Большой риск. Разбежаться можно, только кому понравится слишком очевидная примесь чужого запаха? Мужчины на женщине, женщины на мужчине. Кто станет терпеть?
Никто.
Я бы не смогла.
Покинула уборную, закопавшись в мыслях. От них отвлекли громкие голоса, словно слившиеся в один сплошной шум.
В холле появилась группа парней. Они переговаривались между собой одновременно, приближаясь к лестнице.
Пусть идут. Подниматься перед ними не хотелось.
Встала чуть в стороне, в ожидании. Наблюдая за коренастыми столичными. В том, что это именно они, сомнений никаких.
Большая часть уже нарушала тишину на втором этаже, часть поднималась, а двое только ступили на лестницу.
Лысый парень занес ногу над второй ступенькой и остановился. Посмотрел на меня, пуская холодок по спине.
Тревога действовала на опережение, заставляя вцепляться ногтями в свои же сцепленные под грудью руки.
Незнакомец шумно втянул воздух.
— Вкусная, — выдал он с выдохом.
Волоски на шее будто пошевелил прохладный ветерок.
Глава 10
Спокойная жизнь закончилась?
Пока не было запаха, проблем почти не существовало.
Да, все знают: созрела — готовься к повышенному вниманию.
Кто виноват в том, что мой запах так быстро сформировался? Малин! Чертов истинный.
Проклятый столичный с проклятой истинностью.
Незнакомец сошел с лестницы, раздувая ноздри на вдохе.
— Свободная, — удовлетворенно констатировал он, неторопливо приближаясь.
Вынуждая отступать.
— Не видел тебя раньше. С какого района?
Его улыбка не выражала опасности, а интуиция выла и приказывал ногам спешно бежать.
Дрейк на крыше. Успею ли добраться до верха прежде, чем меня долбанут затылком о лестницу?
Сверху в перила упирался другой столичный, наблюдая за происходящим.
У дверей никого. Выбегу, а дальше? Куда? Эти наверняка на машинах.
Снаружи есть шанс, что Дрейк меня заметит. Станет ли помогать — большой вопрос.
— Говорить умеешь? — незнакомец усмехнулся, подходя на расстояние вытянутой руки.
Не позволила себе сделать последний шаг назад и упереться лопатками в стену. Осталась стоять, вздернув подбородок.
— С Зеленого, — тон далек от доброжелательного.
Зря, так лишь раззадорю. Выдохнула в попытке сбросить напряжение. Хотя бы немного. Сделать голос мягче, погасить вызов во взгляде.
— Я студентка.
— Студенточка, — столичный демонстративно прошелся по мне взглядом, оценивая скрытую костюмом фигуру.
Мысленно скривилась, показывая в воображении неприличный жест.
Татуировка на его шее издалека казалась черным пятном. Вблизи стало видно сплетенные между собой цифры "679". Их будто стянула колючая проволока, и оплели стебли с мелкими листьями.
— Вкусная, красивая студенточка, — липкий взгляд бесконца скользил вверх и вниз, ненадолго задерживаясь на лице. — Как зовут?
Еще раз посмотрела на возможные пути отхода.
Безобидный вопрос, просто имя, но тревога зудела в пятках, оседала на кончиках пальцев.
От незнакомца не исходило внешней агрессии, но волны от него шли неприятные. Больше звериные, чем человеческие.
Пугающая энергетика. Я прежде с такой не сталкивалась.
— Кара, — сухо ответила, глядя в темные глаза.
— Мне нравится, — кивнул столичный с белозубой улыбкой. — Распусти волосы.
Чего? Может мне еще раздеться здесь по приказу?
И не подумала тянуться к хвосту. Выполнять прихоти первого встречного не входит в список моих умений.
— Зачем?
Очень интересно знать. Забавно наблюдать за чужими "тараканами".
— Хочу посмотреть, — на многих девушек эта улыбка наверняка действует обезоруживающе. — Необычный цвет волос, дерзкий взгляд. Ты определенно мне нравишься, карамелька.
Правая бровь изогнулась сама собой.
Карамелька?
Какая пошлость.
— Я хочу тебя себе, — пальцы резко подцепили мой подбородок.
Дернулась и тут же скривилась от боли — столичный сдавил, не позволяя отвернуться, вывернуться.
— Чего ты дергаешься? Познакомимся, я тебе понравлюсь, — он усмехнулся.
От него исходил терпкий запах с горечью. Тягучие тяжелые ноты, забивающие легкие.
Ты мне уже не нравишься. Знакомство не требуется.
— Пусти, — я вцепилась в его запястье.
У него силы несоизмеримо больше, но пусть не думает, что нашел покорную овечку.
Уловила движение на лестнице. Метнула взгляд, отмечая, как участилось дыхание и пульс.
Дрейк с видимым недовольством спускался вниз, осматривая пространство.
Прошел мимо столичного, наблюдающего за нами. Наградил его хмурым взглядом.
Незнакомец, заметив мой внимательный взгляд, обернулся через плечо и слегка ослабил хватку.
Воспользовалась моментом и дернулась в бок, отступая на несколько шагов в сторону выхода.
— Болдан, опять ты здесь? — лысый парень продолжал усмехаться, смотря на Дрейка.
— Как видишь, — он встал между нами примерно на одинаковом расстоянии.
Незнакомец посмотрел за плечо на меня.
