— Вячеслав Александрович, сейчас не время для эмоций! — погасил их Безверхний и продолжил совещание. — Итак, какими силами, когда и где будем проводить?
— Разрешите, Александр Георгиевич? — обратился Гурьев.
— Да, пожалуйста, Петр Николаевич.
— Полагаю, операцию необходимо осуществить в ближайшие дни, до отъезда Скрипаля за границу.
— Конечно! Со сроком понятно. Где будем проводить задержание?
— На квартире.
Безверхний покачал головой и не спешил с решением. Новиченко переглянулся с Гурьевым, достал из папки лист с записями распорядка дня Скрипаля за последнее время и пояснил:
— Александр Георгиевич, из анализа данных наружного наблюдения усматривается, большую часть времени Скрипаль проводит дома. Как сыч сидит в четырех стенах.
— Готовится к переезду в камеру Лефортовской тюрьмы, — обронил Носов.
— Вячеслав Александрович, его туда еще надо отправить! — отрезал Безверхний и напомнил: — Товарищи, прошу не забывать, Скрипаль хорошо стреляет и держит дома оружие.
— Охотничье ружье, а пистолет он прячет в тайнике, в гараже — уточнил Новиченко.
— Анатолий Вячеславович, ружье не палка, оно тоже стреляет. И еще, надо помнить, у него малолетняя дочь.
— Ей уже шестнадцать, Александр Георгиевич.
— И что! Сколько бы ей ни было, мы не имеем права подвергать риску чью-либо жизнь! Это не подлежит обсуждению! — отрезал Безверхний.
— Александр Георгиевич, чтобы исключить эксцесс исполнителя, предлагаю проводить операцию, когда Скрипаль будет находиться дома один, — продолжал отстаивать свой вариант Гурьев.
— Допустим, а как будем заходить?
— Дежурный вариант: телеграмма, горгаз.
— Избито. С учетом психологического состояния Скрипаля, квартира отпадает, — отклонил предложение Безверхний и потребовал: — Ищем более приемлемое место!
— Офис «Юниэкспл», там редко кто бывает, — предложил Новиченко.
— Не лучший вариант. В последнее время Скрипаль там не появляется, — напомнил Носов.
— Это не проблема, если найти убедительный предлог, чтобы выдернуть его в офис.
— Сложно, да и времени уже не осталось, Нет, Анатолий Вячеславович, и этот вариант отпадает, — отклонил Безверхний.
— Александр Георгиевич, а что если Скрипаля задержать на прежнем месте службы — в ГРУ? Пригласить его под благовидным предлогом как ветерана.
— Да, вызвать его через кадры, а там у нас надежные позиции, — поддержал Гурьев предложение Новиченко.
— Позиции — это, конечно, хорошо. А где гарантии, что не наткнемся на второго Скрипаля? — задался вопросом Безверхний и сам ответил: — Нет, не вариант. Надо искать что-то нейтральное, бытовое, чтобы не вызвало у него даже тени подозрений.
— Товарищ генерал, разрешите? — обратился Носов.
— Слушаю, Вячеслав Александрович.
— Рядом с домом Скрипаля находится опорный пункт милиции. Участковый — лейтенант Климов, толковый парень. С ним у меня хороший контакт. Если через него вызвать Скрипаля и задержать?
— Уже лучше, осталось найти убедительный предлог, — согласился Безверхний.
— Он есть, Александр Георгиевич! Как раз тот случай, когда ружье должно выстрелить! — оживился Гурьев.
— Ну-ка, ну-ка, Петр Николаевич, поделись с нами сценарием будущей драмы.
— У Скрипаля есть охотничье ружье. Он обязан провести его сверку, — пояснил Гурьев.
— А через Климова мы вызовем его в опорный пункт милиции! — развил эту мысль Носов.
— Таким образом, мы обеспечиваем одновременно как время, так и место завершения операции, — заключил Гурьев.
— Вот это то, что нам нужно! — одобрил Безверхний и распорядился: — Петр Николаевич, на тебе организация взаимодействия с нашими коллегами из наружки и технического управления! Анатолий Вячеславович, Вячеслав Александрович, на вас детальный план операции с привязкой к опорному пункту милиции!
— Есть! — приняли к исполнению офицеры и покинули кабинет.
Два последующих дня после совещания для Гурьева, Новиченко и Носова выдались напряженными. В предстоящей операции по захвату Скрипаля были задействованы десятки сотрудников оперативных, оперативно-технических подразделений и следственного управления. С ними Гурьев в деталях отрабатывал алгоритм совместных действий. 13 декабря он представил Безверхнему на рассмотрение доработанный, с учетом ранее высказанных замечаний, план операции по задержанию Скрипаля. Генерал внес незначительные изменения и утвердил. С того часа вся мощь военной контрразведки обратилась против шпиона.
Сам он не подозревал о нависшей над ним опасности, жил ожиданиями предстоящей поездки за границу и торопил время. Собранные сведения жгли карман. Но Доу пока хранил молчание. Его телефон не отвечал на вызовы. Скрипаль не находил себе места и, запершись в четырех стенах, валялся на диване перед телевизором. Приближающийся Новый год не радовал, в кармане было не густо, а на душе пусто. Унылым, похожим один на другой дням, казалось, не будет конца.
