Хороший бизнес. Надо будет попробовать внедрить сюда свои коктейли, поручив Гроху и Ксандре не обделять вниманием такие мероприятия. А что? Набраться наглости и подослать Татищева в Магистрат для переговоров. Может для студентов филиальчик откроем… Мечты!
Неожиданно для меня и предсказуемо для остальных зрителей, в самом центре арены хлопнул портал и появились магистры, двоих из которых я узнал. Это Магистр Рун Вальдемар, как глава всего на этой территории и Софья Павловна – директриса закрытого заведения, Рунных Лекарей Магистрата Академии. Она единственная женщина во всей толпе магов, облачённых в статусные мантии и без накинутого капюшона, как и Вальдемар.
Наверное они шишки по надсмотру и контролю соблюдения правил. Хотя, Софья Павловна может отвечать за первую помощь, если потребуется. Но правил я не знаю и не имею понятия, чем обычно заканчиваются здешние поединки.
– Сейчас полог защиты поставят, – пояснил Тимка указав подбородком на расходящихся магистров и занимающих места по периметру. – Правило такое, что б никого лишнего не зацепило! – пожал он плечами, отреагировав на моё удивление. – Ну не сию минуту, а когда появятся бойцы и главные покинут площадку.
– Н-да, что-то подобное я и себе и представил, – я подбодрил мелкого друга. – Насмотрелся уже всякой там магии! Зацепят, как пить дать!
Вспомнил свои эксперименты и поёжился. Так себе счастье при получении удара сосулькой по башне! Ну или порывом сгустка ветра, в копьё превратившимся…
Магистры в капюшонах заняли места и застыли, ожидая появления спорщиков, а с арены и, вообще, отовсюду, зазвучала речь главы Академии…
– Внимание всем! – зычно прозвучал голос, усиленный руной.
Я заметил, что она не велика и находится перед лицом уважаемого оратора. Мой дар «Чтения Создателя», сработал безотказно и я чётко определил потоки вибрации воздуха, проходящие через магическое построение и разделяющиеся на сотни. Они расходятся веером и теряются где-то. Там, скорее всего, и находятся дополнительные источники звука, наверняка замаскированные под всякую лепнину или фрески. Здорово придумано. Ничего не сказать.
– Сегодня мы станем свидетелями честного поединка! – продолжил магистр Вальдемар. – Однако, по кодексу, утверждённому Верховным Протекторатом, участники воспользовались правом остаться инкогнито!
Волна недовольства прокатилась по трибунам. Собравшиеся явно не привыкли к таким поворотам и надеялись заслушать имена и боевые заслуги каждого бойца. Это несомненно должно добавить ажиотажа при выборе того или иного Мага в качестве своего кумира. Но, не судьба…
– Ти-и-х-о-о! – протянул призыв магистр-глашатай. – Это право закреплено в кодексе и не подлежит обсуждениям! Конечно, по тем же правилам Магистрат Академии в курсе имён, но для остальных… – он поднял вверх руку, акцентируя внимание успокаивающихся зрителей. – Для остальных они останутся неизвестными! – подвёл он итог безапелляционно. – Вы должны уважать Кодекс и желание участников поединка!
Ропот постепенно сошёл на нет. Присутствующие посетовали ещё немного, обсуждая новость с сидящими рядом и окончательно успокоились.
Мне же, в отличии от них, абсолютно наплевать на регалии. Я пришёл стырить пару рунных вязей предназначенных для атаки, чем и буду заниматься. Имена мне вовсе ненужны, так как ничего не скажут и не пояснят.
Промелькнула конечно мыслишка о пользе таких знаний. Например такая, что у крутого мага подсматривать будет правильнее, но я отсёк её очень быстро. Особенно после очередного хлопка портала и появившихся виновников сборища такого жуткого числа жаждущих зрелищ зрителей.
Два абсолютно разных персонажа заставили затихнуть абсолютно всех. Даже разносчики снеди отвлеклись и уставились на центр ристалища.
– Такое разве бывает? – я ткнул в плечо Тимку.
– Редко! – выдал он односложно и даже привстал с места, чтобы лучше видеть странную пару.
– Почему-то, я не удивляюсь! – подметил я более эмоционально.
Я, более не отвлекаясь, занялся изучением каждого, пока они затеяли беседу с Магистром Вальдемаром и Софьей Павловной. Наверное обсуждают что-то важное, например правила повторяют или выслушивают предложение помириться…
А посмотреть есть на что, особенно сравнить.
Один из спорщиков одет и выглядит как подобает боевому магу. Рукоятей револьверов, оттопыривающих пологи мантии я насчитал минимум четыре. Не возьмусь утверждать, что кроме этих стволов у него ничего нет из огнестрельного арсенала.
Широкие ножны палаша выглядывают снизу. Мантия закреплена, точнее подчёркнута погонами их когтистых лап, высушенных естественно и словно удерживающих боевого мага на месте. Лицо скрыто мерцающей поволокой, голова покрыта капюшоном. Заметил и золотые шпоры на сапогах и несколько солидных кулонов на груди, висящих на массивных цепочках. Явно из арсенала штуковин чего-то магического и защитного.
В общем, вид крутой и решительный, контрастно смотрящегося матёрого бойца на фоне второго индивидуума, заинтересовавшего меня больше. И на то я имею все веские причины.
