зко паренька из сайнадов Даника встретила воздушным кулаком, да такой силы, что плоть и кровь полетели от него во все стороны — через миг на месте лица остались только кости и хрящи. Увидев, как взорвались его глаза, я отвернулся. Барьер уже был ненужен, так что я снял его, быстро оглядываясь.
Туман кто-то сдул. Без поддержки Ворóн он не появился снова, развеявшись и уступая естественным природным процессам. Ночь, конечно, здорово сужала поле зрения, но многочисленные костры, луна и звёзды не позволяли ощущать себя невидимками.
— Прикройте! — крикнул Галентос, сосредоточившись на возвращении пелены.
— Пришла пора старой доброй взрывчатки! — рассмеялся Морс Жвайг, подбросив в руке солидный жестяной конусообразный корпус. Кожа мужчины оставалась красной после нахождения в облаке моего пара, но ожогов он, судя по виду, сумел избежать.
Дутус Клаврог ничего не сказал. «Гусь» уже бросил свою бомбу прямо в центр подбирающихся сайнадов, среди которых, ровно в центре, находился силуэт в плаще. Маг? Сион?
Ветряные лезвия Даники, потоки воды Фолторна, ружейные выстрелы всех остальных — всё слилось воедино. А потом…
Взрыв не смёл нас с ног только потому, что я снова использовал барьер, однако уши никто не щадил. Полуоглушённый я упал на одно колено, наблюдая, как вражеский верс шевелится в груде изувеченных тел. Артефакты. У него полно артефактов…
Вторая бомба его добила, а ещё окончательно сдула как туман, так и попытки Галентоса исправить ситуацию. Маутнер обхватил юнца, силой поднимая на ноги.
— Бежим! Тут уже не до маскировки! — крикнул капитан, обдавая парня потоком слюны.
Мы побежали в обратную сторону, не обращая внимание на выживших сайнадов, которые выли, катаясь по земле. Почти все могли похвастать оторванными конечностями, окропляющими промёрзшую землю свежей кровью. Мне даже чудился пар, который поднимался от неё в воздух…
На юге послышались взрывы. Наши. Пробиваются через укрепления сайнадов, дают нам время закончить все дела. Где-то за спиной раздался злобный рёв. Чей⁈ Мы ведь уничтожили голову мертвеца! Или это не он? Хотелось бы… Какие вообще условия жизни у получившегося живого трупа?
Отвлекать Данику, которая снова завладела моей рукой, решительно не хотелось. Я знал то состояние, в котором она была. Сам, периодически, в него вхожу. Опасная сосредоточенность, которую лучше не сбивать. Чревато. Для всех нас. Особенно в столь отвратительно трудной ситуации. Если нас зажмут… Что же, потери для колонны Логвуда не критичные, но то лишь для них. Для меня же… хе-хе, самые, мать её, критичные!
— А я уже всерьёз думал, что задание самоубийственное, — хмыкнул Фолторн, когда взрывы с юга перешли в канонаду. — Похоже кавалерия и сапёры дают ублюдкам жару.
Мы добрались до остатков тумана, которые клочьями стелились к земле. Я, будто бы очнувшись лишь на этом моменте, создал маскировочный барьер, закрутив вокруг всей компании. Каким-то чудом все ещё были живыми…
Откуда-то близко, буквально за рядами палаток, зазвенела сталь. Бой. Кто и с кем?
— Возле земляных валов сайнады! — крикнула Нарана, идущая впереди. — Пробиваемся к нашей норе или идём в обход?
— Куда в обход⁈ — тут же спросил Маутнер. — Вперёд, если не хотите завтра оказаться на кресте или «скользкой койке»!
— Тогда доставай свой чёртов меч и прикрой меня! — прорычала женщина и рванула в сторону врагов.
Ничего не оставалось, как броситься следом. И тут Даника споткнулась, потянув меня за собой. Едва удержав равновесие, я вынужденно остановился, подтянув девушку, которая с удивлением уставилась на труп.
Сайнадский копейщик, которому вспороли глотку ловким ударом ножа.
— Откуда здесь труп? — посмотрел я на волшебницу. — Мы проходили тут не более получаса назад, но никого не убили.
— Минут сорок, — зачем-то поправила она меня, будто бы это было важно, а потом моргнула и поправила волосы.
К звукам боя, которые проходили за палатками, присоединились новые — это наши налетели на сайнадский патруль, уничтожая его прямо на ходу. Обычный десяток солдат, без антимагических амулетов, ничего не мог сделать профессионалам, усиленным магами.
Я обернулся к палаткам. Кто?.. До наших диверсантов, сражающихся на юге, отсюда далеко. Или войска Зарни решили перемолоть друг друга?
— Уходим, — бросил я Данике и потянул девушку за руку.
— Да… ай! — вскрик прозвучал неожиданно громко, а сама волшебница вновь едва не упала. — Потянула, — шепнула она мне. — Помоги.
— Лечить сейчас не время, — я подхватил её на руки и ровно в этот момент из ночной темноты, умудрившись подкрасться беззвучно и тихо, на нас налетела тройка пехотинцев врага.
Меня спасла лишь выучка и опыт. Низко пригнувшись (что было непросто с ношей на руках) пропустил перед собой лезвие меча. Даника, видимо от испуга, выдала бессмысленную вспышку света — ни атака, ни защита. Страх — редкая эмоция, играющая какую-то роль лишь в рунах, некромантии и редких производственных чарах.
