В прошлом у меня были мысли поделиться с Джаей истиной про повелителя человечества и Ересь Хоруса. Однако с каждым годом я убеждался, что даже самые умные люди в этой вселенной во что-то да верят. И мало какой инквизитор является исключением. Ведь когда на ежедневной основе противостоишь силам ада, молитвы слетают с губ почти рефлекторно. Верой и готовностью идти на жертвы, я и собирался воспользоваться. Не для каких-то материальных целей, нет, это не имело смысла. Если бы я захотел, то для меня не было бы проблемой присоединиться к какому-нибудь вольному торговцу и отправиться на границу галактики, изучать неизведанные просторы вселенной. В моих силах завоевать целые миры и планеты, на основе которых можно построить свою космическую империю. Однако я знал предел своих сил и отчётливо понимал, что не смогу управлять государством лучше Робаута Гиллимана или планировать сражение как Лев. И поэтому я не смогу создать с нуля нечто, способное противостоять всем угрозам будущего. Пробуждению империи Некронов, пришествию бесконечного роя Тиранидов и возвышению Хаоса. Чтобы справиться со всем этим, нужен Империум и желательно в наилучшем состоянии. И это — единственная надежда.
Глава 29Звездочет
— Ты уверен, что это был настоящий живой святой?
Радок стоял на одном колене, уперев свой взгляд в пол. Хоть он и был капелланом, но это далеко от верхушки власти в их ордене. Прямо сейчас он находился на борту «Вечного Крестоносца», линкора класса «Глориана», который являлся кораблем Верховного Маршала их ордена, Кордхелла. Сейчас он был в его кабинете, стены которого были увешаны картинами, изображающими величайшие достижения Чёрных Храмовников за всю их историю. Но несмотря на всё это, именно высокая фигура, стоявшая перед Радоком, вызывала наибольший трепет. Практически легендарная личность, Кордхелл вёл Чёрных Храмовников уже больше двух веков. В отличие от других членов ордена, его доспехи были белыми с вкраплениями золота, что было символом власти, передававшийся в братстве со времён их истинного отца, Рогала Дорна. Также на шлеме маршала был золотой венок, подаренный ему после знаменитой компании в Ультрамаре, прославившей его имя на весь Империум.
— В этом и проблема. Каждый из признаков выдаёт в нём святого. Божественные способности, внеземная аура и свет, явно связанный с Ним. Я провёл множество допросов, но каждый из них лишь сильнее укреплял эту теорию. Бывшая инквизиторша тоже подтвердила его историю. Однако что-то не позволяет мне полностью принять это за истину. Я не могу объяснить что именно, однако я всем нутром чувствую, словно что-то здесь не так. Слишком странная ситуация. Никогда раньше святые не появлялись просто так, из ниоткуда. Хотя это и может быть посланник Императора… — Радок говорил тихо и с нескрываемым уважением, при этом опасаясь гнева своего лидера. Ведь если его домыслы окажутся ложными и он оклеветал посланника Императора… он сам перережет себе глотку за подобную ересь.
Кордхелл же свёл руки за спину и задумчиво приподнял голову. Он молчал некоторое время, явно размышляя над ситуацией, и ответил лишь через минуту. Его голос был полон силы и власти, но в нём не было угрозы или гнева.
— Ситуация действительно необычная. Наш крестовый поход можно и задержать, чтобы разобраться в случившемся. Пришествие каждого живого святого — это событие. Это знак Императора о грядущих переменах. О благих или нет, вот что важно. Мне нужно лично встретиться с этим святым, чтобы разобраться в происходящем. А затем нужно будет оповестить синод Каликсиды и, возможно, всего Сегментума, если наши догадки окажутся верными. Главное слово — если.
Радок поднял голову, посмотрев на лидера своего ордена.
— Нам готовиться к противостоянию? — он задал вопрос, сжав кулак.
Маршал прошёл несколько метров, встав перед картиной, изображающей основателя их ордена. Легендарный Сигизмунд сражается с Аббадоном Разорителем. Тогда первому из Чёрных Храмовников было уже больше тысячи лет и многие раны, заполученные за пережитые годы, давали о себе знать. Однако несмотря на всё это, он всё ещё был полон жизни и продолжал сражаться за Императора несмотря ни на что. Но сын архипредателя был коварен и поэтому смог сразить даже величайшего из Астартес.
Кордхелл повернулся к Радоку и рукой дал знак ему подняться.
— Мы должны всегда быть готовы, ибо ничто не должно помешать нашей миссии. Без жалости. Без сожалений. Без страха.
...
