— Отец, что за наезды?! — вращая широко открытыми глазами, спросил Саша, застоявшийся, как видно, у входа без дела, без «особых поручений».
— Саша! — тонко простонал маркер. — Эти щенки не хотят платить проигрыш! Еще смеются надо мной — говорят, что я мухлевал!
— Кто не хочет?! — Лицо Саши стало свирепей рожи дикаря, желающего отведать мяса своего врага. — Эти не хотят? У-у, падлы!
Обе руки держиморды тяжелыми жерновами легли на шеи мальчиков. Володя закричал, Кошмарик — тоже. Влекомые к выходу разъяренным Голиафом, сопротивляющиеся, забывшие о своих инфразвуковых пушках, мальчики были доставлены к дверям за какие-то несколько секунд. Тяжелый ботинок Саши отворил дверь настежь, — так он, видно, делал уж не раз, — и два юных обладателя «смертельного» оружия, ещё совсем недавно мечтавшие владеть миром, не будучи в силах преодолеть закон всемирного тяготения, грохнулись на асфальт, распугав своим падением прохожих. Смачная фразочка Саши покрыла их, лежащих, вечным позором и презрением, и дверь бильярдной с шумом затворилась.
Это была катастрофа. Ну просто Сталинград. Мальчики поднялись и пошли в сторону мотоцикла. Самое обидное заключалось не в том, что они оказались выброшенными, — вытолкали их за дело. В головах Володи и Леньки билась одна и та же мысль: их генераторы не действуют, и все надежды на непобедимость напрасны.
— Проанализируем, — сказал Кошмарик наконец, когда они остановились рядом с мотоциклом.
— Проанализируем, — согласился Володя. — Ты вел себя как идиот.
— Согласен. Только что же получается? Фуфло, выходит, наши приспособления? Выбросить эти кассеты, да и только?
— Но ведь в твоем репетиционном холле сработало? Ты же сам видел, что потолок опускался?
— Видеть-то видел, да только после того, как кто-то крикнул: «Потолок поехал!» Видно, у кого-то просто крыша от жары поехала, вот он и вякнул про потолок, а на самом деле — все нам показалось, и очкарик этот, Ромка, всю запись стер, и одна пустота осталась.
Но Володя отрицательно покачал головой:
— Нет, я точно помню, как мне тогда плохо стало. И потолок я видел опускающийся, а когда магнитофон выключил, он назад убрался.
— Тогда вот в чем дело, — поднял палец Кошмарик. — Суетиться нам пока не надо, потому что видел же ты сам пачку этого Саши — шкаф, а не пачка. По такому бугаю если даже не инфразвуком стрелять, а и крупнокалиберными пулями — как горох от этого чурбака отскакивать будут. Да и не на полную громкость мы плейеры включили. В общем, я пока не мандражирую. Подождем.
Тут Кошмарик как-то странно поежился, а потом, наклоняясь к уху Володи, сказал:
— Слушай, старик, мне после пива до жути как отлить охота. Зайду-ка я сейчас в этот дворик, может, там помойка какая есть…
— Да найди ты лучше туалет! — с осуждением поморщился Володя.
— Нет нет, не могу, ей-богу! Невтерпеж! Пошли со мной! Постоишь на стреме!
Делать было нечего — отказывать другану Володя не мог, и быстрым шагом они вошли в жерло проезда, ведущего во внутренний дворик-колодец. На счастье Кошмарика, здесь на самом деле была помойка, и он буквально понесся к ней, а Володя, недовольный, остался неподалеку. Вдруг буквально вслед за ними во двор со стороны Малой Морской прошла хорошо одетая женщина. Володя испугался, хотел было крикнуть Кошмарику, но тут его внимание привлек мужчина, идущий за женщиной шагах в пятнадцати, — руки в карманах, ссутулился, посматривает по сторонам. Женщина вошла в один из подъездов, и мужчина направился туда же, не забыв, перед тем как зайти, ещё раз посмотреть направо и налево. На Володю, стоявшего у самого угла помойки, он и не взглянул.
«Подозрительный какой-то тип», — подумал про себя Володя и вдруг услышал короткий крик, тотчас затихший, точно кричавшему закрыли рот рукой. Володя так и вздрогнул и… сразу все понял. С ним рядом уже стоял Кошмарик.
— Да ты чего? Будто тебя тарантул укусил! — спросил Кошмарик, видя, что Володя остолбенело смотрит в сторону подъезда.
— Леня, — тихо проговорил Володя, — там — грабитель! Пойдем туда! Он женщину убьет! Кнопку только не забудь нажать!
И сам, нажав на пуск, побежал к подъезду, не слыша того, как Кошмарик просит остановиться и послать всех грабителей ко всем чертям.
«Он её убьет! Он её убьет!» — колотилась в мозгу Володи только одна, острая, как шило, мысль. Он вбежал в подъезд. Лестница здесь была узкая и крутая, но бежать наверх Володе не пришлось. Взглянув снизу вверх с площадки первого этажа, он увидел, что маршем выше тот самый мужчина держит сзади женщину за подбородок, а другой рукой приставил к её горлу нож. Володя остановился как вкопанный и завороженно уставился на бандита. Мужчина тоже его увидел и прошипел:
— Уйди, сучонок! Опосля и тебя на перо посажу!
