– Ваше Святейшество… капитан Дельгар… – только и поняла Джейна из речи того Серого, который привёл их сюда.
Святейшество – это слово звучало так же, как в Энарии, только с акцентом. Так это и есть Верховный Иввара? Пишущий ненадолго оторвался от бумаг и поднял голову. Его гладкое, красивое лицо с ястребиным загнутым носом отличалось сдержанностью и уверенным видом неглупого человека. Не старик, как рассказывали про их Верховного Бриньяра. Интересное лицо, думала Джейна, пока он не прошёлся по ней белёсым взглядом. Как холодным лезвием полоснуло. Она в тот же миг опустила глаза на белые каменные плиты и осторожно подняла только тогда, когда Служитель заговорил.
– Прекрасно! Рад снова видеть вас, капитан, – учтиво сказал он Алексу на энарийском и широко улыбнулся, хотя глаза оставались непроницаемыми. – Простите, что в этот раз принимаю вас не столь любезно, но, как видите, у нас сейчас слишком много неотложных дел. Такие времена.
– Давайте уже к делу, Эван. Я устал от постоянных упоминаний о «временах». И можно без лишних любезностей, ими я тоже сыт по горло, – отрезал Алекс. По гордым губам пробежала кривая усмешка. Мрачная тоска в глазах постепенно сменялась такой же мрачной решимостью, которая Джейне отчего-то совсем не нравилась.
Серый даже не нахмурился, выслушав ответ капитана, зато приведший их Служитель недовольно цокнул и покачал головой, а Эрик, стоящий рядом с Джейной, одобрительно ухмыльнулся.
– Конечно, капитан. Только попрошу вас немного подождать, мне надо кое-что закончить, – мягко ответил Эван. Он явно был уже знаком с Алексом и обращался с ним так, словно тот не задержанный преступник, а какой-то вельможа. Сначала императрица, теперь главный Серый, с которым капитан говорит на равных, даже снисходительно…
– Лайдж, оставь здесь только капитана с его матросами, – Эван плавно указал на них рукой.
Помощник с такой же белой отделкой на сером плаще кивнул и поторопил других задержанных, отведя их в маленькую комнату, а потом вернулся к Эвану.
Тот сказал ещё одну фразу, уже на ивварском, и кивнул в их сторону. Голос главного Серого прозвучал устало и буднично, словно решалась не судьба живых людей, а обычные рабочие вопросы. Хотя для него, наверное, это так и было. Один из Серых, занятый тихим разговором, повернулся к ним. Только это оказался не мужчина, а молодая женщина с неприятным, высокомерным лицом. Верховный протянул Лайджу список.
Значит, их просто подвергнут этой жуткой проверке, от которой выворачивает наизнанку, а потом определят наказание? А Джейна-то наивно думала, что на суде дадут сказать что-то в своё оправдание! Она ведь ничего не знала… ничего не делала. Только кто будет теперь слушать? Сердце снова забилось сильнее. Нет, ничего они ей не сделают. Джейна сжала губы и повторяла про себя слова Вария. Судьба помогает смелым.
Лайдж, коренастый и круглолицый, пробежал глазами по бумаге и произнёс на энарийском с сильным акцентом:
– Кто из вас Дж… Джейна Брандос? – её имя далось ему нелегко.
– Я, – не моргнув глазом, нагло ответил Эрик, глядя ему в лицо, пока она не успела даже и звука произнести.
Лайдж подвоха не заметил и хотел было продолжить опрос, когда Эрик прервал его.
– Что за Служители у вас такие необразованные, Святейшество, что даже не разбираются в энарийских именах, – лихо обратился он к главному Серому, нисколько не смущаясь подозрительного взгляда Алекса. – Джейна – женское имя. Вы ничего о нас не знаете, зато готовы проверить и тут же приговорить граждан другой страны за преступления, которые они не совершали.
Что он задумал?!
– Молодой человек. – Верховный оторвался от бумаг, посмотрел на Эрика повнимательнее и поднялся из-за стола, ростом оказавшись даже выше капитана. Его голос прозвучал властно. Ей бы точно не хотелось спорить с таким человеком! – С давних времён пойманные на колдовстве подлежат суду в любом месте, где оказались Служители братства. Таков закон. У нас с вами одна вера и один бог.
– Но нас не поймали на колдовстве. Нас просто замели из-за какой-то книжки и пары кривых взглядов. – Эрик уверенно вышел вперёд и приблизился к Служителю на расстояние пары шагов. Лайдж и Служительница немедленно оказались рядом, пытаясь вернуть корсакийца на место, но Эван жестом остановил их, позволяя ему высказаться. – Могу я поговорить с вами лично, ваше Святейшество? – Эрик показал ему руку, рукав на которой он закатал на три четверти. Краем глаза Джейна заметила какой-то странный знак на руке, но отсюда разглядеть не смогла.
Алекс как будто хотел вмешаться, но передумал и наблюдал со стороны. Лицо Верховного на миг нахмурилось, когда он посмотрел на Эрика, а потом снова разгладилось.
– Старина Бриньяр! – с усмешкой заявил он спокойным тоном. – Старые методы, как мило, – его взгляд задержался на смуглом лице Эрика. Служитель изучал его своими странными, почти бесцветными глазами, зрачки которых сейчас казались неестественно большими.
