Пауэрс не мог воспользоваться катапультой и тому имелись причины. Его зажало между приборной панелью и сиденьем. Но была и другая, более веская причина, и она состояла в том, что в механизм катапульты было заложено взрывное устройство. В ЦРУ страховались от возможного провала и не желали оставлять живого свидетеля. О взрывчатке Пауэрсу за несколько минут до полета по секрету сообщил один из техников. В герои посмертно пилот самолета-шпиона не рвался и отчаянно боролся за жизнь. На 10-ти километровой отметке ему, наконец, удалось освободиться из захвата, открыть фонарь кабины и на высоте около 5 километров выпрыгнуть с парашютом. Он приземлился на картофельном поле, неподалеку от поселка Косулино и оказался в руках местных жителей. Они, разобравшись, что перед ними не «свой», дали шпиону несколько пинков и передали его сотрудникам Свердловского управления КГБ.
Последующие четыре дня Вашингтон хранил гробовое молчание. В Белом доме и Лэнгли полагали, что Пауэрс взорвал себя и разведывательную аппаратуру.
И тогда заговорила Москва. 5 мая 1960 года в 6:00 знаменитый диктор Юрий Левитан на весь мир объявил о важном заявлении главы советского государства. С ним выступил Хрущев. Он обвинил «американские агрессивные круги в провокации и попытке срыва парижской встречи в верхах». В подтверждение своих слов он сообщил о «сбитом советскими ракетчиками американском самолете-шпионе».
Спустя время, последовало невнятное разъяснение руководства НАСА — Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (National Aeronautics and Space Administration). Его глава заявил:
«…Один из самолетов типа U-2, которые, начиная с 1956 года, занимаются научными исследованиями высоких слоев атмосферы, метеоусловий и направления ветра, пропал без вести во время полета над территорией Турции в районе озера Ван. За минуту до исчезновения пилот успел сообщить по радио, что испытывает недостаток кислорода».
От этого неуклюжего объяснения Хрущев не оставил камня на камне. 6 мая он снова выступил по радио и поверг в шок руководство США. На этот раз глава советского государства заявил:
«…летчик живехонек и не рыпается».
Вслед за этим в Белый дом из Кремля поступило официальное заявление. В нем говорилось:
«…Советское правительство на заседании Верховного Совета СССР сделало заявление, что пилот сбитого самолета находится в Москве… Гарри Пауэрс дал исчерпывающие показания… В распоряжении советских властей имеются неопровержимые доказательства шпионского характера полета…»
Руководство США по-прежнему продолжало хранить молчание.
В течение трех последующих месяцев следователи КГБ и Главной военной прокуратуры вели расследование по факту нарушения воздушного пространства СССР и ведения шпионской деятельности гражданином США Пауэрсом. В ходе него были получены убедительные свидетельства враждебных действий правительства США. Это подтверждалось как показаниями самого Пауэрса, так и вещественными доказательствами — разведывательной аппаратурой, находившейся на борту самолета «U-2».
19 августа 1960 года состоялось заключительное заседание Военной коллегии Верховного Суда СССР. На нем было признано: действия Пауэрса, а в его лице правительства США,
«…в условиях, когда некоторые государства располагают ядерным оружием и средствами почти молниеносной доставки его к цели, агрессивный акт, предпринятый Соединенными Штатами Америки 1 мая 1960 года против Советского Союза, относится к преступлениям, которые ставят под угрозу безопасность всего человечества и могут привести к тягчайшим последствиям для всего мира».
Выслушав прения всех сторон, суд приговорил Пауэрса к 10 годам лишения свободы, с отбыванием первых трех лет в тюрьме.
С того дня спецслужбы Советского Союза и США активизировали попытки по освобождению Абеля и Пауэрса. После интенсивных неофициальных переговоров сторонам удалось договориться об обмене разведчиками. Он произошел 10 февраля 1962 года на мосту Глиникер-Брюкке (Glienicker Brucke) соединяющем Берлин и Потсдам, на границе между бывшей Германской Демократической Республикой (ГДР) и бывшим Западным Берлином. Вместе с Пауэрсом американской стороне были переданы два американских студента Фредерик Прайор и Марвин Макине, ранее арестованные советской контрразведкой по подозрению в проведении шпионской деятельности.
Спустя 48 лет, история повторилась. Политики России и США, руководители спецслужб и на этот раз проявили добрую волю. В аэропорту Вены десять российских разведчиков-нелегалов обменяли на четверых агентов американских и британских спецслужб, в их числе находился бывший полковник ГРУ Сергей Скрипаль.
В августе 2010 года премьер-министр России Владимир Путин в загородной резиденции «Ново-Огарево» тепло принял ныне хорошо известную Анну Чапман и остальных десятерых разведчиков-нелегалов, выполнявших специальные задания в США. Он назвал их
«…патриотами, людьми, положившими свои жизни на алтарь Отечества».
Говоря о причине провала разведчиков, Владимир Путин не стеснялся в выражениях. Он назвал предателя — бывшего сотрудника Службы внешней разведки России, бывшего полковника Александра Потеева, выдавшего российских разведчиков, «свиньей» и «скотиной».
