— Да нет, Василий Сергеевич, я просто звоню, беспокоюсь, собираетесь ли? Все ли у вас хорошо?
Судя по голосу, бравый служака расслабился.
— Ты вот чего. Рапорт на перевод не стал писать. Отпуск взял, на завтра билет в столицу, посмотрю, что да как, присмотрюсь.
— Замечательно. Сразу видно человека осторожного и разумного. Жду с нетерпением. Василий Сергеевич, просьба к вам одна есть. Со мной в школе парень учился Дмитрий Метелкин. Не затруднит ли вас собрать информацию, все что есть — и про него, и про семью Метелкиных.
— Так-то не положено то. Но я как раз в архиве сижу. Но не положено то посторонним лицам. Вся управа нападение на вашу усадьбу расследует, а я бумаги шить. Но разглашать никак не положено.
— Очень надо, Василий Сергеевич. Я уже вам таки апартаменты шикарные подобрал. Ваши жены будут в полном восторге.
— Ладно, сделаю, Боря, но надеюсь ничего незаконного.
— Что вы, разумеется, все по закону. Есть у меня предчувствие, что мы с вами сможем еще одно дело раскрыть.
Слеза 18
Отползти удалось на четыре метра, когда сбоку загрохотало. Как черт из табакерки вынырнул деловой пацан с тележкой. Кепка на глаза надвинута, дерганый и озирается, будто украл что-то. Чем-то на Чижика похож, только без следов пороков и буйной молодости.
— Молодой господин, я вижу, что вы в затруднительном положении. Не желаете ли прокатиться с ветерком.
Я глянул на физиономию, с которой продают пылесосы и холодильники.
— Пожевать чего есть?
Пацан похлопал себя по карманам, нахмурился, но через секунду лицо просветлело.
— Для важных господ готовая несвежая еда, как можно? Я мигом сбегаю и принесу любые продукты. Я очень быстро бегаю.
— Ладно, сколько?
— Организовать питание совсем недорого. Готов принести пиццу и газированную воду из самого лучшего кафе за десять рублей. Могу живо доставить зонт от солнца и крем от загара. Организовать стирку одежды или…
Я чуть повысил голос:
— Сколько стоит прокатиться на твоем драндулете?
Ушлый пацан оглядел мою фигуру с сомнением. Долго что-то прикидывал в уме и выдал:
— Только сегодня, предложение небывалое. Всего за сто рублей вы будете доставлены к порогу учебного корпуса, любого на выбор. Рекомендую к водному крылу, у них медицинский кабинет сразу за порогом. Если будете готовы чуть потерпеть, и добавите десятку, то можно к факультету изобразительного искусства. Матушка Иона лечит не так быстро, но у нее выдающиеся формы и низкое декольте.
— Побойся Вечного ученика. За сто рублей я на поезде половину Империи проехал, со всей семьей.
— У моей тележки есть специальное приспособление, чтобы комфортно зафиксировать поврежденную конечность. Я могу сделать скидку э-э-э… в четыре рубля, но это поверьте только потому, что я вижу, какие жестокие и страшные мучения вас преследуют.
— Крохобор. Экипаж на другую сторону Москвы шестьдесят копеек берет. Могу рубль дать.
— Если не устраивает тряска, могу привести дежурного целителя. С доставкой прямо на место. Это обойдется вам всего в сто шестьдесят рублей. Пока будете ожидать — могу предложить полистать свежие журналы, есть даже…
— Хорошо, дам три рубля, веди целителя и яблок захвати.
— Молодой человек, это просто смешно. Не в вашем положении торговаться. Девяносто три — последняя цена. Если у вас денежные затруднения не беда. Первый Имперский банк с радостью выдаст небольшой заем. Сейчас я позвоню знакомому менеджеру, если повезет — он сможет сделать вам уникальное предложение.
— Даю добрый совет — вали с глаз моих, если не хочешь рядом, прилечь.
— Вы что, мне угрожаете? Не в вашей ситуации…
Я перевернулся на спину, активировал милость и просмотрел новый контакт.
— Цыпион, надо же, Цыпа. В моем положении вполне реально до темноты добраться. Или до утра. И никто мне не запретит прийти сюда завтра, найти тебя у полигонов и переломать ноги. Поверь, я умею. А также попробуй запретить делать это послезавтра, и вообще до конца учебного года.
Глаза у парня превратились в щелочки, губы и кулаки упрямо сжались.
— Эй, я тут с разрешения администрации. Мне тут не раз такими карами грозили. Тут столица, понимаешь? Думаешь твои деревенские аристократы…
— Кто бы твой бизнес не прикрывал, сто рублей — это не та сумма, из-за которой начинаются клановые войны. Прикопают тебя Цыпа, ничего с этим уже не поделать, — перебил я и вытащил папироску.
Глядя на мое спокойствие, пацан заговорил не так уверенно:
— Ну не могу я совсем дешево. Обязан с каждой поездки пятьдесят рублей ректору сдать и десять старшему. Если вас не устраивает заем, могу поговорить насчет небольшой рассрочки в четыре дня.
Я равнодушно отвернулся, разглядывая голубое небо. Парень переехал к другому боку.
— Ладно. А вы умеете артефакты заряжать?
— Не пробовал, расскажи, как это делается. И что за артефакты.
