– Поняла. Давай на «ты». Чем занимаешься? – непринужденно спросила Магда.
Артур начал вешать лапшу на уши. Холдеева слушала не перебивая, а когда его речи ей наскучили, она картинно зевнула.
– Может, сядем за тот столик. – Магда кивнула в направлении полутемного помещения.
Казанцев уже был готов ответить «да», но в этот момент затрезвонил сотовый.
– Все! – пробасил Денисов. – На сегодня спектакль окончен. Сматывай удочки.
Убрав мобильник, Артур виновато произнес:
– Я должен уехать.
– Куда? – Магда явно не намеревалась так скоро расставаться с новым знакомым.
– Работа.
– Опять работа. Когда вы только поймете, что у человека должно оставаться время на личную жизнь? Все мужчины одинаковы. Не успеешь с ними заговорить, как они тут же испаряются.
Артур развел руками.
– Таков удел бизнесменов.
– Но мы ведь еще увидимся?
– Обязательно.
– В субботу я буду у Танюшки, ты придешь?
Не имея ни малейшего понятия, кто такая Танюшка и что у нее намечается на субботу, Казанцев сказал:
– Постараюсь.
– Я буду ждать, – слетело с губ Магды.
Попрощавшись, Артур вышел на улицу.
В машине Казимир потирал руки.
– Ну, что я говорил. Птичка уже почти твоя. О чем вы трепались?
– Вы позвонили не вовремя. Мы планировали пройти за столик.
– Запомни, планирую здесь только я, а касательно столика – еще успеете.
– Магда сказала, что в субботу едет к какой-то Танюшке.
– Не проблема. Ты тоже нанесешь визит Татьяне Сергеевне.
– А она кто?
– Выжившая из ума старуха, которая, овдовев седьмой раз, с превеликим удовольствием разбрасывается деньгами супруга, устраивая грандиозные вечеринки.
– Как вам удастся достать приглашение?
– Проще пареной репы. Я с бабкой в дружеских отношениях. Готовься к новой встрече с Джульеттой… Ромео.
Очаровать Магду оказалось делом нехитрым. Три недели спустя Артур привез Холдееву на квартиру Денисова.
Утром Казанцев звонил Казимиру.
– Я свою часть договора выполнил.
– Э нет, в кусты бежать рано. Потерпи еще недельку, а там свернем лавочку.
В один из вечеров Казик объявил Артуру следующее:
– Ты хороший малый, заслужил вознаграждение.
На диван был брошен конверт с баксами.
– Вы платите мне деньги? Мне? После того как отдали за меня долг Абрамову?
– Бери, бери, я человек щедрый. Тем, кто на меня работает, грех жаловаться.
– Значит, мы в расчете?
– В принципе да.
– И я могу уйти?
– Всенепременно.
– А как же Магда?
– А что Магда?
– На завтра мы договорились встретиться в вашей квартире. Как-то неудобно получится, если я ее продинамлю.
Казимир похлопал Артура по спине.
– Да ты никак втрескался в Магду?
– Ничего подобного.
– Смотри, узнает Валерка, что стал рогоносцем, не сносить тебе головы. Он тип горячий, сначала делает и только потом думает.
Казимир подошел к столу и вытащил из верхнего ящика пачку фотографий.
– Могу подарить пару фоток Магды. Так сказать, на долгую добрую память.
Протянув Казанцеву снимки, Казимир внимательно следил за реакцией Артура. А Артур, увидев, что на фотографиях запечатлен он и Холдеева в момент интимной близости, едва не лишился чувств.
– Что это? – спустя минуту выдавил он.
– Не узнаешь?
– Откуда?
– Я не говорил раньше, чтобы все получилось естественно, без наигрыша. В спальне была установлена аппаратура, которая фиксировала ваши любовные игры.
– Но зачем?
– Не суетись. Эти снимки не увидит ни одна живая душа… кроме Магды.
Казанцев держался из последних сил.
– Шантаж?! Я правильно вас понял? Вы собираетесь шантажировать Холдееву?!
– Не совсем так, друг мой. При помощи фотографий я собираюсь заполучить одну ценную вещицу, принадлежащую Магде. Причем заметь, я заплачу за нее большие деньги, посему ни о каком шантаже не идет и речи. Просто, увидев снимки, Магда Гансовна быстрее согласится расстаться с любимой игрушкой.
В дверь позвонили. Казимир прильнул к глазку и тут же вернулся в гостиную.
– Это Магда.
– Как? Мы же договорились встретиться завтра.
– Очевидно, госпоже Холдеевой не терпелось снова оказаться в твоих объятьях.
– И что делать? Ее нельзя впускать.
– Напротив, сейчас самое подходящее время для серьезного разговора.
– Казимир, вы не можете меня подставить. Я не хочу видеться с Магдой.
Звонок повторился.
– Никто тебя не подставляет, спрячься в спальне или в кабинете.
– Как вы собираетесь объяснить Холдеевой, что квартира принадлежит вам?
– Иди в кабинет! – Казимир повысил голос. – Не твои это заботы, Артур. И деньги не забудь забрать.
Схватив конверт, Казанцев прошмыгнул в соседнее помещение, тихо прикрыв за собой дверь.
Когда Магда увидела на пороге Денисова, ее выщипанные бровки поползли вверх.
– Казимир?! Ты как здесь оказался?
Денисов, в свою очередь, тоже решил немного поразвлечься.
– Вот так сюрприз! Сама Магда Гансовна пожаловала.
