то мы совсем скоро увидимся. Ура!
Строго говоря, Стефан больше по гражданским делам. Разводы всякие, алименты, наследство и прочие мелкие дрязги. Но, зная Стефана, можно не сомневаться, что с убийством он тоже разберется - с его-то умом и педантичностью!
Безымянный полицейский только моргал, а сержант насторожился.
- Не из адвокатской ли конторы "Тодд и сын"? - спросил сержант, кашлянув.
- Из нее самой, - обрадовалась я. Приятно, когда даже полицейские в глубинке о Тоддах наслышаны. Прямо гордость берет за мою будущую фамилию. - Конторой владеет мой будущий свекор. Вы с ним знакомы?
Судя по кислому лицу сержанта - еще как знаком!
Он схватил за рукав второго полицейского и громко прошептал:
- Сэр, может не стоит связываться?
- Вот еще! - рассердился безымянный сэр, стряхивая его руку. - Чтобы я боялся какого-то там адвокатишку?! Собирайтесь, мисс!
"Ну и дурак!" - было написано на грубоватой физиономии сержанта. Он, может, и не семи пядей во лбу, зато жизненного опыта у него с лихвой.
- Отлично, - потерла руки я.
У "сэра" дернулся глаз.
- Можно поинтересоваться, что вас так радует?!
- Можно, - милостиво кивнула я. - Во-первых, я скоро увижу жениха, но об этом я уже говорила. Ну а во-вторых, мы с ним выбьем из полицейского управления солидную компенсацию за незаконное задержание. Первый вклад в семейный бюджет!
Сержант тяжко вздохнул и сделал шажок назад. Мол, он тут ни при чем. А начальник побагровел, наклонился и хрястнул кулаком по столу.
- Да я тебя!..
Угрозу он - увы и ах - озвучить не успел. Жаль, был бы лишний нолик в сумме компенсации.
Дверь рывком распахнулась, и в номер вломился... мастер Титан?!
- Ирэн, я тебя спасу! - возопил он столь трагическим тоном, будто меня, как минимум, пытали.
Он что, мухоморов объелся? И вид подозрительный: борода дыбом, взгляд шальной, рубашка наизнанку, еще и носки разные!
- Мистер, успокойтесь, - попросил сержант, нехотя выступая вперед.
- Вы кто такой? - вспылил "сэр" и повелительно окликнул: - Констебль!
Титан тем временем рванул вперед, ловко обошел сержанта и заключил нас - меня и дрель - в крепкие объятия.
- Любимая, - выдохнул он. - С тобой все хорошо?
Это он мне или дрели?
Я на всякий случай кивнула и попыталась освободиться. Без толку. Титан сцапал меня не хуже капкана.
- Да, сэр! - гаркнул ввалившийся в номер констебль. Был он помят, на мундире не хватало пары-тройки пуговиц, шлем где-то потерялся, а на скуле наливался впечатляющий синяк.
- Вы что же, подрались? - подозрительно сощурился начальник.
- Так точно, сэр! - гордо выпрямился констебль. - Я счел своим долгом остановить нарушителя!
- И все-таки не остановили, - брюзгливо заметил "сэр", не проникшись подвигами констебля.
У бедняги заалели уши.
- Простите, сэр... - пробормотал он сдавленно.
"Сэр" лишь надменно задрал нос и ткнул наманикюренным пальцем в сторону мастера Титана, который крепче прижал к себе нас с дрелью. Дрель мстительно впилась гному сверлом в живот. Он охнул и попытался ее отпихнуть.
Увы и ах, я считала, что в нашем треугольнике лишний как раз он.
- Отпустите! - пропыхтела я, выдираясь из его цепких рук. Надо же, получилось!
Я торопливо одернула задравшуюся рубашку - вон как констебль глазеет! - и отошла в сторонку. Кажется, этого никто даже не заметил. Мужчины мерились размерами... сверл.
- Вы кто такой?! - вновь грозно повторил "сэр", вперив взгляд в мастера Титана.
Тот приосанился и заявил:
- Жених!
- Адвокат? - хором поразились полицейские.
- А что, похож? - оскорбился мастер Титан.
Его, честного гнома, каким-то крючкотвором обозвали!
- Ничуть, - признал сержант, кашлянув.
- Но мисс Саттон заявила, - противным тоном начал "сэр", - что у нее жених - адвокат.
- Бывший жених! - выпятил бороду мастер Титан.
Захотелось приложить его дрелью.
- Я вчера сказала, что собираюсь замуж за другого! - выпалила я зло, уперев руку в бок. - Вы что, с первого раза не понимаете?
- Ты сказала, что подумаешь, - поправил мастер Титан въедливо.
Я вдохнула, выдохнула - сама виновата, надо было следить за языком! - и процедила:
- Будем считать, что я подумала. И ответила "нет".
Мастер Титан и бровью не повел.
- Не считается.
В смысле?!
- Эй, влюбленные, - проворчал сержант, влезая между мной и мастером Титаном. - Мы вообще-то тут для другого собрались.
"Сэр" был уже багровый от злости, зато констебль даже приоткрыл рот от любопытства.
Мастер Титан обвел взглядом комнату и насупился.
- И какой гнутой кирки вы с утра пораньше вломились в номер моей невесты?
Вот упертый!
- Мисс Саттон - подозреваемая в убийстве! - рыкнул "сэр". - Ясно вам?
- Мастера Неодима? - уточнил Титан неожиданно хладнокровно. А ведь папенька, кажется, ему другом приходился.