Единственное, чего добилась девушка — слабого рывка, отчего вылетела из моей хватки, словно скользкий угорь из сетей рыболова.
Клинок сайнада рассёк мне правую руку, отрубив палец и оттолкнув. Следующий противник встал почти впритык хитро выворачивая кисть. Я видел лезвие, несущееся прямо в лицо, понимая, что ничего не успеваю…
К счастью, гравитация оказалась быстрее — от ранее полученного толчка я упал. Боль с опозданием добралась до тела, но крик не слетел с губ. Я слишком часто получал травмы, чтобы не привыкнуть. То есть… это не делало боль слабее, просто когда ты сталкиваешься с ней СТОЛЬ часто, то ощущения «новизны» притупляются. Я попросту научился её сдерживать.
Окровавленная ладонь метнулась к поясу и клинку на нём. Я чувствовал, что попытка применить магию может закончиться тем же, чем у Даники — вспышкой бессмысленной волшбы. Слишком внезапно и быстро. Моя сосредоточенность подточена… Я могу лишь дожидаться помощи от союзников.
Уклон вправо, меч сайнада описал дугу. Его сосед был проворнее, кончик рассёк мне кожу на предплечье. Моя атака ушла в молоко. Попытка использовать чары закончилась отрубленной кистью левой руки.
Я не успевал. Слишком быстро. Подавить крик в этот раз не вышло.
Ближайший воин взмахнул оружием с такой силой, что оно вошло в землю. Я с размаха наступил на тыльную сторону клинка, так что меч выскочил из рук сайнада, после чего правой, окровавленной, вогнал остриё выхваченного клинка ему между шеей и плечом. Сочный хруст показал, что ключица успешно сломана.
Что же, хотя бы так.
Второй пехотинец (третий занимался Даникой) уже занёс оружие, но внезапно в его глазнице «вырос» метательный нож. Длинный, боевой, с маленькими рунами, идущими вдоль лезвия.
Имперский, — узнал я его. Такими же владели некоторые сионы на службе Дэсарандеса.
Оглянувшись, я уверенно уставился в сторону палаток, за которыми ранее слышал звуки сражения. Сейчас всё было тихо. Моргнув, перевёл взгляд на Данику. Волшебница была жива, лишь морщилась, потирая ногу. Возле неё, на земле, лежал труп сайнада. Из его шеи торчал точно такой же нож.
Холодок пробежал вдоль спины, я будто бы очнулся и ощутил навалившуюся острую боль. Левая кисть отсутствовала. На правой не хватало пальца. Проклятье!
Испарина покрыла тело, я не сдержал очередного стона, едва удержав себя, чтобы не упасть на колено. Нужно перевязать. Я теряю кровь. Быстро пере…
— Изен! Даника! — вернулись наши. Маутнер споро соорудил жгут, пока Галентос (единственный относительно здоровый целитель) коротко обмолвился с Даникой, после чего помог ей встать на ноги.
— Посмотри его, — разобрал я слова девушки, но Галентос качнул головой.
— Не время и не место. Займусь ранами в лагере, — постановил он.
— А ты здорово владеешь мечом, парень, — похвалил меня Морс Жвайг. — Уделал двух сайнадских ветеранов-налётчиков!
— Вон татуировки успешных набегов, — дополнил Дутус Клаврог, показывая пальцем на заляпанные грязью запястья врагов. — Видишь? Шесть компаний у одного, пять у другого. Сучьи дети!
— Вы видели кого-то ещё? — морщась и с трудом удерживая себя от истерического воя, спросил я. Сознание будто бы скакало и прыгало — мне нужно было находить баланс и удерживать сосредоточение.
И ведь даже лечением не заняться! Мало того, что времени нет, так я ещё хер на нужных эмоциях и образах сосредоточусь!
— Тогда хоть обезболь, — Даника коснулась груди мага, отчего я прищурился. Этот жест показался излишне интимным.
Галентос кивнул.
— Чего? — Маутнер непонимающе на меня посмотрел. — Кого мы могли видеть? О чём ты?
Я мотнул головой, сумев шагнуть вперёд, но боль едва не заставила лишиться чувств. Подошедший Галентос провёл ладонью по культе, даруя так нужное мне облегчение. Слава Триединому!
Смотреть на него мягче, я, однако, не стал. В голове закрутились мысли, целый поток. Касались они моего неожиданного спасения (очевидно, если бы не метнувший нож, то Маутнер с ребятами подоспели только к хладному трупу), возможных отношений Даники (своевременно, конечно), а ещё ранам и спасению.
— Валим отсюда, — на последнем я и остановился.
И мы помчались по склону, пробираясь между заострёнными кольями. В лагере сайнадов горели шатры, теперь к остаткам тумана примешивался густой дым. Крики и звон оружия эхом отдавались вдали.
С обезболенной культёй и жгутом на ней, я сумел пролезть через нору. Даника, которой точно также «исправили» ногу, вообще казалась здоровой, но я знал, что подобное лишь иллюзия. После возвращения в колонну, ногу ей придётся уже полноценно лечить.
На той стороне, направившись к своим, почти сразу наткнулись на ещё одну группу сайнадов, которых перерезали в похожем стиле: вскрытое горло и… ножевые раны.
Проклятье, у нас точно есть какой-то незримый союзник, который воспользовался нами, как отвлекающим фактором и… Что? Что он сделал⁈
— Вы видели что-то по пути? — обратился я сразу ко всем. — За нами кто-то следил?