, отряхнул руки и повернулся вполоборота.
— Борис, давно хотел познакомиться с тобой лично, вот, наконец, выбрал свободную минутку. Мой интерес не случаен. В некоторых кругах ты уже известен некоторыми поступками. Не откажи в любезности пообщаться.
— Как мне к вам обращаться?
— Близким друзьям я разрешаю называть меня капитан. Мы ещё не стали близкими друзьями, но уверен, что это дело не за горами.
— Сомневаюсь, — буркнул я.
— Не сомневайся, Боря, близкие друзья для меня — это люди, которые беспрекословно выполняют то, что я говорю. Те, кто поумней — добровольно. Для прочих у меня есть несколько убедительных аргументов.
— Не люблю, когда разговор начинается с крыжовника, тьфу, с демонстрации силы. Это говорит о вашем внутреннем напряжении и неуверенности.
— Боря, сейчас ты находишься под одним интересным проклятием. Его изобрёл птомант, являющийся моим близким другом. В этом состоянии сложно строить логические цепочки и совершенно невозможно никому навредить. Вытаскивай свой ножик, я же вижу, как ты в него вцепился.
Разжал рукоятку, не будем провоцировать. Достал платок и промокнул лоб.
— Поверь, с магией тоже ничего не выйдет, любая конструкция развеется пшиком. Ты безоружен, не способен к агрессии и полностью в моей власти.
— Ага, — согласился я, — и лишён возможности мыслить логически.
— Ну, как я вижу, лишён не совсем. Это моя страховка, что ты выслушаешь меня не делая поступков, о которых позже можно пожалеть. Скажи, будь ласков, ты уже понял, для чего ты здесь? Не в этом скверике на берегу вонючей лужи, а в этом мире, который называется Палма 17.
Капитан повернулся целиком, оглядывая меня с насмешкой.
— Чуть-чуть помогу, подстегну твою соображалку. Думаешь, что ты настолько уникален? На твоём поросячьем лице нарисованы все мысли, помещающиеся в твоей голове. Вся пара штук, одна из которых про еду. И те, которые придут завтра, я тоже вижу, как на ладони.
— Капитан, насколько разумно начинать разговор с бессмысленных оскорблений?
— Как благородно, наверное, думать, что где-то там миллиарды людей в опасности, и ты единственная надежда. Ты уже придумал, как стать пилигримом и уничтожить систему изнутри? Хищную, противоестественную систему, пожирающую другие миры?
А вот теперь было слегка обидно.
— Хорошо владеешь эмоциями, Боря. Глаз только один раз дёрнулся.
Брешет, глаз не дёрнулся, просто мошка попала.
— Надежда из тебя так себе. Каждый твой поступок известен и просчитан на десяток шагов. Ты еще не понял, что вокруг звери, которые наблюдают за тобой с вялым интересом. Тебе никто не поможет. Хищники наблюдают не только за тобой, но и друг за другом. Как только кто-то уделит тебе внимания, чуть больше, чем простое любопытство, тебя разорвут на мелкие клочки. Но у меня есть отличная новость, со мной можно договориться.
Говорит ровно, значит на него проклятие не действует. Ощутит, если оно перестанет действовать на меня?
Вытащил ланцет, взять тремя пальцами и поднять на уровень глаз. Всегда этот приём помогал сосредоточиться и изгнать ненужные сомнения. Оружие просто выпало из руки и воткнулось в землю. Хорошо воткнулось, прямо сквозь штиблет и все его содержимое. Хорошо точил, старался.
От резкой боли в ноге в голове слегка прояснилось. Ровно настолько, чтобы почувствовать свою никчёмность, тупость и нереальность ситуации.
— Что от меня требуется? Капитан, ты потратил время и ресурсы, чтобы со мной встретиться. Значит тебе что-то нужно. Ты начал разговор с попытки унизить, выбить из-под ног почву, значит собираешься торговаться.
— Боря, вот ты, образованный, серьёзный представитель своего мира, а не веришь в пришествие Вечного ученика. Почему, тебя не убедили детские сказки? А если я тебе скажу, что лично знаком с очевидцем тех событий. И не просто очевидцем, а деятельным участником.
— Пытаешься заставить оправдываться, сомневаться в действиях и решениях. Значит тебе что-то нужно. Ты мог бы…
Весь разговор — беседа слепого с глухим. Я ему одно, а он другое.
— Боря, ты давно смотрел на звёздное небо? Ты не задавался вопросом — почему мы одни во вселенной?
— Такие как я смотрят на звезды только когда их жарят на вертеле.
— Верно подмечено, ты хотел бы вернуться назад? Боря? Расскажи, кем ты был в своём прошлом мире?
— Первое правило бойцовского клуба — никому не рассказывать о бойцовском клубе.
