пониманием смотрела то на Рода, то на своего куратора с ведьмаком.
— Этот тип — единственный темный, которого Анхайлиг несколько лет назад лично выставил из Академии после того, как тот по дурости запорол предмагистерскую практику, — видя мою растерянность, пояснил Тарий, а Савелий хихикнул:
— А как красиво запорол! До сих пор вспоминаю отзывы из дворца короля Карминии…
— Да заткнись ты, Сай, — рыкнул, не выдержав, Род.
Савелий и Тарий расхохотались в голос, а мои догадки о некроманте наконец-то обрели ясность. Значит, вот почему он так не хотел вспоминать об Академии! Что ж, это объясняет и его способности, ведь он практически состоявшийся магистр, не получивший звания по какой-то глупой случайности.
— Кстати, Тень, ты чего тут делаешь? Вроде тебя на практику отправили? — чуть успокоившись, полюбопытствовал Савелий.
— Направили. — Я тяжело вздохнула и было открыла рот, чтобы поведать о своей несчастливой судьбе, но в этот момент на весь зал раздался вопль:
— Родрик! — В громогласном рыке с трудом можно было опознать голос Анхайлига. — Я предупреждал! Чтобы ноги твоей не было в моей Академии!
— Ну вот, — обреченно вздохнул Тарий, — почуял.
А я в немом изумлении вытаращилась на Рода. Так он тот самый Родрик, с которым нас сравнивали после особо мерзких провинностей? Одаренный боевой некромант и попутно самый гадкий пакостник за всю историю Академии, выходки которого довели до белого каления даже Анхайлига?
Кстати… Я быстро переключилась на взбешенного магистра. Анхайлиг направлялся к нам быстрым шагом, так что фалды его балахона развевались на ходу черными крыльями.
— Дня доброго, учитель, — едва он приблизился, вежливо поприветствовал Род.
— Будь проклят день, когда я им стал! — раздраженно выдохнул магистр. — Нет в нем ничего доброго, раз ты тут! Что тебе надо, Родрик?
— Ничего. — Род пожал плечами. — Просто помог вашей ученице, что-то за ней охота идет.
Голос некроманта был каким-то непривычно тихим. В нем, к моему удивлению, проскальзывали робкие нотки. Вот только время для размышлений о том, что между ними когда-то произошло, было не самое удачное, ибо Анхайлиг уже мрачно уставился на меня:
— Тень, ну что у тебя опять? Почему не на практике?
— Э… — замялась я, — дело в том, магистр Анхайлиг, что практика снова того…
— Что произошло?
— Ваш друг, понимаете, он мертвый. Уже больше недели.
— Что?! Каким образом?!
— Его убили, — затараторила я. — И почти меня убили, но телепорт в перстне Арта спас, правда, сам Арт…
Но Анхайлиг уже не слушал, кажется, он даже зубами заскрипел, и я осеклась: никогда я не видела у магистра такого страшного лица. Потемневшие глаза, совершенно нечеловеческие, полыхали такой яростью, что захотелось бежать куда подальше.
Похоже, остальные, даже Савелий, были такого же мнения, вот только бежать нам было некуда.
— Значит, говоришь, телепорт перебросил тебя к Родрику? — обманчиво спокойным голосом уточнил Анхайлиг.
— Да. — Я быстро кивнула.
— Давно это было?
— Дня четыре назад.
— Значит, убийца практически восстановил силы.
— Визул его зовут, — вспомнила я.
— Братство Света, — процедил магистр. — Что ж, неудивительно. Не зря они в последнее время активность проявляли.
— Да что тут у вас творится? — не выдержал Род. — При мне братство тише воды ниже травы сидело!
— Да-а, — протянул Тарий. — При тебе уж точно.
— Демон вас всех задери, — выругался Анхайлиг. — Ну почему, почему ни один год в этой Академии не может пройти спокойно?! — Он резко выдохнул и продолжил уже спокойнее: — Савелий, раз уж этот оболтус тут, выдели ему комнату, ночь на дворе все-таки. А ты, Тень, со мной пойдешь, и я хочу слышать, как погиб Дамиан. Во всех подробностях.
Савелий кивнул, и они вместе с Родом и Тарием поспешили скрыться из вида. Я же с унылым вздохом и тайной завистью к ушедшим поплелась за магистром.
Пока мы шли по коридорам Центрального корпуса, я вспоминала и расписывала, как выглядели церемониальные кинжалы, в каком состоянии было тело убитого архимага, сколько светлых вышло за Визулом из портала…
— Ладно, я понял, что наши светлые братья задумали что-то глобальное. — Магистр устало помассировал виски. — Судя по твоему рассказу, Дамиана убили в момент начала битвы на плато, потому его смерть никто из нас и не ощутил. В любом случае будем готовиться к… — Анхайлиг осекся и нахмурился. — Что за демон?
— Что? — не поняла я.
И в этот момент Академия содрогнулась.
6
Кошмары мучили его уже несколько дней. Образ матери и чувство вины не уходили, доводя Грегори до исступления. Иногда, правда, где-то глубоко в душе возникал робкий вопрос: почему все так внезапно навалилось? Возникал и тут же исчезал под новым всплеском болезненных воспоминаний.
