Зак принимает жест и протягивает ладонь.
— Тебя не лишили прав за те несколько недель, что была в Нью-Йорке?
— Наверное, стоило бы. Кто-нибудь из вас видел, как она водит? — Нео смеется.
— К сожалению, много раз, — стонет Райли при упоминании этой темы.
— Так где же твой муж, о котором я ничего не слышал? — спрашивает Зак.
— Он умер, — отвечает за меня Нео. Я хмуро смотрю на него. Знаю, что не должна никому рассказывать, но это мои друзья, моя семья. Я могу им доверять. Знаю, что могу. Кроме того, я горжусь тем, что являюсь женой Ти. Я хочу кричать об этом с самого высокого небоскреба в Сиднее.
— Мы делаем вид, что он умер. Длинная история. У меня нет времени ее рассказывать. Но у него дела в Италии. Он будет здесь через пару недель. — Мои слова вылетают быстро. У меня это плохо получается. Я ненавижу лгать, хотя технически это не ложь. Тео действительно работает в Италии.
— Чем он занимается? — А вот к этому вопросу я не готова. И, конечно, именно Зак задает его.
— Он… он…
— Управляет семейным бизнесом. Бизнесмен. — Нео снова приходит мне на помощь.
— Ладно, я бы с радостью осталась поболтать, но нам нужно пройтись по магазинам. Пойдем. — Райли направляется к двери.
— Вы двое идите вперед. Мы с Алиссой догоним вас через минуту. — Зак берет жену за руку и наклоняется к ней, что-то шепча ей на ухо. Я наблюдаю, как она кивает в знак согласия.
— Я встречу вас там. Только сначала мне нужно сходить в туалет. Этот малыш не слезает с моего мочевого пузыря. — Она улыбается нам.
— Хорошо. — Я следую за Райли в лифт. Я не знаю, что думать об этой ситуации. Неужели это будет происходить каждый раз, когда я захочу встретиться со своими друзьями? Придется ходить со свитой, которая будет заставлять людей чувствовать себя неловко? На середине нашего спуска Нео нажимает аварийную кнопку на лифте.
— Что случилось? — спрашивает он меня с искренним беспокойством.
— Ничего. Ты же знаешь, что не должен нажимать эту кнопку, если это не чрезвычайная ситуация?
Он ухмыляется.
— Это далеко не самое страшное преступление, которое я совершил, bella. А теперь прекрати нести чушь и скажи мне, что случилось?
— Холли, что случилось? — попугайничает Райли.
— Ничего не случилось. Я не знаю. Это нормально? Теперь так люди будут вести себя со мной? Не захотят со мной общаться?
— Что? Нет. Поверь мне, Хол, теперь у тебя будет куча придурков, которые будут пытаться сблизиться с тобой из-за того, кто ты есть. Я уверен, что муж твоей подруги просто хочет сам ее подвезти. Он выглядит слишком помешанным на контроле. — Нео пожимает плечами. — Кроме того, если твои друзья не хотят ходить с тобой по магазинам, у тебя всегда есть я. Я обожаю ходить по магазинам, и у меня отличное чувство стиля. — Он нажимает на кнопку, и лифт снова приходит в движение.
Я улыбаюсь ему. Наверное, он прав. Зак контролирует ситуацию. И глядя на Нео, одетого в костюм от «Тома Форда», о чем Райли уже не раз сообщила мне этим утром, я могу оценить его модный выбор.
Глава тринадцатая
Холли
Утро началось с того, что я решила разобраться с этими модными черными картами, которые дал мне Тео. Я еще ни разу ими не воспользовалась. Я купила множество новых нарядов (все они, по словам Райли, идеальны), а стоны и прямые «нет», которые я слышала от Нео, как только выходила из примерочных, говорили мне, что каждый наряд — это определенно «да». Если они не нравятся ему, то Тео точно не одобрит. Может быть, в следующий раз он дважды подумает, прежде чем комментировать то, что я надеваю.
Мы только что сели обедать. Я была удивлена, что Алисса встретила нас в магазине с Заком, который следовал за ней по пятам. Хотя сидеть посреди фуд-корта, поедая жирные гамбургеры и картошку фри с Нео и Заком, немного тревожно. Кажется, они оба находятся в состоянии повышенной готовности, их глаза постоянно сканируют окружающее пространство. Сонни отказался сесть. Он стоит спиной ко мне, скрестив руки, и сканирует толпу. Люди смотрят на него, вероятно, задаваясь вопросом, кто мы такие и почему мы настолько важны, что у нас есть своя охрана.
— Нео, заставь его сесть. Это выглядит странно, — шепчу я.
— Он делает свою работу, Холли. Он не сможет выполнять свою работу, если сядет, устроившись поудобнее.
— И в чем же заключается его работа? — вмешивается Зак.
— Он из службы безопасности. Его работа заключается в том, чтобы никто не приближался ближе, чем на два фута к нашей маленькой королеве. — Нео показывает пальцем в мою сторону.
— Ха, королева? Эй, ты что, вышла замуж за короля, Хол? — Зак поднимает бровь. Он знает. Он сейчас издевается надо мной и надеется смутить меня. Откуда, черт возьми, он знает? Чертов Брэй.