Шаги Кошмарика сообщили ему, что друг рядом. Уходить было стыдно. Сорвав с шеи аппарат, Володя, держа его впереди себя, как держал бы крест священник, наступающий на черта, стал подниматься вверх ступенька за ступенькой, говоря твердым, угрожающим голосом:
— Ты сейчас бросишь нож! Ты бросишь нож!
Володя неотрывно смотрел прямо в глаза мужчине и видел, что тот тоже не может оторвать от него взгляда и шипит:
— Ты че, парень, ты че? Ошизел, что ли? Я же её порежу сейчас, в натуре…
— Ты бросишь нож! Ты отпустишь ее! — твердил Володя, приближаясь к преступнику и упиваясь собственной уверенностью.
Володя даже не удивился, когда рука с ножом опустилась и на плиты площадки со звоном упал нож грабителя. Мужчина стоял перед Володей растерянный, безвольно опустив вдоль тела руки, и бессмысленно моргал.
— А ну, пошел отсюда! — скомандовал Володя, вкладывая в свой ломкий голос побольше густоты и хрипоты, чтобы придать приказу солидность.
Как оживший истукан, не отрывая от Володи испуганных глаз, мужчина мелкими шажками миновал подростка и буквально скатился по лестнице вниз то ли подкосились ноги, то ли хотелось поскорей спастись.
Володя, оцепеневший, загипнотизированный собственным мужеством, так и остался стоять с поднятой рукой, в которой был зажат его чудесный инфразвуковой генератор. А спасенная женщина между тем, чуть оправившись от пережитого ужаса, обнимала Володю и со слезами говорила:
— Родненький ты мой! Голубчик! Да как мне тебя и благодарить-то, милый? Ну, хочешь, я тебе денег на мороженое дам? Хочешь?
Володя, будто очнувшись, оторопело взглянул на женщину, счастливое лицо которой было измазано тушью для ресниц, и сказал:
— Нет, мороженого не хочу. Горло у меня болит, — и медленно стал спускаться вниз.
Кошмарик стоял у входа в подъезд и курил. Он с каким-то нервным восторгом взглянул на Володю, ударил его по плечу и сказал:
— Все, Володька, ништяк! Действует наша пушка!
Володя, который совсем не помнил того, что Кошмарик так и остался внизу, хоть и усердно теребил свой «генератор», с вялой улыбкой очень уставшего человека кивнул:
— Ага, действует, только как-то… не в полную силу. Может, батарейки у плейера сели?
13ТВОРЕЦ УЖАСА
В тот день они ещё долго гоняли на мотоцикле по городу, заходили в какие-то кафешки, много балагурили насчет появившейся возможности быть могущественными и сильными. Вспоминали, как их выбросил из бильярдной вышибала и задним числом раскидывали умом, как им нужно было действовать тогда, как пользоваться генераторами. Им было хорошо, а поэтому уже не тянуло кого-нибудь задирать, оскорблять, да и окружающие будто поняли, кто они такие, и никто ни разу не задел их ни словом, ни взглядом.
В этих веселых разговорах Володя больше подыгрывал другану по поводу отлично сработавшего генератора. Неуверенность в том, что мужика с ножом удалось обезоружить именно при помощи инфразвука, жила в Володе с того момента, как он прогнал преступника, но сомнение не огорчало его. Если не работал генератор, значит, тогда сработало совсем другое, куда более важное для Володи обстоятельство. Получалось, что он разделался с грабителем, а возможно, и убийцей благодаря лишь своей воле. Если это было так, то следовало лишь радоваться, и Володя ничего не говорил Леньке о своих сомнениях — они могли бы очень огорчить Кошмарика.
Наездившись вдоволь, Володя предложил проехать к нему домой, чтобы опробовать наконец скрипку Орланди — Переделко. Предложил он это сделать неспроста. Его начинало разбирать любопытство, тоже замешанное на сомнении, — а работает ли её генератор так же четко, как генератор скрипки из музея? Не умер ли мастер, начав играть на ней, только лишь по причине своего больного сердца, да ещё оттого, что волновался, зная о свойствах инструментов колдуна Орланди? Проверить работу генератора скрипки Переделко мальчики могли только на себе, но быть осторожными с таинственным инфразвуком они уже научились, а поэтому ничего не боялись.
«Мотор» примчал ребят к Володиному дому, Кошмарик поставил мотоцикл так, чтобы он хорошо был виден из окна, и Володя с Ленькой направились к подъезду, как вдруг их кто-то весело окликнул:
— Молодые люди, можно задержать вас на минутку?
Они остановились — им махал рукой мужчина, стоявший рядом с фешенебельным автомобилем.
— Наезды? — остановил Володю Ленька. — Может, пройдемся по его фейсу инфразвуковой волной?
— Нет, постой. Здесь это средство не поможет, — сказал Володя, вглядываясь в лицо совершенно незнакомого мужчины. Компьютер памяти, включившись в работу, вскоре выдал на дисплей сознания картинку: он в мастерской Переделко, и его дочь говорит о каком-то малоприятном субъекте, которому её отец по неосторожности дал номер Володиного телефона.
Мужчина сам подошел к замешкавшимся ребятам. Облик незнакомца поразил Володю — это был худой, высокий господин с совершенно голым черепом, обритым скорее всего специально. Огромный, как у киноактера Дворжецкого, лоб нависал над глубоко запрятанными внутрь глазами, с наложенными на веки тенями, как определил Володя, это было сделано, наверное, чтобы подчеркнуть выразительность глаз.