Что касается Скрипаля, то шпион, вернувшись под крыло своих хозяев из британской разведки, не удостоился приема ни у королевы, ни у премьер-министра, ни даже у главы МИД Британии, формального шефа МИ-6. Британская разведка ограничилась тем, что оказала помощь «отставному шпиону» в выборе места жительства и в покупке жилья в Солсбери.
Это небольшой провинциальный городок, расположенный неподалеку от Лондона, дышащий патриархальной тишиной и напоминающий о славных временах королевы Виктории, еще до поселения Скрипаля был облюбован отставными военными и разведчиками. Он составил им компанию, поселился в просторном, двухэтажном коттедже и вел уединенный образ жизни. В перерывах между посещениями пивных баров «отставной шпион» читал лекции слушателям Королевской военной академии в Сандхерсте о «подрывной деятельности ГРУ» и консультировал МИ-6.
В 2011 году к Скрипалю приехали жена Людмила, сын Александр и дочь Юлия. Дети в Британии не задержались, возвратились в Россию и потом наездами навещали родителей. Шпионское счастье Скрипаля длилось недолго. Предательство бумерангом возвращалось к нему и жестоко мстило, забирая жизни близких ему людей.
В 2012 году умерла от рака жена. Ее похоронили в чужой земле, в Солсбери. На этом несчастья Скрипаля не закончились. Следующей жертвой стал родной брат Валерий. Сердце бывшего десантника, боевого офицера, сохранившего верность воинскому долгу и Отечеству, не выдержало семейного позора. Он умер в 2016 году. Злой рок продолжал преследовать семью Скрипалей. Сын Александр, заливая семейный позор вином и водкой, превратился в хронического алкоголика и в 2017 году скончался.
Оставшись в глубоком одиночестве, Скрипаль коротал время за бокалом пива и в редких беседах с Идальго-Миллером. Да, да, тем самым, который двадцать пять лет назад, в Мадриде раз и навсегда изменил жизнь бывшего коммуниста, бывшего советского, а затем российского разведчика полковника Скрипаля. После выхода в отставку Идальго-Миллер поселился в Солсбери. Случайно или нет, об этом могут знать только в МИ-6, но вряд ли когда скажут. Британские спецслужбы, как правило, не размениваются на сиюминутные результаты. Их операции носят долговременный характер и преследуют масштабные, зачастую политические цели.
Идальго-Миллер, вероятно, продолжал «вести» Скрипаля, и не только его, к тому, чему мы стали свидетелями весной 2018 года. Он и британская спецслужба ждали своего часа. Скрипаль вряд ли об этом догадывался. Монотонную жизнь шпиона изредка нарушали встречи с Идальго-Миллером и другими сотрудниками британской разведки. Чуждый менталитет чопорных британцев и чуждая страна, которой он продал родину своих родителей, тоска и, вероятно, угрызения совести опустошали душу. По ночам, в пустых комнатах ему чудились призраки тех, кого он предал. Страх, а возможно раскаяние перед неминуемой расплатой на Высшем суде, который не подвластен власти злата, изводил Скрипаля.
В редкие приезды дочери и в телефонных разговорах с теми немногими, кто отвечал на его звонки, он сетовал на превратности судьбы. Нет никаких сомнений в том, что терзания Скрипаля не составляли тайны для британских спецслужб. Бывшие агенты, тем более такого уровня, никогда не остаются без контроля.
В телефонных беседах с российскими знакомыми Скрипаль, говоря о возвращении на родину, проявлял поразительную наивность. Возможно, здесь свою роль сыграли расстроенная ударами судьбы психика и возраст — 67 лет. Нельзя исключать и того, что 9 июля 2010 года, после акта о помиловании президентом России и последующего обмена, он посчитал шпионскую игру навсегда оконченной, и ошибся. МИ-6 играет вдолгую и не знает пощады, когда речь идет об интересах Британии.
Об этом, еще 150 лет назад, 1 марта 1858 года, выступая в Палате общин, говорил лорд Генри Палмерстон:
«…У нас нет неизменных союзников, у нас нет вечных врагов. Лишь наши интересы неизменны и вечны, и наш долг — следовать им».
При этом он, не без горечи, замечал:
«…Как тяжело жить, когда с Россией никто не воюет».
В те годы, когда солнце не заходило над могущественной Британской империей, ее политики могли позволить себе послать флот или экспедиционный корпус, чтобы усмирить восставших сипаев в Вест-Индии, либо осла с мешком стеклянных побрякушек, чтобы подкупить вождя воинственных гуронов в Северной Америке. Те времена для Британии навсегда остались в прошлом. Нынешние властители кабинетов на Даунинг-стрит, 10 не желают смириться с этим. Они, как и их предшественники, продолжают плести международные интриги и заговоры, создают и выпускают в мир фейковые новости. Для этого у них имеется испытанное веками оружие — многоопытная и коварная спецслужба.