Ходжес передернулся.
- Ладно. Тут ты прав, шефу видней. Отсюда им деваться некуда.
Шеф - надо думать, Полпенни? Не похож толстяк на типа, который внушает таким громилам трепет. Хотя кто знает?
Хлопнула дверь, лязгнул засов. Пайпер сползла на пол, прикрыла глаза и глухо сказала:
- Извини.
Чтобы эта стервозная журналистка извинялась? Что-то она совсем нос повесила.
- Должна будешь, - фыркнула я и кое-как поднялась. Ходить было больно, но это ничего - Стефан вылечит. Осталось только до него добраться, м-да. - Что сидим, чего ждем? Или тебе тут так понравилось, что уходить не хочется?
Пайпер встрепенулась.
- Есть идея, как отсюда выбраться?!
- А то! Пилочка найдется? И шпильку свою давай, хе-хе.
Мою сумку охранники прихватили, зато Пайпер, умничка, свою успела сунуть под стеллаж. Инструментов было жаль, не без того, но брала я самый минимум: магодетектор, пару отверток да плоскогубцы. А фотоаппарат Пайпер уцелел.
Она безропотно вручила мне требуемое и спросила с живым интересом:
- Что ты собираешься делать?
Что, что... Меня здорово несло. Злость не худший стимул для вдохновения. А возможностей здесь - хоть отбавляй. И автоматы прямо тут, на складе! Повезло.
- Знаешь, как говорят? Женщина из ничего может сделать три вещи: салат, скандал и прическу?
Пайпер молча кивнула, глядя на меня во все глаза.
Я подбросила на ладони пилочку и хмыкнула.
- Так вот, женщина-технарь - четыре. Еще короткое замыкание!
Трудились мы вдвоем. Времени-то не больно много. Вдруг этот самый "шеф" такой же псих, как Ходжес? А с пилочкой против револьвера не очень-то повоюешь!
Зато против кабеля - очень. Немного упаковочного картона, найденные тут же опилки, густо полить смазкой... Красота!
- Ты сумасшедшая, - заключила Пайпер, когда раскусила мой нехитрый план. - Мы же сгорим!
- Не трусь, - я отряхнула руки. - Где-то тут был погрузчик... Ключа в замке зажигания, правда, нет. Не настолько нам повезло. Но это не проблема, так?
И подмигнула ей.
Еще пара минут, и наш нехитрый транспорт тихо загудел. Осталось только подхватить на его "усы" ящик потяжелее, чтобы дверь сподручнее выбивать.
- Залезай! - скомандовала я Пайпер и похлопала по сиденью.
А сама спрыгнула вниз. Выгребла из ближайшего ящичка пару горстей болтов 13.75 (моя прелесть!) и сунула в карман.
- Ты что делаешь? - проворчала журналистка. - Между прочим, это кража.
- Вот еще! - фыркнула я, прихватив между делом еще пару деталек поинтереснее. - Это незаконное, а значит, ничье. И вообще, мне же положена моральная компенсация?
Теперь щелкнуть рубильником...
Громкий треск, искры, - и по заботливо подложенной растопке поползли первые язычки пламени.
- И что теперь? - осведомилась Пайпер, когда я вновь плюхнулась на место водителя этого драндулета.
- А теперь, - я хохотнула и потерла руки. - Валим!
Дверь мы - я, погрузчик и визжащая Пайпер - вынесли с третьей попытки. Причем, кажется, именно визгом.
Наружные ворота поддались сразу. Хлипкие? Или я быстро учусь?
За спиной уже весело полыхало. Где-то в отдалении завывали пожарные сирены.
Я оглянулась на ходу и успела заметить, как во двор с перекошенными лицами выскочили горе-охранники.
- Деваться некуда, деваться некуда, - передразнила я Ходжеса. - Ха!
Светало...
Глава 6.
Материальная точка находится в состоянии прямолинейного и равномерного движения или покоя, если на нее не действуют другие тела
- Любимая! - с надрывом сказал кто-то в темноте.
- Ха! - выдохнула я и метнула на голос сумку с болтами. Мне ее Пайпер одолжила, а то трофейные железяки тащить было несподручно.
Судя по сдавленному "ох" - попала.
- Любимая, за что? - печально вопросила темнота голосом мастера Титана.
Ну ой.
А нечего под руку лезть! Нервы и без того искрили.
Я вздохнула - устала настолько, что меня уже и адреналин не брал! - и щелкнула выключателем.
Потирающий лоб гном болезненно прищурился и заслонился рукой от яркого света. Вид у него был... Что называется, краше в гроб кладут. Или что там у гномов? В штольню опускают? Глаза красные, припухшие, лицо отекло, даже губы посинели.
- Что вы тут делаете? - осведомилась я мрачно. - Опять похищать будете?
Титан набычился. Кактус за его спиной гневно зашевелил колючками... Погодите. Кактус?! Мне с устатку мерещится, что ли?
Похоже, таки не мерещилось...
Ладно, разберемся. В порядке очереди: сначала одушевленные, потом неодушевленные.
- Подарок принес!
Он кивнул на сверток на тумбочке. Розовый! С бантиком!
- И что там? - осведомилась я подозрительно.
Титан слабо улыбнулся.
- Инструменты. Самые лучшие, какие нашел.
- С алмазными сверлами? - фыркнула я и руки на груди скрестила.
