нас стороны. По моему она сейчас подчиняет так называемые Земли Свободы — безграничную клоаку вечной войны всех против всех.
Проклятье… звучит ни хера не весело.
— Я заберу твой браслет, — дополнила незнакомая девушка. — Спасибо, что сохранила его для меня.
— Пожалуйста, — криво усмехнулась Килара, высвободив руку из рукава. Браслет скатился к кисти. — Рада услужить!
— Попридержи язык, капрал, — оборвал её Лотар. — Ты позоришь нас! Просто отдай ей эту прокля́тую штуковину!
Килара осмотрелась.
— Дунора! Куда ты уже запропастилась?
— Тут я, — раздался голос рядом со мной, отчего я вздрогнул.
Килара торжествующе рассмеялась.
— Видишь это, Дунора⁈ — помахала она свободной рукой, на которой был заметен отпечаток сжимающихся колец божественного браслета. — Видишь⁈
Под взглядами всех Полос незнакомая девушка закатала рукав своей туники, а потом защёлкнула браслет чуть выше локтя. Исписанный рунами артефакт полыхнул ярким светом. Я ощутил, как воздух задрожал и нагрелся. Твою же мать!
Подскочив на ноги, приготовился использовать барьер, но… ничего не потребовалось.
Сила. Таинственная мистическая сила закружилась вокруг девушки, а потом пропала. Словно бы ничего никогда и не было. И вновь перед глазами лишь молодая миловидная девчонка, которая, судя по лицу, лишь сейчас начала осознавать, что именно только что произошло.
Ошибки быть не может. Это важный человек. Она ещё проявит себя, так или иначе.
— Это не может быть случайностью, правда, лейтенант? — тихо спросила Дунора. — Что-то должно произойти.
Я лишь коротко кивнул. Слов не требовалось.
Едва собрав лагерь, заметил, что к капитану подбежал гонец. Почти сразу Маутнер подошёл ко мне.
— Изен, у архонта Плейфан начались схватки, — пояснил он.
— Сейчас? — нахмурился я. — Рано ведь!
— А я почём знаю? — раздражённо буркнул мужчина. — Я в этих вещах разбираюсь не более чем в видах каменной кладки! Хотя… — тут он задумался, — нет, куда меньше.
Ранние схватки… может быть проблема. Но почему я?
Последний вопрос задал вслух.
— Уже забыл? — Маутнер поднял бровь. — Одним из условий присоединения архонта Плейфан и её помощи со своими придворными, была поддержка в пути. Именно со стороны наших магов-целителей.
Точно. Я вспомнил тот разговор. Один из немногих, которые были у меня с Силаной после смены личности.
— А кому ещё, — продолжил капитан, — я могу доверять в подобном вопросе, как не своему лейтенанту? Займись ею, а потом обследуй Килару. Одна лишь Троица знает, как на неё повлиял тот грёбаный браслет.
— Есть, сэр, — вытянулся я, после чего посмотрел на гонца, стоявшего чуть в стороне, но слышащего каждое слово. Он кивнул, а потом развернулся, быстрым шагом направившись между рядов палаток и шатров, которые уже начинали складывать и грузить на повозки и мулов.
Добрались мы до архонта в пределах десяти минут. Всё-таки лагерь Полос располагался близко к центру и командной ставке, от которой высшая аристократия расположилась неподалёку. Хорошо, ибо будь путь таким же долгим, как, например, до повозок с ранеными, то могли бы и не успеть.
— Целитель! — взволнованно выкрикнул какой-то мужчина, карауливший возле смутно знакомой кареты. Неужто та самая, в которой я с Силаной ехали посреди имперской армии? — Наконец-то! Госпожа внутри, немедленно займись ею!
Я кивнул, не обращая внимание на тон и непочтительность. Мужик, очевидно, был откровенно напуган. Я понимал его. Деторождение… это полностью женский процесс, который может ввести в ступор даже сурового ветерана, прошедшего несколько войн.
Внутри кареты, кроме Силаны, находилось две незнакомые женщины. Одна молодая, темноволосая, в богатой одежде. Она сжимала ладонь архонта и что-то быстро, но тихо, говорила ей. Вторая — пожилая, в потрёпанном крестьянском платье. Та копошилась у Плейфан между ног.
— Вы целитель? — тут же подлетела ко мне молодая, едва я переступил порог. Не дожидаясь ответа, она шагнула ближе и зашептала: — Что-то не так. Её срок ещё не подошёл, но начались схватки и пошла кровь.
— Это повитуха? — кивнул я на старуху.
— Одна из лучших, как говорят, — женщина пожала плечами.
— Кейна! — закричала Силана. — Кейна!
Женщина тут же упорхнула, схватила Плейфан за руку и быстро заговорила что-то успокаивающее.
Кейна? — осознал я. — Это же любовница Маутнера! А я её и не узнал даже… Хотя, я её видел всего несколько раз, так что не удивительно… Да и какая разница? Хоть любовница, хоть жена или дочь. Сейчас не до этого.
Я подошёл ближе и закатал рукава, после чего приподнял платье Силаны, осматривая предстоящий процесс работы.
— В первую очередь нужно остановить кровотечение, — произнёс я, а потом взглянул на повитуху. — Ты знаешь, что происходит?
— Прех-ждевх-ременные роды, — прошамкала старуха. — Вх-оля Троицы. Раз уж ребх-ёнок решил выйти рх-аньше, то нельзя останх-авливать. Да и не получх-ится, будь тх-ы хоть маг, хоть сам Монх-ос.
