В штабе, которым временно стал кабинет Гурьева, он и его подчиненные выверяли каждую ее деталь. В лице Сыпачева контрразведчики имели дело не с дилетантом, а с профессионалом, прослужившим в разведке более 17 лет. Любой их просчет мог обернуться не только утечкой секретной информации к американской спецслужбе, а и позволить шпиону выйти сухим из воды.
Гурьев, Новиченко, Носов, Рябенков и Бацкий внимательно изучали видеозапись разведчиков наружного наблюдения, зафиксировавших действия Сыпачева и американских разведчиков у дома № 17 по улице Минской. Несмотря на всю серьезность ситуации, они не могли скрыть улыбок, когда на экране возник бомж и зазвучал его голос. В кабинете раздавались смешки. Гурьев с трудом сдержался, чтобы самому не рассмеяться и распорядился выключить запись.
Экран дисплея погас, и воцарилась напряженная тишина. У контрразведчиков не вызывало сомнений, что постановкой метки Сыпачев давал сигнал резидентуре ЦРУ о своей готовности к выходу на конспиративную встречу. Когда и где она произойдет? Каков ее характер? Будет ли это моментальная явка в заранее обусловленном месте, либо длительная на конспиративной квартире. Если на квартире, то где она находится?
На эти вопросы Гурьеву и его подчиненным требовалось найти ответы. В огромной Москве, при том объеме оперативной информации, что они располагали, отыскать место встречи шпионов было равносильно тому, что искать иголку в стоге сена. Мозговой штурм, предпринятый контрразведчиками, пока не дал результатов. Они вынуждены были обратиться к ранним видеозаписям на Сыпачева и американских разведчиков. Эти материалы дали новую пищу для размышлений.
Гурьев внимательно слушал аргументы и доводы подчиненных, делал пометки в блокнот. В какой-то момент остановился, его внимание привлекла версия Носова. Он стоял на том, что операция резидентуры ЦРУ по связи с Сыпачевым будет носить тайниковый характер. Гурьев остановил спор и обратился к Носову.
— Вячеслав Александрович, давай все сначала и по порядку.
— Есть! — ответил Носов и перешел к аргументам. — Первое — это характерный почерк, сигнальные метки. Он прослеживается во многих операциях резидентуры ЦРУ. Так было с Пеньковским, Ивановым и Филатовым, а теперь всплыл и Сыпачев…
— Так тот же самый способ связи американцы использовали в работе с Поляковым и Огородником! — выпалил Рябенков.
— Не горячись, Коля, — остудил его Новиченко.
— Да как тут не горячиться, Анатолий Вячеславович?! Скоро придется вывешивать над «Аквариумом» баннер: ЦРУ — вон из ГРУ!
Гурьев нахмурился и, поиграв желваками на скулах, потребовал:
— Товарищ майор, прекратите болтать глупости! Наши военные разведчики находятся на переднем крае тайной войны! А на войне, как вам известно, неизбежны потери!
— Виноват, товарищ полковник, — буркнул Рябенков, но не сдержался. — А где были начальники Сыпачева и остальных мерзавцев? Все лежало на поверхности! Сыпачев пошел вразнос, когда ушел из семьи! Филатов — бабник! Поляков — откровенная крыса!
— Николай Николаевич, это вопрос не только к ним, но и к нам! Разве не нашему отделу поручено вести контрразведывательную работу на этом участке? — напомнил Гурьев.
Рябенков ничего не ответил и замкнулся в себе. Новиченко и Бацкий промолчали. Гурьев снова обратился к Носову.
— Продолжай, Вячеслав Александрович.
— Американцы дважды встречались с Сыпачевым. В первом случае, как мы предполагаем, инициатива исходила от Сыпачева. Во втором, в Химках — от резидентуры. Для профессионалов времени вполне достаточно, чтобы договориться и перейти на тайниковый способ связи, — привел Носов еще один довод в пользу своей версии.
— Петр Николаевич, я тоже склоняюсь к такому варианту, — поддержал его Новиченко.
— В таком случае, как Сыпачев, так и резидентура должны были провести разведку места закладки тайника! — заключил Гурьев и предложил: — Товарищи, надо искать точки пересечения их маршрутов!
Бацкий вывел на дисплей карту Москвы. Новиченко, Рябенков и Носов обратились к оперативным материалам на Сыпачева. Они тщательно изучали сводки разведчиков наружного наблюдения. Эта кропотливая работа заняла несколько часов. Густая паутина маршрутов движения Сыпачева и установленных разведчиков резидентуры ЦРУ покрыла карту Москвы. Их выборка дала результат. Дважды в районе станции метро «Студенческая», на железнодорожном переходе маршруты пересеклись. Там, как полагали контрразведчики, начиналась ниточка, которая могла привести их к шпионскому клубку.