— Заткнись, Зак. Я знаю, что ты прекрасно знаешь, кто такой Тео. Мы не будем обсуждать это здесь. Вообще-то, мы вообще не будем обсуждать моего мужа, когда его нет рядом. Ты можешь обсудить все его дела непосредственно с ним, когда он приедет. Хочешь, я запишу тебя на встречу? — Я начинаю нервничать. Ничего не могу поделать с тем, что защищаю своего мужа, когда о нем заходит речь. Все за столом смотрят на меня расширенными глазами. Я никогда не была таким решительным человеком. Не знаю, откуда это берется. Я чувствую, как мое лицо заливает жар, а кожа краснеет.
— Да, Ти — щекотливая тема для нашей королевы. Она фактически выстрелила мне прямо в грудь, потому что мы решили немного подраться. — Нео смеется.
Брови Зака взлетают вверх, но он качает головой, как будто не верит Нео.
— Мне не нужна встреча с твоим мужем, Холли. Мне просто нужно убедиться, что моя семья не попадет под перекрестный огонь. Это касается и тебя — ты тоже часть моей семьи.
— Спасибо. Но, как видишь, меня постоянно окружают властные, слишком заботливые мужчины, которые считают, что должны защищать меня от угрозы, которой даже не существует. — Я машу рукой от Нео к Сонни.
Зак пожимает плечами.
— Никогда нельзя быть слишком осторожным, Хол. Было бы мудро с твоей стороны прислушаться к ним.
— О, черт! Вход, на два часа. Холли, не смотри, — шипит Райли.
Конечно, я не могу не повернуть шею. И, да, я жалею об этом, как только делаю это. Прямо к нам, ко мне, направляется не кто иной, как Бретт. Посредственный продавец автомобилей, с которым у меня было целых три свидания. Это были двойные свидания с Райли до того, как она встретила Брэя.
Сонни делает шаг прямо передо мной, загораживая мне обзор. Нео встает на ноги и обходит стол через несколько секунд после того, как видит, как Бретт направляется в нашу сторону. Я наблюдаю за тем, как рука Нео тянется за спину к поясу. Он собирается… Вот дерьмо.
— Нео, нет! — Я вскакиваю и обхожу их. Может, я и не хочу разговаривать (или иметь дело) с парнем, который смотрит только на мою грудь, но мне также не нужно, чтобы Нео набросился со всей мафиозной крутизной на относительно безобидного придурка.
— Холли, я узнал тебя. Детка, прошло слишком много времени, — говорит Бретт, не обращая внимания на двух мужчин, стоящих у меня за спиной. Он собирается обнять меня, но я отстраняюсь, прежде чем он оказывается в пределах досягаемости.
Я задыхаюсь от шока, когда меня поднимают и перемещают за спину Сонни.
— Руки прочь. Ты не прикоснешься к ней. И если твои глаза не поднимутся вверх и не начнут смотреть на нее более уважительно, я с радостью вырву их прямо из глазниц. — Сонни ухмыляется. — Это гораздо проще, чем кажется, — добавляет он.
Взгляд Бретта тут же поднимается к моему лицу, и он бросает взгляд на меня и моего грузного телохранителя. Он качает головой.
— Увидимся позже, Холли. — Он уходит так быстро, как только может, чтобы это не выглядело как побег.
— Неужели это было необходимо? — Я поворачиваюсь к Сонни.
— Он собирался прикоснуться к вам, мэм. У меня строгий приказ, чтобы никто не прикасался к вам.
— Да, не сомневаюсь. — Я не очень-то злюсь из-за этой ситуации. На самом деле я не хотела, чтобы мерзкий Бретт обнимал меня, но я должна иметь возможность решать такие вопросы сама. Я бы справилась с ним и без их помощи. — Мне нужно зайти кое-куда, а потом мы можем отправиться домой, — говорю я Райли и Алиссе.
— Знаешь, если ты хочешь поквитаться с Ти за то дерьмо, которое он устроил тебе сегодня утром, то это то самое место, где тебе действительно следует воспользоваться одной из этих черных карточек, — шепчет Нео, стоя рядом со мной.
Мы стоим в центре магазина нижнего белья. Мне не по себе от того, что он здесь со мной.
— Ты можешь подождать снаружи или где-то там? И почему я, покупая нижнее белье, должна свести счеты с Ти?
— Потому что он увидит чек. Он посмотрит на название магазина. А потом будет думать, что же ты купила, и отчаянно желать увидеть тебя в этом. Поверь мне, это сведет его с ума. Я буду ждать прямо у дверей. — Нео идет ко входу, по бокам которого они с Сонни располагаются, как две статуи. Зак занят где-то в другом магазине, выбирает вещи для Алиссы и пытается убедить ее, что они ей нужны, на что она закатывает глаза и вешает все обратно.
Я беру несколько комплектов и нахожу Райли.
— Мне нужна твоя помощь. Пойдем со мной. — Я тащу ее в примерочную и вручаю ей одноразовый телефон. — Мне нужны фотографии, на которых я буду выглядеть сексуально. — Я краснею.
— Ми-ми-ми, Хол, ты планируешь послать непристойные фотографии таинственному мужу?
— Да, я хочу, чтобы он страдал, Рай. Убедись, что эти фотографии… ну, ты понимаешь… — Я даже не могу это произнести. Странно… Когда я разговариваю с Ти, мне кажется, что я могу сказать все, что угодно. Но с собственной сестрой я не могу закончить предложение.
— Ты хочешь, чтобы у него были синие яйца. Поняла… — Райли подсказывает мне, как встать, и я позирую, пока она щелкает. — Ладно, это должно помочь. — Передавая мне телефон, она говорит: — Устрой ему ад, сестренка. Я буду снаружи.