– Для тебя это всего лишь игра, что-то вроде «Worldcraft».
– А для тебя что? Не будь наивным, Аркадий! Ответ очевиден для любого, кто хоть один раз в жизни задал себе вопрос о своем месте в пищевой цепи. Ведь все на самом деле просто: или ты поедаешь, или тебя поедают. Ты – или хищник, или жертва. И выигрывает тот, кто находится на вершине этой пирамиды! Все остальное: мораль, добро и зло, любовь, доброта, десять заповедей и прочая чушь – это всего лишь утешение, радужный экран для травоядных, заслоняющий единственно существующую реальность!
– Единственно существующую реальность… – медленно повторил его собеседник, – и что же это по-твоему? – невозмутимым голосом поинтересовался Тригланд.
– Факт, что любой травоядный рано или поздно станет добычей хищника! – высокомерно отозвался Сикорский.
– Интересная теория эволюция, – флегматично откликнулся Аркадий.
Дмитрий занервничал. Его явно ставило в тупик непонятное в данной ситуации хладнокровие школьного друга. Тригланда и самого удивляло собственное равнодушие. Только что голова кружилась, кровь пульсировала в висках, и чувство безнадежности сжимало беспощадными тисками сердце. Но пришедшая в голову идея расставила все по своим местам. Он знал, что победит. И это ощущение наполнило его душу ранее ему неведомым спокойствием.
– Последний раз решил полюбоваться на свободу? – поинтересовался Дмитрий. – Чудесный вид, не правда ли?
– Я надеюсь, этого ты мне запретить не можешь.
– Наслаждайся, если хочешь! – махнул рукой Сикорский. – Способностями человека-паука ты не обладаешь, так что можешь даже открыть окно.
Аркадий придвинулся к стеклянной стене, за которой открывался действительно великолепный вид на Париж. Вдалеке мерцала Эйфелева башня, в стороне угадывались очертания Собора Инвалидов, чуть подальше – Лувра и огни Елисейских Полей.
– Этот вид мне стоил двадцатипроцентной надбавки к стоимости этого этажа, но, как видишь, заплатил я их не зря! – похвастался Дмитрий.
Тригланд не отвечал. Говорить ему больше не хотелось. Он сосредоточился. Права на ошибку не было, и ему это было хорошо известно. Он медленно придвинулся к огромному окну и, словно нехотя, приоткрыл раму. Свежий, порывистый ветер ударил в лицо. Слышался шум машин, отдаленный грохот поездов и электричек. Дмитрий с усмешкой превосходства наблюдал за неловким школьным товарищем. Он думал, что Аркадий нисколько не изменился за прошедшие двадцать пять лет. Он оставался тем же неуклюжим и робким мальчиком. Что-то кольнуло в сердце Дмитрия. Он уже забыл, на что была похожа жалость. Он отучил себя от этого чувства много-много лет назад, когда его первое революционное предприятие за бесценок купил крупный концерн, а его выставили на улицу с выходным пособием. Именно тогда он дал себе слово, что навсегда забудет, что такое жалость, любовь, благородство и прочие мало кому помогшие жить добрые чувства. Но теперь ему было жалко Аркадия. Впрочем, иногда он мог позволить себе чисто человеческие слабости, тем более когда это не мешало делу. Тригланд был обречен и не опасен, поэтому он имел право на последнее желание. В проеме двери показался начальник службы безопасности Роберт Ломас:
– Все в порядке, шеф?
– Не волнуйся, Роберт, все под контролем. Итак, полюбуешься, а потом наконец как паинька передашь нам тайну атлантов.
Ломас покосился на стоящего около окна Аркадия и как-то странно нахмурился. Он перевел взгляд на Дмитрия и выразительно кивнул головой. Сикорский непонимающе воззрился на него. Ломасу что-то не нравилось. Дмитрий напрягся, посмотрел на Аркадия, и очень странная мысль мелькнула в его голове. Он осторожно двинулся к своему старому школьному товарищу.
– Тайну атлантов, – усмехнулся Аркадий. – Тайна гораздо древнее. Но ты правильно вспомнил про атлантов, только забыл, чем они заплатили за нарушение договора. Когда тайна попала в руки таких же ничтожных и самонадеянных подонков, как ты!
– Ничтожных подонков, говоришь! Что ты знаешь о нас, мелкая тварь?! – сузил глаза Дмитрий, сочувствие к Тригланду и легкие угрызения совести как рукой сняло. Теперь он даже пожелал, чтобы его школьный товарищ помучился подольше.
– Не знаю и знать не хочу, – четко, выделяя каждый слог, произнес Аркадий, глядя в глаза Сикорского, потом одним резким рывком вскочил на подоконник и обернулся к своим врагам: – Ты сказал, что у меня нет выхода и нет выбора! Только ты забыл то, чему нас учили: у человека всегда есть выбор…
Ломас и Сикорский, каждый со своего места, ринулись к стоящему на краю Тригланду, но было уже поздно. Третий гахам караимов, не оглядываясь, решительно шагнул вперед, в сверкающую огнями темноту парижской ночи, навстречу ветру и свободе…
Друзья стояли молча. Они подъехали слишком поздно. Место падения Аркадия было оцеплено.
– Что будем делать? – нарушил наконец молчание Гарик.
– Не знаю, – честно призналась тихо всхлипывавшая Кася, у нее было ощущение, что никогда ей не было так плохо.
– Пойдем, разберемся с этим самым Сикорским! – предложил Гарик.
