Полдня проспала, сбила режим, хоть бы к утру заснуть. Завтра буду в ужасном состоянии, но придется проснуться к завтраку. Спенсер наверняка придумает нечто изощреннее уборки листьев, если снова не приду.
Макс М.: Отлично, развлеки меня, пока я не усну.
Смайлик с широкой белозубой улыбкой завершил предложение.
Снова посмотрела перед собой.
Ему стукнули по голове и восприятие реальности потерпело крушение?
Карина Ш.: Проспись и вспомни, куда я тебя послала.
Макс М.: *Карина вышла из чата*
*Сука вошла в чат*
Шумно выдохнула пар из носа. Выключила экран и убрала планшет. Резкими, отрывистыми движениями умостилась на постели.
Одеяло не легкое, а будто свинцовое. Матрас продавлен слева больше, чем справа. Крутилась с одной стороны на другую, параллельно припоминая Макса всяческими добрыми словами.
Что он хочет? Чтобы я растеклась перед ним лужицей и радовалась, что не имею никакого значения?
Истинность не делает нас равными. Не стирает четкое разделение. Может слегка размыть, но только между нами, а дальше? Что? Он решится уехать в регион?
Фыркнула с саркастичным смешком.
Не представляю столичного вне центра его привычного обитания. А как можно представить семью приезжей и столичного в Амоке? Он пожертвует своим положением, чтобы жить в Сером, или будет приезжать по выходным? Брак не дает приезжим возможность жить в другом районе, на это требуется разрешение всех членов Правительства, а их десять. По количеству районов.
Не уверена, что кому-то когда-то удавалось это провернуть.
Утопия.
Никакого сна.
Проклятье.
Недовольно сопя, села и снова уткнулась в планшет.
Просто любопытно, сколько было столичных, решивших оформить брак с человеком из Серого. Вдруг сеть знает такой случай. Интересно, к чему это привело.
Наверху вновь выплыло уведомление. Заранее нахмурилась, прежде чем развернуть.
Макс Малин: Не можешь уснуть?
Почему тебя это волнует?
Карина Шерп: Нет.
Вернулась к поиску.
Что угодно, на любой интерес, только мой запрос результатов не выдает.
Тихо цокнула при виде очередного уведомления.
Макс М.: Представь, что я тебя обнимаю со спины, прижимаю к себе.
Взгляд бесконечно бегал по строчке в обе стороны. Пульс подскочил, сбивая дыхание.
Ужасная реакция.
Карина Ш.: Зачем?
Внизу забегали точки набора сообщения. Следила за ними с томительным ожиданием.
Это всего лишь текст на экране, но все равно пробрал.
Макс М.: Потому что хочу…
Тебя…
Потерла влажные ладони о пододеяльник, наблюдая за бегающими точками.
Макс М.: Успокоить.
Карина Ш.: Я спокойна. Зачем представлять?
Я уже это сделала… Ощущение тепла со спины, рук на животе, согревало и будоражило, будто Макс в самом деле за спиной.
Облизнула пересохшие губы, не сводя взгляда с экрана.
Макс М.: Быстрее заснешь.
Хитро улыбающийся смайл увенчал сообщение.
Карина Ш.: С чего такая уверенность?
Макс М.: Просто попробуй.
Получится — будешь должна.
Карина Ш.: А если нет?
Макс М.: Буду должен я.
Карина Ш.: Что?
Макс М.: Поцелуй.
Место выбирает победитель.
Малин вышел из сети.
Еще раз пробежалась по диалогу, с незаметно растянувшейся улыбкой. Закусила губу, не находя аргументов перестать улыбаться непонятно чему.
Глупость какая.
Ладно, попробую. Макс все равно не узнает, с какими мыслями я заснула.
Глава 22
Следующий день начался с возвращения Фиф. На скуле цвел здоровый синяк, потрепанный вид и красные глаза свидетельствовали не о хорошей ночи. Под прицелом злого взгляда все равно оказалась я.
Не знаю, что у ней произошло, но я точно к этому непричастна.
На этом удивительное не закончилось. В столовой впервые увидела Дрейка в бешенстве. От него буквально несло гневом. Он бросил на меня короткий взгляд и прошел мимо.
Его настроение как-то связано с передрягой, в которую попала Фиф?
Что же такого произошло, что так вывело Дрейка?
Из столовой ушла раньше появления Малина. Его запах наверняка снова снесет мне голову, вряд ли эффект наших совместных развлечений продлится так долго. Проверять не хотелось.
День медленно полз к закату. После выходных понедельник показался тугой резиной, растягивающейся до бесконечности.
Я ждала его конца, и вновь оказавшись под одеялом расслабилась впервые за день.
Тот момент, когда до утра можно ни о чем не думать. Достаточно боковым зрением следить за соседками, пока те не уснут.
Спать никто не торопился. Комнату подсвечивали три экрана.
Я проверила сеть универа, наткнулась на объявление о следующем этапе под названием "Обмен без денег". Его назначили на воскресенье.
Никаких деталей и подробностей. Догадывайтесь сами или расспросите старшие курсы, — лозунг всего конкурса.
Сердцебиение ускорилось при виде всплывшего уведомления.