Новиченко вместе с Бацким и Рябенковым немедленно выехали на место возможной тайниковой операции, осмотрели, провели видеосъемку и возвратились на Лубянку. Стрелки часов давно перевалили за полночь. Несмотря на поздний час, в кабинете Гурьева собрались начальники подразделений из оперативно-технических служб и наружки. Мозговой штурм продолжился. Теперь, когда появилась ясность с местом проведения тайниковой операции, основные усилия контрразведчиков были сосредоточены на ее срыве и захвате с поличным шпионов. Они занялись выбором мест для основной и резервной групп захвата, стационарных и подвижных постов наблюдения у железнодорожного перехода перед станцией метро «Студенческая», а также отработкой алгоритма их действий. Результаты для наглядности отражались на видеосхеме, и, когда она была завершена, за окном забрезжил рассвет. До приезда Безверхнего на службу оставалось несколько часов. Воспользовавшись паузой, Гурьев с Новиченко вздремнули на диванах.
Поднял их на ноги звонок дежурного по Управлению военной контрразведки. На часах было 8:17. Генерал Безверхний поднялся к себе в кабинет. Гурьев еще раз свежим взглядом пробежался по плану операции, не обнаружил шероховатостей, сложил в папку и отправился на доклад. В этот ранний час в приемной находился только начальник секретариата с кипой документов на рассмотрение. Безверхний первым вызвал Гурьева. Утонив результаты выезда оперативной группы к железнодорожному переходу у станции метро «Студенческая», он изучил схему расстановки постов и групп захвата, затем рассмотрел план операции. В 9:21 4 апреля его размашистая роспись легла на титульный лист. С той минуты для Гурьева и оперативной группы: Новиченко, Носова, Рябенкова и Бацкого, пошел отсчет времени.
В течение дня ни американские разведчики, ни сам Сыпачев не проявляли никакой активности. В режиме работы посольства США разведчики наружного наблюдения не зафиксировали ничего такого, что выбивалось бы из повседневного ритма. В поведении Сыпачева те, кто был рядом также не замечали ничего необычного. Он не предпринимал попыток выйти в город. Пять его телефонных разговоров носили бытовой характер. Собеседники были установлены и не имели отношения к иностранным спецслужбам.
Ближе к вечеру ситуация начала меняться. В 17:15 по докладу наружки, дежурившей у посольства США, с интервалом в несколько минут из его ворот выехало четыре экипажа, в двух находились установленные разведчики резидентуры ЦРУ. Они принялись раскручивать карусель и своими действиями пытались запутать разведчиков наружного наблюдения.
Одновременно с американцами активизировался и Сыпачев. Покинув кабинет, он вышел в город и с 17:27 по 17:32 сделал два звонка. В первом случае звонил из телефона-автомата. Разговор носил бытовой характер, но аналитики усмотрели в нем условности. Ключевой для Гурьева стала цифра — 21. Она наводила на мысль о времени закладки тайника. Спустя несколько минут, этому нашлось косвенное подтверждение. В разговоре со своей пассией Сыпачев предупредил, что задержится и дома будет поздно, после чего отключил телефон, извлек из него SIM-карту и аккумулятор.
Все вместе взятое не оставляло у Гурьева сомнений в том, что в ближайшее время состоится тайниковая операция. Он снял трубку и доложил Безверхнему. Генерал уточнил ряд деталей и распорядился провести захват шпиона с поличным.
В 17:51 Гурьев и Новиченко заняли места на КП операции. Носов и Рябенков выехали на место ее проведения, чтобы координировать действия групп захвата. Бацкий расположился в соседнем кабинете вместе с операторами и выводил на большой экран всю информацию, поступающую с постов и от бригад наружного наблюдения. С каждой минутой ее поток нарастал. После 18:27 на Гурьева и Новиченко обрушился водопад докладов от оперативно-технических служб и бригад наружного наблюдения.
Шпионы все стремительнее раскручивали маховик тайниковой операции. Сыпачев спустился в метро, кружил по линиям вдалеке от станции «Студенческая» и пытался обнаружить за собой слежку. Опытным разведчикам не составляло большого труда держать шпиона в поле зрения. Гораздо сложнее было уследить за действиями американских разведчиков. За рулем машин находились настоящие профи, знающие Москву как свои пять пальцев. Они не снижали оборотов «карусели» и продолжали изматывать наружку. Гурьеву оставалось уповать на то, что его расчет подтвердится, и в 21:00 пути шпионов пересекутся в одной точке — на пешем железнодорожном переходе у станции «Студенческая».
Время шло. За окнами КП сгустились вечерние сумерки. Гурьев и Новиченко только успевали менять трубки и следить за тем, что происходило на экране. Четыре разноцветных и пятая — оранжевая точки по-прежнему хаотично метались по лабиринту московских улиц и линиям метро.
Стрелки часов неумолимо отсчитывали минуты и приближались к 21:00.
Очередной доклад разведчиков наружного наблюдения вызвал вздох облегчения у Гурьева и Новиченко. Сыпачев находился в поезде, мчавшемся к станции «Студенческая». К ней направлялись два экипажа с американцами.
Гурьев склонился к микрофону и распорядился:
— Внимание Первый! Внимание Второй! Готовность № 1! — Есть готовность № 1, — эхом прозвучало в наушниках.
— Встречайте Жениха! Он на подходе!
— Примем по первому разряду, — заверили командиры групп захвата и выдвинулись на последний рубеж.
Гурьев и его подчиненные сделали все, что было в их силах. Теперь им оставалось запастись терпением и ждать результата. Успех операции зависел от слаженности и стремительности действий бойцов групп захвата. Они вслушивались в эфир, ловили переговоры наружки и бросали нетерпеливые взгляды на час