Володя кивнул. Разыскал на полу ещё один кусок стекла. Повторил операцию — все получалось великолепно. Он почувствовал вдруг нехорошее чувство, будто появился у него профессиональный азарт, интерес: а получится ли у меня? «А что я могу поделать? — будто успокаивал себя Володя. — Тут уж нужно идти до конца, а потом посмотрим!»
— Где сумка? — спросил Володя.
— А вот она, — сунул Мазай ему мешок с длинной матерчатой ручкой. Надень через плечо. Когда в форточку полезешь, смотри, чтоб не мешала. Ну, давай на крышу вылезать.
Тут Володя задал вопрос, который давно уж напрашивался:
— А вы как на этот адрес вышли? Что, в комке вам тот бородатый покупателя назвал?
— Он самый, Вова, он самый, — кивнул Мазай, противно улыбаясь. — Мы умеем языки развязывать. У нас как на Лубянке времен товарища Лаврентия Берия. Ну, полезли. Чирик, веревка наготове? — спросил он у подельника.
— Все нормалек, Мазай, — показал тот, кого назвали Чириком, моток лавсановой веревки.
— Ладно, вылезаем. На крыше Вову и обвяжем.
Володя первым выбрался из чердака на крышу. Было всего часов двенадцать, и солнце ослепительно сияло. Отсюда Володя сразу же увидел здания родного Васильевского острова, увидел Стрелку и Кунсткамеру, в которую так любил ходить с родителями, увидел золотую шапку Исаакия, стаю летящих над крышами голубей. Сами крыши домов казались отсюда такими нарядными, праздничными — так бы и сидел здесь, глядя на муравейник города. И никаких тревог и забот, потому что все они остались где-то внизу, а здесь, почти в небе, мир и покой.
— Встань-ка смирно, — приказал Мазай Володе, возвращая его на землю, в царство денег и зла.
Володя повиновался, и скоро его талию обвила веревка.
— Когда будешь в квартире, отвяжешь, — сказал широколицый. — Главное сразу скрипку ищи и не забудь сигнализацию отключить, а то засыпемся. Ну, давай спускаться. Окно прямо под тобой.
Володя посмотрел вниз — квадрат двора казался не больше обеденного кухонного стола. Вдруг, точно под влиянием страха высоты, чувства опасности, ощущения конца, в его голове родился вопрос. Володя пока твердо не знал, зачем ему это нужно, но все-таки спросил:
— А номер-то квартиры какой?
— А тебе зачем? — остолбенел Мазай, не ожидавший от него такого вопроса.
— Да так просто спросил. Я всегда играю в чет или нечет. Если чет повезет, нечет — проколюсь.
— На этот раз не проколешься. Семьдесят шестая квартира. Все будет ништяк, Вова! — радостно сообщил Мазай. — Ну, альпинист, пошел. Привязали мы веревку крепко — не отвяжется. Спускайся, держись за веревку. Тут всего два метра до окна. Помни о пяти десятках тонн!
«Они не дадут мне этих денег! — вспыхнуло в уме Володи. — Убьют меня в этой квартире! Они поэтому и просят открыть им дверь! Не хотели бы убить, могли бы просто попросить вынести скрипку. Свидетель им не нужен…»
Все эти мысли порхнули в сознании Володи, как стайка воробьев, и он встал на четвереньки, повернувшись спиной к карнизу, и начал спуск.
Володя был сильным и ловким для своих лет и на уроках физкультуры всегда выделялся. По канату лазать он особенно любил, хотя высоты всегда боялся. Сейчас у него хватило бы сил спуститься вниз, если бы не подкачали нервы. Не смотреть вниз стало для Володи в эту минуту строжайшим приказом.
…Его ноги нащупали громыхнувшую жесть — это был выступ окна, широкий, но с наклоном, так что стоять на нем можно было, лишь держась за натянутую веревку.
— Ну как ты? — послышалось откуда-то сверху.
— Порядок, — ответил Володя, роясь дрожащими руками в сумке, — нужно было достать «открывашку». — Режу стекло!
— Давай, Вова, давай! Про бабки помни! Они у нас!
Недоверчиво ухмыляясь, Володя одной рукой прилепил «открывашку» прямо на стекло в нужном месте и стал скрипеть «циркулем», описывая круг. Делать это одной рукой было неудобно, но пустить в ход вторую он не мог — не удержался бы без помощи веревки и упал вниз, на асфальт двора. Вот уже круг прочерчен, Володя убрал «открывашку» в сумку и стал давить на кругляк стекла. Тот выпал как-то неожиданно. Упал и разбился, но это мальчика сейчас не слишком волновало. Он вообще был удивительно спокоен, будто только и занимался все свои неполные четырнадцать лет взломом чужих окон. Просто Володя хорошо знал, что будет делать, когда попадет в квартиру, и поэтому ему хотелось поскорее туда попасть.
Когда форточка уже была открыта, он, опираясь обеими руками о переплет рамы, немного подтянулся, просовывая голову и плечи в проем форточки, и наполовину пролез в квартиру. Труднее оказалось спуститься вниз, на подоконник. Володя, передняя часть которого находилась в помещении, а задняя — на улице, казался себе каким-то огромным насекомым, посаженным на булавку. Животу было больно, и Володя елозил на нем, пытаясь нарушить центр тяжести, тут ему вдруг стало очень смешно — вот бы видела сейчас его мама, которая думает, что он дома на диване читает книгу.
Наконец он съехал вниз, успев подставить руки. Колени проехались по стеклу, к счастью, не разбившемуся.