Я медитировал, пытаясь почувствовать самые тонкие колыхания Океана душ. Имматериум менялся каждое мгновение, но эти процессы не были случайными. Мой «сенсор» распространялся далеко за пределы пустотной станции и даже этой планеты. В космической пустоте варп был относительно спокоен, поэтому я мог ощущать волны психической силы на огромном расстоянии. И то, что я видел, мне сильно не нравилось. Вся звёздная система словно покрывалась тенью чего-то невероятно большого и бесконечно могущественного. Можно было бы заподозрить влияние пагубных сил, но я не ощущал ни толики влияния проклятого пантеона. Хаос тут не при делах, что, как ни странно, было не очень хорошо. Пагубные силы хоть и являются невероятно опасной угрозой, но хотя бы есть информация, как с ними справляться. А вот что делать с неизвестным варп-феноменом? Для начала нужно разобраться, с чем имеем дело. И для этого нужно ответить на один важный вопрос.
Что вообще такое Чёрное солнце?
Это проблема относительно нова для Каликсиды. За годы ей дали множество имён: Комус, Звезда-тиран, Призрачное солнце, Вестник конца времён, ореол чёрного пламени и прочие апокалиптичные и не особо радужные термины. Она появилась примерно двадцать лет назад и это событие все хорошо запомнили. За три месяца до пришествия, на Транче, не особо важном мире-улье, резко увеличилось число случайных мутаций и случаев пробуждения псайкерского потенциала. Странно, конечно, но на это тогда не обратили внимания. Критическое упущение, из-за которого уже спустя несколько недель начали появляться более серьёзные проблемы: геологические катаклизмы, массовые беспорядки и столкновения. На Транче разразилась настоящая гражданская война, где псайкеры и мутанты подняли восстание против тирании Империума. Могу их понять, но бойню которую они устроили… «Новое правительство» истребляло немутантов и провело настоящий геноцид. Во многом это произошло из-за того, что мутанты чаще всего были преступниками и настоящими маньяками, ибо другого карьерного пути им не давали. Они жили в подулье, а там выживали только самые отбитые. Поэтому они были готовы убивать и оказались чертовски хороши в этом.
Так вот, всего за пару месяцев весь мир-улей погрузился в гражданскую войну таких масштабов, что даже вмешательство планетарных сил обороны и Имперской гвардии не смогло решить проблему. Партизаны забились в самые тёмные углы планеты и успешно совершали вылазки против имперской власти. Вот только всё изменилось, когда один день на небосклоне не появилось новое светило. Чёрная звезда, затмившая собой местное солнце, вызвала массовую панику и ужас на всей планете. Обычные граждане посчитали это знаком конца света, пока восставшие сочли её вестником их революции, божественным знаком правильности их действий. В один момент все астропаты посходили с ума и попадали на пол с выжженными мозгами, а немногих навигаторов нашли мёртвыми, после того как все их глаза лопнули. Миллионы людей одномоментно стали псайкерами, и ещё больше деформировались под её светом, став мутантами. Призрачное солнце пробыло в системе всего несколько дней, после чего пропало без единого знака. Однако Транч с тех пор так и не оправился, и гражданская война до сих пор пылает на полях планеты. Там теперь столь много мутантов и псайкеров, что лишь Экстерминатус спасёт этот мир. Джая мне рассказывала, что кто-то в инквизиции даже предполагал этот сценарий, вот только его быстро завернули. Число обитаемых миров не бесконечно и если Империум будет уничтожать жизнь на планетах из-за каких-то восстаний, то вскоре просто не будет места для роста. Поэтому даже есть специальная комиссия, разбирающая каждый случай Экстерминатуса и то, насколько он оправдан. И в случае чего, даже инквизитора могут пустить под суд, настолько серьёзно к этому относятся.
Призрачное солнце появлялось не раз с этого момента, но ни где не влияло столь сильно, как на Транче. Раз в два или три года, оно посещала новую систему, наводя беспорядок на планетах. Именно ради разборки с этим феноменом и был созван Тиранийский конклав, возглавляемый Зербе. Вот уже десятки лет они пытаются понять, что это вообще такое и как предотвратить дальнейшие катастрофы. Однако, насколько мне известно, ещё никто не смог даже отдалённо понять, с чем имеют дело. Джая мне рассказала про старинный манускрипт «Профектум Еретекус Тенебра», созданный во время крестового похода Анжуйского, в котором находится единственная зацепка. Это сборник пророчеств, связанных с Каликсидой, найденный на одном из мёртвых миров. На его расшифровку ушло немало лёт, однако всё, написанное там, оказывалось правдой. И прибытие Комуса, звезды последнего дня, было последним предсказанием.
Вот только что бы ни писалось в старых книжках, я не был готов просто смириться с апокалипсисом. Поэтому сейчас я пытался почувствовать, как меняется варп и есть ли что-то необычное даже для Океана душ. По всем вторичным признакам, было ясно, что Звезда-Тиран появится в ближайшее время. Тень в варпе, странные видения, культы и резкое увеличение числа мутантов с псайкерами были бы неважны по отдельности, но вместе? Однако у меня не получалось понять, как именно здесь может появиться полноценная звезда? Телепортировать объект такого размера по всему сектору невероятно сложная задача, на которую способны единицы по всей галактике. Подобный трюк бы потребовал просто астрономических затрат психической энергии и я знаю лишь несколько личностей, которые были в состоянии это провернуть. Речь идёт о самых могущественных кол