— Ты совсем мозгами поплыл что ли? Не подумал, что я могу враз решить твои проблемы с лишним весом. Это же твое главное препятствие, на пути к мировому господству.
— Восьмое правило бойцовского клуба — новичок должен принять бой.
— Ты жалок, Боря. Как насчёт того, чтобы перестать заниматься ерундой, и получить настоящую цель. Достойную и настолько интересную, что все остальное покажется пылью. Все местные игры аристократов — это детский лепет, по сравнению с тем, что действительно важно. Ты неизбежно начнешь бороться с ветряными мельниками. От этого я и хочу тебя предостеречь.
— Капитан, к сожалению, у тебя не будет второго шанса произвести первое впечатление, эту попытку ты, откровенно говоря, просрал.
— Боря, ты подошел к опасной границе, за которой кончаются игры, и начинается наказание за наглость.
— Капитан, если бы мы поговорили без угроз и давления, я бы, пожалуй, сказал тебе да.
— Боря, не важно, что ты скажешь. Наша миссия настолько важна…
Давление на мозги исчезло, рассеялось. Похоже Егор сработал.
Спустя секунду от соседнего дома донёсся вскрик и грохот. Капитан изумлённо обернулся, вскидывая руки.
Пожалуй, самое время. Активировал воздух и втянул в себя все что можно, одним вздохом. Над разговором будем потом думать, если будет вообще над чем. Зарядил капитану в спину один воздушный толчок. От всей души, на всю анаму. Выдохнул так, что чуть не захлебнулся.
Капитана подбросило и швырнуло на забор с таким грохотом, будто лопнула бетонная стена. Загрохотало железо, капитан заголосил, будто ему прищемили яйца. Меня тоже толкнуло в обратную сторону, но не сильно, массы несопоставимы, чуть согнул колени и даже равновесие не потерял.
Обошел забор с другой стороны. Оглядел голову, торчащую из переплетения ржавого железа и проволоки. Прорывать головой металлический лист — затея не совсем удачная. Лицо в крови, левое ухо срезано начисто и валяется тут же. Нос сломан, губы разбиты. Поднял за волосы окровавленное лицо, пытающееся что-то сипеть.
— П-п-портал.
— Если человек просит, надо помочь.
Выдернул за ноги стонущего, перевернул на спину. По идее надо бы МЧС вызвать, чтобы они пару часов железо срезали, но хуже уже не будет. Аккуратно, постепенно приведём всех несогласных к мысли — со мной не надо играть.
Где тут портал, должен быть на груди. Сжал в ладони тёплый продолговатый камень. Кажется, так их включают.
Поднял за ухо почти бессознательное тело. Непорядок, нарушена симметрия. Отсек здоровое ухо ланцетом и пихнул капитана в портал. Просто хорошим пинком под зад. Полюбовался парой отменных ушей. Фу, капитан, зачем столько шерсти внутри, за гигиеной надо следить. Хороший трофей, но мы люди мирные. Зашвырнул оба причиндала в фиолетовую дыру, начинающую шипеть…
— Боря, готово дело. На чердаке птомант стоял и в окно колдовал чего-то.
— Егор, ты справился как? Вроде оружие не должно работать.
— А зачем оружие то? Подошёл и подпихнул по-дружески. А там внизу такие штыри железные торчали. Знатно он прямо открытым ртом наделся. Тут ещё троих связал, тоже по-дружески. Птоманта охраняли. С ними что делать, тоже по-дружески?
— Проверь, нет ли среди них разбойной рожи с гнилыми зубами?
— Рожы недобрые у всех, один точно с гнилыми, одни черные пеньки торчат.
— Этого по-дружески. Остальных оставь, сами развяжутся. Поехали, у нас ещё дел много.
Дорогие друзья. В этом месте необходимо что-то написать в свое оправданье. Посмотрел со стороны, как это будет выглядеть, прикинул и ужаснулся.
Ну однозначно же жалко и бессвязно.
Поэтому просто с Новым годом!
Слеза 14
Вот чего полезного узнал — проклятия действуют на мозги, бывают площадные. И что особенно важно — птомант может их изобретать сам. А еще — капитан выдал очень много информации. Важной, ключевой. Сейчас не понимаю почему, но чувствую всем телом — я опять узнал что-то важное, и снова ничего не понимаю.
…
Руки продолжили тыкаться в камни, автоматически комбинации перебираю, обидно, но повторяться начал. Надо же эту штуку активировать, значит нужна система.
К месту обитания банды влетели на всех парусах. Сразу вошел внутрь, подгоняем смутным беспокойством. Картина открылась не просто душевная. На столе комнаты, загаженной за сутки, стояла нормальная четверть, заткнутая кочерыжкой. Мутной жидкости в четверти плескалось примерно на четверть. Вторая бутыль, полностью пустая, валялась на боку.