Фиолетовый брючный костюм — лучшее избавление от мук выбора. Изумрудные волосы волнами спадали на плечи. С неброским макияжем смотрелась тускло, но сиять под софитами мне и не требовалось.
Нэнси сменила бесформенный свитер на короткий, не особенно подчеркивающий тонкий силуэт. Широкие джинсы неплохо с ним сочетались.
Мы решили, что двух часов на веселье нам хватит. Рассчитали время, чтобы точно успеть вернуться до комендантского часа. С этим не должно возникнуть проблем.
Путь до выбранного бара занял пятнадцать минут, как мы и предполагали. Пока наши расчеты верны. Надеюсь, ничто не порушит наши планы.
Вывеска над простеньким двухэтажным зданием мигала фиолетовым светом, у входа толпилась группа неизвестных, сплошь в черном. Сигареты в опущенных руках дымили, пока рот был занят громким смехом и разговором.
Нэнси подергала меня за рукав пиджака. Она выглядела встревоженной.
— Может вернемся в универ? — предложила она неуверенно.
Здравая мысль, стоит признать, но вдруг все не так плохо, как кажется?
— Давай осмотримся? Убежать всегда успеем.
— Это мне и не нравится, что возможно придется бегать. Спринтер из меня плохой…
— Веди себя более уверенно и тебя примут за столичную. Чем дольше мы здесь стоим, тем больше вызовем вопросов. Идем.
Решили повеселиться — надо веселиться. Если бояться всего подряд, то лучше запереться в какой-нибудь пещере и ждать скончания веков.
На нас никто не обратил внимания. Охранник бросил короткий взгляд и пропустил без вопросов. Шум разговоров мелких компаний, растянувшихся по проходу, заглушался музыкой по мере приближения к залу. Кто-то держал высокие бокалы с цветной жидкостью, кто-то — бутылки, один напрочь потерянный человек убого сидел в углу со стеклянными глазами.
Отвратительно. Не понимаю тех, кто предпочитает уходить от реальности таким способом. Алкоголь, наркотики… Зачем? Неужели не могут отдыхать без них? Это ведь просто.
Нэнси сжимала мою руку повыше локтя, семеня на полшага позади. Мы вошли в душное помещение, разноцветные лучи пронизывали темное пространство, яркие блямбы под высоким потолком точечно падали в разные места. Длинный бар справа подсвечивали неоновые ленты, на высоких стульях сидели девушки разной степени откровенности и вульгарности. С каждой из них беседовал один или несколько парней, более взрослые мужчины здесь тоже присутствовали.
Музыка проходила ритмичной пульсацией по ногам через все тело, побуждая невольно похлопывать ладонью по ноге в такт.
По краю зала простирались столы с небольшим расстоянием друг от друга. Большая часть занята, один маленький столик на двоих пустовал.
То, что нужно.
— Идем! — крикнула, и потянула Нэнси за собой.
Обойти танцпол не вышло — проход загородили что-то выясняющие между собой нетрезвые личности. Прокладывать путь между танцующими не самая легкая задача: они никого не замечали, врезались плечами, кто-то наступил на ногу.
Неужели нельзя глаза открыть? Обязательно доставлять окружающим дискомфорт?
Наконец добрались до столика.
— Я думала, в это время будет мало народа, — здесь можно не надрывать связки, но Нэнси все равно немного подняла голос, иначе пришлось бы читать по губам.
— Наверно здесь принято начинать развлекаться пораньше, — пожала плечами, рассматривая небольшое меню из малого количества съедобного и широкого ассортимента алкоголя.
Мы заранее договорились, что ничего употреблять не станем. Я не понимаю смысла в градусных напитках, Нэнси, мне кажется, и одной капли будет достаточно, чтобы опьянеть.
— Может просто закажем сок? — она обернулась на танцпол. — Мне страшно здесь есть, вдруг в еду что-то подмешивают?
Усмехнулась незаметно. Фантастическая теория, но я не против. Меньше риска.
— В сок тоже могут подмешать.
Нэнси уставилась на меня, словно прежде эта мысль ее не посещала.
— Давай просто посидим? — предложила она и сцепила пальцы перед собой на столе.
— Так и до паранойи недалеко. Не думаю, что это заведение настолько убогое, чтобы подсыпать посетителям в сок всякую дрянь.
Все будет хорошо. По крайней мере хочется верить.
Глава 26
Каждая нота танцевальной музыки разливалась по телу, проникала под кожу в паутину вен и молекулами неслась прямиком в сердце, заставляя его биться в такт.
Новая композиция — новый ритм. Иные движения: от плавных до резких. На волне музыке. На острие свободы. Когда каждый вдох отдаляет проблемы, и они становятся внешними. А здесь, внутри, только наслаждение танцем. В нем нет глубокого смысла, он и не нужен. Я проживаю его: хаотичный, дерзкий, чувственный, задорный, меланхоличный, — и больше ничего не надо. Ни одобрений, ни восхищений завистливых или искренних. Ничего. Только дайте мне и дальше отражать свое состояние без слов, с помощью тела.
Музыка не заканчивалась. Она лилась бесконечным потоком, сменяя одну композицию за другой, выключая таймер. Время растворилось в мелодии, шуме голосов, запахе алкоголя в воздухе.
Я давно не была настолько искренней перед собой. Не боролась с эмоциями, а принимала каждую и давала выход.