— Ну, как ты там? — донеслось сверху.
— Порядок, — ответил Володя в форточку, и спокойствие мигом покинуло его, вылетев, как птичка из открытой клетки. Начинался самый ответственный, самый страшный этап операции.
Первым делом Володя разыскал телефон. Его палец ударил по двум клавишам, и в трубке послышалось: «Дежурный слушает».
— Алло! Милиция, это говорит Володя Климов! Запишите — Климов! Я нахожусь в квартире номер семьдесят шесть, дом номер пятьдесят два по Садовой улице (номер дома Володя запомнил, когда входил с бандитами в проезд). Сейчас в эту квартиру войдут грабители! Они меня заставили открыть им дверь! Приезжайте, очень вас прошу! Иначе они ограбят человека, а меня убьют!
Дежурный спокойным тоном — это даже оскорбило Володю — уточнил номер дома и квартиры, сказал, что наряд сейчас же будет послан, и повесил трубку.
Теперь можно было оглядеться. Да, он находился в квартире коллекционера, и главная комната напоминала мастерскую Переделко, правда, здесь не было ни верстака, ни инструментов для изготовления скрипок. Зато сами скрипки и картины закрывали почти все стены этой гостиной.
«Живут же люди! — Володя стал обходить комнату, пытаясь отыскать скрипку Орланди. — Это сколько же денег нужно было вложить в эти инструменты?!»
Дважды ему казалось, что он видит скрипку Орланди, но это были другие инструменты. Но вот его взгляд уперся в коричневую деку скрипки, и в изящных изгибах корпуса Володя тотчас узнал работу синьора Орланди. Он собрался было снять её со стены и уже протянул руку, но тут же отдернул её — в прихожей резко прозвенел звонок.
«Милиция! — испугался Володя, только сейчас понявший, что если стражи порядка застанут его здесь без Мазая и его товарищей, то доказать свою непричастность к преступлению будет невозможно. — Не открывать? Уйти на крышу?»
Нет, путь к отступлению был отрезан — веревка валялась в комнате, на крыше её давно отвязали. И Володя пошел открывать. Чуть было не забыл отключить сигнализацию, хотя это уже не имело значения. Повозился с запорами. Дверь отворилась.
— Ты чего, блин, так долго? — зашипел на него Мазай, вваливаясь с дружками в квартиру.
— Скрипку искал, — оправдывался Володя. — Там их вон сколько!
— Да! — обалдело воскликнул Мазай, войдя в гостиную. — Прямо скрипичный магазин. И какого хрена он держит их? Взял бы да и замок где-нибудь в Ницце купил. Ладно, где та скрипка, Вова? Нам только она нужна — лимон баксов, я слышал, стоит.
— Давай ещё пяток скрипочек с собой заберем, — сказал Чирик, ходивший вдоль стены. — Уж всяко чего-нибудь на них поимеем.
— Лады, возьмем, — кивнул Мазай. — Вова, не тяни кота, берем скрипки и мотаем. Где тот инструмент?
Володя лихорадочно размышлял. Во-первых, нужно было потянуть время милиция должна была вот-вот прибыть. Во-вторых, в его голове, как удар гонга, призывающий к какому-то смертельному бою, гремела мысль: «Сейчас синьор Орланди покажет нам, ради чего он так старался!»
— Похоже, вот эта скрипка, — сказал неуверенно Володя, показывая на инструмент итальянца. — А может, та… — И его рука указала на другую скрипку.
— А поточнее? — прорычал Мазай, теряя терпение.
— Точнее скажу, когда сыграю на обеих скрипках хотя бы пару тактов.
— Ты что, псих? Здесь не концертный зал и не музыкальная школа, дружок, — сказал Мазай.
— Но ведь это быстро. Просто я знаю, как должна звучать нужная вам скрипка. Я же на ней играл в музее.
— Ништяк, валяй, играй, только побыстрее. Нам валить отсюда надо! согласился широколицый, а Володя сказал:
— Одну минуточку, только руки в ванной вымою. Старинные инструменты только чистыми руками брать надо. Грязи их дерево боится.
— Ну, блин! — удивился Мазай. — Я таких чистоплюев ещё не видел!
А Володя уже бежал к ванной. Там он, открыв водопроводный кран, схватил кусок мыла и быстро-быстро отломил вначале один, а потом второй кусочек. Размочив в воде, для чего потребовалось несколько секунд, вдавил оба кусочка мыла в уши, ещё хлопнул в ладоши, чтобы убедиться, стал ли он похожим на Одиссея, собравшегося послушать сирен, и побежал в гостиную. И вот скрипка уже была в его руках. Смычок Володя тоже снял со стены. Он держал в руках скрипку со смычком второй раз в жизни. Наверное, никто до него прежде не прикасался к ней с такой ужасной целью, но милиция запаздывала, и иначе Володя поступить не мог.
Он стал рубить смычком по струнам, стремясь лишь к тому, чтобы звуки, извлекаемые им, были как можно более громкими. Он слышал их сквозь мыло в ушах, как комариный писк, не громче. Володя поглядывал на Мазая, на его подельников. Он видел, как дурацкая, широкая, как блин, рожа Мазая расплылась в дурацкой улыбке. Мазай что-то говорил, шевеля толстыми губами, но потом Володя увидел, что его брови насупились, рот открылся в зевке, кривом и долгом, глаза стали шире, расширились и его зрачки, и глаза из серых, водянистых стали черными, как переспевшая вишня. Мазай протя