Джейна замерла у окна и заметила, как невольно сложила друг к другу ладони, чувствуя тепло в центре. Стоит ли бежать в неизвестность, когда вот этот путь обещает не только свет и уверенность, но и тихую гордость отца, который, быть может, следит за ней из другого мира, уважение дяди и принятие всех, кто окружает? Ведь можно стать действительно нужной миру!
Она даже опустилась обратно на лавку, озябнув. Пробежали по коже мурашки, так и потянуло укрыться тёплым одеялом и отдаться на волю сна. А потом встретить новое утро с покалыванием в кончиках пальцев, стучащим сердцем и улыбкой…
Видение себя как Служительницы, так ярко возникшее перед глазами, отчего-то вдруг подёрнулось рябью. Джейна словно наблюдала, как их становится всё больше – одинаковых фигур в сером, их были десятки, сотни, но лица сливались в единое – её собственное. Где же среди них она настоящая?.. Джейна растерянно попыталась смахнуть жутковатое видение. Быть Служительницей, хранительницей покоя и света, быть одной из них – хорошая судьба! Хорошая! Но чужая…
Джейна осознала это так остро, что на миг задохнулась от сдавившей горло невидимой руки. Она пыталась убедить себя в том, что должна делать, но это шло снаружи, а не изнутри, не от сердца. Сердце же звало прочь. И ведь Варий так настойчиво твердил, что надо его слушать… Он сам сказал: «Иди». Может, это и имел в виду!
Она помотала головой и сосредоточенно вгляделась в темнеющие выше по склону деревья, которые замотали верхушками от ветра; будто волной прокатилась дрожь по листьям. Можно остаться и никогда не узнать, что там, за ними…
А ведь там забытое море, такой манящий горизонт и тайна, которую скрывают символы на браслете. Возможность найти маму, которая, быть может, всё ещё ждёт! Джейна всегда была чужой здесь, так неужели перестанет быть такой, если притворится одной из них? Да, бежать – безумие. Но ждать ли покоя в душе, когда забудется вся прошлая жизнь на ежедневных службах?! От этой мысли только сильнее распалился тлеющий внутри огонь. И отчаяние разгорелось нестерпимым пламенем. Она никогда не простит себе, если не попробует найти ответы. Не простит!
Стараясь не выдать, что она что-то задумала, Джейна попыталась утихомирить стучащее сердце и принялась готовиться к побегу. Когда все легли спать, собрала кожаную заплечную сумку, найденную в старых вещах. Втайне от Хильды положила нож, флягу, небольшой плед, котелок и огниво.
Закончив со сборами, Джейна остановилась посреди комнаты, ставшей вдруг такой уютной и родной. Ещё было время, чтобы последний раз обдумать слова дяди, гудевшие в голове эхом. «Иввар. Серые. Это будет хорошо для тебя».
Полная луна показалась в узком окошке. Джейна подошла и прижалась лбом к разделённому на части стеклу, заворожённо всмотрелась в большой серебряный диск. Луна… Мудрая. Вечная. Вот бы ей когда-нибудь обрести такое же спокойствие, божественное, мягкое и светлое. Чтобы на сердце тоже было светло.
И чем дольше Джейна смотрела на яркий диск, тем больше зрела в глубине души уверенность. Она доберётся до этого далёкого чужеземного Иввара, пока ещё есть свобода. Она дочь китобойщика, она с детства росла возле кораблей. Что такого в том, чтобы пересечь на одном из них море?! В конце концов, в глубине души Джейна всегда считала себя сильной, как бы ни насмехались и ни подшучивали деревенские парни. Пока есть вера, что мама жива, она доберётся к ней каким угодно способом. Найдёт и узнает, что тогда произошло. Чего бы это ни стоило!
Медленно, не дыша, Джейна отворила дверь из своей комнаты – резко взвизгнули петли. Слишком медленно открывала. Джейна замерла, надеясь, что звук был похож на тот, как скрипят на ветру ветви и стволы за домом. Осторожный шаг. Дядя громко кашлянул во сне, и снова пришлось застыть на месте. Как легко сейчас было вернуться и сделать вид, что ничего не происходит. Залезть под одеяло, забыться и не отправляться в окутанную туманом ночь… Джейна глубоко вздохнула и прислонилась к дверному косяку, пережидая минуту слабости. Взгляд скользил по изученному до малейших деталей дому: прикрывающим от ветра резным ставням, странным, но уже знакомым деревянным столбам по углам комнаты с едва различимыми ликами людей (а может, она придумала их сама, вглядываясь в причудливый рисунок сруба), по широкому столу и скамьям.
Кто-то резко схватил за плечо, и Джейна чуть не крикнула от испуга. Хильда! Всё-таки проснулась от шума! Потирая сонные глаза, Хильда заворчала что-то про неуёмную молодёжь, а Джейна лихорадочно пыталась освободиться. Ещё миг – проснётся дядя и сразу всё поймёт!
– Я сейчас вернусь, – как можно твёрже прошептала Джейна и одним движением вырвалась, пряча сумку в сумраке и быстро отступая к двери.
В последние мгновения она заметила подозрение в лице Хильды, мелькнувшее понимание и даже успела подумать, что будет, наверное, скучать по тётушке и её горячим пирогам, но тут же одёрнула себя, выскользнула на улицу и после пары торопливых шагов перешла на лёгкий бег.