— Она твоя?
Отвратительно поставленный вопрос. Для всех столичных у женщин прав не больше, чем у тумбочки?
— Она со мной, — кивнул Дрейк.
Мы синхронно посмотрели на лестницу. Компания лысого лениво спускалась вниз. Оказывается у них у всех на шее одинаковые татуировки.
— Тебе говорили не появляться здесь? — столичный больше не смотрел на меня. — Болдан, тебе здесь не рады.
— Скажи еще раз, и я все равно приеду. Мне нравится местный томатный суп.
— Давай, проваливай, — лысый пренебрежительно махнул на дверь. — Последнее предупреждение. Не хочешь кости собирать — не появляйся здесь.
Дрейк иронично хмыкнул и развернулся, кивком указал мне на выход. Не стала тормозить.
В дверях случайно зацепилась взглядом с лысым. Неприятная дрожь прошла по спине и осела снежным комом в солнечном сплетении.
Вышла, слушая в ушах участившийся пульс.
Теперь понятно, почему пары ставят метки. Не только жест доверия и некоего собственничества, но и вопрос безопасности.
— Садись в машину, — прозвучало напряженно за спиной.
Обернулась, потянув дверцу, и вцепилась в нее всеми пальцами.
Группа столичных выползла из ресторана. Они распределились полукругом, а лысый гневно наступал на Дрейка.
— Я передумал, — бросил незнакомец и замахнулся.
Стиснула зубы, наблюдая за летящим кулаком.
Воображение с пугающей красочностью нарисовало жуткий исход: нокаут, кровь, отключка…
Реальность выбрала иной путь.
Дрейк отклонился, уходя от удара. Выставил руку, блокируя следующий.
Вокруг все напряженно наблюдали, готовые вступить в любой момент. Конечно, за своего и толпой против одного…
Разрастающаяся боль в легких держала в моменте.
Дыхание вырывалось через рот всякий раз, когда Дрейк оказывался под ударом.
Из рассеченной губы протянулась дорожка крови, но он не обращал на это внимания.
Чем помочь? Как?!
Полезу и только все испорчу. Остальные приматы переключатся на меня, создам еще больше проблем.
У лысого по скуле сочилась кровь, но он выглядел бодро. Под дозой адреналина, на бешеном азарте.
От точного удара Дрейк потерял равновесие. Рухнул на асфальт.
Сглотнула вязкую горечь, отмахиваясь от ужасных картин возможного ближайшего будущего. Темные пятна заплясали перед глазами, обрезая вид на лоскуты.
Подсечка… Вскочил на ноги, смотря на лежащего лысого…
Мотнула головой, стряхивая дурноту. Мне нужен трезвый взгляд!
Столичный уже стоял на ногах. Ноздри гневно раздувались, багровое подбитое лицо отражало желание биться дальше.
Дрейк выставил руку вперед, останавливая его.
— Я ведь могу со своими вернуться, — предупредил он. — Ты знаешь.
Свора напряженно и хмуро смотрела на Дрейка.
Лысый едва не выдыхал пар из ноздрей. Идея прекратить все ему точно не нравилась.
— Ты заслужил, — указательный палец рассек воздух. — Тогда еще должен был получить.
Он глянул по сторонам, сжимая и разжимая кулаки с разбитыми костяшками.
— Я тебя предупредил: не появляйся здесь. Проваливай.
Столичный словно насильно развернул свое тело в сторону ресторана. Его команда расступилась, продолжая буравить взглядом Дрейка. Один подвел два пальца к глазам и развернул. Однозначное выражение жестом.
Они все скрылись в здании. Теперь я смогла разжать пальцы, отпустить неповинную дверь.
На стекле остались отпечатки пальцев.
Бешеный пульс никак не утихал. Облизнула пересохшие губы. Выпила бы бутылку воды, не меньше.
Дрейк развернулся с беззаботной ухмылкой, мазнул по разбитому уголку губы. Зашипел, скривился. Несколько смешков вырвались из легких с хрипом.
— Какой хороший вечер без хорошей драки? — он покрутил головой, потер шею. — Нормально. Бывало и хуже. Садись в машину.
Спорить мысли не возникло.
С хлопком двери разум заметался, выталкивая только что пережитое на поверхность.
Я впервые поддалась ужасу, страху. Отсутствие контроля, буря эмоций.
Мне подобное не по душе. С другой стороны, возомни я себя всесильной и бессмертной, было бы только хуже.
Дрейк поморщился, садясь за руль.
Двигатель заурчал, машина под твердым управлением сбитых рук выехала с парковки.
Столько событий для одного дня — перебор. Этот водоворот будто набирает силу и не собирается останавливаться.
Тревожное ощущение давило на желудок.
— Он сказал, ты заслужил. Чем? Между вами давний конфликт?
Я не смотрела на Дрейка. Почувствовала его косой взгляд, но не повернулась.
Считала протянувшиеся вдоль дороги фонари, каждый раз с цифры "один".
— Тебе красиво ответить или честно?
— Честно.
Короткую паузу разбавил рокот мотора.
— Трахнул его сестру за день до ее свадьбы.
Натянутая струна ожидания противно тренькнула.
Развернулась на сиденье боком, встречая косой взгляд Дрейка и его усмешку. Не самодовольную или надменную, нет. Скорее ленивую, обыденную.