Четырнадцатое декабря началось со скандала с сыном. Причина была пустячная. Скрипаль принялся выговаривать Александру, что он не с теми водит компанию. Возникла перепалка. В нее вмешалась жена, и все шишки свалились на нее. Всплакнув, она ушла на кухню кормить дочь. Позавтракав, Юля мышкой прошмыгнула за дверь. Скрипаль кушал в одиночестве, потом пытался заняться документами «Юниэкспл», но дела валились из рук, забросив их, уткнулся в телевизор и провалялся на диване до обеда. На ноги его поднял требовательный телефонный звонок. Трубку подняла жена.
— Сережа, подойди, это тебя! — позвала она.
— Кому я еще понадобился? Нет никакого покоя, — заворчал Скрипаль.
— Из милиции, наш участковый.
— Чего ему надо?
— Сейчас, спрошу… А-а, лейтенант интересуется твоим охотничьим ружьем.
— Моя милиция меня бережет. Лучше бы лампочку в подъезде вкрутили и шпану во дворе приструнили. Средь бела дня прохода не дают, — продолжая ворчать, Скрипаль поднялся с дивана, подошел к телефону, взял трубку и буркнул:
— Ну, слушаю.
— Товарищ полковник, здравия желаю! — поздоровался милиционер и представился: — Лейтенант Климов — ваш участковый!
Уважительный тон и само обращение «товарищ полковник» заставили смягчиться Скрипаля. Сбавив тон, он спросил:
— И чего ты хочешь, лейтенант?
— Извините, товарищ полковник, за беспокойство, но подходит Новый год и вам…
— Ха-ха, — хохотнул Скрипаль и с сарказмом сказал: — Лейтенант, ты что, меня на елку приглашаешь? Так я не в том возрасте, чтобы со Снегурочкой хороводы водить.
В трубке раздался смех, и когда стих, Климов, еще раз извинившись, пояснил:
— Товарищ полковник, ну если Снегурочка не нужна, то самую красивую елку я вам достану. А сейчас, извините, необходимо провести сверку вашего охотничьего ружья.
— А чего его сверять, оно на месте. Я уже забыл, когда последний раз стрелял.
— Сергей Викторович, ну не я же устанавливал такие порядки. Положено раз в год проводить сверку.
— Порядки. Устанавливал. Лучше бы они в стране порядок навели! — Скрипаль уже не мог сдержаться, и его прорвало. — Превратили Москву в Чикаго! На улицу не выйдешь, стреляют и взрывают на каждом углу! Ворье совсем обнаглело, миллиардами ворует!
Климов пытался вставить слово и взмолился:
— Сергей Викторович! Товарищ полковник! Но вы меня тоже поймите, если я в сроки не уложусь, то начальство мне шею намылит. Я вас очень прошу, давайте проведем сверку.
— Ладно, лейтенант, когда и где? — сбавил тон Скрипаль.
— Спасибо, товарищ полковник! Спасибо! Такого уважаемого человека как вы я не затрудню, достаточно будет принести документы на ружье в опорный пункт милиции, и я сделаю необходимую отметку.
— Хорошо, лейтенант, когда подойти?
— Завтра, в 10:00, если, конечно, вас устроит время, — предложил Климов.
— Договорились, буду, — буркнул Скрипаль, положил трубку телефона и вернулся к телевизору.
Весь оставшийся день он коротал время между диваном и кухней. В постель лег поздно и долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок. В сумеречном сознании смешались явь с дикими фантазиями. Далекое прошлое переплелось с настоящим. В калейдоскопе событий и лиц неожиданно возник милиционер Климов. Он принялся корчить рожи, а потом в его руках появилось охотничье ружье. Грохнул выстрел. Скрипаль судорожно дернулся и проснулся в холодном поту. Чертыхнувшись, он снова уткнулся в подушку.
Разбудил его звон посуды. Жена готовила завтрак. Набросив халат на плечи, Скрипаль прошлепал в ванну. Из зеркала на него смотрела помятая физиономия. Вспомнив о визите к участковому, он побрился и прошел на кухню. Вяло прожевав яичницу с ветчиной и запив кофе, занялся поиском документов на ружье, перерыв все ящики, обнаружил их под альбомом для фотографий. Стрелки часов показывали начало десятого. Они неумолимо отсчитывали последние минуты шпиона на свободе. Он об этом не подозревал.
К этому времени Гурьев, Новиченко и операторы заняли места на командном пункте. Он располагался неподалеку от опорного пункта милиции. Видеокамеры, установленные сотрудниками оперативно-технического управления, в масштабе реального времени фиксировали все, что происходило в квартире Скрипалей, у подъезда дома, во внутреннем дворе, на подходах к опорному пункту милиции и крупным планом выводили на экраны КП. Основные и резервные оперативно-боевые группы заняли исходные позиции и находились в готовности к немедленным действиям. Бойцы группы захвата под командованием Носова, чтобы не привлекать к себе внимания, под видом бригады сантехников спустились в подвал, через запасной ход поднялись в опорный пункт милиции и рассредоточились по кабинетам. Во внутреннем дворе их страховали опытные разведчики наружки. Они расположились в машинах поблизости от подъезда дома Скрипаля.
Гурьев пробежался взглядом по экранам и не заметил ничего такого, что бы выбивалось из привычного ритма жизни двора и могло насторожить шпиона. Все вокруг дышало миром и покоем. Метель, не на шутку разгулявшаяся накануне, к утру стихла и напоминала о себе поземкой. В просветах между тучами проглянуло солнце и в его лучах все вокруг приобрело сказочный вид.