…Сумка упрямо стучала по бедру, приходилось прижимать её к себе, чтобы не сбиваться. Поначалу каждый треск казался шумом погони: наверняка дядя, уже поняв про беглянку, пустил вслед мальчишек или кого-то более быстрого. Но Джейна продолжала упрямо двигаться вперёд, уповая на то, что она будет быстрее любой погони, а дальше найдёт, где скрыться. И всё равно не переставала оглядываться и вздрагивать, слыша далёкий собачий лай.
Однако в конце концов внимание притупилось, Джейна уже готова была рухнуть от усталости. Но не сейчас. Надо продержаться ещё немного! Лес сгустился – началась самая чаща. Спустя несколько часов, выбившись из сил, Джейна начала искать место для ночёвки: иначе точно потеряет направление, надо переждать.
Казалось, догони её сейчас – и уже не будет сил сопротивляться судьбе. И в какой-то предательский миг ей даже захотелось ещё раз увидеть привычные лица Изена и Бертвуда, пусть даже снова придётся слушать их глупые насмешки… Джейна тряхнула головой. Ну нет. Хватит. Решила так решила!
Вскоре Джейна набрела на небольшую поляну, покрытую густым мхом. Ноги устали после бега и быстрой ходьбы, мышцы напряжённо гудели. Из сухой листвы и коры она развела костёр, подогрела в крохотном котелке немного воды из бурдюка. Ручья рядом не нашлось, искать дальше сил не было.
Джейна уселась, подобрав ноги, и заварила крепкий травяной чай, какой любил Варий. Мята, шиповник и ягоды, – она прихватила их с собой в маленьком мешочке. Всё, что осталось на память… Наконец страх утих, было только сухое потрескивание догорающего костра да редкие уханья совы. Джейна завернулась в короткий плед, чтобы сохранить остатки тепла.
Совсем немного до рассвета – она продержится, а там снова в путь. Если, конечно, её не найдут по дыму костра… Надо бы затушить, но даже на это нет сил. Зыбкий сон быстро окутал, обступил со всех сторон. Джейна увидела свою деревню, которую только последний год начала считать домом. Она будто бежала по своей любимой тропе к одинокому домику на окраине. К зыбкому огоньку, который виднелся из-за поворота. Но что-то не давало приблизиться. Качалась одиноко распахнутая дверь, а ветер заметал следы на сухой земле.
Варий! Ты ещё там? Что теперь будет?! Джейна стояла в растерянности и смотрела в неизвестность. Что теперь будет…
Джейна открыла глаза и с удивлением уставилась наверх, где почему-то оказались листья и ветки, а за ними круг предрассветного неба. Некоторое время соображала, куда же делась привычная деревянная крыша над головой, а потом – куда исчез дом Вария.
Осознав, где находится, она тут же приподнялась и огляделась. Одна! С трудом скинув оцепенение, Джейна потянулась. За ночь мох и лапник смялись и расползлись – лежать пришлось на холодной и жёсткой земле, отчего отчаянно ныли бока и спина, иголками кололо ноги.
Подхватив сумку, Джейна быстро раскидала тлеющие ветки, затоптала остатки костра и поторопилась исчезнуть с этого места. Если не нашли до этой минуты, это ещё не значит, что не нагонят позже. Как раз самое время утреннего подъёма, а значит, скоро весь Сагард будет знать, что она сбежала!
Спустя несколько часов Джейна преодолела высокий холм и, выпрямившись во весь рост, замерла на его вершине. Внизу уже виднелись извилистая дорога и окраина города. Шинтар. Главный город острова. Город детства.
Последний раз она была здесь слишком давно.
Грустные мысли о погибшем отце змеёй пустили холод по спине. Отец… мама… их так не хватало! Острое одиночество полоснуло по сердцу. Джейна прижала к себе руки, стиснула ремень заплечной сумки и принялась спускаться с холма вниз. Одновременно хотелось и не хотелось снова увидеть старый дом на холме, где они жили с родителями. Тот теперь наверняка занят чужими людьми.
Нет, не стоит. Сейчас надо думать о другом!
На улицах предрассветного Шинтара было пустынно; прохладный ветер гнал широкие листья по улицам между домов, разбросанных по склонам. Рыбаки давно ушли за уловом, а остальной город дремал. Даже таверны, кажется, пустовали. Где-то недалеко залаял голодный пёс, заржала лошадь.
Джейна бросила взгляд на когда-то привычную картину: разноцветные крыши спускаются к самому берегу, открывая вид на залив, а в нём мерно вздыхает море – сонное и спокойное… От знакомой картины щемило душу.
Каменистая дорога закончилась. Джейна уже подошла к побережью, когда заметила огромный корабль на якорной стоянке в паре сотен шагов от берега. Слишком огромный для их маленькой гавани. Поначалу его скрывал высокий утёс, но теперь, стоя у причалов, Джейна смогла его рассмотреть.
Мачты казались начерченными углём по рассветному небу, снасти хитрой паутиной спускались от них к палубе. Таких судов она раньше здесь не встречала. Какой чудной! Большой корабль лениво покачивался на редких утренних волнах; казалось, он смотрит на ялики и рыбацкие шлюпки вокруг с горделивой важностью. На корме едва колыхался широкий энарийский флаг в ярких зелёных и жёлтых полосах с солнцем посередине.