Когда Светлана ушла на работу, Нина Степановна посидела немного в кресле, рассеянно листая журнал «Вокруг света» и поглядывая на часы. Ровно в десять она отложила журнал и взялась за большую записную книжку, лежащую рядом с телефоном. Быстро нашла нужную страницу, сняла трубку и набрала номер.
– Фирма «Сервис-стандарт», – тут же отозвался звонкий девичий голосок.
– Доброе утро. Могу я поговорить с Мироновым Денисом Сергеевичем?
– Одну минуточку, переключаю, – в трубке запиликала короткая музыкальная фраза, потом что-то громко щелкнуло и мужской голос произнес: – Я слушаю.
– Денис, это ты? – уточнила Нина Степановна.
– А, вы уже приехали, – он сразу узнал тещу.
– Довольно естественный поступок в этой ситуации, ты не находишь?
– Светлана позвонила?
– Ну, не ты же. Денис, я бы хотела поговорить. Не по телефону. Ты окажешь мне такую любезность?
– Конечно. Вы же знаете, как я вас уважаю.
Это не было шуткой – он действительно уважал Нину Степановну, и она это знала.
– Сегодня мы сможем увидеться?
– А почему нет? – Денис секунду подумал, потом предложил, – давайте в двенадцать, в кафе. Знаете, около моей фирмы, на углу. Честно говоря, мне бы не хотелось приходить… домой.
– Там посидеть можно?
– Н-нет, там только такие, знаете, высокие столики.
– Тогда лучше на улице, на лавочке где-нибудь, я стоя разговаривать не могу.
– Ладно, давайте в сквере, напротив. Там лавочек хватает.
– Договорились. Встречаемся в двенадцать.
Когда, без пяти двенадцать, Денис появился в сквере, теща (вернее, пока еще теща) уже ждала его на скамейке. Он неторопливо подошел, сел рядом с ней, поздоровался. Нина Степановна ответила и замолчала, откровенно его разглядывая. Денис усмехнулся:
– Я думал вы хотели поговорить со мной, а оказывается – только полюбоваться.
– Просто я не знаю с чего начать, – откровенно призналась она.
– Тут я вам не помощник, – ответил Денис уже без улыбки.
– Нашел, чем хвастаться, – проворчала Нина Степановна. – Ты сейчас у мамы живешь?
– Деликатная форма вопроса, нет ли у меня другой женщины? – уголок его рта чуть дернулся. – Нет. Я живу у мамы.
– И как она отреагировала? Я знаю, что она от Светланы никогда не была в восторге, но все-таки?
– Положим, вы от меня тоже не были в восторге. А мама… вы же ее знаете. Если бы у английской королевы и Рокфеллера родилась дочь – красивая, как Синди Кроуфорд и умная, как Софья Ковалевская, то возможно… я говорю, только возможно, что она признала бы ее не слишком скверной для меня партией. А возможно и нет.
– То есть она довольна, что ты освободился и теперь можешь сосредоточиться на дочери английской королевы и Рокфеллера? – не удержавшись, съязвила Нина Степановна.
– Скажем так, она не слишком разочарована.
– А ты? Собственно, именно об этом я хотела говорить, – она напряженно выпрямилась, сложила руки на коленях. – Ты уверен, что действуешь правильно? Что не пожалеешь потом?
– А разве это имеет значение?
– Послушай, Денис, – Нина Степановна нервно сплела пальцы, – Ты семь лет был женат на моей дочери. Конечно, ты не самый легкий человек для совместной жизни, но в конце концов, Светланка моя тоже не подарок. Тем не менее, уживались вы как-то все это время. Сам понимаешь, я ничего не могу гарантировать, но если бы ты проявил хоть немного, как говорят, «доброй воли»…
Она вопросительно посмотрела на сидящего рядом мужчину. Тот слушал ее внимательно, лицо его было неподвижно. Нина Степановна кашлянула и продолжила:
– Я имею в виду, что если бы ты пришел, поговорил с ней, вспомнил бы что-нибудь хорошее – было же у вас за семь лет хоть что-нибудь, что приятно вспомнить… ну что ты сидишь, как истукан и таращишься на меня! Как ты мог вообще такое ляпнуть: «все женились и я женился»! Да после такого любая жена бегом побежит разводится!
– Нина Степановна, как вы считаете, Светлана была со мной счастлива? – спокойно спросил Денис.
Пожилая женщина на секунду застыла с открытым ртом, потом недовольно сказала:
– Она старалась.
– Хорошо звучит, – Денис усмехнулся. – Человек старался, старался быть счастливым, очень старался, и у него, в результате, получилось. Или не получилось.
– Я не понимаю, над чем ты веселишься, – проворчала Нина Степановна.
– Храни нас бог от такого веселья, – он дернул плечом. – Я просто хочу сказать… ну не была она счастлива, никак не была! Старалась – да изо всех сил, а толку? Наверное я не тот человек, который был ей нужен. Я люблю Светку, правда, всегда любил, но не умею… не могу так, как ей нужно. Я же видел, что она ждет от меня того, что я не мог ей дать. И с каждым годом становилось все хуже. У нее уже сил не хватало притворяться, что все хорошо, а я… ну я такой, не могу я себя переделать. Да и не хочу, если честно. А теперь, когда появился этот скрипач… – Денис замолчал и отвернулся.
– У них ничего не было, – осторожно сказала Нина Степановна. – И не могло быть. Светлана никогда не стала бы тебя обманывать.
– Знаю, – отмахнулся он. – Только зачем мне такая верность? И так тошно на ее мучения смотреть было, а если она еще и о другом все время думать будет! Вы заметили, как Светка оживала, когда этот Олег рядом с ней был?
– Честно говоря, – Нина Степановна наморщила лоб, припоминая. – То есть, он, конечно… но в целом… да нет, ничего такого особенного.
– Это потому, что вы нас с ней вместе давно не видели. А то сразу заметили бы разницу. В общем, я решил совершить благородный поступок и самоустраниться, – неожиданно у него вырвался короткий и горький смешок, – хорошо, что в наше время нет проблем с разводом. А то пришлось бы, как какому-нибудь благородному романтическому герою, кончать жизнь несчастным случаем.
– Типун тебе на язык, – вскинулась Нина Степановна, – что за мысли!
– Да не пугайтесь вы, ничего такого я делать не собираюсь, – Денис взял ее за руку. – Знаете, я хочу вам сказать: вы самая лучшая теща в мире. И спасибо вам за эту попытку. Но не нужно нам со Светланой быть вместе. Неправильно это.
– Ты тоже был хорошим зятем, – голос Нины Степановны дрогнул. – И поверь… мне очень жаль, что все так получилось.
Кирилл забежал днем к Светлане на работу. Она сидела в комнате одна – Лидочка с Ниной ушли обедать.
– Ну как? – спросил он, быстро чмокнув ее в щеку.
– Все нормально, трусишка. Я заступилась за тебя перед мамой, так что можешь больше не прятаться.
– Да? Как тебе это удалось, интересно? Мне лично, головомойка, которую я получил вчера, показалась самой крутой за всю мою, насыщенную подобными событиями жизнь.
– Даже учитывая трепку, которую ты получил, когда разбил градусник и решил спрятать ртуть под кроватью?
– Нашла что вспоминать, – презрительно скривил губы Кирилл. – По сравнению со вчерашним, это и не трепка вовсе была, а так, мягкое родительское поучение. Она сказала тебе, в чем меня обвиняет?
– Мы не слишком подробно обсуждали эту тему. Но, насколько я поняла, суть ее претензий в том, что ты, испытывая давнюю неприязнь к Денису, злонамеренно познакомил меня с Олегом. Который, в свою очередь, не менее злонамеренно пустил в ход все свое профессиональное артистическое обаяние, имея в виду достижение самых гнусных целей. Результатом этого и явился мой развод. Но я ей объяснила, что все это полная ерунда, случайное совпадение обстоятельств.
– Она поверила?
– Честно? Мне кажется, что не очень. Но это уже ее проблемы. А я продолжаю утверждать: Олег к моему разводу не имеет абсолютно никакого отношения.
– А… а он, действительно, не имеет? – очень серьезно спросил Кирилл. – Ты пойми, сестренка, я ведь и правда, чувствую некоторую моральную ответственность.
– Да глупости все это! – отмахнулась Светлана. – При чем здесь ты? В конце концов, я и сама могла бы с ним познакомиться там, на приеме… если бы захотела, конечно.
– А ты бы захотела?
– Слушай, что тебе от меня надо? Развод с Денисом – это моя жизнь, личная! И ни ты, ни Олег, в ней не участвуете.
– То есть он тебе совершенно не нравится, – занудно уточнил Кирилл, – вас ничто не связывает, тебя к нему не тянет и, если бы мы с мамой не напоминали, ты уже сегодня к вечеру забыла бы о его существовании?
– Нет, так ставить вопрос некорректно…
– Светка, ты в него влюблена?
– Нет! – быстро ответила она.
Слишком быстро, если кого-нибудь интересует мнение Кирилла. И слишком громко. Только поэтому, он позволил себе спросить:
– То есть, скрипач не нужен? Окончательно и бесповоротно?
– Кирюшка, не трави душу! – взмолилась Светлана. – Ну что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?
– Ясно. – Он помолчал немного, напряженно нахмурившись, потом спросил, – а если Олег снова приедет? Ты с ним встретишься?
– Он не приедет. Незачем.
– А если? Откуда ты знаешь? Может гастроли или на фестиваль какой-нибудь, на конкурс?
– Нет. Он не приедет в любом случае. И, в любом случае, не захочет меня видеть.
В конце декабря Олег, как он это делал уже много лет, вернулся в Москву. Официально, ради ставших уже традиционными, декабрьских концертов. Но сам он знал, что ежегодно приезжает домой в это время, по гораздо более личным причинам. Хотелось встретить новогодние праздники в кругу семьи – с мамой, с Ксюшей. О том, как выглядел бы это Новый Год, если бы рядом была Светлана, он запретил себе думать. Хотя, если честно, не очень-то этот запрет помогал.
И фотография тоже мало помогала. Что она вечно прячется, словно сирота какая? Забилась в самый угол, и не разглядишь толком! Да лучше бы у него не было вообще никакой фотографии, чем такая!
С месяц назад, в Самаре, когда его, как почетного гостя, прогуливали по центральному проспекту, Олег заметил на уличном лотке книжку со знакомой фамилией. Светлана Миронова, «Капризная принцесса» – взял в руки и просто не сумел положить назад. Купил, принес в гостиницу и долго не мог заставить себя открыть. Рассматривал нарисованную на обложке, совершенно не похожую на Светлану, женскую головку, гладил блестящий целлофановый переплет.