Уха коснулось горячее дыхание. Распахнула веки, сбилась с ритма. Вокруг слишком много незнакомых людей, опрометчиво считать себя в безопасности среди гиен.
— Кара, нам пора, иначе не успеем.
Нэнси с раскрасневшимся лицом старалась отдышаться. Мы обе за… сколько?.. Ни разу не сели. Вышли немного потанцевать и пропали в музыке.
Пора.
Да… пора.
Не хочется возвращаться в реальность, но она неизбежна.
— Забегу в туалет, ладно? — Нэнси сжимает мою руку.
Кивнула, проводила исчезнувшую за углом высокую фигуру.
Зазвучала новая песня. Дерзкий ритм управлял резкими движениями, отдавался в груди яростной пульсацией, растрясая осевший в крови адреналин.
Закусила губу, чтобы не закричать от восторга. Рядом в таком же запале двигались гости бара. Заряд толпы током пробегал между нами — бесконечная цепь от одного к другому. Как легко поддаться общей энергии драйва. Следующая песня не снизила градус танцпола, продолжая удерживать на уровне, когда уже задыхаешься, но не можешь остановиться.
Ряд одинакового заряженных композиций сменился мягкой лирической песней. Все выдохнули, переводя дух. Мощная разрядка оставила в теле приятную усталость.
Сколько прошло времени? Нэнси уже должна была вернуться.
Она ведь не ушла без меня?
Нет, она бы так не поступила.
Тревога мелкими неприятными волнами подкатывала к горлу.
— Нэнс, — оглянулась вокруг себя, но нет и намека на знакомую фигуру.
Черт.
Паника присосками оттягивала кожу.
Где она? Куда она…
Рванула к уборной. Голова немного закружилась. На секунду остановилась, смотря куда-то сквозь пол.
Я в порядке. Надо отбросить чрезмерное волнение на фоне полностью открытых эмоций.
Дверь в туалет загородил широкоплечий молодой парень с татуировкой на шее.
Знакомое тату. Три цифры, оплетенные колючей проволокой и лианой. Местная "стая". Прошлое знакомство с ее членами закончилось дракой.
Остановилась в нескольких шагах от него.
— Пропустите, мне надо в туалет.
Парень со скучающим видом взглядом указал в сторону. На соседнюю дверь.
— Это мужской, — натянула улыбку, как смогла.
— Либо туда, либо тебе не сильно надо, — усмехнулся парень и заскользил по мне липким взглядом.
Сдавленный крик донесся из-за двери за широкой спиной.
Спина мгновенно похолодела.
— Нэнси, — выдохнула я и ринулась вперед.
Из-за шума вряд ли можно сказать точно, но я уверена — кричала Нэнси.
Налетела на выставленные ладони. Боль в месте толчка немного отрезвила. Ровно настолько, чтобы поднять всю злость, ярость и раздражение на того, кто покрывает морального урода.
— Пусти!
Очередная попытка прорваться закончилась более грубым толчком. Отлетела назад, врезалась в девушку, едва не упала вместе с ней.
— Извини, — бросила я, оглядываясь.
Вокруг полно людей, но всем плевать. Видят, что дверь заблокирована, разворачиваются и уходят. Видят, что я пытаюсь попасть внутрь, и лишь косо смотрят. Слышат очередной крик, смешанный с плачем, и молча отворачиваются.
Конечно, никто не вмешивается, пока не коснется лично, да? Удобная позиция таких же моральных уродов.
— Отпустите ее! — направила носок кеда в коленную чашечку.
— Сука, — парень не успел заблокировать удар и согнулся с шипением. — Иди сюда, дрянь!
Потянулся ко мне, а я отскочила в сторону и снова на кого-то налетела спиной. Пошатнулась, но крепкие ладони зафиксировали меня за плечи.
Парень впереди со свистом расставался с воздухом, потирая ушибленную ногу.
Подожди, я еще повыше ударю. Сопрано запоешь.
— Спасибо, — дернула плечами, освобождаясь от чужой хватки. — Держать не обязательно.
— Дерзко, — беззлобно прозвучало за спиной.
Обернулась, и натолкнулась на вполне милую ухмылку. Мужчина лет за тридцать бросил взгляд на гаденыша впереди, а я заметила тату и на его шее. Такое же.
— У вас что-то произошло? — поинтересовался он, не спеша уйти.
— Моя подруга заперта в этом чертовом туалете, кричит и зовет на помощь, и, как видите, выстроилась целая очередь ей помочь, — я улыбнулась и резко нахмурилась. — Если не хотите помочь, идите и не мешайте.
Мужчина криво усмехнулся.
— Не мешать чему? Умереть вам во цвете лет?
Короткий вскрик на фоне заставил сцепить зубы и прикрыть веки.
Проклятье.
— Слышите, да? Самое время для иронии! Вы продолжайте, не стесняйтесь.
— Я вовсе не иронизирую, — незнакомец бросил очередной взгляд на дверь туалета, обошел меня. — Брысь.
Он небрежно махнул кистью в сторону. Парень беспрекословно сдвинулся, освобождая проход.
Черт…
Я сделала лучше или хуже?
Помчалась за незнакомцем. Он уже открыл дверь, снимая затвор со скулящего плача.
Крепкие канаты стянули легкие, а живот будто вспороли изнутри.