– Я должен вернуться в Аркетар в течение трёх недель. Вы же подчиняетесь воле Верховного Служителя Энарии, если я хоть что-нибудь понимаю в этом мире. Одна вера, один Покровитель и один Верховный, не так ли? Бриньяр будет недоволен, если я не прибуду вовремя.
– Не только он… Не только он будет недоволен, молодой человек, – медленно проговорил Серый с подобием улыбки. – Но меня сейчас мнение этого старого дурака уже не так волнует, вынужден вас огорчить.
Улыбка быстро сошла с его лица, и он снова повернулся к своим помощникам и распорядился по-деловому:
– Вернёмся к делу, друзья. Лайдж, Инек, проверьте этих ребят, а я займусь капитаном, у меня с ним особый разговор.
Эван взял со стола ту самую книгу капитана. При воспоминании о ней Джейна даже похолодела на миг. И в этот же момент к ней подошёл Лайдж и остановился напротив, посмотрев прямо в глаза. Последнее, что она услышала, был обрывок фразы Эвана, обращённой к капитану:
– Жаль, что мы не стали друзьями, капитан… ещё не теряю надежды найти с вами общий язык. Очень любопытный образец… хотел бы узнать, откуда и когда у вас взялась эта книга. И особенно…
Дальнейшие слова померкли, как и мир вокруг. Всё заволокло чёрной пеленой. Серый не касался руки, как Брангар на корабле. Он вообще ничего не делал, но с места Джейна сойти не могла, а эти ощущения от взгляда Служителя, пронзающего насквозь… были ужасны, в сотню раз хуже! Можно ли сопротивляться такому? Хотелось закрыться. Спрятаться. Почему-то вспомнилось жуткое ощущение покоя на океанской глубине. Дыхание огромного существа. Вдох и выдох. Сейчас Джейна бы всё отдала, чтобы снова почувствовать бесконечное спокойствие толщи воды, мягкий рокот и умиротворение.
Но всё происходило не так, как хотелось. Кажется, кто-то закричал. Резкая боль вспыхнула в сердце, а потом тут же разошлась по всему телу, кожу закололо сотнями иголок. Показалось, что её видно насквозь, что она стала полностью прозрачной и хрупкой, как кусок льда. А потом вдруг из холода бросило в жар. Джейна мучительно зажмурилась. Тело охватил огонь. Она пыталась бороться, но вдруг почувствовала, что это не то. И тут же обжигающее пламя волной затопило всё вокруг, делая мир невыносимо ярким. Джейна растворилась в этом пламени, позволив ему поглотить её целиком. Только в один момент оно перестало жечь. Боль стихла. В её жилах уже текла не кровь, а расплавленная лава, донося жар до кончиков пальцев. А потом Джейна открыла глаза.
Лайдж удивлённо потёр лоб и медленно отошёл на шаг. Странные ощущения уходили. Она ошалело смотрела на свои дрожащие пальцы: всё было в порядке, никакого огня. Она медленно помотала головой. Казалось, мир тоже плыл и качался. Джейна с трудом перевела затуманенный взгляд налево.
Эрик присел на корточки и стиснул руками голову. Волосы взмокли от напряжения, на лбу выступила испарина. Она видела каждую капельку пота. Его губы были сжаты изо всех сил, не давая вырваться хриплому стону. И Джейна будто видела его страшную боль, как свою недавно, но только ей удалось справиться… Служительница молча стояла над Эриком с каменным лицом.
Голова звонко гудела. Эван по-прежнему говорил с капитаном, не обращая внимания на происходящее, а Джейна не слышала, только видела, как шевелятся его губы. Алекс почувствовал её странный взгляд, медленно повернулся и будто что-то понял, прочитал в её глазах. Следом развернулся Верховный. Пелена спала.
– Ваше Святейшество, – с небольшой запинкой начал Лайдж, все ещё двумя пальцами потирая лоб. Джейна пыталась вслушиваться, но они перешли на ивварский.
Инек наконец отвернулась от Эрика, и тот бессильно опустился на пол, судорожно вздохнув. Она тоже спокойно обратилась к Эвану и будто бы отчиталась о проделанной работе. Вспомнив о жгущем заживо огне, Джейна стиснула кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Вот о чём упоминал Эрик, когда говорил, что лучше пока не знать про проверку. И это доблестные Служители Покровителя! Как можно пытать людей и оставаться такими бесстрастными?!
– Итак, – снова взял слово Эван, который вернулся за стол с бумагами. – По итогам проверки я выношу следующий приговор. Джейна Брандос, не уличённая в злоупотреблении магией и не нарушавшая святые законы Покровителя, будет отныне отобрана в ряды Служителей Иввара, чтобы нести свет и защиту мирным жителям.
Над ней словно ударили в колокол. Судьба, Тёмный побери… Почему? Она же маг?! Зачем она им теперь нужна? Но возразить Джейна не смогла, только бросила беспомощный взгляд на Алекса. Он едва заметно сощурился и пристально следил за главным Серым.
– Эрик Теорис по итогам проверки признается виновным в злостном употреблении магией, в опасном колдовстве и умышленном причинении вреда людям, – Эван даже расстроенно покачал головой. – К сожалению, его душу нам спасти уже не удастся. Приговор – смертная казнь.
Смертная казнь! За что?! Это жестоко! Очнувшийся Эрик вскинул голову и с ненавистью взглянул в лицо Служителя. Зажатый в угол и замученный, почти сломленный сильной болью, он был похож на дикого хищника в западне, готового броситься на любого, кто подойдёт к нему близко.