− Как по-твоему, я достаточно умел, чтобы вести в этом танце? − улыбнулся Зафар.
− Ты был прав, − тяжело дыша, выдохнула Анна. − Меня действительно нужно раскультурить. Прямо сейчас.
Не заставляя себя упрашивать, Зафар зарычал и крепко ухватил ее за талию, резко поменял позицию так, что Анна снова оказалась снизу. Удерживая ее за бедра, он вонзался в нее в бешеном ритме. В его диких необузданных движениях не осталось ничего культурного и цивилизованного, одна лишь животная страсть и желание.
И именно это им сейчас и было нужно.
Им обоим.
Изгибаясь в его руках, Анна обхватила его бедра ногами, отвечая на каждый его выпад встречным движением, и совсем скоро они вместе дошли до предела, крепко сжимая друг друга в объятиях. Вокруг них по-прежнему лежала бескрайняя пустыня, но в эту секунду она отодвинулась куда-то далеко-далеко, уступая под натиском очищающих и перерождающих волн блаженства.
И не осталось ничего, кроме них самих.
Ничего, кроме Зафара. Ничего, кроме Анны.
Все еще сжимая ее в своих руках, он прислушивался к тяжелому дыханию и стуку женского сердца. Какая же она живая… Теплая и мягкая…
И если бы только не было всех прошлых лет, всей пролитой крови и ошибок, которые нельзя простить…
Но все это уже не важно.
Ничто не важно.
Кроме Анны.
Пахло серой.
Как и всегда, когда на земле разверзался его персональный ад. Выстрелы, дым, крики… И боль. Много-много боли.
Израненное лицо матери, напуганные глаза…
И глаза эти смотрели лишь на него одного. Скованный по рукам и ногам, Зафар с радостью поменялся бы с ней местами, но не мог даже по шевелиться. Его самого никто не бил и не истязал, но любые физические мучения стали бы сейчас облегчением. Что угодно, лишь бы не сидеть без движения и не смотреть, как зверски пытают родителей. И все из-за того, что он доверился Фатин…
Насквозь промокнув от пота, Зафар проснулся от собственного крика, схватив врага за горло. Потянувшись за ножом, он вдруг осознал, что полностью раздет, а ножа нет.
Ладно, это не так уж и важно. Сейчас он способен придушить врага и голыми руками.
Но стоило ему разглядеть в темноте светлые волосы, как он сразу же окончательно проснулся, понимая, где и с кем находится.
Проклятье, он все-таки заснул! Рядом с Анной.
− Анна. − Стоило ему только разжать пальцы, как она сразу же отстранилась, а он не посмел к ней притронуться. У него больше нет права к ней прикасаться. − Извини. Извини, я бы никогда специально не причинил тебе боли.
Она вся дрожала, и Зафар, не выдержав, отвел взгляд.
Он не хотел видеть выражение ее глаз, теперь, когда он наконец-то показал ей свою истинную натуру.
− Я знаю, − выдохнула она.
Набравшись смелости, Зафар потянулся за фонарем.
По ее щекам катились слезы, но она даже не пыталась их вытереть.
− Анна… Именно поэтому я всегда и сплю один. Именно поэтому…
− Что ты видишь?
− Нет. − Он покачал головой. − Не спрашивай, не старайся мне помочь.
− Но как ты можешь жить со всем этим ужасом и болью? − Она попыталась к нему прикоснуться, но Зафар резко отпрянул.
− Потому что я сам во всем виноват и обязан до конца нести свою ношу.
− Расскажи мне.
− Нет. Я и так причинил тебе слишком много боли.
− Зафар, пожалуйста, позволь мне тебе помочь.
− Да ты и так уже почти все знаешь. Из-за того что я не думая рассказал все Фатин, родителей схватили. Но убили их не сразу, а долго истязали и мучили. Сперва мать, потом отца… Меня заковали в цепи и заставили смотреть, как лучший из людей ломается и превращается в жалкий обрубок плоти… Просто чтобы показать свою власть и силу. Но я не мог ни пошевелиться, ни закричать, и мне оставалось лишь плакать, сознавая, что все это происходит по моей вине. Понимаешь, я уже считал себя взрослым мужчиной, а оказалось, что я всего лишь ребенок, по собственной глупости растоптавший все лучшее, что было в моей жизни. − Он судорожно сглотнул. − Я молил о смерти, но меня они не убили. Я весь день лежал связанный рядом с кровавыми останками родителей, а утром меня нашел дядя. Наша армия все же поборола врагов, но для папы с мамой было уже слишком поздно. И когда дядя спросил, что случилось, я во всем признался. И он изгнал меня. Разумеется, не он возглавлял восстание, не тем он был человеком, но, увидев перед собой легкий путь к власти, он просто не смог удержаться. Он сказал, что обязательно пойдут слухи и мне лучше покинуть город. Он сказал, что я должен оставить дворец и что мне все равно никогда уже не стать королем. И я поверил и бежал, сколько было сил, пока не свалился от усталости и жажды. Но даже тогда мне не была дарована смерть.
− Тебя нашли бедуины.
− Верно. С этого и начался наш союз. Я быстро понял, что моя смерть облегчит страдания лишь мне самому, а из дяди никогда не получится хороший правитель. Для этого он не годился. Но он был взрослым мужчиной с армией за спиной, а я − всего лишь полуобезумевшим мальчишкой.