– Нет, – четко произнес Кирилл, – Аркадий этого не хотел.
– Откуда ты знаешь, чего он хотел и чего нет! – возмутилась Кася.
– Не кричи и не привлекай к себе внимания!
– Теперь нам надо раствориться, – приказал Кирилл.
– Ты прав, со службой безопасности мультинациональной компании нам одним не справиться, – заметил Гарик, – да и нашему другу мы уже не поможем, хороший был солдат! – произнес он это таким тоном, словно не было лучшего комплимента.
– Это фармацевтическая компания! – мстительно заявил Бодлер. – Завтра же мы от ее информационной системы камня на камне не оставим, и я буду сражаться до конца!
– Ладно тебе, рыцарь без страха и упрека, сражайся, но с умом, чтобы тебя не вычислили! – хлопнул его по спине Гарик. – Все, пошли, ребята.
В дороге молчали, словно это было единственным, что они могли сделать для погибшего. Гарик, не долго думая, привез всех к себе. Ничего не говоря, выставил на стол бутылку крепчайшей сливовой водки. Пили снова молча, не закусывая. Только после этого Кася расплакалась. Кирилл сидел рядом и обнимал ее, а она все содрогалась в рыданиях. Только когда она наконец успокоилась, Гарик спросил:
– Каков план действий?
– Пока никакого, – медленно произнес Кирилл, – а тебе, дорогая, придется залечь на дно.
– Почему это залечь! Не лучше ли рассказать обо всем полиции! – вскинулась она.
– Пойми, в нашей ситуации это будет самым лучшим решением, – настаивал Кирилл, – пока не придумаем тебе страховку от Рэйли. Хорошо хоть, что с Сикорским ты никоим образом не связана.
– Что касается Рэйли, его опасаться больше не следует, – вставил Бодлер.
– Что ты еще натворил? – напрягся Кирилл.
– Я отправил туда полицию, – как о чем-то само собой разумеющемся заявил тот.
– Полицию! Ты с ума сошел! – вскочил с места Гарик.
– Ни с чего я не сошел, – ответил Бодлер, закатив глаза с видом человека, уставшего от людской глупости, – рассуди здраво, мы не засветились, чем рискуем?
– Ничем, – после небольшого раздумья ответил армянско-французский верноподданный и бросил любовный взгляд в сторону набитой наличными спортивной сумки.
– Правильно, ничем. А вот Рэйли очень даже рискует. Тем более я не только полицию туда отправил, но еще пару журналистов – специалистов по украденным в Ираке и Сирии раритетам. Сказал, что эти древности у Рэйли.
– И ты считаешь, что это выход из положения? – покачал головой Кирилл.
– Я этих ребят знаю, и, поверь мне, нашему любителю древности будет не до твоей подружки. У них свои завязки в полиции, так что совсем скоро все мысли Рэйли будут заняты одним – спасением собственной любимой задницы! Тем более не забывай: согласно всем логическим принципам, Кася никоим образом не могла выбраться из Египта, ее еще ищут в Каире.
– Тогда получается, я свободна? – вступило наконец в разговор самое заинтересованное лицо, кое-как оправившееся от шока.
– Как ветер в поле, – самоуверенно махнул рукой Бодлер, – хотя пару дней тебе все-таки лучше отсидеться.
– Можно у меня, – проявил галантность Гарик.
– Нет, вернемся к Бодлеру, – нахохлился Кирилл.
– Расслабься! – хохотнул Гарик и хлопнул друга по плечу.
– Я сама решу, что мне делать! – возмутилась Кася, которой надоела роль Блондинки в лапах Кинг-Конга.
– О, пришла в себя! – удивился Гарик. И уважительно добавил: – Девушка с характером.
– Еще с каким, – вздохнул с видом жертвы этого самого характера Кирилл.
– Ладно, только сегодня оставайтесь у меня, – с командным видом заявил армянско-французский верноподданный, – сейчас пиццу закажем и еще по одной пропустим.
С этим предложением никто спорить не стал. Во всяком случае, это решение было самым разумным, тем более места в просторной квартире Гарика было достаточно. Кириллу с Касей была выделена вторая спальня с отдельной ванной, а Бодлеру очень даже по душе пришелся огромный, на полгостиной, диван. Но до позднего вечера они предпочитали оставаться вместе. Так было легче. Им было немного не по себе, только бывшему воину все было нипочем. Он, конечно, искренне сожалел о гибели Тригланда, но жизнь продолжалась, и терять боевых товарищей солдату иностранного легиона было не впервой.
Уже в постели, когда они просто лежали обнявшись и тихо переговаривались, у Каси вырвалось:
– Такая пустота, – призналась она.
– Ты уверена, что справишься? – немного странным голосом спросил Кирилл.
– Уверена. Почему ты об этом спрашиваешь?
– Я должен уехать, – выдохнул он.
– Почему именно сейчас? – напряглась она.
Мужчина помолчал, потом мягко, но твердо ответил:
– Я не могу тебе сказать.
– У тебя появились от меня секреты? – обиделась Кася.
– Они всегда были.
Она молчала, удивившись его черствости. Даже почувствовала ранее не испытанную ревность к каким-то суперсрочным и суперважным делам. Совершенно забыв, что еще чуть больше месяца назад сама объясняла ему о небольших расставаниях, укрепляющих большие чувства. Но именно сейчас он ей был нужен, именно сейчас, а не потом. Но, взяв себя в руки, как можно спокойнее произнесла: