Скрипач не нужен? — страница 73 из 75

Потом начали процесс, собственно украшения елки. Сначала обмотали ее двумя электрическими гирляндами: на одной лампочки были в форме крохотных свечек; на второй, покороче – разноцветные китайские фонарики. Сами игрушки показались Светлане удручающе однообразными. Она привыкла к тому, что кроме известного количества шаров, на елке должны болтаться сосульки, шишки, колокольчики, деды морозы, снегурочки, космонавты, фрукты-овощи, вроде стеклянных морковок, груш и огурцов, матово-белые зайчики с розовыми ушками, а так же, неведомо что означающие, но симпатичные загогулины. Здесь же, в каком-то очень четком, очевидно годами выверенном порядке, на синтетические лапки навешивались только шары. Чтобы не вносить сумятицу и не портить геометрию сложного рисунка, творимого на ее глазах Ксюшей и Елизаветой Романовной, Светлана добровольно сосредоточилась на выполнении подготовительной операции: «развернуть и подать».

Очень быстро она пришла к выводу, что погорячилась, посчитав украшения однообразными. Большие и маленькие; блестящие и матовые; покрытые, словно инеем, серебристой крошкой, и зеркальные; прозрачные, с крохотными фигурками внутри, шары занимали свои места и елка быстро приобретала изысканную но, вместе с тем, непринужденную элегантность. А уж когда Ксюша приколола к некоторым веткам маленькие алые, перетянутые витой золотой ниткой, бантики и, дотянувшись со стула до макушки, натянула серебристую, украшенную колокольчиками звезду все сомнения исчезли – елка была украшена образцово. Они еще набросали сверху дождя, совсем немного, только чтобы подчеркнуть красоту, а не спрятать ее за завесой мишуры. Включили обе гирлянды и расселись вокруг, прямо на пол, любуясь результатами работы.

– Как красиво! – зачарованно глядя на слегка колышущиеся серебряные нити, сказала Светлана. – И сразу настроение совсем другое… новогоднее. Просто чудо!

– Это точно, – с удовольствием согласилась Елизавета Романовна. Мелькнувшую догадку, что, по меньшей мере, последние несколько лет, Светлана этого новогоднего чуда было лишена, она мудро оставила при себе.

На самом деле, Елизавета Романовна ошибалась ровно наполовину. Елку-то Светлана ставила регулярно – синтетической, правда, у нее не было, зато каждый год она покупала живую, придирчиво выбирая невысокую и пушистенькую. Покупала всегда одна, проявляя какое-то, ей самой не очень понятное упорство. Приволакивала домой, и держала до конца декабря на балконе. Там же стояло с лета приготовленное ведро с песком. Тридцатого числа, даже если Денис был дома, сама заносила все в зал. Включала магнитофон с музыкой повеселее, и приступала к сотворению праздника, опять же, сама.

Сама ввинчивала ствол елочки в песок, сама вешала гирлянды и игрушки, сама закутывала ведро старой, тщательно отбеленной простыней, маскируя его под сугроб, сама пристраивала на полу две большие пластмассовые куклы – Деда Мороза и Снегурочку. Потом сама убирала мусор: упавшие иголки, просыпавшийся песок, обрывки ваты и газет, и закончив, сама себя хвалила за работу. Денис, в лучшем случае, бросал на елку равнодушный взгляд и пожимал плечами: «Нужна тебе эта растопырка в доме? Только свет из окна загораживает».

Так что, елка, так сказать, имела место, а вот чуда… чуда никак не случалось. Вместо него прочно обосновалось ощущение безнадежности, как в том анекдоте, про фальшивые елочные игрушки: «Не радуют, блин»!

Ксюшка, тем временем, охнула, всплеснула руками, будто вспомнив о чем-то важном, и вскочила:

– Самое главное-то! Я сейчас! – Она умчалась коридор, через секунду вернулась со своим рюкзачком. Достала из него четыре, вложенные одна в другую, плетеные корзиночки, – вот, для подарков! Я сама покупала, правда прелесть?

– Прелесть, – единодушно согласились и Светлана и Елизавета Романовна.

Впрочем, Ксюша в их одобрении и не особенно нуждалась. Она деловито расставляла корзиночки под елкой, приговаривая:

– По старшинству, первая бабушке, вторая папе, третья Светлане и четвертая мне! Вы ведь с нами Новый год встречать будете?!

– А… – Светлана неуверенно оглянулась на Елизавету Романовну.

– С нами, с нами, – добродушно усмехнулась та. – Олег тоже так скажет, не сомневайтесь.

– Раз мы все решили, – Ксюшкина мордашка приобрела очень хитрое выражение, – то не пора ли нам слегка подкрепиться? По-моему, по куску сладкого пирога мы честно заслужили!

– А может супчика? – намекнула ей бабушка.

– Это в первый-то день каникул? В день когда мы наряжали елку? В день, когда ты пекла самые вкусные на свете пироги? За что?

– Ох, балую я тебя, Ксения, – сокрушенно покачала головой Елизавета Романовна. – Ну да ладно, пусть будут пироги.

Естественно, все отправились на кухню. Себе и Светлане Елизавета Романовна сделала кофе, Ксюша потребовала к пирогу молока.

– Светочка, я все хотела спросить, вы какие-нибудь свои книги захватили с собой? – между двумя глоточками кофе спросила Елизавета Романовна.

– Даже в голову не пришло, – честно ответила Светлана. – Вообще-то, я в такой спешке собиралась…

– Жаль. А мне, честно говоря, интересно стало, захотелось прочесть что-нибудь.

– Я тебе дам, – сказала Ксюша, – у меня есть одна.

– У тебя? – изумилась бабушка, – откуда?

– Ну, вообще-то она не моя, я у папы ее взяла. «Капризная принцесса» называется.

– Нет, – Светлана качнула головой в ответ на вопросительный взгляд Елизаветы Романовны, – я ему не дарила.

– Значит сам купил, – пожала плечиком Ксюша. – Почему нет? Кстати, мне понравилось. Веселая и почти без соплей.

– С-спасибо, – поперхнулась своим кофе Светлана. – Такой благоприятный отзыв не часто услышишь.


– Олежка, а я что про тебя знаю! – Светлана крутилась вокруг него, как школьница-малолетка, чуть ли не на одной ножке прыгала.

– Что?

– Ты мою книжку купил. «Капризную принцессу»!

– А-а, – Олег поймал ее, обнял за плечи. – Лучше не напоминай мне об этом.

– Почему?

– Самое худшее время в моей жизни. Ты меня погнала…

– Я тебя вовсе не гнала! – Светлана попыталась вывернуться, но он держал крепко.

– Светка, не дергайся. И не придирайся к словам, я же о сути говорю. А по сути, ты меня погнала. Главное, даже никакой надежды не было, когда-нибудь тебя увидеть и вдруг твою книжку на лотке увидал. Я и купил, думал почитаю – легче станет…

– И стало?

– Нет. Светланка, я не хочу это вспоминать. Давай поговорим про что-нибудь, более веселом.

Они вошли в подъезд и Олег отпустил Светлану, чтобы достать ключ. Она весело запрыгала по лестнице – две ступеньки вверх, одну вниз. Далеко вперед не убегала, ждала его. И, естественно, продолжала болтать.

– Давай, – теперь ступеньку вверх, две вниз. – Елизавета Романовна сказала, что Новый Год мы встречаем у нее.

– А как же, это традиция, – подтвердил Олег, шаря в карманах. Наконец, нашел ключ и, зажав его в руке, двинулся следом. – Новый Год я всегда встречаю по-семейному, с матерью и Ксюшей. А теперь не я один, а мы с тобой. И вообще, народная примета что говорит? Как Новый Год встретишь, так весь год и сложится. А я эгоист, я хочу, чтобы будущий год у меня прошел в окружении самых близких мне людей! Убедил я тебя?

– Так я и не спорила, – улыбнулась Светлана, взбегая вверх и останавливаясь на площадке. – И согласна провести следующий год в окружении тебя и твоих близких.

Лампочка на лестничной клетке не горела, так что вставить ключ в скважину удалось не сразу. Наконец, замок щелкнул и Олег распахнул дверь.

– Прошу! – он слегка поклонился и отступил на шаг, пропуская Светлану в квартиру.

Она, кокетливо склонив головку и, ухватив пальчиками воображаемую длинную пышную юбку, просеменила на цыпочках мимо него. В коридоре сумела довольно ловко изобразить пируэт или нечто, на него очень похожее, включила свет и обернулась лицом к входящему следом Олегу.

Вдруг глаза Светланы расширились и она вскрикнула. Олег не успел оглянуться – сильный удар сбил его с ног. Он инстинктивно извернулся, упал на пол, хотя и сильно стукнувшись о стенку, но так, чтобы футляр со скрипкой оказался сверху. С громким стуком захлопнулась дверь, снова испуганный крик Светланы… Олег встал на четвереньки, потряс головой, с некоторым трудом сфокусировал взгляд… и едва не распластался на полу опять, парализованный ужасом.

Светлана стояла, замерев в неудобной позе, а к горлу ее было прижато лезвие ножа, показавшееся Олегу просто огромным. Непонятным образом, вопреки законам оптики, он видел только это тусклое лезвие и глаза Светланы, а лицо человека, который ее держал, оставалось стертым, размазанным пятном.

– Не ждали? – спросил человек. В его напряженном голосе отчетливо были слышны торжествующие нотки. – А мы как раз и приперлися! Вместо Дедушки Мороза!

Олег моргнул. Теперь он понял, что это тот самый милиционер, один из двух, которых… Неверов… но как он здесь оказался? Ведь его же… их арестовали!

– Удивляешься? – хохотнул Неверов. – Думал, меня так легко скрутить? Хренушки! Это для таких, как ты, в тюрьме только вход, а для меня и выход всегда найдется, понял?

– Понял, – Олег медленно, стараясь не смотреть на бледную Светлану, поднялся с пола. Машинально снял с плеча и аккуратно поставил в угол скрипичный футляр – чтобы никто не зацепил ненароком. Оценил взглядом расстояние до руки, сжимающей нож. Прыгнуть вперед, ударить ногой… а куда бить, если он весь за Светланкой спрятался, в голову? Как же эти супермены в боевиках умудряются своих девиц освобождать? Попробовать зайти сбоку? И ли все-таки прыгнуть, но не пытаться бить а попробовать вцепиться ему в руку зубами? Черт, в любом случае, пока Олег до него доберется, этот гад сто раз успеет Светке горло перерезать.

– Ты не балуй, музыкант, – словно угадав его мысли, строго сказал Неверов. – Даже не вздумай тут Рэмбо изображать, пожалеешь.

– Что вам… что тебе нужно? – мрачно спросил Олег.

– Хороший вопрос. Интересуешься, значит, зачем я вас, сладкая парочка, навестить решил? А самому ничего в голову не приходит?