Монос… бог-создатель из Троицы. Логично, что именно его поминают в такие моменты.
Положив руку на живот девушки, направил импульс изучения. Управлять эмоциями получилось с трудом. Меня распирали совершенно разные чувства. И всё же, волшебник должен быть выше этого. Очистить сознание! Иначе толку от меня будет меньше, чем от суетливо бегающего юнца, кем я, по сути, сейчас и являлся.
Чары из категории целебной магии собрали нужную мне информацию, сообщив причины возникновения кровотечения и ситуации внутри тела девушки, с которой я однажды разделил постель. Один единственный раз… и вот…
Закрыв глаза, я приложил усилия, чтобы отстраниться от эмоций и сосредоточиться на сути. Так… кровотечение однозначно перекрываем. Сам ребёнок шевелился и ёрзал, но… я не мог понять, что именно он делал. Не эксперт я в подобном вопросе!
— Ты уверена, что иначе не получится? — спросил я повитуху. — Вроде бы недоношенные дети редко выживают.
— Обх-ратно его ужх-е не засунуть, — ухмыльнулась старуха. — Вх-ремя пришло.
— Позови ещё целителя! — обратился я к Кейне. — Лучше всего из клана Серых Ворóн. Передай им, что просил лейтенант Изен. И побыстрее!
Женщина бодро подскочила и выпрыгнула из кареты.
— Изен, — хриплым голосом произнесла Силана. — Это ты? Что со мной?
— Что бы ни случилось, но ты выживешь, архонт, — криво улыбнулся я. — Поверь мне. Вчера удалось поднять на ноги солдата, у которого одна половина тела сгнила, а вторая сгорела. По сравнению с ним, ты выглядишь на удивление бодро и активно.
— Вот уж спасибо! — ядовито бросила она, даже, кажется, забыв про собственное состояние. — Но меня как-то больше волнует ребёнок.
— Тут у меня опыта меньше, — пожал я плечами. — Поэтому позвал подмогу. Но знаешь, хороший целитель может и труп на ноги поднять.
— Особенно если он при этом некромант, — саркастично заметила Силана, отчего я рассмеялся.
Боги! Как же давно я не слышал её колкостей!
Плейфан замолчала, а потом покосилась на меня. Девушка смотрела точно мне в глаза, а я — в её. Секунда, две…
— Ай! — дёрнулась Плейфан. — Сделай что-нибудь!
Подавив желание сплюнуть, приложил руки к её животу и прикрыл глаза.
— Какие… знакомые… ощущения, — едва слышно прошептала она. — Изен…
Я вздрогнул, но сдержался. Предстояла не самая простая и лёгкая, к тому же, совершенно незнакомая процедура. Но может Даника или…
— Охо-хо, мои бедные колени! — раздался знакомый голос. В карету заглянул потеющий толстяк Зилгард, за которым мелькнул силуэт Кейны. — Милая девочка, — тут же обратился он к Силане, — ты выглядишь уставшей.
— Правда⁈ — возмущённо крикнула она. — Я бы посмотрела, как ты будешь вести себя, когда из твоего тела начнёт вылазить новый человек!
— Надеюсь никогда не познать сей опыт, любезная архонт, — улыбнулся Зилгард, утирая лоб.
— Я рассчитывал, что подойдёт кто-то разбирающийся в теме, — пробормотал я, на миг отвлёкшись от контроля.
— Увы, все заняты, — пожал он плечами. — Играют в кости! Я же, по какой-то чудовищно надуманной причине, оказался отстранён от их забав.
— Он был первым, кого я нашла, — произнесла Кейна. — Он сказал, что маг и владеет лечением.
— Что же, — осмотрел я толстяка, — посмотрим, что сможет твой гениальный разум и ловкие руки, Зилгард.
Глава 1
«Вдохновлять собственным примером, когда у тебя за спиной полдюжины солдат, — одно дело. Когда же их десять тысяч — совсем другое».
Берриан Сулнис, военачальник из далёкого прошлого.
Окрестности Сауды, взгляд со стороны
Солнце быстро уходило за горизонт, забирая с собой дневной свет. Грязная равнина, на которую недавно выпал снег, представляла собой отвратительную местность, что для пешей, что для конной прогулки.
Но Ворсгол выбрался сюда не в качестве отдыха. Мужчина скакал в ближайшее поселение — Вьюны, чтобы предупредить крестьян о надвигающейся армии противника.
«Хотя раз эти упрямцы проигнорировали указ архонта, что смогу сделать я?» — размышлял всадник, и всё равно скакал. Потому что так было надо.
Впереди раскинулся овраг, вода и грязь в котором превратили его в подобие болота. Когда ветеран подъехал ближе, из укрытия за ближайшим холмом поднялись две фигуры с заряженными ружьями в руках. Ругаясь вполголоса, Ворсгол придержал коня и поднял обе руки ладонями вперёд.
— Я из наших, парни! — крикнул он им. — Из сайнадов! Родом из Калишина!
— Ближе подъезжай, — произнёс один из ратников. — И руки, чтобы я видел.
Ворсгол легонько поддал коня одними пятками, а потом коленями направил в нужную сторону — к краю оврага.
— О, действительно, наш, — ухмыльнулся первый.
— А чего без формы? — нахмурился второй. — Разведка?
— Я из диверсантов, которых сюда ещё до вторжения заслали, — слабо улыбнулся Ворсгол. — Ездил со своими, пока в бойне у реки весь взвод, на хер, не подох. Теперь гоняют меня, как какого-то мальчишку, — и демонстративно сплюнул.