— Тебе показалось, — надавила на плечи, отстраняясь.
Заставила меня отпустить.
Отползла на свою половину кровати, облизнула пересохшие губы. Солнечное сплетение затягивало странное предвкушение. Азартное. Опасное.
Нельзя поддаваться.
— Не думаю, — твердо хмыкнул Малин.
— Ты усложняешь, — улеглась к нему спиной, зарылась в одеяло.
Ступней случайно задела волосатую горячую ногу. Отдернула, как ошпарившись.
Проклятье. Оккупировал мою постель.
— Глотать таблетки от истинности гораздо проще, — сыронизировал Малин, зашевелился.
Дыхание затаилось само по себе. Захотелось, чтобы он снова прижался ко мне со спины.
Нет. Никаких объятий. Я отвечаю за разум, разум против.
Обернулась, непонятно для чего. Потерла холодной ступней о свою же икру.
Макс лежал на животе, подмяв под себя подушку, лицом в другую сторону. Горячий.
Месть подается холодной, так?
Подползла к нему с коварной улыбкой. Прижалась к спине ладонями, ледяные ступни к его голым ногам. Малин слегка вздрогнул.
— Лягушка, — беззлобно усмехнулся он.
— Я тебя сейчас покусаю.
Я устроилась поудобнее, закрыла глаза, вдыхая приятный запах.
— Начинай с шеи.
Вибрация от его голоса прошлась по мне. Смысл слов добавил дрожи.
Уставилась в стену напротив, не поднимаясь.
Понятно, что он, очевидно, сказал не подумав, но менее волнительно от этого не стало.
В парах принято, чтобы мужчина ставил метку, хотя это обоюдный процесс. Просто в обществе считается несолидным, если на мужчине есть метка. Вроде признака слабости.
Это полусонный бред, не буду предавать ему значения. Мы почти весь день провели вместе, под воздействием истинности и не такая чушь вырвется наружу.
Глава 21
Стук в дверь выдернул из сна. Вернулась к реальности вместе с тяжестью на спине.
Перед глазами расслабленная кисть. Не моя.
— Ма-акс, — прохрипела со сна.
И ведь не сдвинуть! Тяжеленный, зараза.
— Я не соглашалась быть твоей подушкой, ты меня раздавил.
Попытка выбраться не увенчалась успехом. Рука пришла в движение, постороннее тело перестало вдавливать меня в матрас.
— Прости, малая, — Малин притянул меня спиной к себе. — Навигатор сработал в автономном режиме.
Его сонный голос с усмешкой в конце выбил все возмущения. Заменил их трепетом. Правда, ненадолго.
Стук по двери повторился, с утра пораньше действуя на нервы.
Это точно не Нэнси. Остальных жалеть не стану, пошлю куда подальше, только с кровати встану.
— Пусти, — простонала с показным недовольством, — кто-то очень хочет меня видеть.
— Дрейк, — прохрипел Макс, обнимая за живот. — Надоест стучать и уйдет. Вломиться не рискнет.
— Вдруг что-то важное. Сколько вообще время? Он, наверно, пришел разбудить на завтрак.
— Какой полезный хозяин. Будит слейва на завтрак.
Задергалась более решительно, все-таки скинула с себя цепкую клешню и слезла с постели.
— А ты с чужим слейвом спишь в обнимку. Не противно? К приезжей прижиматься.
Взгляды с недовольством сцепились. Отвернулась и дернула дверь.
Раздражения не убавилось, при виде легкой ироничной улыбки Дрейка его даже стало больше.
Столичный глянул на кровать, прислонился плечом к откосу. Я рефлекторно обернулась.
Малин, не поднимаясь, издевательски помахал рукой.
Дрейк открыл рот для, очевидно, эпичной речи. Не знаю, что он собирался сказать, но я выскажусь первой.
— Заведешь речь про плату за время со мной, и я вам двоим добавлю в чай цианистый калий.
Макс на кровати фыркнул с коротким смешком, звук сменился протяжным зевком.
— Радушное приветствие, в твоем духе, — Дрейк продолжал улыбаться. — Собирайся, все уже уехали.
— Как?
— Очень просто, на четырех колесах. Обед закончился и отчалили. От Спенсера выговор получишь за завтрак.
— Обед?!
Как это…
Метнулась к планшету. Время на экране безжалостно приближалось к трем часам дня. Бросила на Макса злой взгляд.
"Это ты виноват", — процедила мысленно.
Он будто услышал мою короткую речь, закатил глаза и сел на постели.
— Карина поедет со мной, можешь не ждать, — Малин смотрел на Дрейка.
А меня спросить не надо? Никто моим мнением поинтересоваться не хочет?
— У меня планы на моего слейва.
Дрейк метнулся ко мне хитрым взглядом. Блуждающая улыбка на губах… Он намеренно это говорит? Специально выводит на ревность? Зачем?!
— Я вас уже посылала в интимное путешествие в один конец? — по очереди посмотрела на одного, на второго. — Прогуляйтесь вместе, познайте грани принципиально новых чувственных ощущений.
Хлопнула за собой дверью в ванную.
Столичные! Невозможные. Невыносимые!
Открыла воду на всю, чтобы наверняка не слышать этих двоих.
Очевидно, Дрейк ведет свою игру. Что он говорил про истинность? Что-то о том, что от своей пары он бы не отступился.
Решил заделаться местным Купидоном?