…
Оси согнулись и колеса смотрели практически в небеса. Тележку Цыпа толкал, выпучив оба глаза. Кряхтел, вены на лбу выступили как канаты. Бурчал под нос:
— Если бы знал, другую тележку взял и напарника. Для земляного полигона другие тележки есть. Нет, напарника бы не взял, делиться бы пришлось. Оси, оси жалко. Вот как мне отчитываться, ремонт то за свой счет. Ты мне, Боря, не четыре, а пять сосулек зарядишь.
Самый популярный артефакт, заряжаемый студентами — это сосулька. Основа ящика для охлаждения продуктов. Заряжается просто, надо сидеть и держать его двумя руками, чтобы анама самотеком бежала. Напрягаться ни в коем случае нельзя, перегорит сосулька и попадешь на двести рублей. Платили студентам стандарт — десять рублей. Заряжался девайс всегда ровно три часа. И хватало этой зарядки в обычном холодильнике на пару месяцев. Работа для студентов очень выгодная. Кроме денег, улучшала ток анамы, поэтому в многочисленных бюро сидели все, даже те, кто в деньгах не нуждался.
Популярность артефакта заключалась не только из-за холодильников. Использовалась сосулька и в другом устройстве. С ее помощью из браги вымораживалась вода. А то, что оставалось — оказывается, та бурда, которую называют коньяк, и жрут на каждом углу. И еще мобили заправляют.
Путешествие закончилось, когда до крыльца осталось метров десять. Навстречу кинулась толпа в темно-синих водяных мантиях и мгновенно окружила со всех сторон. Рожы неприветливые, рогочут. Повеяло неприятностями.
— Цып, цып, цып. Иди сюда мой цыпленочек. Ну расскажи, что ты за артефакт ты нам продал?
Парень подергал тележку, видно хотел быстро выдернуть и сбежать. Фокус не удался, а расставаться с оборудованием было не в его правилах.
— Ай-я-яй, разве не работает? Не может, не может такого быть.
Парня обступили четверо, свалили одним тычком и начали пинать ногами. Сразу и не церемонясь. Цыпа мастерски упал на спину и закрылся. Рискованный бизнес ведет, похоже не впервой ему так с клиентами общаться.
— Не могу деньги вернуть. Готов обменять на другой, с небольшой доплатой.
— С доплатой говоришь, держи свою доплату, держи.
— А-ай, могу взять на реализацию за восемде…
— И сдачу держи. И проценты сверху.
От сильного пинка по голове парень завопил совсем жалобно:
— Пощадите, Вечным учеником молю. У меня есть отличные эликсиры, могу обменять по хорошему курсу.
— Для себя эликсиры побереги.
Шагов десять осталось, вожделенную дверь видно, можно и самому добраться. Приятно, когда неприятности касаются не тебя. Но уж больно любопытный пациент встретился.
— Простите, уважаемые. Если вы его совсем забьете, то он не сможет меня дотащить до крыльца.
Дворянин с широким татарским лицом приблизился и сжал здоровенные кулачищи.
— А ты еще что за гусь. Ты заодно с ним?
— Ни в коем случае, уважаемые. С товарищем Цыпионом меня связывают чисто деловые отношения. Временные. Он взял на себя обязательства доставить меня до порога лечебного корпуса.
— Прикиньте, эта жлобина опять на полигоне промышляет. Только ребра сломанные залечил.
Интересно, выходит зря я этому кренделю переломами ног угрожал. Пока агрессивному капитализму видится прибыль — его ничто не остановит, ни законы, ни бандиты, ни собственное здоровье.
Единственное мое действенное оружие против агрессивных подростков, сбившихся в кучу — это стратегическое отступление. Но оно сейчас не совсем доступно. Второе оружие — это мозг, оно тоже заблокировано, надеюсь не навсегда. Остается спорное — только язык.
— Уважаемые. Меня беспокоит, что после вашего воспитательного мероприятия Цыпа не сможет выполнить свои обязательства. Очень беспокоит и тревожит финансовая сторона вопроса.
— Точно не сможет, а ты что-то против имеешь?
Только что на крыльце толпа стояла, а тут вдруг рассосались. И наблюдателей не видно.
— Ни в коей мере. Я полностью согласен, что этот, вне всякого сомнения, порочный индивид, заслуживает коррекции поведения. Но нельзя ли было перенести, отложить это буквально на несколько минут?
— Будешь умничать жиробас, и тебе достанется. Слышали, пухлый за жлоба заступается.
— Семен, у жлоба тут защитник нарисовался.
Рама, отозвавшаяся на имя Семен, оставила пищащего пацана и мгновенно развернулась. Неспешно подошла и саданула меня под ребра.
— Ты еще что за колобок? Я таких давил и давить буду.
Больно. И обидно.
— О-о-о, поздравляю, да ваш Семен настоящий герой. Он победил лежачего первокурсника со сломанными ногами. Может попросить ему орден выдать? Или сразу Дар Вечного ученика.
Семен оглянулся, ища поддержки.
— Вижу, что первокурсник с длинным языком, который я ему сейчас отрежу и затолкаю в задницу.
— Господа, ваш товарищ Семен, совершенно без причины нанес мне оскорбление. Не уверен, что подобное поведение допустимо среди аристократов и просто культурных людей.
Семен расплылся в довольной лыбе и замахнулся еще раз.
— Ага, а ты меня на дуэль вызови, слабо?