Затаив дыхание, Анна буквально видела, как перед ней разворачиваются события пятнадцатилетней давности.
− Зафар, − выдохнула она. − Ты ни в чем не виноват.
− Ошибаешься.
− Нет, это ты ошибаешься. Просто представь. Если я сейчас доверюсь тебе, а ты предашь это доверие и воспользуешься им во вред, кто будет виноват?
− Анна…
− Если ребенок разбивает куклу, а его мать уходит, кто из них виноват?
− Не ты, Анна, точно не ты.
− Но сам ты виноват?
− Потому что разбил не куклу, а целое государство. Разбил свою собственную жизнь и жизнь родителей.
− Перестань! Перестань всегда и во всем винить себя самого!
− У меня нет выбора. Я должен четко сознавать свои ошибки, чтобы никогда их не повторять… Но перед тобой я устоять не смог и вновь повторил старую ошибку…
− Но у нас все иначе.
− Неужели? И почему же?
− Потому что я люблю тебя.
− Она тоже так говорила.
− Но я не она! Я отдала тебе не только тело, но и душу! Я отдала тебе всю себя целиком, потому что люблю.
− Нет, ты любишь меня таким, каким я, по-твоему, мог бы быть. Но ты ошибаешься.
− Ошибаюсь, что люблю тебя?
− Ошибаешься в своем представлении обо мне. Глубоко внутри я сломлен, и меня уже ничто не излечит.
− Но позволь мне хотя бы попробовать!
− Если бы все было так просто…
− Даже посреди пустыни есть оазисы, ты просто не представляешь, сколько любви я могу на тебя вылить и…
− При всем желании нельзя оросить целую пустыню. Во всем мире нет столько влаги.
− И ты действительно так думаешь? − По ее щекам снова текли слезы. − Тогда ты совсем меня не знаешь…
− Это ты меня не знаешь.
− Возможно, но как же мои чувства? Они вообще не считаются?
− Не будь наивной.
− Но… но сам ты ко мне ничего не испытываешь?
− Я − пустыня. Я не могу отдавать, только бесконечно брать.
− Хватит с меня твоих метафор. Просто скажи, что меня не любишь.
− Я тебя не люблю, я вообще никого и ничего не люблю. Даже себя самого. Я просто хочу вернуть моему народу то, чего по глупости его лишил. Вот и все. Я никогда не стану твоим мужем и отцом твоих детей.
− Но ты же сказал, что однажды женишься.
− На ком-нибудь. Но только не на тебе.
− Но как же… как же все, что было между нами?
− Смесь похоти и жары сведет с ума кого угодно.
− А что, если я беременна? В последний раз ты… был неосторожен.
− Я готов оказать тебе любую поддержку, но лучше, если все ограничится деньгами. А пока будем молиться, чтобы этого ребенка не было.
Тот Зафар, которого она любила весь день, исчез, уступив место безжалостному воину, выкупившему ее у разбойников.
Так странно, он отдал за нее все до последнего гроша, но теперь ей кажется, что это она заплатила непомерную цену.
− Поехали дальше.
− Прямо сейчас?
− Да, я уже выспалась.
И почему она вдруг решила, что у них есть какое-то будущее?
Быстро одеваясь, Анна постаралась успокоиться.
Будь что будет, но уйдет она отсюда уверенно. Навсегда оставив в пустыне разбитое сердце.
Когда они наконец добрались до границы Альсабы и Шакара, Анна позвонила отцу, а потом повернулась к Зафару и попросила:
− Посмотри на меня. У нас осталось всего несколько минут, и я хочу навсегда тебя запомнить.
− Я и так тебя никогда не забуду.
Ее сердце болезненно сжалось.
− Удачи тебе. И, если тебе интересно, я возвращаюсь в Америку.
− Тебе не следовало мне этого говорить, но я сам стану тебя искать.
Она уже слышала гул приближающегося вертолета.
− Уходи, тебя не должны здесь видеть.
Глава 13
Время лечит все, но что-то подсказывало Анне, что она так сильно изменилась, что ее сердечные раны еще не скоро затянутся.
Неделю назад она официально разорвала помолвку, но отец, не упрекнув ее ни словом, настоял, чтобы она осталась в Шакаре до полного исцеления. И при этом остался с ней сам, да еще и несколько раз сказал, что любит…
Задумчиво любуясь раскинувшимся за окном садом, Анна в очередной раз убедилась, что это место не для нее. Это не ее страна и не ее мир. И она не любит Тарика. Окончательно она это поняла, когда впервые после разлуки посмотрела в глаза бывшему жениху, думая при этом совсем о другом мужчине. Об оставшемся в Альсабе Зафаре.
А кроме этого за прошедшие дни она успела понять и еще кое-что очень важное. Во-первых, она не беременна. Во-вторых, чем дальше, тем сильнее ей не хватало Зафара.
Глубоко вздохнув, Анна прикрыла глаза, представляя любимое лицо, но тут в дверь постучали.
− Да?
− Добрый вечер, habibti, − поздоровался Тарик.
− Пожалуйста, не называй меня так.
− Я понимаю, наши отношения изменились, но я надеялся, что ты еще передумаешь.
− Ты меня любишь?
− Нет, − не раздумывая, отозвался бывший жених.
− Тогда не передумаю.
− А я не стану врать, чтобы обманом добиться твоего согласия.