Обещал поговорить с Кристмалом. Вопрос "о чем". Можно ли теперь вообще полагаться на его помощь? Нет! И нельзя было. Но попробовать стоило. Теперь надо быть вдвое внимательнее.
Умывалась с надеждой, что оба столичных растворятся из комнаты. Пешком пойду до универа. По Зеленому не так страшно. Далеко, но я справлюсь.
Надежды, на удивление, оправдались. В комнате остался лишь запах Дрейка и Макса. Последний перебивал все остальные.
Переоделась, быстро собрала вещи. Сумка не тяжелая, и все же долго нести устану…
Ничего, буду менять, закидывать на плечо, станет совсем нетерпимо — остановлюсь, передохну. Может кто-нибудь согласиться подвести.
В коридоре стояла тишина, в центральном холле тоже никто не маячил, кроме работников отеля.
Выход загородила женщина, что-то упорно выискивая в сумочке.
— Разрешите пройти.
Блондинка обернулась, сторонясь с прохода. Поправила очки.
Помятая профессор Гринвуд выглядела неважно, как с тяжелого похмелья. Она озадаченно всмотрелась в мое лицо.
— Херп? Нет… Шерп? Да, — сама ответила на свой вопрос. — Почему вы еще здесь? Ваши одногруппники уехали.
— Задержалась. Непреднамеренно.
Из-за одного столичного, не дававшего спать полночи.
Профессор кивнула и снова зарылась в сумке.
— Вы подумали?
Странный вопрос поставил в тупик.
— О чем?
— Вы по-прежнему хотите избавиться от истинности?
Она достала ключи от машины и повесила сумку на плечо.
Я и забыла, что обращалась к ней с этим деликатным вопросом…
— Будем рады видеть вас снова, — вежливо разнеслось по холлу.
Обернулась и напоролась на недовольный взгляд Макса.
— Хорошо выглядите, профессор, — он остановился рядом с кривой улыбкой.
Гринвуд провела рукой по растрепанным волосам.
— М-да, благодарю.
Она проводила взглядом мою сумку, наглым образом отобранную у меня Малиным. Борьба была недолгой. Секундной.
Взгляд за очками словно бы прояснился. Гринвуд пристально посмотрела на Макса, на меня, снова на него.
— Малин ваш истинный? — она ключом указала на него. — От истинности с ним вы хотите избавиться?
Ее брови изогнулись в недоумении.
Покосилась на Макса. Он явно удивился осведомленности профессора.
— Да-а, — протянула Гринвуд, — я не зря всегда считала приезжих недалекими умом. Не зря.
Она развернулась к дверям, каблук один раз подкосился.
Стеклянная дверь закрылась за профессором. Она нетвердой походкой шла по мощеной плитке.
— Даже не думай сейчас что-то говорить, — предупредила Макса, не глядя.
Толкнула дверь, затылком ощущая ухмылку. Даже в отражение смотреть не надо.
Авто Дрейка на парковке не было. О чем эти двое договорились? Впрочем, плевать. Один решил, что я должна ехать с ним, другой — с ним, а я вроде как ничего не решаю.
— Ты куда?
Не обернулась на озадаченный вопрос Макса, продолжила идти по краю дороги. До ворот далеко, до универа еще дальше. Сумка утяжелять не будет, отбирать ее у Малина заранее проигранный бой.
— В универ.
Услышал или нет — все равно. Я не кукла, чтобы меня передавали из рук в руки, решали, что мне делать, когда, с кем и как.
С погодой повезло: не солнечно, но и не холодно. Главное, без дождя.
Жаль, планшет остался в сумке. Могла бы по пути развлечь себя музыкой. Хотя, что мешает мне петь? На трассе никто не услышит моего продвинутого вокала.
Будет достаточно времени на подумать, опять же. Приличная физическая нагрузка. Плюсов в этом походе достаточно.
По левую сторону появилось красное авто и медленно поползло рядом. Окно со стороны пассажирского сидения опустилось. Не повернулась, продолжая смотреть вперед.
— Малая, садись в машину.
— Сама доберусь.
— Одна, по трассе, пешком. Отличный план, — протянул Макс.
Сцепила зубы, сдерживаясь от колкого ответа. Лучше игнорировать, быстрее отстанет.
Расстояние до ворот будто не сокращалось. Словно идешь впустую.
Малин продолжал медленно ехать рядом. Шорох камушков под колесами разбавлял тишину.
— Давай проясним: тебе не понравилось, что я остался, а Дрейк уехал?
Ехайте… оба!
— Молчишь, ладно. Тебе не нравится, что я плачу Болдану, — это мы уже выяснили…
Я не обязана восторгаться вашими правилами. Конечно мне не нравится, что мной фактически торгуют.
— Не понравилось, что я сказал, что ты поедешь со мной?
Фыркнула недовольно, не сдержалась.
Макс усмехнулся.
— Причину нашли, идем дальше. Ты, очевидно, хотела, чтобы я сперва спросил тебя, да?
— Очевидно! Я не вещь, чтобы вы меня передавали друг другу. Мне плевать, как вы привыкли обращаться со слейвами, по отношению к себе я не стану этого терпеть. Ясно?
— Доступно, понятно. Неясно другое: ты могла ртом сказать?
— Ты мог догадаться? Или ты не привык интересоваться чужим мнением?
Смех долетел из салона авто.
— И это говорит мне та, кто вообще никого, кроме себя, не спрашивает.