Этот человек – явный интеллигент в костюме. Я вижу хорошие ботинки, в меру изящные, из под рукавов выглядывают скромные, белоснежные манжеты, украшенные запонками с чёрными камнями. Такой же чёрный камень я вижу в том месте, где у моих современников находится узел галстука или бабочка. Заколка. Не иначе.
Мантия без особых украшений и намёков на крутизну обладателя, по типу сушёных конечностей всякой там когтистой гадости. Из вооружения я чётко угадываю рапиру или шпагу. Всё время их путаю, так как не помню которая имеет узкий и тонкий клинок. Короче, у этого аристократа тонкая и явно дорогая, статусная со скромной позолотой. Рисунок на виденном кусочке ножен столь изящен и тонок, что я невольно им залюбовался.
Голова уважаемого покрыта капюшоном и тоже скрыта мерцающей поволокой, исключающей случайное узнавание господина. Круто он выглядит. Стоит гордо напротив оппонента и, как мне кажется, усмехается. Не знаю, почему я так подумал. Ну подумал и всё тут, словно увидел ухмылку.
– Мне одному показалось, что он круче держится, чем его противник? – я прошептал вопрос.
Друзья синхронно повернулись ко мне и показали выражения предвкушений.
– Это будет занятный поединок, – закивал Тимка. – Вот увидите!
Гришка прищурился и стал похож на лису.
– А вот интересно, тут можно ставочку делать? У нас на родине, к примеру, такие вещи прокатывали, – закинул я удочку.
Друзья переглянулись и выразили полное непонимание.
Я тут же сделал вывод об отсутствии понятия о тотализаторе. Или мне показалось?
– Ладно, проехали… – дал я заднюю. – Смотрим все и наслаждаемся!
Потом проясню этот момент с азартными играми. Они есть в этом мире, и я просто знаю это. Хотя, в ставках на спорт пока нет уверенности. Да ещё и друзья странно себя повели… Короче нет времени заморачиваться с выяснением подробностей по горячему. Так сказать, на месте.
Пожав плечами я кивнул в сторону противников и мы вновь сосредоточили внимание на арене, где хлопнувший портал известил зрителей о переносе магистров с поля и скором начале поединка.
Маги по периметру практически одновременно связали руны и образовали занавес, который накрыл ристалище. Зрители замерли. Наступила звенящая тишина, а я поискал источник энергетической подпитки такого огромного полога и не заметил его…
Но он есть и я это чувствую, как ни странно. Руны защитного полога, кстати, оказались очень похожими на подсмотренную у Роксаны, когда она с дерева на меня рухнула в усадьбе Демидовых.
Двое застыли напротив, изучая и сканируя друг друга ментально, затем исполнили лёгкий, взаимный поклон и начали расходиться. При этом, отступая назад, держа себя лицом к противнику.
По рядам пробежало оживление и тихий шёпот заполнил трибуны со зрителями.
Я моргнуть не успел, как тот, что обвешан лапами выстрелил в интеллигента. Моментально перевёл на него взор и констатировал радужные переливы защитной ауры, расходящимися от места попадания в неё пули. Расстояние до тела не большое. Сантиметров тридцать.
Аристократ резко пригнулся и пуля второго выстрела прошла мимо, едва чиркнув по защите. Амулет сработал, не иначе.
Разогнувшись, он уже держал наизготовку два крохотных револьвера, и грянул сдвоенный выстрел. Интеллигент, не дожидаясь результата своего ответного огня, отбросил оружие и с его пальцев сорвалась руна, перевоплотившаяся в рой острых каменных кинжалов и ринулась в сторону боевитого противника.
Боевой маг отбросил оружие и упал на спину, провожая облако мелких и отточенных болидов, леденящих кровь звоном рассекаемого воздуха. Его защита не подвела и два уровня ауры сработали. Первый сдался отсекая основное количество летящих снарядов, а второй удержал остальные.
Зрители встали и крики удовлетворения заполнили колизей Академии. Люди хлопали и восхищались не долго.
Маг с лапами на плечах моментально вскочил и в приступе ярости связал руну стихии, ринувшуюся к противнику с рёвом закручивающегося торнадо.
Тёмный аристократ уже заканчивал вязь из своего магического арсенала, которая встала стеной воды, преградившей путь рычащему торнадо и вся чехарда накрыла противников смесью песка и воды, словно ливень неистовый.
Всё осело очень быстро, словно испарилось. Повреждений я не увидел, как и остальные зрители, никак не комментирующие события. Даже говорливый Тимка не стал возникать.
Померившись магией, таким незамысловатым способом, гладиаторы выхватили колюще-режущее и бросились навстречу друг другу. В руках у аристократа узкая шпага, а у боевика я увидел палаш. Оружие показалось немного странным, так как у одного оно уподобилось молнии, покрывшись мерцающей синевой, а у второго приняло чернейший вид, отражающий мириады звёзд. Странно как-то.
Оба оказались правши, а в свободных руках образовались руны, преобразовавшиеся в призрачные щиты.
Перед самым столкновением маг-аристократ, выглядевший конкретным интеллигентом, пошёл враскачку. Дав, таким образом противнику время привыкнуть к амплитуде, он замер в крайнем положении и сделал всего один прыжок навстречу, оказавшись практически за спиной оппонента. Обманул попросту бойца, оказавшегося недалёким в стратегии.