"Что тебе опять надо?" — проворчала мысленно и развернула сообщение.
Макс Малин: Рассказывай. Как спалось?
Ты наивно полагаешь, что я признаю твою победу? Да, я быстро уснула, но это не значит, что я об этом расскажу.
Карина Шерп: Отлично. Не благодаря тебе.
Можешь оставить свой поцелуй себе.
Или поделись им с Оливией.
Например.
Скривилась, свернула диалог.
Сама представила, сама теперь недовольно пыхчу. Создала себе проблем.
Пружина неприятно подтягивала желудок к сердцу, разжималась и вновь стягивалась, пока я бездумно тыкала по экрану.
Макс М.: Узнаю почерк.
Я кое-что нашел в галерее.
Старое фото, тебе понравится.
Не хочу смотреть.
Какое фото?
Нет, не хочу.
Резко вышла из чата, видя загрузку файла.
Проклятье.
Уведомление о входящем изображении пустило пульс в разгон. Облизнула губы, и коротко ткнула экран.
Сглотнула, смотря на смазанную фотографию. И еще раз. Плотина крепко стояла посреди горла.
Чуть более длинные волосы Макса сжимают нечеткие пальцы блондинки, лица будто слились.
Фото будто сделали в движении, смазав поцелуй.
Старое? Насколько? Сейчас у Макса короче волосы, у Оливии наоборот — длиннее.
Мы тогда еще не знали друг друга, не было чертовой истинности. Или была, но мы точно об этом не догадывались. И все равно…
Карина Ш.: Ты охренел, Малин?
Добавила четыре гневных смайла в конце.
Макс М.: Что такое?
Ты только что предложила мне исполнить то же самое.
Ржущий смайл только добавил негодования.
Карина Ш.: Это не то же самое, что делать!
Макс М.: Это как сказать "сосись с кем хочешь", а потом кричать, что имела в виду другое.
Карина Ш.: Ты цепляешься к словам.
В ответ прилетело три смеющихся смайла.
Макс М.: Как прошел день?
Нахмурилась не смыслу вопроса, а смене темы. Какого черта?!
Карина Ш.: Прекрасно.
Закусила палец, не понимая собственных ощущений. Как в тумане написала:
Карина Ш: Ты один?
Зачем мне эта информация?
Не хочу, чтобы он с кем-то приятно проводил время глубоким вечером. Собственничество под действием истинности никто не отменял.
Макс М.: Нет.
Тихий вздох сорвался с губ. Что-то внутри защемило. Жгуты стянули каждое легкое в отдельности.
Макс М.: Ревнуешь?
Да!
Да, черт возьми.
Потому что ты мой истинный, и пока мы от этого не избавились, я зависима от эмоций. И тебе это известно.
Карина Ш.: Просто спросила. Мне все равно.
Макс М.: Я почти слышу, как ты недовольно сопишь. Расслабься. Я с сестрой.
Пружина резко разжалась, жгуты слетели, освобождая.
Стоп. Что?
Карина Ш.: У тебя есть сестра?
Макс М.: Это так удивительно?
Безразмерное семейство.
Карина Ш.: Брат-близнец, сестра… Жена, дети?
Макс М.: В будущем.
Он вышел из сети.
Как ему удается оставлять после себя все новые и новые вопросы?
Устроилась поудобнее, насколько позволила ужасная постель, и сама же себе ответила: "Очень просто! Я почти ничего о нем не знаю. При таком раскладе что угодно будет вызывать вопросы".
Проснулась бодрой. Почти. Шея ныла из-за неудобного матраса, в остальном чувствовала себя отлично.
Фиф словно ушла глубоко в себя, и даже на Джану реагировала отстраненно.
Вчера с Дрейком поболтать не удалось, а любопытство не угасло: теперь его питает Фиф, брат Малина и его же сестра. А еще Кристмал. Все-таки связывался он с Максом или нет? Однозначного ответа я не получила, а знать хочется.
На завтраке Дрейка не заметила, в течение дня тоже нигде не столкнулась.
Написала вечером, но он не ответил. Даже в сети не появился.
На следующий день видела его мельком в толпе на первом этаже, он быстро ушел после занятий.
С Малиным тоже не пересекалась — это к лучшему.
Вчера нехотя заглянула в чат. Не знаю зачем, о новом сообщении приходит уведомление, но я все равно просмотрела завершение прошлого диалога. Разозлилась на себя же. Больше таких ошибок повторять не собиралась.
Утром проверила чат с Дрейком. Сообщение прочитал, но не ответил.
Фиф обычно вставала в одно и то же время, а теперь лежала лицом к стене.
Депрессия напала?
Джана за подругой наблюдала с тревогой и удивлением.
Мне об этом думать незачем, надо беспокоиться о себе. Только думать о себе получалось плохо.
За завтраком непроизвольно косилась на центральный стол.
Дрейка не было. Малина тоже. Днем даже мельком не увидела ни одного, ни второго. Первый не отвечает, второй не пишет. Непонятно, что мне не нравилось больше.
Вечером, лежа в постели, решила уснуть пораньше. Закрыла все вкладки, поднесла палец к кнопке блокировки, и замерла. Наверху экрана появилось уведомление.