Грегори побледнел, осунулся, перестал общаться с друзьями. Впрочем, те почти все разъехались, а на вопросы немногих оставшихся он невнятно мямлил, что просто переутомился после экзаменов. А минут десять назад странность его поведения отметил и Грабовский, посоветовав поскорее прийти в себя и уже определиться с практикой. Практика волновала Грегори меньше всего, но, кивнув магистру, он по инерции направился к спискам.
Зал Центрального корпуса, по обыкновению, был многолюден, а последнее время на Грегори общество людей оказывало самое неприятное влияние. Казалось, каждый из них готов показать на ведьмака пальцем и обвинять, обвинять… Грегори бесцельно оглядел адептов и вдруг застыл, заметив неподалеку знакомую до боли фигурку.
Тень Антеро! Она вернулась! Она жива!
Ведьмак с силой сжал кулаки, едва сдерживая крик и желание наброситься на нее сейчас, — рядом с некроманткой стояли темный магистр и Тарий.
«Она позор для темных, — прошептал голосок в голове, тот самый, который не оставлял его все эти дни. — По вине ее рода погибла твоя мать».
Грегори колотило. Эмоции последних дней при виде девушки достигли пика.
Тем временем к троице приблизился Анхайлиг. Знает ли он, кто она? Конечно, знает, как иначе? Но почему тогда относится к ней так спокойно?
Чувствуя, что не в силах больше сдерживаться, Грегори рванулся прочь из зала.
Как уничтожить ее? Как их уничтожить? Ведь они темные, как и он. Самому не справиться, но кто может помочь?
«Враги твоего врага, только они», — шепнул голосок, едва вопрос оформился в голове.
Эта догадка оказалась настолько очевидной и простой, что Грегори остановился, держась рукой за стену от внезапной слабости.
— Нездоровится, Грегори? — Вкрадчивый голос вернул его в реальность.
Рядом стоял тот самый светлый адепт, который открыл ему правду об Антеро.
— Все нормально, — просипел ведьмак.
— Ты уверен?
В Грегори от такой навязчивости вспыхнуло мгновенное раздражение, но тут же унялось под спокойным взглядом водянистых глаз.
— Поделись со мной, — повторил светлый. — Я смогу помочь.
— Помочь! — Грегори резко вздохнул, ему не хватало воздуха. — Помочь, — повторил он уже тише. — Кто ты такой, чтобы помочь мне?
— Какая разница, кто я? — Адепт пожал плечами. — Можешь звать меня Визул.
«И тебе не нужно ничего скрывать», — добавил голосок.
Или это сказал светлый? Грегори не смог отличить, впрочем, ему уже было все равно.
— Тень, — выдавил ведьмак. — Она тут, вернулась и…
— Вернулась? — переспросил Визул, на его лице проскользнуло беспокойство.
— Да! — взвыл Грегори. — Она тут, а я не могу ничего сделать! Анхайлиг ее защищает! Он защищает Антеро и этот проклятый культ, а я должен их уничтожить! Должен! Но не могу… — Голос ведьмака сорвался, он исподлобья смотрел на светлого и тяжело дышал.
— Пойдем со мной, — повелительно сказал Визул и направился в сторону факультета целителей.
Не в силах противиться, Грегори последовал за ним, а вскоре целитель и ведьмак оказались в месте, которое невозможно было не узнать. В месте, изолированном от внешнего мира.
— Схрон? — Грегори с непониманием огляделся.
Их уже ждали пятеро светлых. Они стояли у стен на равном расстоянии друг от друга.
— Стой и не двигайся, — коротко приказал адепт и, прикрыв глаза, что-то сосредоточенно забормотал.
— Lasgaroth Aphonidos Palatia! Urat Condion, Lamacron Fandon, — читал Визул, и тонкие линии потянулись к пятерке адептов, образуя светлую пентаграмму. — Fahagon Alamar, Bourgasis Vemat Serebani!
С каждым его словом светлая пентаграмма сияла все сильней, а Грегори вдруг увидел проступающие линии старой темной пентаграммы. Казалось, когда-то давно кто-то проводил здесь ритуал, но не завершил. Однако для ведьмака это не имело значения, он наконец-то видел цель. Настоящую цель и возможность исполнить слово, данное над могилой матери.
Тем временем воздух вокруг подернулся легкой вуалью тумана. Магия? Но в этом месте магия невозможна! Или?..
Визул открыл глаза.
— Ты хочешь смерти потомка Велиара и его культа? — не спросил, констатировал он. — В этом наши желания совпадают.
— И что мне нужно сделать?
Светлый адепт выпрямился, его лицо с ястребиным носом и почти бесцветными глазами выглядело теперь старше и жестче, но Грегори этого почти не замечал.
— Я воссоздал один очень старый обряд, — медленно сказал Визул. — Обряд на высвобождение силы, способной уничтожить темных культа Велиара. Чтобы завершить его, осталось лишь одно — искренняя смерть темного за идею вот здесь, в центре пересечения пентаграмм. Сделать ты это должен по доброй воле и в твердой памяти, и я не имею права принуждать тебя. Да и не смогу: перейдя границы пентаграмм, ты освободишься от любого влияния. Твое решение будет только твоим, но помни, почему ты его принял. Как видишь, я честен. И твое решение?
Грегори молча сделал шаг вперед. Тело ведьмака охватил мгновенный жар, и тотчас разум его стал кристально чист. Исчезли муки последних дней, он уж и не помнил, как это — быть таким спокойным. На мгновение недавние страдания показались Грегори глупыми, а то, на что он идет, — безумием, но… может, это спокойствие — дар за правильный выбор?