Гном вздохнул. Печально-печально, как выставленный за порог щенок. Прямо жалко стало.
- Ты их достойна, - серьезно (во дает!) сказал он и развел руками. - Увы, сверла из цельных алмазов позволительны только королю.
А остальные, значит, довольствуются чем попроще? Мило!
- Мастер Титан, - вздохнула я и бочком-бочком опустилась на кровать. Ноги уже не держали, но пятая точка все еще ныла. - Хватит, ладно? Я ведь уже объясняла! Я - невеста Стефана и..
- Не накручивай мне болты с левой резьбой! - перебил Титан мрачно. - Я уже все выяснил. Ты три раза свадьбу откладывала! Значит, не хочешь за него замуж!
- Пфе! Я не хочу свадьбу. А это, знаете ли, другое.
- Э-э-э?
Пришлось объяснять.
- У Стефана очень заботливая мамочка. И он у нее - единственный ребенок. И она хочет организовать все по высшему разряду!
А неделями обсуждать оттенок салфеток, цветы для украшения зала, платья подружек невесты и все-все-все... Короче, где-то на третий день предохранители у меня перегорали.
- Но... - снова начал Титан.
Вот упрямец!
- Послушайте, мастер, - я широко зевнула. - Давайте не сейчас, ладно? Спать хочу - зверски!
- Хорошо, - нехотя кивнул он и поднялся. И не то пообещал, не то пригрозил: - Я вернусь!
Я дождалась, пока за ним захлопнется дверь, и повалилась ничком на кровать. Глаза слипались, но любопытство было сильнее меня.
Пришлось брать с тумбочки подарок. Морщась, я содрала проклятый розовый бант (с блесточками!) и расколупала коробку. Открыла - и лишилась дара речи.
Там правда были инструменты. Отличные, гномские... Розовые, в ромашку.
Тьфу, извращенец!..
- Любимая, - меня ласково поцеловали в щеку. - Просыпайся.
Ноздрей коснулся горьковато-пряный, восхитительный аромат. Кофе!..
Я с трудом приоткрыла глаза и вцепилась в чашку.
- Умеешь ты будить девушку, - хриплым со сна голосом признала я и сделала первый глоток. М-м-м! - Только зачем, а? Мог бы дать мне выспаться.
- Мог бы, - согласился Стефан и голову набок склонил. - Однако уже первый час пополудни, и у тебя множество дел.
- Например? - я мелкими глотками пила кофе.
Даже сквозь задернутые шторы в комнату пробивался солнечный свет. А ведь номер, если мне не изменяет память, выходит окнами на юг! Неплохо так я поспала. Хотя если вспомнить, во сколько я легла...
- Во-первых, твоя новая подруга, Иттрия, - начал перечислять Стефан, загибая пальцы. - Насколько я понял, у нее имеются некие сведения из числа тех, которые ты просила раздобыть.
- Ну, это бы подождало до вечера, - отмахнулась я.
Стефан не стал это комментировать.
- Другие новости, увы, не ждут. Во-вторых, тебя жаждет видеть полиция. Сержант предупредил, что нашелся некий новый свидетель по делу об убийстве, готовый дать показания против тебя.
- Опять, - вздохнула я тяжко-тяжко. Ну не может быть хорошим день, который начался с того, что тебя разбудили! Даже если поцелуем и кофе.
Стефан согласно склонил голову.
- Наконец, в-третьих. Со мной связалась нотариус, миссис Стюарт. Ты ведь ее помнишь? Миссис Стюарт уверяет, что у нее имеются покупатели на твой патент, готовые платить, притом весьма щедро. Как ты понимаешь, я не мог принять решение самостоятельно. А вопрос срочный.
Я нахмурилась. Покупатели мне были до лампочки, меня и братцы-полугномы вполне устраивали. Хотя послушать - послушаю. Почему нет?
- Связалась? - повторила я, сдвинув брови. - С тобой?
Он тонко улыбнулся.
- Ты так очаровательна, когда ревнуешь... Поначалу она пыталась снестись непосредственно с тобой. Но не преуспела.
Я фыркнула, чуть не расплескав напиток.
- Могла бы попросить горничную меня разбудить, - если это правда настолько срочно.
- По правде говоря, она пыталась. Третья попытка закончилась тем, что коридорный теперь щеголяет синяком под глазом.
- Сам виноват! - буркнула я, что-то такое действительно припомнив. Кажется, в беднягу полетел тот самый набор инструментов. Розовый. В ромашку. Или мне все это приснилось? Не могут же гномы делать такое убожество!
Я перевела взгляд на ковер у кровати. И поняла: могут.
- Не беспокойся, - по тонким губам Стефана скользнула усмешка. - Я сумел донести до администрации отеля здравую мысль, что беспокоить гостей не следует. В качестве извинений тебе преподнесли скидку на оплату счета... и шоколадный торт. Кстати, будешь?
- Зайчик ты мой! - умилилась я. - Саблезубый.
Она была хороша. Нет, не так. Она была восхитительна! Настолько, что миссис Стюарт рядом с нею как-то скукожилась и позеленела от зависти. С самого начала встречи она сидела в уголке и вообще не отсвечивала. Переживала.
А я... А что я? Зато эта золотоволосая фифа ни за что не решит уравнение с интегралами!