– Я приехала не к тебе. Потрудись ответить, что ты делаешь в чужой квартире?
– Жду брата.
– Брата?
– Ну да – Артура.
Холдеева прошла в холл.
– Господи, час от часу не легче. Вы братья?
– Двоюродные, – лыбился Денисов.
– Где он?
– Отъехал по делам. Скоро будет. Да ты не стесняйся, проходи в гостиную.
Пока Магда прикуривала длинную сигаретку, Казимир наслаждался растерянным видом Холдеевой.
– Судьба упорно продолжает сталкивать нас в самых неподходящих местах.
– Скорее злой рок.
– А зачем ты приехала к Артуру?
– Я обязана перед тобой отчитываться?
– Ни в коем случае. Я поинтересовался из праздного любопытства. Цель визита наверняка невинна, в противном случае Валерик не простил бы тебе этого.
Магда закашлялась.
– Не надо вмешивать сюда моего мужа.
Выдержав паузу, Казимир сказал:
– Раз уж встретились, может, поговорим о сделке?
– Не начинай! Сделки не будет, и точка.
– Почему ты такая упертая, Магда?
– Научилась этому у тебя.
– Я предлагаю хорошие деньги. На них ты сможешь купить не одно колье.
– Мне нравится подарок Валерика, и я не намерена с ним расставаться.
– Подарок? – закричал Казимир. – Ты же в курсе, что колье должно было принадлежать мне. Я вышел на продавца, договорился о сделке, а твой прохвост Валерик меня опередил. Он поступил нечестно, Магда.
– В бизнесе иначе нельзя. Кто не успел, тот опоздал.
Внешне Денисов оставался спокойным, но внутри кипел от негодования.
– Запомни, Магда, рано или поздно колье будет принадлежать моей жене. И не надо ухмыляться, я не шучу.
– Казимир, твоей жене могут принадлежать все богатства мира, ты даже можешь купить ей луну и звезды, но колье она не получит.
– Ты в этом уверена?
– На все сто.
– О’кей. Ты сама напросилась. Не хочешь договориться по-хорошему, поговорим на более понятном тебе языке.
– Я ухожу. Когда придет брат, скажи, что я приезжала.
– Стой. Перед уходом потрудись заглянуть в верхний ящик стола.
– С какой стати?
– Ты не пожалеешь.
– Не имею привычки шарить по чужим столам.
– Жаль, меня в детстве не приучили к хорошим манерам. – Денисов выудил фотографии. – Любуйся, верная жена.
Магда Гансовна успела издать лишь тихое «ах» и в последующую секунду упала в обморок.
Казимир перенес женщину на диван и слегка ударил по щеке.
– Не время лишаться чувств.
– Воды, – шелестела Холдеева.
Протянув бутылку минералки, Казимир засмеялся:
– А с нервишками у тебя непорядок. Ты далеко не девочка-подросток, чтобы падать при виде откровенных снимков.
– Кто? Кто посмел их сделать?
– Какая разница, Магда, главное, они есть. Они реальны. Это не фотомонтаж, и тебе прекрасно об этом известно.
– Казимир, – лицо Холдеевой горело, – если ты посмеешь… если только Валерик узнает… я за себя не ручаюсь.
– Угрожаешь?
– Да! Пойду на все, даже на убийство.
– Не разбрасывайся словами, ты не сможешь лишить человека жизни.
– Смогу!
– А обязательно ли прибегать к столь радикальным мерам? Мы ведь можем обо всем договориться, как и подобает интеллигентным людям. Ты мне, я тебе.
– Мерзавец!
– Вижу, тебе уже лучше.
– Он не твой брат! Вы обвели меня вокруг пальца.
– Как ты там говорила: в бизнесе иначе нельзя.
– Отдай снимки!
– Бери.
Магда Гансовна начала с остервенением рвать фотографии.
– Мартышкин труд, – констатировал Денисов. – У меня есть диск. Завтра утром я могу обклеить фотками всю Москву.
– Ненавижу тебя! Ты ничем не отличаешься от остальных ублюдков. А раньше я считала тебя порядочным, Казик.
– Иногда порядочность здорово меня подводит, поэтому при решении важных дел я стараюсь задвигать ее подальше.
– Ты жаждешь моей смерти?
– Отнюдь.
– Тебе известно, что у Валерки не все дома. Если он увидит снимки, мне хана. Он же даже со мной не разведется, он попросту перережет мне горло. Казимир, пощади!
– Магда, кончай размазывать сопли. Никто тебя жизни не лишит. Будешь и дальше жить припеваючи, мотаться по тусовкам и загранкам. Только отдай то, что по праву принадлежит мне. Я куплю колье. Заплачу любые деньги, – он помолчал, – разумеется, в пределах разумного.
Магда Гансовна засопела:
– Казимир, Казимир, какой ты дурак. Я же предупреждала, колье нельзя продавать.
– Сказки.
– Это правда!
– Меня не интересуют слухи, мифы и легенды.
– Его можно только дарить. Причем дарить женщинам.
– Тогда подари его мне.
– Ты не женщина. Если за колье Кармелинны будут заплачены деньги, то покупателя настигнет неминуемая смерть.
– Мы это уже слышали. Только неувязочка маленькая – Валерка купил колье и до сих пор живет и здравствует.
Холдеева сжалась.
– До поры до времени, Казик, до поры до времени. Я узнала о проклятье слишком поздно – колье уже было куплено. Рассказала Валерику, а он, как и ты, поднял меня на смех.