Надо же, всего ничего прошло, а мастер Титан уже в курсе.
- Откуда вы... - прищурился "сэр" подозрительно.
Гном махнул рукой.
- Я занимаю достаточно высокий пост. Само собой, меня немедленно поставили в известность. Так что вам нужно от моей невесты?
Полицейский не проникся.
- Мне плевать, - заявил он и сунул руки в карманы брюк, - насколько вы большая шишка. Но это дело об убийстве! И все улики против этой, - он качнул подбородком, - девицы. Так что собирайтесь, мисс Саттон! Иначе в таком виде и пойдете.
- Какие еще улики? - нахмурился мастер Титан.
- Тайна следствия! - сообщил "сэр" мстительно.
- Мотив, вчерашняя ссора и еще отпечатки пальцев, - быстро вставила я и ухмыльнулась в ответ на злой взгляд "сэра".
Ясно ведь, что дружбы у меня с полицией не выйдет. Так смысл стараться?
- Отпечатки на орудии преступления, - процедил "сэр". - Так что выкрутиться у вас не выйдет!
- Орудии?.. - повторил мастер Титан недоуменно, потом лицо его просветлело. - А, это вы о той железяке говорите? Куске ферромарганца?
- Откуда... - вновь начал полицейский. Хотя ясно же, что гномий информатор на детали не поскупился.
Титан его перебил:
- Это все ерунда. Ирэн при мне брала этот самый образец в руки. И когда она ушла, мастер Неодим точно был еще жив. Я - свидетель.
Я выдохнула с облегчением, но полицейский не собирался так легко отступать.
- Может, вы сообщники? - потер руки он. - Вместе прикончили старикашку и теперь приберете к рукам его денежки?
Мастер Титан засопел.
- Денег у меня своих - полная вагонетка, - парировал он. - И как насчет коридорного? Он тоже свидетель.
- Вы его подкупили! - в запале выкрикнул "сэр".
- За такую клевету, - сжал кулаки гном, - тебя в Подгорном королевстве с горы бы скинули!
- Вот и вали в свое Подгорное королевство! - вспылил "сэр", окончательно перестав сдерживаться.
Назревал дипломатический скандал.
- Это расовая дискриминация, - вставила я флегматично, поглаживая верную дрель.
- Это препятствование следствию! - внес свой вариант "сэр" фальцетом.
Сержант вдруг кашлянул, заслонил собой начальство и пробасил:
- Мы только хотим, чтобы мисс Саттон опознала убитого. Вы же нам поможете, мисс? Пожалуйста.
Так бы сразу.
"Сэр" засопел, однако спорить с подчиненным не стал. Понял, видимо, что слегка зарвался.
- Да, - выдавил он нехотя. - Опознать.
- Это не так-то просто, - почесала в затылке я. - Я этого вашего мастера Неодима правда всего пару раз видела. Так что родинки и всякое такое - это не ко мне.
- Я могу опознать, - тут же вызвался мастер Титан.
- М-да? - задрал брови "сэр". - И где это вы видели... родинки покойного?
Неприличный намек просто сочился из его слов, как бензин из дырявого шланга.
- В бане! - рыкнул Титан и набычился.
- Отлично, - вмешался в назревающую перепалку сержант. - А давайте прямо сейчас?
Взгляд покрасневших глаз Титана остановился на мне.
- Ирэн, - выдохнул он и протянул мне ладонь. - Пойдем.
- Вот еще, - буркнула я, пряча руки (и дрель) за спину.
Между прочим, я уже распланировала, на что денежки за незаконный арест потратить! Но тут вмешался мастер Титан и все обнулил.
Гном глубоко вздохнул.
- Любимая, я же за тебя волнуюсь! Вдруг я уйду, а они, - он мотнул головой на полицейских, - этим воспользуются?!
Полиции я не доверяла. Но и мастеру Титану доверяла не слишком.
- Как воспользуются? - проворчала я, подавив зевок.
Пока Титан придумывал страшилки, встрял сержант.
- Лучше будет, если вы оба убитого опознаете. А, мисс?
- Ладно, - согласилась я нехотя. - Выйдите, мне одеться надо.
Полицейские спорить не стали, хотя "сэру" явно хотелось. Но сержант эдак ненавязчиво выпихнул начальство в коридор и вышел следом. Замыкал процессию мастер Титан, который шел нога за ногу и оглядывался, как будто ему даже на пять минут расставаться не хотелось.
Надо намекнуть Титану, что не стоит переигрывать.
И вообще, с какой стати ему так уперлось на мне жениться?!
Я влезла в любимый комбинезон, наскоро рассовала по кармашкам отвертку и плоскогубцы - взамен слишком габаритной дрели - и, подумав немного, спрятала в декольте драгоценный патент. Мало ли что!
Благо, с моим размером груди пара лишних сантиметров вообще незаметны. Разве что шуршит немного, но это ерунда.
Мастер Титан, заложив руки за спиной, вышагивал туда-сюда по коридору и недобро поглядывал на сгрудившихся поодаль стражей порядка, чьи ряды уже заметно поредели. Интересно, куда подевался "сэр"?
- Любимая! - встрепенулся Титан, как будто мы расстались вечность назад, а не жалкие пять минут.
Я даже попятилась от его энтузиазма. Надо было брать дрель!
- Эй, мастер! - выставила я вперед руки. - Полегче.
Гном притормозил и нахмурился, как будто не мог взять в толк, чем вызвана такая холодность.